Tiêu Tứ Nhi bị đám hộ vệ đầu trọc lôi ra ngoài trong bóng tối. Khi nhìn thấy một chậu than hồng rực trong căn lều tránh gió, Tiêu Tứ gia lăn lộn bò toài lao tới, chỉ thiếu chút nữa là ôm chầm lấy chậu lửa vào lòng.
"Ôi chao, đây chẳng phải là Tiêu Tứ gia sao? Nhìn xem, mau nhìn xem, đáng thương đến mức này rồi, tội gì phải khổ thế chứ!" Tiêu Tứ nghe thấy giọng nói quen thuộc, ngẩng đầu lên thì thấy bóng dáng Tiêu Lạc Thiên đang hiện ra trong ánh sáng lờ mờ.
"Gia! Tiêu gia của con ơi, nô tài biết sai rồi, con sửa, con sửa hết! Từ nay về sau, chỉ cần ngài đặt ra quy củ, nếu con - Tiêu Tứ Nhi này - có nửa điểm trái lệnh, xin trời đánh năm sấm sét!"
Tiêu Tứ lúc này đang rét run cầm cập, nước mũi chảy ròng ròng. Loại nô tài này mắt nhìn rất tinh, tuyệt đối không chịu thiệt thòi trước mắt. Hắn đã hiểu rõ, Tiêu Lạc Thiên điển hình là loại người giống như con lừa, không thể dùng biện pháp cứng rắn, nhất định phải vuốt lông xuôi theo.
"Chậc chậc... Đường đường là Tiêu Tứ gia nổi danh ở đất Cửu Thành, sao hôm nay lại rét thành cái bộ dạng này rồi? Người đâu, ban ghế cho Tiêu Tứ gia, dâng trà, ta muốn trò chuyện tử tế với Tứ gia một chút..."
Lúc này ngũ tạng lục phủ của Tiêu Tứ gần như đã đông cứng thành băng, hắn bưng bát trà lớn ừng ực nốc cạn, phải mất một lúc lâu mới thở lại được hơi.
Tiêu Lạc Thiên nheo mắt nhìn chằm chằm Tiêu Tứ, trong lòng không ngừng suy tính cách đối phó với lão già này. Giết hắn ư? E là không được. Nếu lão già này chết, mấy vị trong Tử Cấm Thành kia e là sẽ trở mặt thật. Hiện tại, mình chưa có đủ vốn liếng để đối đầu với họ.
Đuổi hắn đi? Cũng chẳng phải cách hay, đuổi một kẻ đi thì nhà Mãn Thanh ít nhất sẽ phái mười kẻ khác tới. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có cách của Long gia là hiệu quả nhất. Đối phó với loại hạ lưu không biết xấu hổ này, chỉ có những chiêu trò độc địa mới là hữu hiệu nhất.
Nghĩ tới đây, Tiêu Lạc Thiên mỉm cười nói: "Tiêu Tứ gia à, chúng ta cứ mở cửa sổ nói chuyện thẳng thắn đi. Ngươi có chỗ dựa nào ta đều nắm rõ như lòng bàn tay, nhưng lai lịch của ta thì ngươi chỉ biết một nửa. Muốn giết ngươi, ta có vạn cách, đừng tưởng rằng chỗ dựa của ngươi sẽ vì cái mạng chó của ngươi mà ra mặt, cùng lắm họ chỉ thay vài kẻ mới mà thôi..."
Tiêu Tứ lúc này đã hiểu ra, thiệt thòi trước mắt tuyệt đối không được ăn. Chân hắn mềm nhũn, quỳ sụp xuống: "Hu hu hu, lão gia từ bi ạ, mắt con chỉ là hai cục than đen thôi! Con bị mỡ lợn làm mờ mắt, không biết oai hổ của ngài, mạo phạm đến ngài, xin ngài cho con một con đường sống, cho nô tài một cơ hội sửa đổi lỗi lầm..."
Nói đoạn, Tiêu Tứ dùng đầu gối thay chân, bò đến bên cạnh Tiêu Lạc Thiên, vẻ mặt khiêm nhường nói: "Nô tài vẫn còn có ích mà, ngài thử nghĩ xem, nô tài lăn lộn ở kinh thành bao nhiêu năm nay, chuyện lớn chuyện nhỏ qua lại nô tài đều biết rõ. Sau này ngài chắc chắn sẽ cần đến con, ví dụ như kết nối quan hệ, đi cửa sau các kiểu, những mánh khóe trong đó nô tài đều nắm rõ như lòng bàn tay..."
"Ngài muốn làm quan sao? Những kẻ môi giới ở kinh thành không ai là con không quen, những chủ sự trong cục quyên quan đều là bạn rượu của con. Dù ngài muốn làm quan gì, nô tài cũng có thể lo liệu giảm được ba phần... Ông nội tốt của con ơi, ngài tha cho nô tài đi..."
Vở kịch này của Tiêu Tứ diễn xuất thực sự quá xuất sắc. Nếu Tiêu Lạc Thiên không điều tra trước lai lịch của lão già khốn kiếp này, có lẽ hắn đã thực sự bị lừa. Nhưng hôm nay, vở kịch này vẫn phải tiếp tục. Tiêu Lạc Thiên chỉ vào cái ghế: "Được rồi, ngồi về chỗ đi. Ta không phải kẻ không nể mặt mũi, quay đầu sẽ sắp xếp cho ngươi một công việc béo bở, xem ngươi có bản lĩnh làm được hay không thôi..."
"Ngài cứ nói rõ, dù là lửa hay nước, Tiêu Tứ Nhi con nếu có nửa điểm không hết sức, trời đánh con tan xác..."
"Được rồi, được rồi, đừng nói nhảm nữa, ta không ăn kiểu này... Nhiệm vụ lần này của ngươi rất đơn giản, đó là mua đất. Ngươi cứ nói mình bản lĩnh, hôm nay ta sẽ thử xem bản lĩnh tiêu tiền của ngươi!"
"Đặc khu công nghiệp Đường Cô này, thực ra là do ta và Khánh Tam gia phụ trách, chuyện này ngươi cũng biết rồi. Khó khăn mà bọn ta đang gặp phải, chắc ngươi cũng nghe phong phanh, đó là việc trưng thu đất quá khó. Đám người quê mùa này không biết nghĩ gì, ta đưa ra cái giá cao gấp đôi mà họ vẫn không chịu bán..."
"Nghĩ đi nghĩ lại, ta nghĩ ra một phương pháp thầu khoán diệu kỳ..." Lúc này Tiêu Tứ đã bị thu hút, Tiêu Lạc Thiên nói nhỏ: "Trên địa bàn Đường Cô, giá thị trường bình thường của đất ruộng tốt nhất cũng chỉ tầm 20 lượng bạc một mẫu, đất khô cằn bình thường thì tầm tám, mười lượng là cùng..."
"Ta đưa ra cái giá 100 lượng một mẫu, thầu lại cho ngươi, để ngươi ra mặt mua số đất đó. Trên danh nghĩa nông dân ký thỏa thuận với ngươi, nhưng quay đầu ngươi phải bán lại cho đặc khu công nghiệp. Ngươi thử nghĩ xem, Tiêu Tứ ngươi bản lĩnh như vậy, ngươi có thể kiếm được bao nhiêu bạc từ vụ làm ăn này?"
Tiêu Tứ nghe đến đây, đôi mắt lập tức sáng rực lên, đó là ánh sáng của sự tham lam, ánh sáng của bạc trắng: "Ngài không lừa con chứ? Cho con 100 lượng để đi thu mua? Ý ngài là khoản chênh lệch tiết kiệm được đều là của con?"
"Không sai, đơn hàng đầu tiên ta định thu mua một ngàn mẫu, đây là vụ làm ăn lớn mười vạn lượng đấy, Tiêu Tứ ngươi có bản lĩnh nuốt trôi không?" Tiêu Lạc Thiên dựa vào ghế thái sư, nhìn Tiêu Tứ đầy vẻ gian xảo.
Tiêu Tứ Nhi là kẻ điển hình mê tiền, rời xa chốn phồn hoa đô hội Cửu Thành đến nơi biển cả này, chẳng phải vì bạc hay sao. Trước kia đòi một vạn lượng bạc chi phí gia đình, đám cháu chắt kia vắt óc cũng chỉ tham ô được bốn, năm ngàn lượng, mà còn phải chia cho hơn mười người, rơi vào tay Tiêu Tứ chẳng được bao nhiêu.
Bây giờ, bỗng dưng có một vụ làm ăn lớn mười vạn lượng rơi xuống đầu, sao Tiêu Tứ có thể không động tâm? Chẳng phải là mua đất sao, chẳng phải là dùng thủ đoạn cướp đoạt sao, đây đều là bản lĩnh gia truyền của đám nô tài này. Tại sao chủ tử phải nuôi nô tài? Chẳng phải vì có những việc bẩn thỉu, đen tối, thất đức cần họ đi làm sao. Trong lịch sử Trung Quốc, hiện tượng thâu tóm đất đai luôn xuyên suốt các triều đại, trong quá trình đất đai không ngừng tập trung, lũ nô bộc ác độc của các hào môn luôn là nhóm người tích cực nhất.
Bản thân Tiêu Tứ Nhi cũng có đất quanh kinh thành, sau nhiều thế hệ nỗ lực, từ hơn chục mẫu ruộng ban đầu nay đã lên tới hơn trăm mẫu. Trong quá trình mua đất, nhà họ Tiêu có thể nói là dùng mọi thủ đoạn, những chiêu trò độc địa không thiếu thứ gì. Về khoản mua đất, Tiêu Tứ đúng là một chuyên gia.
"Ngài thực sự giao vụ làm ăn này cho hạ nhân? Thực sự là 100 lượng một mẫu? Không lừa người chứ..." Đến cuối cùng, Tiêu Tứ vẫn hơi không tin vào tai mình.
Tiêu Lạc Thiên thản nhiên dùng ngón út ngoáy tai: "Xì! Ta còn thèm để ý chút tiền lẻ mười vạn lượng này sao? Cái ta cần là thể diện. Đặc khu công nghiệp là đề xuất của ta, bây giờ ngay cả đất cũng không trưng thu nổi, ta không giữ được cái mặt mũi này. Chỉ có một điều kiện, cho ngươi thời hạn một tháng, làm xong việc cho ta..."
Tiêu Tứ lần này yên tâm rồi, hắn quỳ xuống nói: "Ngài cứ yên tâm, nô tài chúng con chẳng phải là để giải quyết khó khăn cho lão gia sao, việc này cứ giao cho chúng con." Nói xong, hắn quay đầu lao ra khỏi căn lều, chui tọt vào kho lương lạnh lẽo.
Chưa đầy ba phút sau, chỉ nghe trong kho lương truyền ra một tràng ồn ào: "Tứ gia, ngài nói thật chứ? Lão gia cho chúng ta đi mua đất? Lại còn đưa ra cái giá cao 50 lượng một mẫu? Ôi trời ơi, đây đúng là vụ làm ăn lớn, chúng ta đều là chuyên gia cả mà..." Trong kho lương lập tức vang lên tiếng reo hò.
Tiêu Lạc Thiên suýt chút nữa sặc nước trà, hắn nghe mà ngẩn người. Tiêu Tứ Nhi này cũng quá ác, vừa nhận đã bán thầu lại rồi? Vừa ra tay đã nuốt mất một nửa lợi nhuận? Tuyệt vời, thực sự quá tuyệt vời, đúng là nhân tài!
Lúc này, chân trời phía đông đã bắt đầu hửng sáng, đêm không ngủ cuối cùng cũng trôi qua. Lúc này từ ngoài đồng hoang có vài bóng người đi tới, dẫn đầu chính là Vương Hoài Viễn, người phụ trách "Hình đường".
"Đại nhân, chim bồ câu đưa tin từ kinh sư đã đến, mọi việc đều đã sắp xếp ổn thỏa, sáng nay bắt đầu hành động!"
Tiêu Lạc Thiên quay đầu nhìn đám nô tài đang phấn khích trong kho lương, nhếch mép cười lạnh: "Cho các ngươi sung sướng một tháng, quay đầu lại có lúc cho các ngươi khóc."
Lúc này tại Bắc Kinh, trong một tòa tứ hợp viện không lớn không nhỏ ở Nam Thành, nhờ ánh bình minh, vài người lớn tuổi đã thức dậy.
Vợ của Tiêu Tứ Nhi mỗi ngày ngủ rất ít, một phần do tuổi tác, người có tuổi đều thích dậy sớm, mặt khác là không thể để lũ nô bộc lười biếng. Những đứa nha hoàn và gã sai vặt lười biếng kia, một ngày không đánh là muốn leo lên mái nhà dỡ ngói ngay.
"Dậy hết chưa, dậy hết chưa, mặt trời chiếu đến mông rồi còn ngủ... Còn lười biếng, ai cũng đừng hòng ăn cơm sáng, chết đói hết lũ các ngươi đi..." Bà lão hung hăng mắng từng phòng một, mắng một vòng coi như là bài tập luyện giọng buổi sáng.
Thông thường lúc này bà ta sẽ đến Phật đường thắp một nén hương, cầu nguyện cho gia đình năm nào cũng phát tài. Nhưng hôm nay, lão già vừa bước vào Phật đường liền phát ra một tiếng gầm rú như tiếng lợn bị chọc tiết.
"Trời ơi! Tôi không sống nổi nữa rồi... Là đứa nào thất đức thế này, nhà chúng ta sao lại có trộm cơ chứ..." Tiếng hét này có sức xuyên thấu quá lớn, con trai, con dâu, cháu nhỏ cùng đám nha hoàn hạ nhân đều sợ hãi chạy về phía Phật đường.
Đến khi đẩy cửa ra nhìn, gạch lát nền bên phải án thờ đã bị đào lên, một cái hố đất lớn lộ ra. Hũ vàng vốn giấu dưới đất đã không cánh mà bay.
"Á! Mẹ ơi, tiền nhà mình đâu rồi..." Con trai Tiêu Tứ quỳ trên đất gào khóc, đó là một ngàn lượng vàng, là công sức phấn đấu của mấy thế hệ nhà họ Tiêu.
"Tao đã bảo không được chôn ở đây, chúng mày không nghe, Phật đường buổi tối lại không có người ở, không gọi trộm thì đợi gì nữa? Tao bảo giấu dưới đệm nằm của tao, chúng mày cứ không nghe..." Con dâu ngồi bệt xuống đất, khóc đến lem luốc cả mặt.
"Phi... con đàn bà đê tiện, mày tính toán quỷ kế gì tao còn không biết sao? Giấu trong phòng mày, chẳng phải thành của mày sao? Mày đừng có nằm mơ, còn gào khóc nữa tao xé nát miệng mày..." Bà lão quả nhiên có cái chất của bà mẹ chồng độc ác, chỉ vào mũi con dâu mà mắng nhiếc.
"Được rồi, hai mẹ con đừng cãi nhau nữa, mau nghĩ cách đi..." Người con trai đứng ở giữa, khó xử vô cùng.
"Báo quan đi, nhiều tiền thế này phải báo quan thôi..." Trong đám hạ nhân có người lẩm bẩm.
"Không được, tuyệt đối không được báo quan..." Ba vị chủ tử gần như đồng thanh hét lên. Họ hiểu rất rõ, một ngàn lượng vàng theo giá thị trường có thể đổi được một vạn lượng bạc, nhưng thực tế còn nhiều hơn. Nếu báo quan, đó là lộ của cải. Ước chừng chưa kịp phá án, quan phủ đã hút cạn máu nhà họ rồi.
"Không được, tuyệt đối không được báo quan, đợi lão gia về đi, để lão gia tìm bạn bè trong giới giang hồ âm thầm điều tra... Chỉ còn cách này thôi."
Bà lão cùng con trai con dâu đau lòng đến mức muốn nôn ra máu, nhưng không còn cách nào khác. Chuyện này thực sự không thể để lộ ra ngoài, đây là hiện thực của triều Đại Thanh. Các vụ án trộm cắp nếu đưa ra quan, chín phần là không phá được án mà còn bị đám sai dịch tống tiền, thực sự là mất nhiều hơn được.
Sự hỗn loạn buổi sáng nhanh chóng qua đi, tất cả hạ nhân đều nhận lệnh phong khẩu, nhà họ Tiêu vẫn bình lặng như thường. Nhưng vận rủi dường như luôn thích đi theo cặp, đến trưa một tin tức kinh khủng hơn truyền tới, bà lão đang niệm Phật không thở nổi, ngất xỉu tại chỗ.