Không sai, thứ khoác trên người Hổ Nữu chính là chiếc áo khoác da mà Tiêu Nhạc Thiên đã mang theo khi xuyên không tới. Chiếc áo khoác giả da phi công màu đen này được Hổ Nữu giữ gìn sạch sẽ không tì vết, mọi chỗ sờn rách đều đã được khâu vá tỉ mỉ.

Tiêu Tứ gia nhìn kỹ một chút liền biết không thể nào nhầm được, loại quần áo này đúng là độc nhất vô nhị trên đời. Hãy nhìn những chiếc cúc kim loại sáng loáng kia xem, thậm chí còn có cả hình đầu lâu, còn cái phù hiệu đại bàng ở cổ áo thì căn bản không phải là kiểu dáng mà Đại Thanh có thể có.

Hổ Nữu đã tung ra "pháp bảo trấn trạch", những hạ nhân ủng hộ cô lập tức khí thế dâng cao, từng người một dậm chân chửi đới: "Buông tôi ra, thả người ngay lập tức! Các người chờ xem lão gia trở về sẽ thu thập các người thế nào! Ức hiếp người đến tận đầu tiểu thư, đến lúc đó sẽ đánh các người ra ngoài..."

Trong cảnh hỗn loạn, Tiêu Tứ cũng không biết nên kết thúc thế nào. Dù sao đây cũng là nhà họ Tiêu, là dinh thự lớn của Tiêu Nhạc Thiên. Bây giờ Hổ Nữu đã lấy ra "Thượng phương bảo kiếm" do chính tay lão gia ban tặng, còn phía mình thì chẳng có gì cả, chỉ còn lại cái miệng.

À phải rồi, chỉ cần cái miệng này thôi mình cũng có thể chèn ép cô ta đến chết. Nghĩ đến đây, Tiêu Tứ gia gãi gãi chòm râu dê: "Phạm tiểu thư sao lại nổi giận lớn như vậy? Cô so đo với một nô tài như tôi, dù thắng cũng chẳng vẻ vang gì... Từ đầu đến cuối, tại hạ có làm sai chuyện gì đâu nào?"

"Mọi người phân xử xem, dù cô có được lão gia vạn phần sủng ái, nhưng danh phận thì sao? Lão gia đã cho cô danh phận chưa? Cô chỉ là khách trọ ở đây thôi, sao có thể thực thi quyền lực của chủ nhân?"

Một câu nói khiến mặt Hổ Nữu trắng bệch, cả người run rẩy vì tức giận. Trong bụng cô có vạn lời muốn nói nhưng lại chẳng thốt ra được. Làm sao cô có thể không muốn danh phận chứ? Thế nhưng trước đó cô đã ám chỉ với Tiêu Nhạc Thiên vô số lần, nhưng hoặc là anh bận, hoặc là nhất quyết đẩy sang đợi cô đủ 18 tuổi.

Sang năm cô đã 18 tuổi rồi, chỉ còn thiếu vài tháng ngắn ngủi ấy vậy mà Tiêu Nhạc Thiên vẫn không đồng ý, chẳng biết trong đầu anh đã bị đổ thứ thuốc mê gì vào nữa. Nếu sớm có danh phận, sao mình phải chịu cảnh bị ức hiếp thế này.

Ngay lúc Hổ Nữu tủi thân muốn khóc, Tiêu Tứ lại lên tiếng: "Vừa nãy tôi hình như nghe người ta nói, nói cái gì mà có người muốn dùng súng hỏa mai bắn chết tôi? Lại còn dám giấu giếm binh khí? Xin hỏi A Sửu cô nương, người mà cô nói là ai vậy..."

A Sửu căn bản không chú ý tới giọng điệu đe dọa của Tiêu Tứ, còn muốn thuận miệng nói tiếp, kết quả Hổ Nữu nghe hiểu được ẩn ý trong lời nói liền cướp lời: "A Sửu chỉ là một đứa trẻ, nó hiểu cái gì chứ, vì quá gấp gáp nên nói bậy cũng là chuyện có thể thông cảm. Được rồi, Tiêu quản gia, chuyện hôm nay ông thấy nên giải quyết thế nào đây?"

Tiêu Tứ gia mỉm cười: "Tiểu thư đã có bảo vật gia truyền của tiên sinh, vậy dù sao đi nữa ít nhất cũng là hồng nhan tri kỷ của tiên sinh rồi. Tuy cô không có danh phận nhưng muốn ở đây thì cứ ở. Nhưng tôi nhắc nhở cô một câu, mối lương duyên giữa cô chủ nhà chúng tôi và Tiêu tiên sinh là do Thái hậu đích thân chỉ định. Cho nên trước khi lão gia và cô chủ nhà tôi chưa tới, người quyết định mọi việc trong dinh thự này vẫn là tôi, cô phải nhớ kỹ cho rõ!"

Tiêu Tứ gia dẫn người thu quân rút lui, trong sân chỉ còn lại một mảnh hỗn độn cùng đám người mặt mày xám xịt. Tiêu Tứ nói không hề sai một chữ, Tiêu Nhạc Thiên chưa về, Phú Tuệ cũng chưa tới, xét theo lễ pháp thì Tiêu Tứ đúng là người chủ sự trong tòa đại trạch này.

"Tiểu... tiểu thư à, sân sau của tôi còn bát đĩa chưa dọn, tôi phải đi làm việc đây..." Nói xong, một bà thím chạy mất.

"A Sửu tỷ tỷ à, đất ở chính đường tôi chưa quét, tôi phải đi đây..." Nói xong lại một tiểu nha hoàn lẻn mất. Chẳng bao lâu sau, trong sân chỉ còn lại Hổ Nữu và A Sửu.

Không ai muốn gây khó dễ với bát cơm của mình, sự đe dọa của Tiêu Tứ ai cũng hiểu rõ. Bây giờ nếu còn giữ quan hệ với Hổ Nữu, có khi chiều nay đã bị đuổi việc rồi. Hiện tại ở thành Đường Cô, muốn tìm được một công việc béo bở như ở dinh thự họ Tiêu không phải là chuyện dễ dàng.

Quả nhiên, xung đột chưa qua được hai canh giờ, đã có một bà bếp và một nha hoàn bị đuổi việc. Mặc cho hai người họ van xin thế nào, Tiêu Tứ cũng không chút nể tình. Chiêu này quả nhiên đã trấn áp được đám hạ nhân, từ đó về sau không còn ai dám công khai giúp đỡ Hổ Nữu nữa.

Sáng sớm làm ầm ĩ một trận làm lỡ bữa sáng, tiếp đó bữa trưa cũng bị chậm mất một canh giờ mới mang tới. Đáng lẽ phải mang tới lúc 11 giờ, kết quả tận 1 giờ chiều mới có. A Sửu mở hộp cơm ra xem, tức đến toàn thân run rẩy. Trong hộp chỉ có một bát cải trắng nấu nước lã cùng hai cái màn thầu, ngoài ra chẳng còn gì cả.

"Tôi đi tìm bọn họ, thế này thì quá ức hiếp người rồi... hu hu hu!" A Sửu tức giận định xông ra ngoài, kết quả bị Hổ Nữu giữ chặt lại. "Cải trắng cũng tốt, gần đây tôi ăn quá nhiều đồ dầu mỡ, thanh lọc ruột gan..." Nói xong cô chộp lấy cái màn thầu cắn một miếng thật to, nước mắt trào ra.

A Sửu khóc càng dữ dội hơn, cô như trút hết lửa giận vào thức ăn, chộp lấy màn thầu cắn: "Hu hu hu, tiểu thư ơi... nhân màn thầu đều lạnh ngắt cả rồi!" Bữa cơm này hai người ăn mà lòng đau như cắt.

Buổi chiều, Hổ Nữu quyết định đi đến thương hội tìm cha. Thế nhưng khi cô khoác chiếc áo da của Tiêu Nhạc Thiên chuẩn bị rời đi, lại bị người gác cổng chặn lại.

"Thứ lỗi cho, Phạm tiểu thư, quản gia đã nói không được tùy tiện ra ngoài, dinh thự lớn có quy tắc của dinh thự lớn..."

"Dựa vào cái gì! Cô chủ nhà các người tôi còn chưa gả vào nhà họ Tiêu, bây giờ vẫn là thân tự do, các người dựa vào cái gì không cho tôi ra ngoài?"

Người gác cổng cười lạnh: "Cô muốn ra ngoài thì không ai cản, nhưng thứ khoác trên người cô là bảo vật gia truyền của nhà họ Tiêu thì không được. Cô nói là lão gia ban cho cô thì chúng tôi phải tin sao? Ngộ nhỡ cô là đồ ăn trộm thì sao... Muốn ra ngoài thì để lại chiếc áo quý giá này đi!"

"Các người nằm mơ đi! Cho dù tôi có chết, chiếc áo này cũng phải được đắp trong quan tài của tôi! A Sửu, chúng ta về, cô chủ đây sẽ đấu với bọn họ đến cùng!"

Từ ngày hôm đó, Hổ Nữu bắt đầu cuộc sống quản thúc đau khổ. Cô và A Sửu căn bản không cần ai hầu hạ, tự mình vào bếp bê lò than, tự chẻ củi, tự nhóm lửa nấu cơm, muốn uống nước cũng tự mình ra giếng múc, hoàn toàn sống cuộc đời tự cung tự cấp.

Tất nhiên, Tiêu Tứ gia cũng không dám làm quá tuyệt tình, lương thực cơ bản vẫn phải cho một ít, thực sự để chết người thì cũng không dễ ăn nói.

Cuộc sống như vậy kéo dài ba bốn ngày. Ban đầu Tiêu Tứ muốn để Hổ Nữu biết khó mà lui tự rời khỏi nhà họ Tiêu, nhưng hắn đã đánh giá thấp sự kiên trì của người phụ nữ này, không ngờ Hổ Nữu thực sự có thể nhẫn nhịn được.

Tối hôm đó, Tiêu Tứ gia ôm cô nàng đầu bếp địa phương tên Đa cô nương vừa mới tán tỉnh được, lăn lộn một trận kịch liệt trong phòng. Sau khi hai người nằm liệt trên giường như bùn nhão, không khỏi tán gẫu với nhau.

"Ông là đồ xấu xa, suýt nữa làm chết tôi rồi, giờ chân vẫn còn nhũn đây này... À đúng rồi, ông đối phó với Phạm tiểu thư như vậy, thực sự không sao chứ? Ông không sợ lão gia trở về trả thù ông sao..."

"Ha ha, con nhỏ lẳng lơ này, ông đây thở lấy sức rồi lại thu thập cô một trận nữa... Cô không hiểu đâu, cô hoàn toàn là cái nhìn thiển cận của đàn bà. Tôi hỏi cô, tại sao chó giữ nhà thấy người lạ đều phải sủa?"

Đa cô nương chỉ là một cô gái nhà quê ở địa phương, chồng thì ham rượu chè cờ bạc chẳng làm được trò trống gì, mọi việc nặng nhọc trong nhà đều đè lên vai cô. May mà Đa cô nương xinh đẹp lại có tính tình phóng khoáng, nên làm vài việc bán thân để phụ giúp gia đình, sau đó được Tiêu Tứ gia đang tuyển người để mắt tới, thuận lý thành chương vào được dinh thự họ Tiêu.

Loại phụ nữ này không có kiến thức gì, câu hỏi của Tiêu Tứ gia làm sao cô biết được.

"Ông đây dạy cho cô một chiêu, chó giữ nhà đều là những con vật thông minh nhất, chúng sủa người lạ thực ra chỉ là để thể hiện với chủ nhân rằng tôi rất trung thành, tôi vẫn còn hữu dụng, chứ không phải thực sự muốn cắn người đâu. Chó thực sự cắn người thì chẳng bao giờ sủa cả..."

"Chúng ta làm nô tài phải học cách làm chó giữ nhà, chuyện gì không thể để lão gia, phu nhân nói ra, mà phải tự mình làm trước, dù có bị mắng cũng phải làm. Giống như cô Hổ Nữu này, tôi đuổi cô ta đi, cô nói xem cô chủ nhà chúng ta có vui lòng không? Người phụ nữ nào mà chẳng ích kỷ..."

"Chỉ cần tôi thành công, cô chủ chắc chắn ngoài mặt sẽ mắng tôi, thậm chí đánh tôi mấy chục gậy, nhưng từ tận đáy lòng cô ấy sẽ vô cùng cảm kích tôi, vì tôi đã nhổ đi cái gai trong mắt cô ấy!"

Đa cô nương nghe đến ngẩn người: "Ôi chao, sao ông lại thông minh thế? Lấy lòng chủ nhân mà còn có nhiều đường vòng vèo như vậy sao?"

Tiêu Tứ gia hưng phấn vỗ mạnh hai cái vào cặp mông trắng nõn của Đa cô nương: "Đây tính là bản lĩnh gì chứ, ở đất Bắc Kinh này trình độ của tôi còn thấp nhất đấy. Chủ nhân là trời, nô tài chúng ta là đất, quản gia có thủ đoạn cao hơn tôi nhiều lắm, tôi đây còn chưa tính là hạng gì đâu..."

Nói xong, Tiêu Tứ gia lại lật người lên ngựa tiếp tục rong ruổi. Giữa chừng, hắn ghé vào tai Đa cô nương thì thầm: "Cô nhớ kỹ... lúc đi thì mang gói giấy trắng trên bàn đi... Xì! Quay đầu lại làm cho Hổ Nữu chút đồ ăn ngon để lấy lòng cô ta... Đợi lúc cô ta không đề phòng, rắc thuốc bột vào trong canh... Này này này..."

"Người tốt, người tốt đừng dừng lại, mạnh chút nữa... Ông, ông đây là bắt tôi giết người sao? Tôi không dám làm đâu... Ối, ối!"

"Mẹ kiếp, không phải thuốc độc, chỉ là thuốc khiến đàn bà không thể sinh con thôi... Mẹ kiếp, mẹ kiếp, tôi sợ người phụ nữ này cứng đầu cứng cổ không chịu đi... Vậy, vậy thì không xong, khiến cô ta không sinh được con, xem cô ta tranh giành thế nào!"

"Ông thật là thất đức, sao có thể nghĩ ra chiêu độc ác thế? Tôi không làm đâu..." Đa cô nương vừa nói không làm, chỉ thấy Tiêu Tứ gia như phát điên túm lấy tóc cô, lôi từ trên giường xuống mặt đất, nhắm vào vùng bụng mà đấm túi bụi hai cú.

"Con đàn bà thối, cô có làm không? Hôm nay ông đây đánh chết cô..." Tiêu Tứ gia nghiến răng nghiến lợi, nắm đấm rơi xuống như mưa, chuyên nhắm vào những chỗ nhạy cảm của phụ nữ mà nện, khiến Đa cô nương kêu gào thảm thiết.

"Đừng đánh nữa, cầu xin ông đừng đánh nữa, tôi làm! Tôi làm là được chứ gì... hu hu hu!" Đa cô nương toàn thân thâm tím ngồi trên mặt đất lạnh lẽo, vừa khóc vừa phải châm thuốc cho Tiêu Tứ gia.

Tiêu Tứ ngồi bên giường rít hai hơi thuốc Quan Đông, cuối cùng cũng dịu cơn giận: "Mẹ kiếp, cứ phải để ông đây dùng vũ lực, cũng đừng nói ông đây không biết thương hoa tiếc ngọc. Trong ngăn kéo bên trái cái bàn, hai chiếc trâm vàng là thưởng cho cô, đợi cô xong việc, ông đây lại cho cô thêm hai chiếc vòng ngọc..."

"Bảo bối à, đừng khóc nữa, để ông đây cưng chiều chút nào... Cô nhớ kỹ, vì giải tỏa nỗi lo cho chủ nhân, nô tài chúng ta phải không từ thủ đoạn nào, vì chỉ có hầu hạ chủ nhân tốt, chủ nhân mới cất nhắc cô, mới cho cô có nô tài dưới tay..."

"Hôm nay tôi có thể đánh cô, đó là vì tôi là chủ nhân của cô, ngày mai cô đến nhà bếp, tiểu nha hoàn kia không nghe lời, cô cũng có thể đánh tùy ý, nó chính là nô tài của cô... Nhớ kỹ chưa? Chỉ có hầu hạ tốt chủ nhân, cô mới có thể làm chủ nhân được..."

Trong đêm tối vang lên giọng nói tẩy não của Tiêu Tứ gia, hắn đang truyền thụ kinh nghiệm sống của mình cho Đa cô nương. Cũng không thể nói là của riêng hắn, đó phải là tiếng lòng chung của hàng ngàn hàng vạn kẻ bị nô hóa. Dần dần Đa cô nương không khóc nữa, cô đột nhiên cảm thấy Tiêu Tứ gia nói rất có lý, thế giới này chẳng phải vẫn luôn như vậy sao.

Chẳng bao lâu sau, trong phòng lại vang lên những âm thanh trụy lạc.