Lúc này trên mặt biển, ba trong số mười chiếc quan thuyền của Nhật Bản đã bốc cháy. Khắp nơi trên tàu vang vọng tiếng hò hét giết chóc, dọc theo mép tàu, thủy thủ rơi xuống như mưa, kẻ chết người sống lẫn lộn.
Không chỉ vậy, ba chiếc chiến hạm đang phát điên kia lại xoay nòng pháo bắn thẳng vào đội tàu của phe mình. Ở cự ly gần như thế, hầu như phát đạn nào cũng trúng đích, hạm đội Nhật Bản hoàn toàn rơi vào cảnh hỗn loạn.
Trên đỉnh thành Thủ Lý, Tiêu Lạc Thiên giơ ống nhòm lên, phấn khích nhảy cẫng tại chỗ: "Đánh hay lắm! Tên Dã Bình Thái này quả thực không tồi, vào thời khắc then chốt đúng là có thể gánh vác được..." Lời Tiêu Lạc Thiên nói khiến Tư Mã Vân, La Hỏa xung quanh cảm thấy vô cùng ghen tị, từng người lầm bầm: "Thời khắc then chốt chúng ta cũng đâu có lùi bước chút nào."
Kẻ dẫn đội đột kích hạm đội Nhật Bản chính là Dã Bình Thái, người đã tách ra hành động riêng. Cao thủ kiếm đạo Nhật Bản này không phải là kẻ đơn độc, nhờ thân phận đặc biệt mà hắn quen biết rất nhiều bằng hữu.
Dù trong từ vựng tiếng Nhật hiện nay vẫn chưa có các danh xưng như "lâm tặc" hay "xã hội đen", nhưng những kẻ vi phạm pháp luật nằm ngoài vòng trật tự vẫn tồn tại rất nhiều, trong đó sơn tặc và hải tặc là hai nhóm thế lực khá mạnh tại Nhật Bản.
Naha là một cảng thương mại trên biển, từ xưa đến nay nơi đây vốn sản sinh ra nhiều hải tặc. Chúng lái những chiếc quan thuyền của Nhật Bản, ngụy trang thành tàu buôn, dùng đủ loại lý do để tiếp cận tàu buôn thực thụ trên biển. Chỉ cần hai tàu áp sát, chúng lập tức nhảy sang cận chiến.
Đây là một nghề rất cổ xưa, chừng nào giao thương trên biển còn tồn tại thì chúng sẽ không biến mất. Tuy nhiên, mấy năm gần đây cuộc sống của chúng không mấy dễ dàng, bởi công việc làm ăn trên biển hiện đã cơ bản bị các tàu buôn của người phương Tây độc chiếm.
Tàu buôn của người phương Tây vừa cao vừa lớn lại chạy nhanh, hỏa pháo trên tàu uy lực mạnh, tầm bắn xa lại còn chuẩn xác. Tàu của hải tặc so với những chiếc tàu này chẳng khác nào chuột so với voi, căn bản không thể ra tay. Thêm vào đó, thương nhân Nhật Bản và Đại Thanh đều bị các thương nhân phương Tây chèn ép đến mức chẳng còn mấy mối làm ăn. Kết quả là cuộc sống của hải tặc vùng biển Lưu Cầu ngày càng khó khăn.
Giới này cũng phân chia địa bàn. Đất liền ở cảng Naha thuộc quyền quản lý của Ác Bát Lang, đám hải tặc này tuyệt đối không được phép kiếm sống ở đó. Trước kia khi việc làm ăn trên biển thuận lợi thì cuộc sống hải tặc còn khá khẩm, giờ không có việc làm, chúng chỉ có thể lén lút kiếm chác trên đất liền.
Ác Bát Lang sao có thể chia sẻ lợi lộc cho đám hải tặc này? Hai bên trong mấy năm qua đã xảy ra không ít xung đột. Cộng thêm việc Hoa Sơn Lật Nguyên cũng chẳng ưa gì đám hải tặc này, dần dần đám lãng nhân do Ác Bát Lang dẫn đầu đã trở thành tổ chức xã hội đen lớn nhất cảng Naha.
Hôm nay, Dã Bình Thái không chỉ mang đến cho chúng cơ hội phát tài, mà còn cho chúng cơ hội đổi đời. Khi nghe tin ngay cả đứa trẻ tên Binh Thái cũng được ban họ, đám hải tặc này hoàn toàn phát điên.
"Dã Bình Thái, ngươi nói là thật sao? Binh Thái nhận một Vô Song Quốc Sĩ làm nghĩa phụ? Vị quốc sĩ này liệu có lừa đảo không... Nani! Ngay cả Thiên hoàng cũng đọc sách hắn viết..."
"Dã Bình Thái, ngươi nói Tiêu đại nhân của Đại Thanh rất giàu? Rốt cuộc giàu đến mức nào? Chúng ta bán mạng cho hắn, hắn có thể cho chúng ta bao nhiêu tiền... Nani! Đại nhân Đại Thanh ban thưởng toàn là tiền bạc của người phương Tây? Ít nhất cũng cho mười đồng..."
Phải nói rằng đám hải tặc này đều nghèo đến phát điên. Nghe tin bán mạng có thể nhận được mười đồng bạc, chẳng khác nào hạn hán gặp mưa rào. Gần hai trăm tên hải tặc gào thét lao ra khỏi nơi ẩn náu, tiện thể lập luôn kế hoạch tác chiến.
Đám hải tặc không phải cứ nhất nhất cướp tàu chiến đấu, làm vậy tổn thất quá lớn. Thực ra, hải tặc đều là những nghệ sĩ biểu diễn thiên bẩm, khả năng diễn xuất của chúng rất cao, đặc biệt là đóng giả nạn nhân thì giống như thật.
Trong lúc mười chiếc quan thuyền đang khai hỏa, đột nhiên phát hiện trên bờ có hơn trăm người Nhật Bản đang chạy trốn tán loạn, phía sau thấp thoáng có người đuổi theo. Trong số những người Nhật này có cả túc vệ mặc giáp, thương nhân mặc lụa là, còn có cả những kẻ khổ sai chân trần, thậm chí có cả người phụ nữ chạy đến mức hở cả ngực.
Đám người mất vía nhìn thấy chiến hạm Nhật Bản như nhìn thấy cha đẻ, tìm mấy chiếc thuyền nhỏ rồi áp sát vào chiến hạm. Dẫn đầu lại chính là mấy người phụ nữ bị xé rách quần áo.
"Tướng quân trên tàu, cứu mạng với! Chúng tôi bị bọn bạo đồ tấn công, cầu xin ngài cho chúng tôi lên tàu..." Đôi gò bồng đảo của người phụ nữ trước ngực rung lắc dữ dội, cảnh tượng trắng nõn nà khiến đám binh lính nhìn đến ngẩn ngơ.
"Các vị võ sĩ trên tàu, chúng tôi là túc vệ dưới trướng Sơn Bản Thanh đại nhân, đội ngũ của Sơn Bản đại nhân đã bị đánh tan, hiện toàn bộ thành Thủ Lý đã rơi vào tay người Trung Quốc rồi, cảng Naha cũng bị họ chiếm đóng..."
"Tiểu Thứ Lang... là ngươi sao Tiểu Thứ Lang? Ngươi không nhận ra ta à, chúng ta từng cùng uống rượu..." Trên mặt biển chẳng mấy chốc đã hỗn loạn như một nồi cháo, phụ nữ khóc lóc, đàn ông kêu gào, còn vô số người đang cố tìm cách bắt quàng làm họ.
Dù sao cũng là đồng bào Nhật Bản, họ cũng không đành lòng thấy chết không cứu. Khi thang dây được thả xuống, những chiến hạm này đã đón nhận ngày tận thế của mình.
Dã Bình Thái là kẻ đầu tiên lao lên chiến hạm, đám thủy thủ còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì đã thấy ánh sáng trắng lóe lên, hai cái đầu bay lên không trung, máu tươi từ cổ phun ra cao hơn một trượng. Đám hải tặc theo sau rút vũ khí giấu trong người ra, trực tiếp tàn sát đám thủy thủ đang không kịp trở tay. Cuộc thảm sát một chiều cuối cùng đã bắt đầu.
"Giết giết giết... Đám binh lính nhà Đảo Tân này, trước giờ toàn thiên vị Ác Bát Lang và đồng bọn, chúng ta sắp chết đói đến nơi mà chúng không mảy may thương xót... Hôm nay giết cho thỏa thích, dâng lên một tờ đầu danh trạng cho đại nhân của thượng quốc..."
Dã Bình Thái lúc này toàn thân đẫm máu, trông như ác quỷ bước ra từ địa ngục: "Chiến đấu, chiến đấu... Không cần tù binh, chúng ta chỉ cần chiến thắng! Kẻ nào lập công nhiều nhất, ta sẽ đích thân cầu xin Tiêu tiên sinh ban thưởng... Được biên chế vào thân vệ, thậm chí được ban họ cũng không phải là không thể..."
"Vô Song Quốc Sĩ Tiêu tiên sinh là vị thần tài đỉnh cao của Đại Thanh, chỉ cần đi theo ngài ấy, tiền thưởng muốn bao nhiêu có bấy nhiêu..." Thanh kiếm Nhất Tự Văn trong tay Dã Bình Thái điên cuồng gặt hái sinh mạng giữa đám đông, tiếng hét của hắn khích lệ đám hải tặc đến mức hoàn toàn cuồng loạn.
Không chỉ đàn ông, ngay cả mấy nữ hải tặc để ngực trần cũng phát điên. Trên đôi gò bồng đảo vừa nãy còn trắng nõn giờ đã vương đầy máu tươi. Khi giết đến độ hưng phấn, vài nữ hải tặc còn xoay nòng pháo, châm ngòi nổ hướng về phía quan thuyền.
"Baka... Lão nương ta muốn uống loại rượu mạnh nhất, ăn món ngon nhất, muốn chơi với người đàn ông đẹp nhất thiên hạ... Công lao của lão nương, ai cũng đừng hòng cướp mất..." Trong tiếng thét điên cuồng, hỏa pháo phun ra một dải lửa, chiếc quan thuyền đối diện bị nổ tung trong tiếng gào khóc thảm thiết.
Tiêu Lạc Thiên lúc này đang nằm rạp trên tường thành, dùng ống nhòm quan sát tình hình. Hắn tận mắt chứng kiến ba chiếc quan thuyền biến thành địa ngục tu la, lại nhìn thấy ba chiếc quan thuyền khác cũng bị oanh tạc bốc cháy. Sáu chiếc chiến hạm đã mất đi khả năng chiến đấu.
"Làm tốt lắm, tên Dã Bình Thái này quả đúng là một mãnh tướng, đây mới là nhân tài. Những võ sĩ dũng cảm như thế này, lão tử cần bao nhiêu lấy bấy nhiêu. Muốn tiền thưởng ư? Hãy cùng lão tử làm nên nghiệp lớn đi..."
Ngay lúc Tiêu Lạc Thiên đang cổ vũ cho Dã Bình Thái và đồng bọn, một cảnh tượng kỳ lạ bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt hắn. Trong đội tàu buôn của người phương Tây, một chiếc tàu đột nhiên giương buồm, và ngay trước mắt hắn, một lá cờ Tinh Kỳ lớn nhất được kéo lên.
"Ủa? Con tàu này sao trông quen thế nhỉ! Mẹ kiếp, chẳng phải đây là chiếc Phấn Tiến đã bán cho ta sao? Sao nó lại tách khỏi đội hình chính, sao lại lao thẳng về phía quan thuyền Nhật Bản thế kia?"
Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn không biết, lúc này thuyền trưởng Daniel có thể nói là đã phát điên. Vị thuyền trưởng mang đầy giấc mộng anh hùng Mỹ này cuối cùng đã bị Mike thuyết phục.
Lão thuyền trưởng nhẹ nhàng đẩy khẩu súng lục đang chĩa vào thái dương ra: "Mike, cậu không cần nói nữa, ta cũng..."