Tại cảng Naha đang chìm trong biển lửa, vô số dòng lũ màu đen đang tiến quân trên đường phố. Đó là đội quân được hợp thành từ những người Hoa đang chen vai thích cánh, dưới sự dẫn dắt của mười tổ chiến đấu do Tiêu Lạc Thiên chỉ huy, họ bắt đầu tiến về cùng một hướng, chính là thành Thủ Lý.
Theo kế hoạch tác chiến mà Tiêu Lạc Thiên đã vạch ra trước đó, toàn bộ trận chiến được chia làm ba giai đoạn. Giai đoạn thứ nhất là đánh đuổi loạn quân tại cảng Naha, giải cứu người Hoa trong thành. Giai đoạn thứ hai là hội quân với quân đội vương quốc Lưu Cầu trong thành Thủ Lý để tổ chức phòng thủ.
Còn giai đoạn thứ ba thì phải dựa vào sức mạnh ngoại giao. Tiêu Lạc Thiên biết những thương nhân phương Tây này sẽ giữ vững lập trường trung lập, nhưng chỉ cần kiên trì đến khi trời sáng, chỉ cần những người phương Tây này nhìn thấy thành Thủ Lý vẫn nằm dưới sự kiểm soát của vua Thượng Thái và phái thân Hoa, họ sẽ truyền tin đi khắp nơi, phần còn lại sẽ phụ thuộc vào sức mạnh ngoại giao.
Điểm yếu của nhà Đảo Tân chính là ngoại giao. Nếu trận huyết chiến đêm nay tại Naha mà họ không thể giành được thắng lợi mang tính quyết định, thì kéo dài đến cuối cùng chắc chắn sẽ biến thành một thảm họa ngoại giao. Tất cả các cường quốc sẽ gây áp lực lên Mạc phủ Đức Xuyên, mà Mạc phủ Đức Xuyên tuyệt đối sẽ trút cơn giận lên đầu nhà Đảo Tân.
Nội chiến Nhật Bản sẽ bùng nổ sớm hơn, mà lúc này liên minh bốn phiên phía Tây Nam vẫn chỉ đang trong giai đoạn đàm phán, phiên Tát Ma căn bản không có thực lực để đối đầu với Mạc phủ Đức Xuyên.
"Nhanh nhanh nhanh... tất cả tăng tốc lên! Chỉ cần xông vào được thành Thủ Lý, chỉ cần chúng ta có thể thủ vững đến khi mặt trời mọc vào ngày mai, thắng lợi chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta. Những người anh em đồng tộc của tôi, vì sự sống còn, hãy lấy hết can đảm tiếp tục chiến đấu..."
Tiêu Lạc Thiên chạy một lát lại đứng ở chỗ cao cất tiếng cổ vũ đám đông. Anh hiểu rất rõ trận chiến hiện tại chính là cuộc đấu về sĩ khí. Những bách tính chưa từng qua huấn luyện quân sự có thể tham gia vào cuộc chiến, ngoài việc bất đắc dĩ ra, còn vì có ngọn cờ của chính anh đang cổ vũ họ.
Trong quãng đời đại học ở kiếp trước, Tiêu Lạc Thiên từng vì theo đuổi một cô nữ sinh xinh đẹp mà đăng ký học một thời gian về tâm lý học. Tuy không học được gì quá cao siêu, nhưng có một câu nói của giáo sư khiến anh nhớ mãi không quên.
"Trong sự hoảng loạn vô trật tự, trong hỗn loạn ập đến bất ngờ, con người sẽ vô thức mù quáng nghe theo người có giọng nói to nhất, đứng cao nhất. Đây cũng là một loại hiệu ứng bầy cừu. Nhưng không thể phủ nhận rằng, khi sự hoảng loạn và hỗn loạn tập thể xảy ra, người có thể giữ được cái đầu tỉnh táo và nhanh chóng đưa ra phán đoán, thì đã có thể được gọi là tinh anh, cái gọi là anh hùng thực ra chính là kiểu người này."
Tiêu Lạc Thiên vô cùng tâm đắc với đoạn này, cho nên khi anh bí mật huấn luyện đội đặc nhiệm Lục Lâm của mình, tuyên truyền và cổ động là một môn học bắt buộc.
Trong trận hỗn chiến toàn thành này, những người có giọng nói lớn được Tiêu Lạc Thiên lựa chọn kỹ lưỡng cuối cùng đã phát huy tác dụng. Họ xông lên chỗ cao nhất, dùng giọng nói như khẩu hiệu để tiếp thêm sức mạnh cho bầy cừu đang lạc lối, khiến họ nhìn thấy hy vọng sống sót trong tuyệt vọng.
"Các hương thân, số lượng chúng ta gấp mấy lần đám lãng nhân kia, chúng ta liều mạng với chúng đi... giết được một đứa là hòa vốn, giết được hai đứa là có lời..."
"Tất thắng! Tất thắng... chúng ta từ bên kia biển đến, chúng ta là đồng bào máu mủ tình thâm, các hương thân ngoài tin tưởng chúng tôi ra, các vị còn có thể tin ai? Người Nhật Bản hay thổ dân Lưu Cầu? Ai trong số họ coi các vị là người thân? Đừng chạy nữa, mau tập hợp lại dưới ngọn cờ, mọi người hãy đoàn kết lại..."
"Chiến đấu! Chúng ta phải chiến đấu... Vô song quốc sĩ của mẫu quốc là Tiêu Lạc Thiên đang ở ngay giữa chúng ta. Cờ hiệu chữ Tiêu không đổ, Tiêu tiên sinh sẽ khích lệ chúng ta tiếp tục chiến đấu. Chỉ cần có Tiêu tiên sinh ở đây, người Trung Quốc chúng ta sẽ không thất bại..."
"Xông lên, đánh tan đám bạo đồ này! Tiêu tiên sinh đã mời được viện binh, mười vạn đại quân mẫu quốc đang vượt biển đến, chỉ cần chúng ta kiên trì đến sáng..."
"Các bậc phụ lão hương thân! Xin báo cho mọi người một tin vui cực lớn, Tiêu tiên sinh đã được vua Thượng Thái đích thân phong làm Tể tướng, là người đứng đầu quan viên vương quốc Lưu Cầu, dưới một người trên vạn người... Bách tính Lưu Cầu, hãy tập hợp dưới trướng của Tể tướng các vị, hãy để chúng ta lật đổ sự thống trị tàn bạo của người Nhật Bản..."
Hàng chục chiến sĩ đặc nhiệm Lục Lâm đi lại giữa dòng người, mang đến hy vọng trong sự tuyệt vọng. Lúc này chẳng có ai đi phân tích tỷ lệ thật giả trong những khẩu hiệu này, càng không có kẻ thích bắt bẻ nào đi vạch lá tìm sâu, sống sót là khát vọng duy nhất trong lòng tất cả mọi người.
Tiêu Lạc Thiên dưới sự bảo vệ sát sao của Long gia và những người khác, lảo đảo đi lại trong dòng người. Lúc này cổ họng Tiêu Lạc Thiên đã khản đặc, anh hưng phấn nắm lấy cổ tay Dực vương Thạch Đạt Khai nói: "Lòng dân có thể dùng, khí dân như triều dâng, mười vạn người Hoa cuối cùng cũng được chúng ta cổ động lên rồi. Từ nay về sau họ chính là gốc rễ sự nghiệp của chúng ta! Vương gia, chúng ta nhất định thắng..."
Thạch Đạt Khai không biết chạm phải nỗi niềm nào, nước mắt tuôn rơi. Ông nhìn những người dân mang đầy hy vọng như dòng lũ bên cạnh, đột nhiên nhớ lại cảnh tượng khi Thiên quốc tung hoành ở Giang Nam. Khi đó, Thiên quốc cuốn theo vô số dân chúng xông lên phía trước, đại tướng thống binh chỉ biết gào thét "Lật đổ Thát Lỗ, trả lại giang sơn cho ta", hoặc đơn giản là hô hào xông vào thành nào đó ba ngày không phong đao.
Thời đó, Thiên quốc chỉ dựa vào bạo lực cưỡng ép và cướp bóc để thúc đẩy dân chúng như đàn kiến tấn công thành, vô số bách tính chết thảm dưới chân thành, mà những gì họ nhận được lại chẳng bằng một phần mười lời hứa hẹn.
Cũng là lợi dụng lòng dân, nhưng cao thấp giữa Thiên quốc và Tiêu Lạc Thiên đã rõ ràng. Một bên mang đến cho dân chúng tuyệt vọng, một bên mang đến cho dân chúng hy vọng; một bên dùng khủng bố để cưỡng ép, còn một bên dựa vào việc chính mình xông pha đi đầu để cổ vũ.
Đây chính là cảnh giới, sao có thể không khiến người ta khâm phục. Thạch Đạt Khai nhìn dòng người đang ồ ạt xông về phía trước như nước triều, đột nhiên lùi lại nửa bước thấp giọng nói: "Đây là thắng lợi của quân sư, không phải của chúng ta, chúng ta chỉ có công tham mưu..."
Tiêu Lạc Thiên lúc này đang hoàn toàn chìm trong sự hưng phấn cực độ, căn bản không nghe ra ẩn ý trong lời nói của Vương gia. Anh chụm hai tay thành vòng tròn đặt bên miệng, cao giọng hô lớn với dân chúng: "Tăng tốc, tăng tốc! Trước mặt con cháu Viêm Hoàng chúng ta, mọi kẻ địch đều là hổ giấy, đừng sợ vẻ ngoài giả tạo của chúng, hãy xé nát chúng ra... Vạn thắng!"
"Vạn thắng..." Đám đông bùng nổ những tiếng gầm như sấm, tốc độ xung phong lại tăng thêm một bậc.
Nếu bây giờ là ban ngày, thì trên bức tường thành cao lớn của thành Thủ Lý, hoặc trên đỉnh những ngọn núi xung quanh, người ta nhìn xuống chắc chắn sẽ thấy một dải triều đen đặc đang chiếm kín tất cả các con phố dẫn đến thành Thủ Lý, đang bất chấp tất cả mà xông lên.
Trước dòng hải triều đen đặc này, không một ai dám ngăn cản. Những tên đồ tể lãng nhân tay nhuốm đầy máu tươi kia, một khi bị dòng lũ này nuốt chửng, rất nhanh sẽ biến thành một bãi thịt nát trên mặt đất, hóa thành tro bụi.
Ở mũi nhọn của binh phong màu đen này, mười lá cờ hiệu rách nát đang bay phấp phới trong gió, tiếng kêu phần phật vang vọng. Mười lá cờ hợp thành lưỡi kiếm không gì cản nổi, mọi yêu ma quỷ quái trước mặt đều bị chém sạch.
Trong lúc chạy như điên, Tiêu Lạc Thiên không ngừng ngẩng đầu quan sát. Lúc này thành Thủ Lý ánh lửa sáng rực, cờ của vương quốc Lưu Cầu vẫn đang tung bay. Xem ra người Nhật Bản vẫn chưa chú ý đến giá trị của vua Thượng Thái, kế hoạch của mình xem chừng sắp thực hiện được rồi.
Ngay lúc này, ở phía trước dòng người, trong đám đông người Nhật Bản đang cắm đầu chạy trốn, đột nhiên bùng lên một trận gào thét, tốc độ chạy trốn của đám đông bỗng khựng lại. Ngay sau đó, những người Nhật Bản kia kẻ lăn người bò tránh sang hai bên đường, một đội quân đen kịt đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
"Đội túc khinh của người Nhật Bản? Hoa Sơn Lật Nguyên đã ra tay rồi, quân đội Nhật Bản đã xuất động..." Trong tiếng kêu kinh hoàng của vô số người Hoa, chỉ thấy một rừng trường thương sáng loáng từ trên cao theo thế núi đè xuống.
Đây là đội túc khinh được nhà Đảo Tân lựa chọn kỹ lưỡng, mỗi chiến sĩ đều mặc giáp da nửa người, trường thương trong tay dài hơn ba mét, xếp từng hàng từng hàng tạo thành một khu rừng thép.
"Hống hống... Ha... Hống hống... Ha..." Quân trận Nhật Bản...