Nỗi ác mộng về việc bị tàn sát cả thành mà bản thân từng lo sợ nhất cuối cùng đã không trở thành hiện thực. Khi Tiêu Lạc Thiên đưa ra phương án xử lý sau chiến tranh trước mặt hàng vạn người, những người Nhật Bản này cuối cùng cũng đã có thể an tâm.

Sự sợ hãi bắt nguồn từ những điều chưa biết. Tin đồn về việc tàn sát cả thành có thể lan truyền và được mọi người tin tưởng, thực chất cũng đã gián tiếp chứng minh sự chột dạ của những kẻ bạo loạn này.

Tiêu Lạc Thiên sẽ không bao giờ làm ra chuyện diệt chủng. Nợ máu phải trả bằng máu là điều nên làm, nhưng việc giết chóc bừa bãi không phân biệt đúng sai là điều tuyệt đối không được phép. Sử dụng luật liên đới có thể đảm bảo bất kỳ tên bạo loạn nào dính líu đến máu của người Hoa đều nhận được sự trừng phạt xứng đáng, và sau đó, Tiêu Lạc Thiên còn đặt ra mức thuế trừng phạt đối với người Nhật Bản.

Bắt đầu từ hôm nay, trong vòng mười năm, toàn bộ thuế của người Nhật Bản sẽ tăng gấp đôi. Đây là sự trừng phạt dành cho những kẻ không trực tiếp giết người nhưng lại "đục nước béo cò". Tất nhiên, Tiêu Lạc Thiên cũng có tính toán nhỏ của riêng mình: sau khi áp đặt mức thuế trừng phạt lên người Nhật Bản, năng lực cạnh tranh của các thương nhân Nhật sẽ càng bị suy giảm, đến lúc đó, họ chắc chắn sẽ trở thành phụ thuộc của thương nhân Trung Quốc.

Thương khu Naha, từ hôm nay trở đi chính thức trở thành "hậu hoa viên" của người Hoa, và chủ nhân của khu vườn này chính là Lạc Thiên Dương Hành của Tiêu Lạc Thiên.

Cuộc bạo loạn của người Nhật Bản dưới sự trấn an của Sakamoto Ryoma đã nhanh chóng lắng xuống. Ryoma trên cáng thương được khiêng đi khắp nơi, đến từng trại tập trung để trấn an bách tính. Khi người Nhật Bản nhìn thấy Sakamoto Ryoma vẫn còn sống, khi họ nghe thấy điều khoản trừng phạt vô cùng khắt khe của Tiêu Lạc Thiên, tất cả người Nhật Bản đều cảm thấy an lòng.

Ngay sau đó, vị thuyền trưởng người Anh đã khẩn cấp cho in một số bức ảnh Tiêu Lạc Thiên truyền máu cứu người. Chẳng nói chẳng rằng, mỗi trại tập trung dán một tấm. Khi những người Nhật Bản này nhìn thấy bức ảnh, tất cả đều không thể tin vào mắt mình. Họ thà chết cũng không tin trên đời này lại có thuật truyền máu cứu người, càng không tin một vị Tiêu đại nhân người Trung Quốc lại vô tư đến mức dùng chính máu của mình để cứu giúp kẻ thù.

Người Nhật Bản đổ xô đến trước mặt Sakamoto Ryoma để xác nhận sự thật. Khi nhận được câu trả lời chắc chắn, tất cả người Nhật Bản đều phát điên, nội tâm họ tràn ngập sự hối lỗi. Vô số bách tính quỳ trước bức ảnh, thì thầm sám hối về tội lỗi của mình.

Cuối cùng, một sự chuyển biến đầy kịch tính đã xảy ra. Người Nhật Bản từ chỗ ban đầu không phục, ngông cuồng, đến nỗi sợ hãi hoảng loạn sau chiến tranh, giờ đây đã trở nên kính phục hoàn toàn. Vô số người hô vang các danh hiệu như "Nhân nghĩa vô song", "Hoạt Bồ Tát đương thời", quỳ lạy trước bức ảnh và thậm chí là hướng về phía Anh Chi Túc (Sakura-no-yado).

Lòng người đều là thịt, thiên hạ làm gì có nhiều kẻ lòng dạ sắt đá đến thế? Khi bạn thực sự chạm vào nơi yếu đuối nhất trong tâm hồn họ, sự cảm hóa tự nhiên sẽ thành công.

Từ ngày đó, người Nhật Bản trong trại tập trung bắt đầu dựng những bàn thờ đơn sơ, bên trong không thờ thần phật mà thờ bức ảnh Tiêu Lạc Thiên truyền máu cứu người. Kể từ khoảnh khắc đó, hình ảnh của Tiêu Lạc Thiên dần trở nên thần thánh hóa. Điều không thể tin nổi hơn nữa là, hàng trăm năm sau, người dân Lưu Cầu và dân bản địa đã mua lại Anh Chi Túc, cải tạo thành ngôi đền thờ Tiêu Lạc Thiên, hương khói đời đời không dứt.

Tất nhiên, đó là chuyện sau khi Tiêu Lạc Thiên qua đời. Hiện tại, ông không hề phát hiện ra sự thay đổi tinh tế này. Ông chỉ cảm thấy dù mình cưỡi ngựa đi đến đâu, chỉ cần người Nhật Bản nhìn thấy ông là họ lập tức quỳ lạy, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Tiêu Lạc Thiên cũng ngại hỏi, cuối cùng đành để Dã Bình Thái đi dò la, mới biết những người Nhật Bản đó chỉ đang lẩm bẩm mấy câu như "Nhân nghĩa vô song", "Hoạt Bồ Tát đương thời". Họ đã bắt đầu thờ phụng Tiêu Lạc Thiên như một vị thần.

Tiêu Lạc Thiên dở khóc dở cười thở phào một hơi dài. Giờ đây ông đã hiểu rõ, chiến lược Lưu Cầu của mình đến nay đã toàn thắng, người Nhật Bản từ tư tưởng đến tinh thần đã hoàn toàn bị chinh phục.

"Bạo binh, lão tử muốn bạo binh..." Trong đêm dài, Tiêu Lạc Thiên gầm lên một tiếng như sói, khiến chim chóc quanh Anh Chi Túc bay tán loạn. Từ ngày hôm sau, đội vệ binh lâm thời của cả thành Naha bắt đầu cuộc đại luyện binh.

Những người Hoa và dân bản địa Lưu Cầu đã cùng Tiêu Lạc Thiên chiến đấu trên đường phố này, không cần phải lo lắng về lòng trung thành của họ, hiện tại Tiêu Lạc Thiên chính là sự tồn tại như thần trong lòng họ.

Mười vạn người Hoa cùng hàng triệu dân bản địa Lưu Cầu đã cung cấp cho Tiêu Lạc Thiên nguồn binh dồi dào. Hơn nữa, với tư cách là một quyền thần như Tào Tháo, trung tâm quyền lực của vương quốc Lưu Cầu đã hoàn toàn thần phục ông, Tiêu Lạc Thiên muốn làm gì cũng không có lấy một tiếng phản đối.

"Sửa, sửa, sửa! Tất cả sửa hết cho ta... Cái chế độ quân đội Đại Thanh chó má gì đó dẹp hết đi, gia đây không rảnh nghe mấy cái tên tướng lĩnh và quan chức thối tha dài dòng đó. Từ hôm nay, quân đội hoàn toàn sử dụng chế độ quân sự kiểu Tây..."

Mười người là một tiểu đội, là đơn vị cơ bản nhất của toàn quân, sau đó theo chế độ ba-ba (3x3). Ba tiểu đội là một trung đội, ba trung đội là một đại đội, cứ thế suy ra tiểu đoàn, trung đoàn, lữ đoàn, sư đoàn và cuối cùng là quân đoàn.

Tất nhiên, hiện tại Tiêu Lạc Thiên không có nhiều tài lực để xây dựng một quân đoàn. Ông chỉ muốn xây dựng một đội quân tinh nhuệ khoảng một nghìn người, trên danh nghĩa là Đội hộ vệ thương mại trên biển để bảo vệ tuyến đường thương mại quanh Naha, nhưng thực chất Tiêu Lạc Thiên muốn xây dựng chính là một lực lượng Thủy quân lục chiến.

Hơn một nghìn người cũng chỉ tương đương với một trung đoàn. Khi đó, binh lính Lục doanh dưới quyền Hiệp đài Đường Cô Mã Bảo còn đông hơn con số này. Số lượng binh lính ít ỏi như vậy đối với Lưu Cầu, Nhật Bản, Đại Thanh và thậm chí là các cường quốc phương Tây đều là một lực lượng quân sự cực kỳ yếu kém, căn bản không có chút đe dọa nào.

Thế nhưng, không ai biết rằng, đội quân này của Tiêu Lạc Thiên sẽ nhanh chóng trở thành lực lượng quân sự có sức chiến đấu cao nhất và trang bị tiên tiến nhất thế giới thời bấy giờ.

Trước hết, Tiêu Lạc Thiên có tiền, ông có thể đầu tư hàng triệu lượng bạc để mua sắm vũ khí trang bị hàng đầu thế giới. Súng trường nạp đạn trước Remington chỉ là đồ dùng tạm thời để luyện binh mà thôi, kể cả súng Spencer cũng chỉ là vũ khí cho đội đặc nhiệm. Tiêu Lạc Thiên thậm chí còn muốn mua súng Gatling do Mỹ sản xuất, tức là tổ tiên của súng máy hạng nặng.

Nguồn vốn dồi dào cho phép Tiêu Lạc Thiên tiêu xài thỏa thích, vũ khí cá nhân hàng đầu cứ việc mà chế tạo. Hơn nữa, Tiêu Lạc Thiên còn muốn trang bị cho mỗi trung đoàn một đại đội pháo binh, chuyên cung cấp hỏa lực hạng nặng hỗ trợ.

Tiền chỉ là một khía cạnh để nâng cao sức chiến đấu. Thứ hai, Tiêu Lạc Thiên còn sở hữu kỹ năng thần thánh mà người thời đại này không thể nào có được, đó chính là kiến thức lịch sử của một người xuyên không. Trong tâm trí Tiêu Lạc Thiên, lịch sử tiến hóa vũ khí của thời đại này ông đều biết rõ, hệ thống vũ khí nào sẽ được chiến tranh kiểm chứng, điều này không cần phải suy nghĩ, cứ lấy phương án hoàn thiện ra mà dùng.

Vài năm nữa, súng trường Mauser của Đức sẽ bắt đầu ra mắt, đây là xu hướng chủ đạo của vũ khí bộ binh tương lai, Tiêu Lạc Thiên tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ, thậm chí sự phát triển của chiến hạm trên đại dương ông cũng nắm rõ như lòng bàn tay. Những kẻ buôn vũ khí thời đại này muốn lừa ông thì quả là chọn nhầm đối thủ rồi.

Có tiền lại có kiến thức vượt thời đại, cộng thêm vô số thanh niên trung thành muốn chen chân vào, điều này đã định sẵn kế hoạch tuyển quân của Tiêu Lạc Thiên sẽ vô cùng thuận lợi.

"Anh em, ta đưa các ngươi ra khỏi Đường Cô, hơn sáu mươi người anh em tốt tử trận và bị thương đã chiếm một nửa, ta Tiêu Lạc Thiên có lỗi với các ngươi..." Trong tiệc mừng công buổi tối, Tiêu Lạc Thiên nâng ly rượu, lòng đau như cắt, chén rượu đầu tiên đổ xuống đất để tế vong linh.

Nhắc đến những người đã tử trận, tất cả anh em có mặt đều rơi lệ. Trận chiến Naha tuy thắng lợi nhưng cái giá phải trả cũng vô cùng thảm khốc, tỷ lệ tổn thất chiến đấu lên đến một nửa.

"Nhưng anh em à, bây giờ vẫn chưa phải lúc chúng ta dừng chân nghỉ ngơi. Đừng tưởng Naha là điểm cuối của sự nghiệp chúng ta, giờ chưa phải lúc hưởng lạc. Các vị có mặt ở đây, từ ngày mai, các ngươi ba người một nhóm, mỗi người dẫn một đại đội, các ngươi chính là sĩ quan cấp cơ sở..."

Ba mươi tinh nhuệ mà Tiêu Lạc Thiên nói, một nửa là lính hỏa mai do La Hỏa dẫn đầu, nửa còn lại chính là Đội đặc nhiệm Lục Lâm do Tiêu Lạc Thiên thành lập. Đây đều là những người do chính tay Tiêu Lạc Thiên huấn luyện, có thể nói là đã tiếp nhận bước đầu huấn luyện quân sự kiểu Tây. Để họ ba người một nhóm, dẫn dắt một đại đội 90 người, chắc sẽ không xảy ra sai sót lớn.

Mười đại đội chính là điểm khởi đầu cho sự nghiệp của Tiêu Lạc Thiên. Hơn một nghìn thanh niên này ông đều muốn tiến hành giáo dục đào tạo sĩ quan. Dù là mở rộng quân đội trong tương lai hay bí mật cài cắm người vào hệ thống quân đội Mãn Thanh, những chàng trai trung thành này đều là bảo vật.

Tiêu Lạc Thiên nhìn những người anh em đang ánh mắt rực lửa trong bữa tiệc, mỉm cười nhẹ: "Đừng vội phấn khích, cái ta muốn không phải là đám lính trơn chỉ biết ăn lương ngày trước, ta muốn một nhóm sĩ quan có thể đọc thông viết thạo, tương lai còn có nhiệm vụ lớn giao cho các ngươi. Giờ đã biết tại sao ta luôn ép các ngươi đọc sách biết chữ chưa?"

Đến lúc này, anh em mới hiểu tại sao Tiêu Lạc Thiên chọn thân vệ luôn lấy tiêu chuẩn đọc sách biết chữ làm hàng đầu, hóa ra bí mật nằm ở đây, đại nhân thực sự muốn đào tạo tất cả thân vệ thành sĩ quan! Trong chớp mắt, khả năng mà mọi người từng bàn tán bí mật bỗng hiện ra trước mắt, đại nhân thực sự muốn tạo phản, thực sự muốn! Một lúc lâu sau, máu trong lòng tất cả mọi người đều sôi lên, vài người không kìm lòng được suýt chút nữa đã nhảy dựng lên.

Tiêu Lạc Thiên giờ đây đã nuôi dưỡng được khí thế vương bá nồng đậm, ánh mắt quét nhẹ qua đã trấn áp được sự xao động trong bữa tiệc. Ông đặt ly rượu xuống, lạnh lùng nói: "Ngày mai bắt đầu, các ngươi phải xuống dưới chọn lính. Nhớ kỹ, phải cùng ăn cùng ở với mọi người, cầm tay chỉ việc dạy họ thế nào là trái phải, thế nào là đội ngũ, thế nào là kỷ luật. Không chỉ vậy, tương lai ta còn tìm giáo quan phương Tây về truyền dạy chiến thuật kiểu Tây..."

"Haha, hôm nay là ngày cuối cùng các ngươi được thảnh thơi, từ ngày mai trở đi sẽ có lúc các ngươi mệt đến phát khóc đấy!"

Tất cả thân vệ của Tiêu Lạc Thiên đồng loạt đứng dậy khỏi chiếu tatami: "Đi theo đại nhân, chết cũng không sợ, lẽ nào còn sợ mệt? Đời này có thể theo đại nhân bình định thủ đô một nước, có thể lưu danh sử sách, đã đáng giá lắm rồi, đời này cứ theo đại nhân đến cùng!" Nói xong, tất cả ngửa cổ uống cạn ly rượu mỹ tửu.

Tiêu Lạc Thiên giơ tay ra hiệu cho họ ngồi xuống, quay đầu lại thấy tướng quân Lương Khôn thần sắc có chút lạc lõng. Tiêu Lạc Thiên biết ông đang nghĩ gì, bước tới rót riêng cho ông một ly rượu. Tướng quân Lương Khôn hai tay nâng ly, vội nói không dám, không dám.

"Tướng quân Lương Khôn, có phải sợ ta quên mất công lao của ông và anh em không?" Tiêu Lạc Thiên trêu đùa.

"Không dám, không dám. Nói thật, khi đại nhân mới đến Naha, trong lòng tôi quả thực có ý coi thường, tôi luôn nghĩ ngài chỉ là một vị quan sủng ái tham quyền cố vị. Nhưng trận chiến này tôi phục rồi. Sống hơn nửa đời người, tôi chưa từng thấy vị quan văn nào có thể xung phong ở hàng đầu như ngài, ngài thực sự có bản lĩnh, thực sự có thể liều mạng!"

"Tôi Lương Khôn cả đời khâm phục anh hùng, từ nay về sau mạng của tôi và anh em đều bán cho đại nhân, mong đại nhân không chê!" Nói xong, Lương Khôn quỳ rạp xuống đất.

Tiêu Lạc Thiên không đỡ ông dậy, chỉ bình thản nói: "Ông đừng nghĩ nhiều, ta không sắp xếp ông và anh em vào nhóm sĩ quan, không phải vì các ông không dũng cảm hay không đủ tư cách, mà vì các ông thực sự không hiểu các mánh khóe trong chiến tranh hỏa khí hiện đại! Muốn làm cùng ta thì phải nghe lời ta, quên đi công lao quá khứ, bình tâm hòa nhập vào."

"Các ông sẽ bị chia nhỏ, hòa nhập vào từng đại đội, bắt đầu từ binh lính, học hỏi từng chút một. Các ông đều là lính cũ, học chiến thuật mới chắc chắn sẽ rất nhanh, ta tin sớm muộn gì các ông cũng có thể đảm đương một phương."

Lương Khôn và đại diện sĩ quan dưới quyền ông lúc này đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục, trận chiến này khiến họ thực sự nhận ra Tiêu Lạc Thiên, những nghi ngờ trước kia đã sớm tan biến.

"Nguyện vì đại nhân mà chết!" Một nhóm người đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

Lúc này Tiêu Lạc Thiên lại hướng ánh mắt về phía Dã Bình Thái và những người mặc Kimono khác, ánh mắt vừa quét qua, đám người Nhật Bản này lập tức ưỡn ngực, đứng thẳng tắp, sự mong đợi trong mắt ai nhìn cũng hiểu rõ.

Haha, lòng cầu tiến của những người Nhật Bản này quả thực rất mạnh, nhưng như vậy cũng tốt, có tham vọng mới là lính giỏi.