Bách tính ở Kim Lăng hôm nay quả là được mở mang tầm mắt. Trời vừa tờ mờ sáng, rất nhiều dân làng ven sông đã phát hiện ra điều bất thường: vô số tàu chở hàng trên sông Trường Giang đang phải khẩn cấp tránh né, từ phía đông còn truyền đến tiếng còi tàu mơ hồ, tiếng "u u u" vang vọng khắp đất trời.
Chẳng bao lâu sau, một hạm đội đi ngược dòng nước đã khiến bách tính kinh ngạc đến ngây người. Dân chúng Trung Nguyên nào đã từng thấy con tàu nào lớn đến thế, mà lại còn là tàu sắt.
Tất cả các tàu đều có từ hai đến ba cái ống khói trở lên, làn khói đen kịt phun thẳng lên không trung, rồi lan tỏa thành một dải khói xám đen khổng lồ, bao trùm lấy gần như toàn bộ con sông Trường Giang.
Trong màn sương xám xịt, trông như thể có con rồng xanh đang cuộn mình giữa dòng sông lớn. Những con sóng do mũi tàu rẽ ra cao tới hơn nửa mét, ào ào đổ ập về phía hai bên bờ!
Rất nhiều thuyền gỗ nhỏ không thể chịu nổi sự va đập của những con sóng lớn như vậy, một số chiếc ở gần không kịp tránh né thậm chí đã bị lật úp giữa dòng nước.
Cũng may hạm đội có rất nhiều tàu hơi nước nhỏ mở đường, trước đó còn có cả thuyền hoa tiêu thông thạo địa hình sông nước, nên những bách tính rơi xuống nước đều được cứu hộ khẩn cấp, người nào vớt lên được ít nhiều còn được bồi thường chút bạc.
Từ trên cao nhìn xuống từ hai bên bờ, những con tàu hơi nước hơn trăm tấn kia so với những chiến hạm khổng lồ này thì nhỏ bé chẳng khác nào chuột nước! Còn những chiếc thuyền gỗ dân sự nhỏ hơn nữa thì đáng thương như những sinh vật phù du trong nước!
"Đến rồi... thực sự đến rồi... đại chiến hạm của Hoa tộc... lạy tổ tiên tôi ơi! Sao lại có thể lớn đến thế này!"
Tàu Tần Lĩnh với trọng tải 7500 tấn làm kỳ hạm tạm thời, theo sát phía sau là các thiết giáp hạm Mân Sơn, Lao Sơn và Nhạn Đãng. Bốn chiếc thiết giáp hạm sừng sững như bốn tòa thành trên mặt nước, phía sau còn có các tàu tuần dương chiến đấu nhiều đến mức nhìn không thấy điểm cuối!
Lâm Chấn đứng trong khoang chỉ huy của kỳ hạm, dùng ống nhòm quan sát phong cảnh hai bên bờ. Khi nhìn thấy vô số dân chúng Đại Thanh đang quỳ lạy trước chiến hạm, hắn không khỏi nhếch mép cười lạnh.
"Vương sư dùng uy đức để bình thiên hạ đấy! Uy đức là gì? Khi ngươi phô diễn sức mạnh không thể kháng cự, đó chính là uy đức!"
"Lòng người khi nhìn thấy những thứ không thể chiến thắng, tự nhiên sẽ thuận phục. Họ sẽ tự tẩy não bản thân để chọn cách trung thành với chúng ta!"
"Dải kinh tế Trường Giang, tất cả những khu vực nào trong tầm bao phủ của hỏa lực, đều là địa bàn của chúng ta!"
"Báo cáo! Có điện báo khẩn..." Giọng nói của phó quan vang lên sau lưng Lâm Chấn. Hạm đội xuất hành trên đất liền luôn có kỵ binh nhanh làm tiền vệ theo sát, những bức điện báo quan trọng hơn sẽ được truyền đến chiến hạm thông qua tín hiệu đèn mã hóa hoặc cờ hiệu. Ngoài ra, thuyền hoa tiêu và pháo hạm nhỏ cũng có thể đóng vai trò là phương tiện liên lạc. Sự liên lạc giữa Lâm Chấn và đất liền chưa bao giờ bị cắt đứt.
Sau khi mở bức điện mật, Lâm Chấn nhíu mày: "Hạng Anh làm cái quái gì thế? Lão tử cởi cả quần ra rồi mà ngươi cho ta xem cái này? Còn bắt ta mặc lại?"
"Thiết giáp hạm không được qua Giang Ninh? Quay về... chậc... Tứ Thiên Vương đúng là già rồi, chút dũng khí để hù dọa người khác cũng không còn sao?"
"Chậc chậc chậc... Viễn Đông Vương cũng thật là, khí thế của Long gia đất Bắc năm nào đâu mất rồi? Sao làm Vương rồi lại càng ngày càng thận trọng thế này!"
Phó quan nghe Lâm Chấn than phiền bèn nói nhỏ: "Tướng quân! Áp lực phía sau quá lớn, Tướng quân Hạng cũng không chịu nổi nữa, vẫn nên cẩn thận thì hơn..."
"Hừ! Đều là do đám văn quan trong nghị viện làm loạn, một lũ cải bắp già, biết cái quái gì!"
Đúng lúc này, trên đài quan sát đột nhiên truyền đến tiếng hô: "Địch tình... phía trước có địch tình!"
Mọi người kinh hãi, vội vã chen nhau đến bên cửa sổ nhìn về phía trước. Lúc này hạm đội đã có thể nhìn thấy đường nét của núi Quan Âm. Chỉ thấy trên đỉnh núi đột nhiên khói lửa bốc lên ngùn ngụt, không biết Tương quân đã xây đài phong hỏa lớn đến mức nào mà cột khói cuồn cuộn xông thẳng lên trời, còn cao hơn cả khói từ ống khói chiến hạm.
Núi Quan Âm bắt đầu đốt phong hỏa, ngay sau đó, dọc theo tuyến núi Thạch Hôi men theo sông Trường Giang, càng nhiều phong hỏa được đốt lên! Từng đài từng đài một, hướng thẳng về phía núi Sư Tử, mang tin tức hạm đội Hoa tộc đã tới cho Cửu soái!
Lâm Chấn và những người khác đều ngây người. Sau khi hạm đội đến gần núi Quan Âm, lòng sông bắt đầu hẹp lại, mọi người nhìn tình hình bên bờ càng rõ hơn, cứ như thể có người đang ra lệnh trong núi vậy.
Đột nhiên, từ trong bụi cây khắp núi, hàng ngàn hàng vạn lá cờ nhô lên, chà, gần như phủ kín cả ngọn núi!
Vô số binh lính Tương quân gân cổ lên gào thét, không biết là đang gọi cái gì. Họ vẫy cờ khiến cho cả mặt núi hướng ra sông biến thành một biển cờ, sóng cuộn trào dâng.
Sau đó, trên vùng đất bằng ven sông, những ngụy trang của từng trận địa pháo binh được dỡ bỏ, từng họng pháo dã chiến 88mm đen ngòm chĩa thẳng vào chiến hạm giữa lòng sông!
Điều khiến Lâm Chấn kinh ngạc hơn là, ở lưng chừng núi và trên đỉnh núi, những pháo đài cốt thép bê tông do Hoa tộc giúp xây dựng cũng mở cửa pháo, họng pháo 120mm đang chĩa thẳng vào hạm đội.
Các công sự ven sông Giang Ninh đều do kỹ sư Hoa tộc thiết kế xây dựng, tất cả vị trí đều được đánh dấu trên bản đồ trên bàn của Lâm Chấn. Hôm nay hay thật, chẳng khác nào bắt hắn đến kiểm tra lại một lượt.
"Cửu soái này muốn làm gì? Nghi thức chào đón hoành tráng thế nhỉ?"
"Đánh rắm! Nhà ngươi chào đón mà họng pháo lại xoay theo hạm đội à? Ha ha, Cửu soái đây là muốn lập uy đây mà, chắc chắn là muốn thể hiện sự tồn tại của mình! Ha ha..."
Lâm Chấn nói không sai, lúc này đã có người nghe rõ đám binh lính ven sông đang hô hào điều gì. Những chiến sĩ Tương quân này dùng đủ loại phương ngữ quê nhà để hô lên một câu:
"Giang Ninh dừng tàu... không được tiến lên... Giang Ninh dừng tàu... không được tiến lên..."
"Cuối cùng cũng nghe hiểu rồi, Cửu soái đây là ép chúng ta dừng tàu không được tiến tiếp? Đây là muốn dừng tàu kiểm tra, đối đầu với chúng ta sao?"
"Mẹ kiếp... Tương quân bội tín bội nghĩa? Không có Hoa tộc chúng ta chống lưng, bọn chúng đã sớm bị Mãn Thanh thu dọn sạch sành sanh rồi, những năm qua bọn chúng kiếm được của chúng ta bao nhiêu tiền?"
"Lũ sói mắt trắng không nuôi nổi, giờ biết nhe nanh rồi à?"
"Không dừng! Cứ đập với chúng nó đi! Tướng quân, chuẩn bị khai hỏa đi... pháo kích Giang Ninh, giết cái uy phong của bọn chúng!"
"Cả cái thành Giang Ninh ngoài mấy khẩu pháo bờ 120mm kia có chút đe dọa ra, những thứ khác đừng hòng đối phó được với chúng ta!"
Lâm Chấn lạnh lùng nhìn cảnh tượng náo nhiệt trước mắt, trong lòng dâng lên từng đợt thôi thúc, hắn nhìn chằm chằm, sắp không kiểm soát nổi cảm xúc của mình rồi!
Thật muốn ra tay quá, hắn rất muốn đích thân thử nghiệm hiệu năng của tàu Tần Lĩnh và các chiến hạm khác. Tám đại kim cương của Hoa tộc đều là thiết giáp hạm kiểu mới nhất, độ dày giáp sắt ở mặt đối địch vượt quá 300mm, về lý thuyết là có thể đối kháng với những khẩu pháo hạm 120mm này!
"Đánh một trận... thực chiến một lần... dù sao cũng là Cửu soái khiêu khích trước..."
"Không được... không thể ra tay... kế hoạch của đội xung phong đang chịu áp lực quá lớn, không được gây thêm chuyện nữa!"
"Đánh đi! Ngươi ngốc à? Pháo chính 210mm, giáp thép phòng ngự 300mm, ngươi sợ cái gì? Đại Thanh không có bất kỳ vũ khí nào đối phó được ngươi!"
"Không được đâu! Không thể ra tay... Cửu soái là đồng minh chiến lược của Nguyên thủ, đây là quy tắc Tăng Quốc Phiên đã định ra khi còn sống, ra tay rồi Nguyên thủ sẽ xé xác ngươi đấy..."
Trong đầu Lâm Chấn như có hai con quỷ, qua lại giằng co, xúi giục hắn lúc thì sang trái, lúc lại sang phải!
"Chết tiệt! Đừng nói nữa, để cho ta yên tĩnh một chút!"