"Yêu nghiệt! Thật là yêu nghiệt... Chính cục vừa mới bình ổn được một chút, kết quả lại nhảy ra một con Tôn hầu tử đại náo Thủy Tinh Cung. Các ngươi nói xem... đều nói xem, cái tên họ Tiêu này có phải là Tôn hầu tử hay không? Chạy tít ra tận Đông Hải gây chuyện, hắn muốn làm gì? Rốt cuộc hắn muốn làm gì chứ..."

Tại Tử Cấm Thành, điện Dưỡng Tâm, Đông Noãn Các. Trên mặt đất trước mặt Từ Hi vương vãi đầy tấu chương, thái giám cung nữ đứng đầu là An Đức Hải đều quỳ rạp cả một dải.

Đồng Trị Đế nhìn khuôn mặt giận đến trắng bệch của mẫu thân mình, vô cùng khó hiểu: "Mẫu hậu? Người cớ sao lại nổi giận đùng đùng thế này? Tiêu Lạc Thiên ở hải ngoại dương oai quốc uy Trung Hoa chúng ta, chẳng phải là chuyện tốt sao? Đều đã đánh thắng rồi, sao người còn tức giận..."

Chát một tiếng giòn tan, chiếc bát có nắp bằng sứ thanh hoa trên bàn khang nhảy lên cao nửa thước, móng tay trên tay Từ Hi cũng bị chấn gãy mất một chiếc: "Hoàng nhi, con thật hồ đồ quá... Tiêu Lạc Thiên là hạng người gì? Hắn vốn dĩ không phải là văn nhân do Đại Thanh ta nuôi dưỡng, hắn lớn lên bằng bánh mì của người Tây, từ trong xương tủy đã không cùng một lòng với chúng ta rồi..."

"Huống chi, huống chi hắn còn là một người Hán, một người Hán có bản lĩnh như vậy, ai có thể hàng phục được? Còn nữa... cái Lưu Cầu đó rốt cuộc nằm ở đâu? Còn cái gì mà Naha, thủ đô Shuri gì đó, sao lại lộn xộn thế này? Nô tài ngu xuẩn, còn không mau khiêng Vạn Quốc Hoàn Vũ Đồ tới đây..."

"Dạ dạ, nô tài đi ngay, đi ngay ạ..." An Đức Hải mồ hôi đầm đìa vội vàng dẫn người ra ngoài khiêng bản đồ, trong phòng chỉ còn lại mẹ con Từ Hi và vài cung nữ tâm phúc.

Hôm nay Từ Hi thực sự đã đánh mất phong thái. Là một nữ chính trị gia thiên tài tinh thông triều chính, bà vô cùng phẫn nộ trước hành vi coi thường phép nước của Tiêu Lạc Thiên. Một học giả viết sách lập ngôn, lại còn là một thương nhân, vậy mà dám bình định thủ đô của một nước? Điều kỳ quái nhất là hắn lại thực sự thành công.

Nhật Bản tuy nhỏ nhưng cũng là cổ quốc ngàn năm, sao có thể yếu đến mức ngay cả một Tiêu Lạc Thiên cũng không đánh lại? Còn gia tộc Shimazu đó nữa, chưa từng nghe nói Nhật Bản có một vị lãnh chúa như vậy. Nhật Bản chẳng phải do Mạc phủ Tokugawa kiểm soát sao? Ồ không đúng, Nhật Bản chẳng phải có Thiên hoàng sao? Hoàng đế của họ ngay cả nô tài dưới quyền cũng không khống chế được ư?

Đáng giận hơn là đám người Tây, lũ mũi to mắt xanh này thật là bao che cho nhau. Tiêu Lạc Thiên chẳng qua là lớn lên ở hải ngoại, đâu có phải người da trắng giống các ngươi, vậy mà các ngươi lại thiên vị đến thế, dám khai hỏa trợ chiến? Quá ngông cuồng, thực sự quá ngông cuồng.

Thế nhưng, nỗi lo ngại lớn nhất trong lòng Từ Hi không phải là những điều này, mà là mười vạn người Hoa ở Naha. Những kẻ trốn chạy bỏ mặc mộ phần tổ tiên này sao không chết sạch đi, mà lại còn sống sót qua bao thế hệ. Phản Thanh phục Minh, dư nghiệt của Trường Mao, thậm chí còn có cả huyết mạch người Tống, những "dân đen" không phục tùng sự quản lý của Đại Thanh này vậy mà vẫn còn sống.

Tiêu Lạc Thiên có thể kích động phong trào của đám người này, hắn muốn làm gì? Muốn tạo phản sao? Thậm chí ngay cả cái quốc gia nhỏ bé chết tiệt Lưu Cầu kia, lại dám phong chức Thừa tướng, mà Tiêu Lạc Thiên lại còn dám nhận? Thằng nhãi này chán sống rồi sao?

Lòng Từ Hi mâu thuẫn tột độ. Đối với việc cân bằng chính cục trong nước, bà là thiên tài trong các thiên tài, nhưng hễ bất cứ việc gì liên quan đến hải ngoại, bà lập tức biến thành một mụ thôn phụ vô tri điển hình, ngoài việc nói lời hung ác ra thì hai mắt chỉ còn lại sự mơ hồ.

Nói thật, khi tin tức từ Lưu Cầu truyền về Bắc Kinh, khi tất cả bách tính bắt đầu bàn tán xôn xao, sự im lặng trong Tử Cấm Thành không phải như người ta suy đoán là đang suy tư thấu đáo, nắm chắc phần thắng, hay là Thái Sơn sụp trước mặt mà sắc không đổi. Sự im lặng nhất thời chỉ chứng minh rằng trung khu của Mãn Thanh đã bị kinh ngạc, sợ đến mức ngây người không biết phải làm sao.

Người Hoa dương oai diễu võ ở hải ngoại, lại còn bình định thủ đô của một nước, nhìn sự việc thì quả thực xứng đáng để Tử Cấm Thành mở tiệc ăn mừng. Thế nhưng, người lập công lại có vấn đề, mà là vấn đề rất lớn. Không phải người Mãn, thậm chí không có cả thân phận cử nhân, nói sâu hơn thì còn chẳng tính là một người Trung Quốc thuần túy, người như vậy lập công thì phiền toái lắm.

Một kẻ thảo dân lại lập được công lao phong hầu, chẳng phải là đang đẩy triều đình lên chảo lửa sao? Dù ban thưởng hay không ban thưởng thì triều đình đều bị chửi. Nghĩ đi nghĩ lại, giết Tiêu Lạc Thiên? Nhưng liệu nước Lưu Cầu kia có đồng ý không? Giết tể tướng của một phiên quốc? Cái danh xấu này ai dám gánh?

Còn điều khiến người ta lạnh gáy nhất, chính là việc thương thuyền người Tây khai hỏa hỗ trợ Tiêu Lạc Thiên. Đây là điều Tử Cấm Thành sợ hãi nhất, thực sự giết Tiêu Lạc Thiên liệu có khiến người Tây đến đòi giao thiệp? Hắn dù sao cũng là công dân nước Mỹ mà.

Ngay lúc Từ Hi đang rối bời, bên ngoài điện Dưỡng Tâm vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Tiếp đó, Từ An và Cung Thân vương dẫn theo một đám thái giám cung nữ vội vã đi vào.

"Nghe nói muội muội hôm nay hỏa khí lớn lắm? Người đâu, đổi cho muội muội một tách cúc trắng Hàng Châu..." Từ An vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như mọi khi, khuôn mặt không chút gợn sóng.

Khi đối diện riêng với con trai, Từ Hi tất nhiên có thể lộ ra chút tình cảm chân thực, nhưng gặp người ngoài thì vẫn phải giả vờ dáng vẻ trầm ổn như xưa: "Để tỷ tỷ chê cười rồi, chẳng qua là thấy tấu chương của đám ngự sử này mà lòng có chút phiền muộn." Trong lúc nói chuyện, thái giám nhỏ vội vàng thu dọn đống tấu chương tán loạn trên mặt đất, xếp lại lên án thư của Hoàng thượng.

Từ An liếc nhìn tấu chương một cái, không cần mở ra cũng biết bên trong viết những gì: "Đám thanh lưu này cũng thật quá đáng, còn phong hầu? Thật tưởng chúng ta là quả phụ cô nhi dễ bắt nạt lắm sao, đây là muốn bức chết chúng ta mà..."

Quỷ tử lục (Cung Thân vương Dịch Hân) ngồi trên ghế, hơi nghiêng người tiếp lời: "Chính thế, ta đã nghe ngóng rồi, lần này lại là do ông Thường Thục gây ra, hắn coi như kết tử thù với Tiêu Lạc Thiên rồi. Tuy nhiên, Tiêu Lạc Thiên này cũng thật tàn nhẫn, trong loạn lạc, ngươi bảo vệ Hoa kiều không sai, nhưng cũng đừng giết tàn nhẫn như vậy chứ? Nghe nói người dân Nhật Bản chết hơn một vạn người, cả vịnh biển đều bị nhuộm đỏ bởi máu..."

Quỷ tử lục lắc đầu đắc ý khoe khoang tin tức không biết lấy từ đâu ra, trong lời nói lại lộ ra ba phần bảo vệ. Dù sao đặc khu công nghiệp là do chính tay Quỷ tử lục xử lý, hắn hiểu rất rõ năng lực của người dưới quyền mình, nếu không có Tiêu Lạc Thiên ra tay giúp đỡ, đặc khu công nghiệp này cũng không dễ làm.

Toan tính nhỏ của Dịch Hân, ngay cả tiểu hoàng đế Đồng Trị cũng nhìn ra được, nhưng những lo lắng của hắn cũng không phải không có lý. Tiêu Lạc Thiên là kẻ cô độc, vượt vạn dặm trở về mẫu quốc, lại viết sách lại hiến kế, tâm ý này triều đình phải nhận. Còn về việc Tiêu Lạc Thiên đắc tội với thế lực nào, đây chẳng phải là chuyện tốt sao! Tiêu Lạc Thiên càng là bề tôi cô độc, thì đối với triều đình càng an toàn.

Từ An như sử sách ghi chép, bản tính vẫn là thuần thiện, bà suy nghĩ một chút rồi nói: "Muội muội à, thúc thúc nói cũng không phải không có lý. Tiêu Lạc Thiên từ nhỏ không được giáo dục Nho gia, học cái kiểu tùy tâm sở dục của người Tây, làm việc quả thực có chút ngông cuồng, nhưng tội chưa đến mức chết, đám thanh lưu này tâng bốc để giết người lộ liễu quá... Ồ đúng rồi, anh em nhà Tăng (Tăng Quốc Phiên) có ý kiến gì không?"

Dịch Hân nghe xong vội nói: "Tin tức truyền từ Thượng Hải, anh em nhà Tăng chắc là biết tin sớm hơn chúng ta, Cửu soái đã gửi thư hỏa tốc sáu trăm dặm tới rồi. Tuy không nói gì, nhưng biểu thị sẽ lập tức vào kinh, hơn nữa nghe ý tứ của ông ta, Tử Thành cũng chuẩn bị vào kinh..."

Tử Thành trong miệng Dịch Hân chính là Tăng Quốc Phiên lừng danh. Vị đại soái bình định xong Thái Bình Thiên Quốc này hiện đang ở Sơn Đông bình định quân Niệm phản loạn, không biết là do tuổi tác hay là muốn tránh hiềm nghi, chiến dịch bình định quân Niệm của Tăng đại soái đánh không thuận lợi, ngược lại học trò của ông là Lý Hồng Chương lại tỏa sáng rực rỡ.

"Hiện tại Lý Hồng Chương đã khống chế được cục diện bình định quân Niệm, hai vị đại soái nhà Tăng cũng có thể thở phào rồi, mau để họ vào kinh đi, ai gia cũng đã nhiều năm không gặp họ, bệ hạ cũng rất nhớ nhung đấy!" Từ Hi vừa nghe Tăng Quốc Phiên muốn vào kinh, vội vàng thừa thắng xông lên bảo Quỷ tử lục thúc giục anh em nhà Tăng nhanh chóng vào kinh.

Ngay lúc này, An Đức Hải dẫn theo thái giám quản kho vội vã đi tới, phía sau là hai thái giám nhỏ khiêng một cuộn thảm bước vào. Đợi cuộn thảm đó được trải ra giữa điện, giang sơn Đại Thanh hoàng kim hiện ra trước mắt mọi người.

"Khởi bẩm Thái hậu, Hoàng thượng, Vương gia, đây chính là Hoàn Vũ Đồ do Thánh Tổ lúc sinh thời ngự chế, núi sông Đại Thanh chúng ta đều ở trên đó cả..." Đồng Trị Đế dù sao cũng là trẻ con, vừa thấy tấm thảm lớn như vậy trải ra, trên đó còn có hình vẽ, lòng ham chơi nổi lên, trực tiếp bò lên trên đó.

"Đây là kinh thành, đây là Đại Vận Hà, đây là Tô Hàng... Vân Nam, Quý Châu, Tứ Xuyên, còn có Cam Túc... Đây là Chuẩn Cát Nhĩ, đây là đại thảo nguyên..." Trí tưởng tượng của trẻ con luôn bay bổng, theo hướng ngón tay chỉ, trong đầu cậu bé lập tức hiện ra từng khung cảnh, đáng tiếc cậu cũng chỉ có thể tưởng tượng, cả đời này cũng không thể tận mắt nhìn thấy.

"Đây là sông Ussuri? Đây là Yaksa? Vùng đất bị người Nga cướp mất nằm ở đây sao?" Một câu nói của Đồng Trị khiến mặt mũi đám thái giám cung nữ trong phòng trắng bệch, cả hai vị Thái hậu cùng Dịch Hân cũng lộ vẻ xấu hổ.

"Hoàng nhi lại ham chơi rồi, chúng ta không phải muốn xem Lưu Cầu sao? Đừng nhìn mấy thứ không liên quan đó..." Được rồi, vùng đất hơn một triệu cây số vuông trong miệng Từ Hi lại trở thành nơi không liên quan.

Đồng Trị tìm trên tấm thảm lớn mãi mà không thấy Lưu Cầu nằm ở đâu: "Ở đâu thế? Rốt cuộc Lưu Cầu nằm ở đâu?" Cuối cùng vẫn là Quỷ tử lục bò tới, chỉ cho tiểu hoàng đế xem: "Bệ hạ, Lưu Cầu nằm ngoài biển khơi, người đừng tìm về phía Tân Cương nữa..."

Nói thật, đừng nói là Đồng Trị Đế, ngay cả hai vị Hoàng thái hậu cũng là lần đầu tiên nhìn kỹ vị trí của Lưu Cầu trên bản đồ, vài ánh mắt tập trung lại, cả ba mẹ con đều sững sờ: "Nhỏ thế này!"

Chẳng phải là nhỏ sao, Lưu Cầu nằm giữa biển khơi tổng diện tích chỉ hơn ba ngàn cây số vuông, chỉ lớn hơn huyện Dịch một chút, cái nơi chỉ bằng một huyện này sao có thể lọt vào mắt xanh của quân vương thiên triều.

"Nhỏ thế này ư! Vậy mà lại nhỏ thế này..." Đồng Trị Đế dùng ngón tay đo đi đo lại, kết quả phát hiện một huyện của Đại Thanh còn lớn hơn cả cái quốc gia này, lúc đó không biết đầu óc bị chập mạch thế nào mà thốt ra một câu khiến cả hai vị Thái hậu cũng phải ngẩn người.

"Tiêu Lạc Thiên bị thiếu tâm trí sao? Quan cao Đại Thanh không làm, chạy đến nước nhỏ ở nông thôn làm thôn trưởng?" Một câu nói phá tan bầu không khí nghiêm túc trong điện, ngay cả hai người mẫu thân cũng phải bật cười.

"Hoàng nhi thật là nghịch ngợm!" Trong mắt Từ Hi hiện lên ánh sáng mẫu tử đã lâu không thấy. Ngay lúc này, bên ngoài đại điện lại có thêm vài thái giám đi vào, người dẫn đầu chính là Nhị Mao, còn thái giám nhỏ phía sau đang vất vả khiêng một chiếc hộp cao nửa người, vừa đến cửa điện Dưỡng Tâm, cả đám người đã quỳ xuống.

"Thỉnh an Thái hậu, Hoàng thượng, phòng Kim khí đặc biệt dâng lên địa cầu nghi là cống phẩm của nước Tây Dương, xin chủ tử xem qua!" Nhị Mao nhanh nhẹn dập đầu, quỳ trên bậc thềm mà vẫn giữ được thái độ không kiêu không nịnh.