"Đại Thanh Ẩn Long" 118 Thành môn hành, Tể tướng lệnh
Khi đường nét của cảng Naha xuất hiện trong tầm mắt, Sakamoto Ryoma hoàn toàn chết lặng. Nơi này chẳng lẽ là tu la địa ngục sao? Cảng Naha vốn được mệnh danh là "Vạn quốc tân lương" (cầu nối vạn quốc) chỉ sau một đêm đã bị thiêu rụi hoàn toàn?
Trước mặt Ryoma, ngọn lửa trong thành phố vẫn đang cháy rừng rực, khói đen cuồn cuộn xông thẳng lên trời cao. Bức tường thành phía Tây của thành Shuri bị nổ tung chi chít những lỗ thủng, nhiều đoạn tường chắn đã sụp đổ, để lộ ra lớp đất nện đen ngòm bên trong.
Trên mặt biển đối diện với thành Shuri, đâu đâu cũng trôi lềnh bềnh những mảnh vỡ tàu bè. Hàng chục chiếc tàu buôn của người phương Tây đang điên cuồng nã pháo vào sườn núi phía Đông thành Shuri, từng quả đạn pháo không tiếc rẻ dội xuống khu vực đá lởm chởm.
Sakamoto Ryoma đã không còn hiểu nổi tình hình nữa, rốt cuộc thì trên sườn núi phía Đông có thứ gì? Dùng ống nhòm nhìn qua, ở đó vẫn còn lờ mờ dấu vết người Nhật từng chiến đấu, những bức tường thấp đắp bằng tay cùng cờ trắng các thứ, trên mặt đất còn có thi thể của những binh lính đã tử trận.
Thế nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là, hiện tại khu vực đá lởm chởm phía Đông đã không còn người sống, tại sao đám người phương Tây này vẫn phải nã pháo? Đạn pháo và thuốc súng của họ không cần tiền sao?
Sakamoto Ryoma quả thực không hiểu nổi tình cảnh hiện tại, thực ra tình trạng này ngay cả Tiêu Lạc Thiên cũng không ngờ tới.
Trong trận pháo kích vừa rồi, để tạo ra một lá bùa hộ mệnh cho đám người Mỹ này, Tiêu Lạc Thiên đã đặc biệt dùng cờ hiệu thông báo cho các tàu buôn Mỹ rằng, trận pháo kích này là do Vương thất Lưu Cầu yêu cầu mới nổ súng. Điều này đã thay đổi bản chất của cuộc chiến. Trước kia thuộc về hành động "thấy việc nghĩa hăng hái làm", còn bây giờ đã biến thành quân đội đánh thuê do chính phủ chủ đạo.
Đã là quân đội đánh thuê, vậy thì chi phí sau khi nổ súng đương nhiên Vương thất Lưu Cầu phải thanh toán, hơn nữa việc pháo kích quân đội Nhật Bản lại thuộc về tranh chấp ngoại giao, quốc gia mẹ của những con tàu buôn này sẽ có cớ để can thiệp.
Hiện nay các cường quốc phương Tây đang mong mỏi những quốc gia yếu kém ở châu Á đánh nhau, bởi vì chỉ cần có chiến tranh là sẽ có thương mại, sẽ có thương thảo ngoại giao, và sẽ có sự tái phân chia lợi ích. Tóm lại một câu, chỉ có nước đục thì cá lớn ở vùng nước sâu mới ngoi lên được.
Chính vì dựa trên sự cân nhắc đó, khi những người phương Tây trên mặt biển nhìn thấy lá cờ hiệu này, tất cả các thương nhân đều phát điên.
"Ồ, đám lừa đảo người Mỹ này, họ vậy mà lén lút tiếp nhận sự cầu viện của Vương quốc Lưu Cầu, họ vậy mà trở thành quân đội đánh thuê! Chuyện béo bở như vậy mà họ không nói cho chúng ta biết, thật sự là nhịn không nổi mà... Mau phát cờ hiệu tới thành Shuri, chúng ta cũng muốn tham gia bình loạn, chúng ta cũng muốn tiến hành can thiệp vũ trang..."
Anh, Pháp, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha... tàu buôn của các quốc gia lần lượt hành động, căng buồm nhanh chóng chiếm vị trí, phát động trận pháo kích "thảm khốc vô nhân đạo" vào trận địa phía Đông nơi quân Nhật đã rút lui.
Nói thảm khốc vô nhân đạo tuyệt đối là có lý do, hiện tại cả trận pháo kích đã biến thành một hoạt động "quất vào thi thể". Tàu buôn Mỹ sớm đã áp giải tàu Quan thuyền của Nhật Bản đầu hàng rút sang một bên xem kịch vui, bây giờ tất cả mọi người đều đang xem những gã hề phương Tây này biểu diễn.
Đống đá lởm chởm trên sườn núi bị pháo oanh tạc hết lần này đến lần khác, những thi thể đã nát bấy lại tiếp tục bị hất tung lên không trung, trông bộ dạng này thì chẳng cần vi khuẩn hay vi sinh vật giúp đỡ cũng có thể trực tiếp chuyển hóa thành đất màu mỡ.
Những con tàu buôn phương Tây này liều mạng phô trương sức mạnh của mình, ẩn ý vô cùng rõ ràng: "Vương thất Lưu Cầu, các người tốt nhất nên nhìn cho rõ chúng tôi lợi hại đến mức nào, phí quân đội đánh thuê cuối cùng không được tính thiếu đâu". Ngoài ra, họ cũng là đang lập uy cho chính phủ nước mình mà thôi.
Sakamoto Ryoma chính là tiến lại gần cảng Naha trong tiếng pháo kích như vậy. Khi những con tàu buôn phương Tây phát hiện một chiếc Quan thuyền Nhật Bản lẻ loi, một tàu buôn Pháp và một tàu buôn Hà Lan đã căng buồm lao tới muốn bắt sống.
"Kéo cờ trắng lên... mau phát cờ hiệu, nói cho họ biết chúng ta là sứ giả đến từ bản địa Nhật Bản, đại diện cho nhà Shimazu đến đàm phán..."
Người Pháp và người Hà Lan xác nhận đi xác nhận lại mấy lần, lúc này mới lưu luyến thả cho chiếc Quan thuyền này đi qua. Khi Sakamoto Ryoma chậm rãi tiến gần đến bến tàu, anh mới hiểu được cuộc xung đột đêm nay nghiêm trọng đến mức nào.
"Địa ngục nhân gian, đây chính là tu la địa ngục mà kinh Phật đã nói sao!" Sakamoto Ryoma chỉ huy Quan thuyền cẩn thận neo đậu tại cây cầu gỗ đã bị hư hỏng một nửa. Còn chưa kịp lên bờ đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc cùng mùi khét lẹt sau khi cháy.
Ryoma từng đến Lưu Cầu một lần, trong ký ức của anh, cảng Naha đẹp đến mê hồn, ở đây có trái cây nhiệt đới ăn không hết, có vật tư các nước dùng không xuể, trên đường phố bốn mùa cây cối xanh tươi, thương nhân các nước đi lại tấp nập. Thế nhưng hiện tại, ngoài phế tích ra vẫn là phế tích, thi thể trên đường phố không có ai dọn dẹp, cứ thế phơi bày bên vệ đường.
Khi nhóm người Ryoma vừa bước lên bến tàu, liền gặp một nhóm vệ đội người Hoa. Những người Hoa đã trải qua một đêm máu lửa này hợp lại cùng Ngự lâm quân Vương quốc Lưu Cầu, tạo thành từng đội bình loạn.
"Mau nhìn kìa, trên bến tàu có người Nhật, còn mang theo đao, mau bắt lấy..." Một đội vệ binh hơn bốn mươi người cầm đủ loại vũ khí nhanh chóng bao vây lấy họ.
"Chúng tôi là sứ giả, chúng tôi vừa mới từ Kagoshima của Nhật Bản tới, chúng tôi không phải đến để chiến đấu... Hãy để chúng tôi đi gặp Vua Shō Tai, hãy để chúng tôi đi gặp tiên sinh Tiêu..." Nhóm người Sakamoto Ryoma giải thích hồi lâu mới xóa tan được nghi ngờ của đám vệ binh, một nhóm người áp giải họ đi về phía thành Shuri.
Trên đường đi, Sakamoto Ryoma nhìn thấy vô số phế tích và thi thể, những tiếng chửi rủa của đám vệ binh xung quanh anh đều nghe thấy, và đều hiểu được. Dần dần, nguyên nhân kết quả của cuộc xung đột cả đêm qua anh cũng đã hiểu được kha khá.
"Baka, Yamamoto Kiyoshi đúng là một con lợn ngu xuẩn, con quỷ chỉ biết giết chóc này, đúng là kẻ điên. Ngươi nói xem ngươi giết Tiêu Lạc Thiên thì giết một mình hắn không được sao? Tại sao phải lợi dụng đám vô lại Akahachirō đó? Tại sao phải khơi mào cuộc chiến diệt chủng giữa các sắc tộc? Đồ khốn kiếp nhà ngươi..."
"Đánh chết hắn, đánh chết cả hai đứa nó, hai tên lãng nhân này là thủ hạ của Akahachirō, tao nhận ra bọn chúng..." Trong tiếng chửi rủa, một tên lãng nhân ngã sấp mặt xuống đất, người Hoa phía sau ùa lên, dùng gậy gỗ sống sờ sờ đập hắn thành một đống bùn nhão.
Sakamoto Ryoma không dám tin vào mắt mình, đây vẫn là những người Hoa khiêm tốn lễ độ sao? Họ cũng quá tàn nhẫn rồi, đặc biệt là ánh mắt những người đó nhìn mình, lạnh lẽo như thể đang nhìn một giống loài khác vậy.
"Nhìn cái gì mà nhìn? Mau đi nhanh, lát nữa chọc giận Thừa tướng của chúng ta, kết cục của mấy người cũng y hệt như vậy thôi... Mẹ kiếp, bọn mày đúng là lũ súc vật sống, con gái nhà ông Vương ở bến tàu bị đám lãng nhân này làm nhục đến chết, cuối cùng còn mẹ nó bị phân thây, đây là việc con người có thể làm sao? Đợi Thừa tướng diệt cả tộc Nhật Bản bọn mày đi..."
Sakamoto Ryoma đương nhiên hiểu được tiếng Hán, trong khi cảm thấy lạnh cả người, anh cũng nảy sinh nghi vấn: "Xin lỗi, Thừa tướng mà các vị nói là ai? Xin hỏi Vương quốc Lưu Cầu từ khi nào có chức quan Thừa tướng vậy?"
"Phi... đồ lùn Nhật Bản không biết gì, Thừa tướng đương nhiên là Tiêu Lạc Thiên đại nhân của thượng quốc rồi. Vua Shō Tai đã nhận tiên sinh Tiêu làm Đế sư, hơn nữa được phong chức Thừa tướng. Có biết Thừa tướng là gì không? Chính là Tể tướng đó, trong trăm quan là người lớn nhất..."
Sakamoto Ryoma vừa nghe liền nhíu mày, nếu là đàm phán với Vương thất Lưu Cầu, anh có tỷ lệ thắng 100%, nhưng nếu đối thủ đàm phán đổi thành Tiêu Lạc Thiên, anh thật sự không dám nghĩ tiếp nữa.
Trên đường đi, Sakamoto Ryoma nhìn thấy vô số cảnh vệ đội người Hoa trấn áp lãng nhân Nhật Bản. Cảng Naha vốn có mười vạn người Nhật ngày nào vậy mà chỉ sau một đêm đã đổi thay, tất cả người Nhật vậy mà biến mất sạch sẽ. Cho đến khi anh...