Chiến cuộc đột ngột chuyển hướng xấu đi. Tôn Tam Hổ nằm mơ cũng không ngờ tới, vào thời khắc mấu chốt, những thương nhân ngày thường gặp quan lại luôn cúi đầu khom lưng này, hôm nay lại dám tập kích quan phủ? Đảo chính rồi sao? Đây là muốn tạo phản ư?

Trong kế hoạch của Tôn Tam Hổ hoàn toàn không tính đến đám chủ tiệm này. Sai lầm lớn này cũng giống như việc Tiêu Lạc Thiên không ngờ được sức chiến đấu của đám nha dịch lại thấp kém đến vậy, đều là những sai lầm chí mạng.

Tôn Tam Hổ chạy đến bên tường vây cửa chính, một tay bám lên đầu tường, quát lớn: "Các người điên hết rồi sao? Lão tử là đới đao thị vệ của Tử Cấm Thành, trong tay ta có mật lệnh của Hoàng thượng..."

"Đánh nó! Đánh chết tên lừa đảo này đi..." Bành bành bành, một loạt ánh lửa từ hỏa thương lóe lên, đạn bắn như mưa khiến mảnh vỡ trên tường văng tung tóe.

"Dám mạo nhận danh nghĩa Hoàng thượng, Hoàng thượng còn chưa thân chính, sao có thể ban mật chỉ cho ngươi? Ngươi đúng là tên lừa đảo, đánh, đánh nữa đi!"

Tôn Tam Hổ co rúm dưới đầu tường, tức đến mức muốn tự tát mình hai cái. Đúng là thiếu suy nghĩ thật, hắn chỉ muốn mượn danh Hoàng thượng để hù dọa bách tính, dù sao dân đen cũng dễ lừa. Hắn quên mất rằng, thương nhân luôn là tầng lớp nắm bắt thông tin nhạy bén nhất xã hội, họ đâu có dễ bị lừa.

"Các người dừng tay, mau dừng tay! Lão tử là mật sứ do Thái hậu và Tổng lý nha môn phái tới, ta chuyên đến để giải quyết đại án của Tiêu Lạc Thiên này..."

Ngoài tường nghe vậy càng thấy nực cười: "Phi! Tổng lý nha môn chỉ quản lý việc ngoại giao và dương vụ, khi nào có quyền can thiệp vào Hình bộ? Còn về mật chỉ của Thái hậu thì càng là lời nói nhảm. Tiêu tiên sinh sắp trở thành con rể Bát Kỳ đến nơi rồi, Thái hậu sao có thể giết ông ấy? Ngươi tưởng chúng ta ngu à..."

"Nổ súng, tập trung hỏa lực bắn chết tên lừa đảo này. Kẻ dám mạo nhận mật sứ của Hoàng thượng thì lời nói trong miệng một chữ cũng không tin được. Xông vào!"

Đám tiểu nhị đang gào thét liền nổ súng định chui qua lỗ cửa, nhưng chúng đã đánh giá thấp khả năng cận chiến của đám tử sĩ. Hai tên tiểu nhị vừa thò chân vào đã thấy hai luồng ánh sáng trắng lóe lên, chân cả hai đều bị chém đứt.

"Á!" Tên tiểu nhị bị thương ôm chân kêu thảm thiết trên mặt đất, khiến đám người xung quanh không ai dám xông vào nữa.

Người không qua huấn luyện quân sự, dù có lấy hết can đảm cũng chỉ là cầm súng tây bắn từ xa, vì khoảng cách có thể che đậy phần nào sự máu me và tàn khốc của chiến tranh. Nhưng bảo họ cận chiến thì đúng là tìm sai đối tượng rồi, trong đám tiểu nhị này, người sợ máu không hề ít.

Cuộc đối đầu tức thì rơi vào trạng thái giằng co. Tử sĩ bên trong tường bám đầu tường bắn nỏ, ném ám khí ra ngoài, còn đám tiểu nhị bên ngoài thì dựa vào tầm xa của súng tây mà xả đạn không tiếc rẻ. Hai bên đánh nhau náo nhiệt vô cùng nhưng nửa ngày cũng chưa chắc đã chết một hai người.

Ngưu chưởng quầy và mấy vị chủ tiệm khác sốt ruột xoay vòng tại chỗ, vò đầu bứt tai không biết làm sao. Cuối cùng, một tên tiểu nhị lanh lợi hiến kế: phá nhà dựng tháp cao, bắc cầu "ngư lương".

Đúng là đông người sức mạnh lớn. Hàng trăm tiểu nhị không quản nhà phía sau là của ai, cả đám hô khẩu hiệu xô đổ từng bức tường, thậm chí dỡ cả cột trụ và xà ngang của chính phòng xuống.

Ngưu chưởng quầy điên cuồng thúc giục bên cạnh: "Phá, phá hết! Mặc kệ là nhà ai, lão tử có tiền, lão tử đền được... Mau bắc xà ngang lên đi..."

Từng nhóm thanh niên trai tráng vác xà ngang, cột trụ, đòn tay dựng nghiêng vào tường vây nha môn. Tiếp đó, gạch ngói, đất đá, đồ đạc cũ, chiếu giường đều được ném lên. Chẳng mấy chốc, một cây cầu ngư lương đơn giản đã thành hình, giúp đám tiểu nhị không biết khinh công cũng có thể đứng trên đầu tường mà bắn xuống.

"Khai hỏa, áp chế đám khốn kiếp đó..." Tiếp đó là một loạt hỏa quang từ họng súng và khói thuốc súng nồng nặc. Dưới sự yểm trợ của đạn bắn như mưa, hàng chục thanh niên đã xông lên ba cây cầu ngư lương. Vừa ngồi lên đầu tường, họ không cần nhắm bắn, cứ thế giơ súng bắn loạn xạ, khiến đám tử sĩ phía sau kêu cha gọi mẹ.

Đám tiểu nhị xông lên đầu tường ngày càng nhiều, cuối cùng hình thành ba điểm hỏa lực chéo từ trên cao xuống, phong tỏa hoàn toàn đám tử sĩ phía sau cửa chính, khiến họ không cách nào ngẩng đầu lên nổi.

"Mở cửa chính, xông vào cứu người đi..." Có hỏa lực yểm trợ, đám tiểu nhị ùa vào như nước lũ, cánh cửa lớn sơn đen bị húc văng cái rầm.

Tôn Tam Hổ lúc này đã phát điên. Hắn vừa đánh vừa lui, miệng không ngừng chửi bới. Hắn làm sao cũng không nghĩ thông, tại sao trên đời lại có nhiều kẻ không sợ chết muốn tạo phản đến thế? Phương Nam có loạn Trường Mao, phương Bắc có quân Niệp, ngoài biển có người Tây, năm nay lại thêm lũ "nhị quỷ tử", đến giờ ngay cả đám thương nhân dưới đáy xã hội cũng muốn tạo phản.

"Các người đều là lũ điên, tất cả đều là lũ điên! Tại sao các người dám tạo phản, tại sao dám bất kính với Hoàng thượng? Đó là Hoàng thượng, là chủ tử của chúng ta, lũ dân đen các người sao dám chống lại mệnh lệnh của Hoàng thượng!"

Đúng lúc hắn đang lảm nhảm, tử sĩ bên cạnh đỡ lấy hắn chạy về phía hậu viện: "Đại nhân, mau rút thôi! Cửa chính không giữ được nữa rồi, tên Tiêu Lạc Thiên đó không thể để lại, phải giết chết hắn!"

"Được, được, được, là các ngươi ép ta... Ra tay đi, tất cả mọi người ra tay đi..." Tôn Tam Hổ không hổ danh là người luyện đồng tử công, tiếng gầm này đầy nội lực, sóng âm bao trùm cả nha môn.

Đám tử sĩ đang ngồi trên thùng thuốc súng gào lên: "Chủ tử, chủ tử, cái mạng này của nô tài coi như trả lại cho ngài..." Nói đoạn, ngọn đuốc được ấn mạnh vào thùng thuốc súng.

Chỉ nghe oành oành oành một loạt tiếng nổ trầm đục vang lên, mái của bảy gian sương phòng đều bị nổ tung, người bên trong cửu tử nhất sinh.

Tất nhiên cũng có ngoại lệ, bộ đầu Chu Hưng là một trong số đó. Khi tiếng súng ngoài nha môn ngày càng dày đặc, ngày càng gần, hắn đã nháy mắt với hơn mười đồ đệ xung quanh. Mười mấy tên bộ khoái lanh lợi nhất này đều là đệ tử của Chu Hưng, họ lập tức hiểu sư phụ muốn làm gì.

Khi tiếng gầm của Tôn Tam Hổ vang lên, Chu Hưng là người đầu tiên lao tới, lấy cả lồng ngực đè lên ngọn đuốc. Hắn dùng thân thể mình làm dải ngăn cách ngọn lửa, liều mạng đẩy nguồn lửa ra ngoài. Lúc này, đám bộ khoái xung quanh cũng lao lên, như bầy chó săn cắn xé, sống chết đẩy tên tử sĩ đó vào góc tường.

Tên tử sĩ phát ra tiếng gào tuyệt vọng, hắn liều mạng lắc ngọn đuốc định ném đi, nhưng không ngờ một tên bộ khoái nhỏ lao đến từ bên cạnh, há miệng cắn chặt vào cổ tay hắn. Cú cắn này thật độc địa, răng đã cắm sâu vào tận xương. Tên tử sĩ kêu thảm một tiếng, ngọn đuốc rơi xuống đất, nguy cơ cuối cùng cũng được giải trừ.

Không màng đến cơn đau trước ngực, Chu Hưng rút con dao găm trong ủng ra, một nhát cắt đứt cổ họng tên tử sĩ. Hắn quay người đá văng cửa phòng, gào lên: "Tất cả tập hợp, mau đi cứu đại nhân..." Nhưng đáp lại tiếng gào của hắn chỉ là vài tiếng thưa thớt, những nha dịch còn sống sót tụ lại cũng chỉ còn hơn ba mươi người.

Chu Hưng đau lòng đến mức bật khóc. Đúng lúc này, từ hậu viện truyền đến một tiếng kinh hô, tiếng gào thét của Tôn Tam Hổ theo gió lạnh bay tới.

"Lũ phế vật, các ngươi đều là lũ phế vật..." Hóa ra trước mặt Tôn Tam Hổ, bức tường phía Bắc của căn phòng gạch xanh bị vây hãm đã bị đập thủng một lỗ lớn, Tiêu Lạc Thiên và thủ hạ của ông đã không còn tung tích.

Tôn Tam Hổ túm lấy một tên tử sĩ bị trúng đạn vào vai, liều mạng lay động: "Chuyện này là thế nào, rốt cuộc là thế nào? Không phải ngươi canh giữ ở con phố phía sau sao? Tường bị đập thủng mà các ngươi không thấy à! Làm sao để họ chạy thoát được..."

Tên tử sĩ trúng đạn phun ra một ngụm máu: "Xin lỗi... có quỷ... có quỷ..." Chưa nói hết câu, đầu hắn đã nghẹo sang một bên, tắt thở.

Tôn Tam Hổ mất hồi lâu mới hiểu ra, hóa ra "quỷ" mà tên này nói chính là người Tây. Vừa rồi ở phố Bắc nha môn, tức là con phố dài phía ngoài bức tường phía Bắc căn phòng giam giữ Tiêu Lạc Thiên, đột nhiên xuất hiện hai kẻ quái dị lén lút. Tử sĩ chưa kịp ra tay, hai kẻ đó đã ra đòn cả hai bên, bốn khẩu súng tây bắn vừa nhanh vừa hiểm.

"Đại nhân, là người Tây, là hai tên quỷ Tây... đều dùng loại súng xoay của sĩ quan, bắn chuẩn quá, anh em thật sự không đỡ nổi, hơn nữa trong tay họ còn..."

Không sai, hai tên người Tây tập kích này còn mang theo không ít vật hình trụ mà thợ mỏ hay dùng, châm lửa rồi ném vào chân tường. Sau ba tiếng nổ oành oành oành, bức tường tuy không bị nổ sập nhưng lại bị húc đổ từ trong ra ngoài. Thân hình cao lớn của Long gia như con bò rừng, sống sượng húc thủng một lỗ lớn trên bức tường gạch xanh.

"Họ trốn rồi, trốn về phía Bắc, đại nhân phải làm sao đây?" Đám tử sĩ tụ lại nhìn Tôn Tam Hổ. Còn vị đới đao thị vệ này, nghe tiếng súng và tiếng bước chân hỗn loạn phía Nam, nhìn cái lồng giam không còn con mồi, tức đến mức dậm chân liên hồi.

"Đi, chúng ta cũng đi! Tiêu Lạc Thiên chắc là đi cứu nữ nhân của hắn rồi, chúng ta cũng đi theo. Ta không tin, tên nhóc này là hồ ly chín đuôi hay sao? Chẳng lẽ không giết nổi..."

Khi Tôn Tam Hổ và thủ hạ biến mất trong bóng tối, Ngưu chưởng quầy và bộ đầu Chu Hưng mới hội quân lại, xông vào nội trạch. Nhưng khi nhìn thấy sân bãi trống không và cái lỗ thủng trên tường phía Bắc, tất cả đều ngẩn người.

"Tiêu tiên sinh đâu? Đại nhân đâu? Đều đi đâu cả rồi..." Chu Hưng tức giận dùng đao đeo bên hông chém mạnh vào khung cửa sổ: "Tìm! Nhất định phải tìm ra! Đường Cô bây giờ hỗn loạn thế này, không thể giấu giếm triều đình được, nhưng cục diện nguy hiểm này ngoại trừ Tiêu tiên sinh ra, không ai xoay xở được. Dù là vì mạng sống của mọi người, chúng ta cũng phải bảo vệ tính mạng của Tiêu tiên sinh..."

Chu Hưng nói lời thật lòng. Sự hỗn loạn ở Đường Cô bây giờ chẳng khác nào mưu phản, triều đình tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Cuộc bạo loạn mùa hè năm đó, triều đình vì cân bằng cục diện mà không mở rộng điều tra, nhưng hoàng tộc đã nén giận trong lòng. Xung đột lần này không có sự tham gia của thế lực Tương quân và Thanh Lưu, thuần túy là mật thám hoàng tộc và Tiêu Lạc Thiên va chạm mà ra.

Đây mới là kim nhọn đối đầu với mũi nhọn. Xung đột kiểu này do không có thế lực trung gian làm hòa giải, hai bên vì thể diện cũng phải đánh tiếp. Chu Hưng là kẻ giang hồ lão luyện, hắn ít nhiều nhìn ra được ngọn ngành, hắn thật sự sợ rồi.

Ngưu chưởng quầy và những người khác cũng đều hiểu ra, trán vã đầy mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu: "Mau tìm Tiêu tiên sinh, phải cứu được Tiêu tiên sinh, nếu không chúng ta đều tiêu đời... Ngoại trừ Tiêu tiên sinh, không ai gánh nổi cái trời sập này cả!"

Mọi người gọi tên Tiêu Lạc Thiên, nhưng lúc này Tiêu Lạc Thiên đang gọi vợ mình. Ông biết Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân sẽ không khiến mình thất vọng. Hai đội tân quân nếu đến cả đám lính Lục doanh hủ bại lạc hậu mà cũng không đối phó nổi, thì thật sự quá có lỗi với tiền bạc và tâm huyết của Tiêu Lạc Thiên.

Hiện tại điều khiến người ta lo lắng nhất chính là vợ của mình. Trong toàn bộ kế hoạch, Tiêu Lạc Thiên chỉ để lại lực lượng bảo vệ quá ít ỏi cho phủ đệ, chỉ có năm mươi hộ vệ mang súng, trong khi những người cần bảo vệ đều là những nữ nhân quan trọng nhất của Tiêu Lạc Thiên.

"Chạy, chạy, chạy... đều chạy nhanh lên, chậm trễ nữa là vợ ta mất mạng mất... Ái da!" Trên con đường đất giữa đồng tối tăm, Tiêu Lạc Thiên đang chạy như điên thì không biết bị vật gì vấp phải, ngã cắm đầu xuống đất.