Tại cảng Naha, có một con tàu buôn Anh quốc với trọng tải lớn nhất đang đậu. Đáng lẽ đây là lúc đêm khuya thanh vắng, thủy thủ đoàn đều đã chìm vào giấc ngủ, thế nhưng con tàu này lại đèn đuốc sáng trưng, trên boong tàu bóng người qua lại tấp nập, cả con tàu đang trong trạng thái cảnh giới cao độ.

Tiêu Nhạc Thiên đứng nơi đầu mũi tàu, vẻ mặt đầy ưu tư nhìn về phía cảng Naha không chút bình yên, thỉnh thoảng lại gọi truyền lệnh binh đến để ban bố từng mệnh lệnh. Bên cạnh ông chính là vị thuyền trưởng của con tàu buôn, người này còn chuẩn bị sẵn một chai rượu vang lâu năm quý hiếm cho Tiêu Nhạc Thiên.

"Tiên sinh Tiêu, uống một ly rượu thư giãn đi. Ông đã kiểm soát được chính cục Lưu Cầu rồi, ngay cả lúc bạo loạn ông cũng đều vượt qua được, chút sóng gió nhỏ này chẳng đáng là gì đâu... Chẳng phải người Trung Quốc các ông có một câu ngạn ngữ sao, mương nhỏ lật không nổi thuyền..."

Tiêu Nhạc Thiên nghe thứ tiếng Trung bập bẹ ấy thì bật cười, ông ngửa cổ uống cạn ly rượu rồi đáp: "Ha ha, cách hiểu của ông có vấn đề rồi. Mương nhỏ đôi khi cũng có thể làm lật thuyền đấy... Giống như Nhật Bản mà ông thấy bây giờ vậy. Ông thử nghĩ xem, Nhật Bản so với Đại Thanh, bên nào mạnh bên nào yếu?"

Vị thuyền trưởng người Anh ngẩn người, dường như không hiểu tại sao Tiêu Nhạc Thiên lại hỏi một câu đơn giản như vậy. Ông ta suy nghĩ một lát rồi nói: "Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao? Đại Thanh lớn gấp trăm lần Nhật Bản, bất kể là nhân khẩu hay tài nguyên, Nhật Bản đều không có ưu thế. Câu hỏi này mà cũng cần phải hỏi sao?"

"Ha ha, nhìn xem, chính vì có tư tưởng như vậy nên người ta mới dễ dàng lật thuyền trong mương. Nhật Bản nhỏ bé này không hề đơn giản đâu, nếu Đại Thanh không chịu nỗ lực, thì con mương nhỏ này có thể sẽ lật úp cả con tàu nát Đại Thanh đấy..."

Ngay lúc đó, một người đàn ông mặc áo blouse trắng đột ngột chạy từ trong khoang tàu ra, vừa đi vừa tháo khẩu trang: "Tiên sinh Tiêu, ca phẫu thuật đã hoàn tất. Đạn chì đã được lấy ra, may mắn là nó bị xương sườn chặn lại nên không gây tổn thương đến nội tạng... Nhưng nguy hiểm nhất hiện giờ là mất máu quá nhiều, chúng ta chỉ có thể cầu nguyện sự phù hộ của Thượng Đế..."

Người bước lên là Bác Khắc, vị bác sĩ người Anh mà tất cả người phương Tây đều kính phục. Ông là một bác sĩ ngoại khoa có kinh nghiệm dày dạn, từng làm quân y theo đoàn cho quân đội Anh trong chiến tranh Krym. Có ông ra tay cứu chữa cho Sakamoto Ryoma, Tiêu Nhạc Thiên cũng an tâm hơn nhiều.

"Bác sĩ Bác Khắc, mất máu quá nhiều tại sao không truyền máu? Chẳng lẽ ông không có dụng cụ truyền máu sao?" Tiêu Nhạc Thiên buột miệng hỏi. Bác Khắc nghe vậy, đôi mắt sáng rực lên: "Ồ, xem ra ông thực sự đã từng du ngoạn ở châu Âu, ngay cả kỹ thuật truyền máu vốn chưa phổ biến hiện nay mà ông cũng biết sao?"

Bác Khắc như tìm thấy tri âm: "Đúng vậy, kỹ thuật truyền máu quả thực do các bác sĩ Anh bắt đầu nghiên cứu, thậm chí vào năm 1818 đã có bác sĩ Anh thực hiện truyền máu cứu chữa cho sản phụ mất máu quá nhiều. Thế nhưng kỹ thuật truyền máu vẫn chưa chín muồi, dường như Thượng Đế không muốn tiết lộ bí mật của máu cho chúng ta, tỉ lệ thành công của truyền máu không cao..."

"Đây là một phương pháp điều trị giống như đánh bạc, người thành công sẽ hồi phục rất nhanh, còn người thất bại thì hoàn toàn không còn khả năng cứu chữa lần thứ hai..."

Tiêu Nhạc Thiên chợt vỗ trán, ông chợt nhớ ra trong lịch sử nhân loại, việc nghiên cứu truyền máu có trước khi nghiên cứu về nhóm máu. Rốt cuộc là năm nào nhân loại phát hiện ra nhóm máu thì Tiêu Nhạc Thiên không còn nhớ rõ, nhưng ấn tượng là phải sau năm 1900. Vì vậy, người thời nay vẫn chưa biết được bí mật về nhóm máu.

"Bác sĩ Bác Khắc, tôi nguyện ý truyền máu cho Sakamoto Ryoma. Sinh tử của Ryoma quân liên quan đến tính mạng của hàng vạn người, anh ấy nhất định phải sống..."

"Tiên sinh, ông điên rồi!" Bác sĩ Bác Khắc còn chưa kịp nói gì thì Thạch Đạt Khai và Hạng Thiếu Long cùng các sĩ quan khác đã nhảy dựng lên: "Không được, tuyệt đối không được! Máu của tiên sinh sao có thể truyền cho người Nhật Bản chứ? Khí huyết này mà suy giảm thì sau này khó lòng bồi bổ lại được, tuyệt đối không được..."

Tiêu Nhạc Thiên nhìn đám thuộc hạ đang ồn ào, ông biết những người này thực lòng muốn tốt cho mình. Nhưng bản thân mình thế nào thì mình tự biết. Trước khi xuyên không, Tiêu Nhạc Thiên từng hiến máu rất nhiều lần, máu nhóm O vốn là nhóm máu vạn năng, hơn nữa ông hiểu rõ người bình thường mỗi năm hiến hai ba trăm mililit máu ngược lại còn có lợi cho sức khỏe.

Đáng tiếc người cổ đại không hiểu những điều này. Họ vừa nghe Tiêu Nhạc Thiên muốn dùng máu của mình cứu người Nhật Bản, tất cả đều sốt sắng đến đỏ bừng mặt, hận không thể tự mình hiến máu thay cho ông.

Không chỉ người Trung Quốc, ngay cả người Nhật Bản cũng bị cảm động. Hai kiếm khách cao thủ là Dã Bình Thái và Tiêu Binh Thái Lang quỳ rạp xuống boong tàu, nước mắt lưng tròng đầy xúc động: "Tiên sinh nhân từ đến thế, thực sự khiến chúng tôi - những người Nhật Bản cảm thấy hổ thẹn... Tiên sinh đừng dùng máu của mình nữa, máu của hai chúng tôi ông muốn dùng bao nhiêu cũng được, dù chết cũng không hối tiếc..."

Nói xong, hai người Nhật Bản quỳ gối lết đến trước mặt bác sĩ Bác Khắc, dập đầu như giã tỏi cầu xin được rút máu.

Tiêu Nhạc Thiên vừa bực vừa buồn cười, nhưng vẫn phải tiếp tục diễn. Ông nghiêm mặt nói: "Tôi hiến máu cho Sakamoto Ryoma, không chỉ là để cứu một mình anh ấy, mà còn là hy vọng cứu rỗi linh hồn của cả dân tộc này... Các người không ai có thể thay thế tôi, việc này tôi phải tự mình làm..."

Nói xong, Tiêu Nhạc Thiên nhìn chằm chằm vào Thạch Đạt Khai: "Tâm ý của tôi, họ không hiểu, chẳng lẽ ngay cả ông cũng không hiểu sao?" Nói đoạn, ông nhìn thẳng vào mắt Dực Vương, khiến trán Thạch Đạt Khai toát cả mồ hôi.

"Thôi được, thôi được! Hy vọng dân tộc Nhật Bản kia vẫn còn một trái tim người, hy vọng dòng máu của tiên sinh có thể sưởi ấm được đám tim đá này..."

Bác Khắc cũng bị bầu không khí bi tráng này cảm động. Tuy ông chỉ là một bác sĩ, nhưng ông cũng biết những người đứng trước mặt mình đều là những chính trị gia có thể ảnh hưởng đến cục diện Đông Á, việc này không đơn giản chỉ là truyền máu.

"Được rồi, vì Thủ tướng đại nhân yêu cầu mạnh mẽ như vậy, tôi đành miễn cưỡng làm theo, tôi đi chuẩn bị dụng cụ đây..." Nói xong, Bác Khắc quay người bước đi.

Vị thuyền trưởng người Anh và các thủy thủ cũng xúc động. Hành động anh hùng của Tiêu Nhạc Thiên khiến toàn nhân loại phải kính nể. Vị thuyền trưởng mắt đẫm lệ đột nhiên hét lớn: "Các con, mang máy ảnh của ta lên đây, ta muốn ghi lại khoảnh khắc lịch sử này..."

Trong khoang tàu sạch sẽ, Sakamoto Ryoma đang nằm thoi thóp. Tiêu Nhạc Thiên tưởng anh ta đã ngủ, nhưng ông nhận ra nhãn cầu của Ryoma quân vẫn đang chuyển động, anh ta vẫn còn ý thức.

Cả khoang tàu đầy những chân nến rực rỡ, hàng trăm ngọn nến soi sáng căn phòng phẫu thuật tạm thời này. Bác sĩ Bác Khắc đang tất bật một cách căng thẳng.

Tiêu Nhạc Thiên hiện đang nằm trên một chiếc võng treo cao, cơ thể ông và Sakamoto Ryoma tự nhiên tạo ra sự chênh lệch độ cao, như vậy thông qua ống dẫn cao su, máu sẽ tự động chảy vào cơ thể Sakamoto Ryoma.

Mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất, Bác Khắc nén sự xúc động trong lòng, khẽ nói: "Thủ tướng đại nhân, tôi sắp dùng kim rỗng đâm xuyên qua mạch máu của ngài, có thể sẽ hơi đau..." Tiêu Nhạc Thiên cười lắc đầu: "Không sao, việc này còn dễ hơn chiến đấu trên chiến trường nhiều, tôi tin vào y thuật của ông."

Khi mũi kim rỗng đâm vào tĩnh mạch của Tiêu Nhạc Thiên, khoảnh khắc dòng máu đỏ tím tuôn trào, cả phòng phẫu thuật cùng những binh lính hộ vệ bên ngoài đều bật khóc. Tất cả người Hoa, người bản địa Lưu Cầu, bao gồm cả mấy người Nhật Bản đều quỳ rạp xuống. Trong tư duy của người cổ đại, một người dám dùng máu thịt của cha mẹ ban cho để cứu mạng người khác, đạo đức cao thượng này đã có thể gọi là thánh nhân.

"Tiên sinh Tiêu ơi... Thánh nhân tái thế... Bồ Tát sống đây mà... hu hu hu..." Tất cả mọi người, bao gồm cả Dực Vương Thạch Đạt Khai đều không kìm nén được cảm xúc, nước mắt tuôn rơi lã chã. Nhìn sang Dã Bình Thái và Tiêu Binh Thái Lang, hai người Nhật Bản này đã dập đầu đến mức trán đầy máu.

Bầu không khí bi tráng khiến cả người phương Tây cũng phải lay động. Thời điểm này, giới y học phương Tây cũng chưa hiểu về bí mật nhóm máu, việc điều trị bằng truyền máu vốn đã mang màu sắc thần bí. Có người nói đây là thần tích của Thượng Đế, có người lại nói là ma thuật của quỷ dữ. Nhưng có một điểm mà ai cũng phải kính phục: Tiêu Nhạc Thiên có thể hiến máu của mình để cứu người, đạo đức cao thượng này tuyệt đối không thể nghi ngờ.

Vị thuyền trưởng điều khiển máy ảnh đứng, không tiếc chi phí bấm máy liên tục. Ông là một người đam mê nhiếp ảnh nghiệp dư, từng gửi bài cho tờ The Times ở London. Ông tin chắc rằng, những bức ảnh cảm động thế này khi truyền về London, nhất định sẽ khiến cả tầng lớp quý tộc phải xúc động.

Dòng máu cuối cùng cũng nhỏ ra từ đầu bên kia của ống dẫn, lúc này bên trong ống không còn không khí, Bác Khắc cẩn trọng đâm mũi kim đang rỉ máu vào mạch máu của Sakamoto Ryoma. Không biết có phải vì đau hay không, lồng ngực Sakamoto Ryoma bỗng phập phồng dữ dội, đôi mắt nhắm nghiền trào ra những giọt lệ lớn.

Tin tức Tiêu Nhạc Thiên dùng máu của chính mình cứu chữa sứ giả Nhật Bản nhanh chóng lan truyền khắp hạm đội của người phương Tây. Những thủy thủ và thương nhân phương Tây đều chấn động. Trong số các tàu buôn này có rất nhiều giáo sĩ từ châu Âu đến, không biết ai là người khởi xướng, tiếng hát ca ngợi Chúa vang lên trên mặt biển, đó là lời cầu nguyện của họ dành cho Tiêu Nhạc Thiên và Sakamoto Ryoma.

Tiếng hát dần hòa quyện vào nhau, vô số thủy thủ và thương nhân cũng tham gia vào. Đến cuối cùng, ngay cả Tiêu Nhạc Thiên cũng tự cảm động chính mình, sống mũi cay cay, nước mắt cũng trào ra.

Ngay khi mọi người trên mặt biển đều đang cảm thán trước hành động trượng nghĩa của Tiêu Nhạc Thiên, kẻ phá đám lại xuất hiện. Một truyền lệnh binh chạy thục mạng lên boong tàu: "Báo cáo đại nhân, Ác Bát Lang lại một lần nữa kích động bạo loạn, bọn chúng rêu rao rằng chúng ta muốn tàn sát cả thành, bọn chúng làm vậy là để tự vệ... Trời ơi! Đại nhân, ngài đang làm gì thế này..." Truyền lệnh binh vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng, theo bản năng muốn rút đao bảo vệ đại nhân.

"Dừng tay, đại nhân đang dùng máu của mình cứu mạng sứ giả Nhật Bản, ngươi muốn hại chết đại nhân sao..." Tiêu Hà Tín một tay nắm chặt cổ tay đang rút đao của hắn, nghiêm giọng nói, nhưng nói được nửa câu thì nước mắt lại trào ra.

Truyền lệnh binh cũng khóc, hắn giậm chân chửi bới: "Đám súc sinh Nhật Bản này, còn có nhân tính hay không chứ..."

Lúc này, Ác Bát Lang túm lấy Tiêu Binh Thái Lang hét lớn: "Đám hải tặc chúng ta, tập hợp ngay! Các ngươi cũng đã thấy tất cả rồi đấy, nếu chúng ta không tẩy sạch vết nhơ này, thì dân tộc Nhật Bản chúng ta sẽ không bao giờ ngẩng đầu lên được, sẽ bị cả thế giới này nguyền rủa... Theo ta xông lên, giết sạch lũ ác quỷ dưới địa ngục kia, rửa sạch nỗi nhục cho nước Nhật!"

Ác Bát Lang và đám hải tặc dưới quyền vốn là người trực thuộc Tiêu Nhạc Thiên, người khác thật sự không thể ra lệnh cho họ. Đám người này gào thét đòi tham chiến, ngoại trừ Tiêu Nhạc Thiên thì không ai cản nổi. Trong chớp mắt, hơn một trăm tên hải tặc theo bước chân của Dã Bình Thái xông về phía cầu tàu.

Tiêu Nhạc Thiên vội vàng hạ lệnh cho truyền lệnh binh: "Cấm sử dụng mọi loại hỏa khí, tất cả mọi người phòng thủ bản doanh, không được để đối phương tan tác, cũng không được gây ra thương vong lớn... Kiên thủ, kiên thủ cho đến khi ta xuất hiện..."

Tiêu Nhạc Thiên cúi đầu nhìn dòng máu đang chảy chậm rãi trước mắt, hồi tưởng lại thời gian truyền máu ở kiếp trước. Ông ước tính ca truyền máu này cũng phải mất hơn một tiếng. Không dùng hỏa khí mà thủ trong một tiếng thì không thành vấn đề, nhưng vấn đề là thương vong thì sao? Tiêu Nhạc Thiên thực sự cảm thấy xót xa.

Đột nhiên Sakamoto Ryoma lên tiếng, anh nói bằng giọng yếu ớt: "Đưa tôi... đưa tôi ra ngoài, tôi đi trấn áp bọn họ..." Đáng tiếc là tinh lực của anh lúc này quá yếu, nói được vài câu đã tối sầm mặt mũi, đổ gục xuống bàn phẫu thuật.

Tiêu Nhạc Thiên nhìn tất cả mọi người trong phòng, kiên định nói: "Truyền máu một tiếng, nhất định phải đảm bảo một tiếng... Nếu các người còn nghe lời tôi, hãy dẫn anh em lên tuyến đầu, giữ vững trận địa, đợi cho đến khi tôi xuất hiện... Naha không cần phải đổ máu thêm nữa, hãy dùng hành động thực tế của chúng ta để đập tan tin đồn..."

"Máu tươi không chỉ có thể làm tăng thêm thù hận, tôi tin chắc rằng nó cũng có thể hóa giải được thù hận!"