Tiêu Lạc Thiên bảo Hạng Thiếu Long thả mình xuống. Tuy Long gia có chút không yên tâm, nhưng ông cũng biết vào thời khắc này, Tiêu Lạc Thiên bắt buộc phải đối mặt với tất cả mọi người bằng tư thế của một kẻ mạnh. Nhìn Tiêu Lạc Thiên đứng không vững, các binh sĩ xung quanh theo bản năng định xông tới đỡ.

"Đừng ai chạm vào ta... để ta tự đứng!" Tiêu Lạc Thiên giơ tay ngăn đám binh sĩ đang định vây lại, dùng ý chí của mình để chống lại cơn chóng mặt trong đầu.

Cũng không thể trách Tiêu Lạc Thiên thể chất yếu, trên đời này làm gì có ai vừa hiến máu xong mà không nghỉ ngơi đã ra ngay chiến trường. Ở kiếp trước, sau khi hiến máu, Tiêu Lạc Thiên luôn dựa vào ghế sô pha, ăn bánh quy điểm tâm, tiện thể còn có thể trêu chọc vài cô y tá trẻ đẹp.

Đối mặt với chiến trường hỗn loạn, cần bộ não vận hành cực nhanh, đối mặt với đàm phán lại càng cần tinh thần tập trung cao độ gấp bội. Mà hiện tại, trạng thái đầu óc mơ hồ của Tiêu Lạc Thiên giống như bị hạ đường huyết vậy, căn bản không có đủ dưỡng chất cung cấp lên não.

"Mẹ kiếp, giá mà có thỏi sô-cô-la thì tốt, bây giờ thứ ta cần chính là đường, một lượng đường lớn..." Lời thì thầm của Tiêu Lạc Thiên không ngờ lại bị người xung quanh nghe thấy.

"Đại nhân, ngài cần thứ gì cơ? Ngài nói rõ hơn chút đi... Cần đường ạ? Đặc sản Naha chúng ta chính là đường cát, muốn bao nhiêu cũng có..." Trong lúc nói chuyện, một nhóm binh sĩ xông vào những ngôi nhà đổ nát hai bên, lục lọi khắp nơi tìm đường cho đại nhân.

Tiêu Lạc Thiên cười khổ nhìn thuộc hạ đi cướp bóc đường cát cho mình, trong lòng thầm than: "Tướng lĩnh ra chiến trường mà phải ăn đường trước, chắc ta là người duy nhất rồi nhỉ?"

Sản phẩm số một của Naha từ xưa đến nay chính là đường cát. Hàng trăm năm qua, ngành công nghiệp đường là huyết mạch duy trì kinh tế Vương quốc Lưu Cầu. Trong thành phố này, gần như nhà nào cũng có đường cát. Chẳng mấy chốc, binh sĩ đã thu gom được nửa hũ đường cát xám trắng đưa cho Tiêu Lạc Thiên.

Hai ngụm đường vào bụng, nồng độ đường huyết nhanh chóng tăng lên, sau khi não bộ nhận đủ dưỡng chất, cảm giác choáng váng quét sạch. Tiêu Lạc Thiên đưa hũ đường cho người lính kia: "Cầm lấy cho ta, biết đâu lát nữa ta lại cần thêm hai ngụm đấy." Nói xong, hắn sải bước đi về phía trại tập trung của người Nhật.

"Hoa Sơn Lật Nguyên, Trúc Trung Tỉnh Thượng... còn cả tên Yamamoto Kiyoshi ngu ngốc kia nữa! Hôm nay Tiêu Lạc Thiên ta đã đứng trước mặt các ngươi rồi, có lời gì thì nói cho rõ ràng. Còn các ngươi nữa... hôm nay nhất định phải cho ta một câu trả lời, vụ bạo động đêm nay, lão tử nhất định phải đòi được một lời giải thích!"

Theo lá cờ hiệu chữ "Tiêu" rách nát thấm máu chậm rãi tiến gần đến đại doanh người Nhật, toàn bộ khu vực tập trung bắt đầu xao động bất thường. Tất cả người Nhật đều biết, bây giờ chính là thời khắc cuối cùng, sống hay chết đều phụ thuộc vào một ý niệm của những vị đại nhân này.

Khi Hoa Sơn Lật Nguyên nhìn thấy ánh mắt muốn giết người của Sakamoto Ryoma, ông ta biết mình đã thua hoàn toàn, từ đầu đến cuối không có lấy một việc nào là làm đúng. Vị gia lão nhà Shimazu này xách Yamamoto Kiyoshi quỳ xuống trước mặt Tiêu Lạc Thiên và Sakamoto Ryoma, phủ phục ngay tại cửa đại doanh.

"Yamamoto Kiyoshi đã đánh giá sai tình hình, hắn bị kẻ tiểu nhân xúi giục mới có hành động thiếu suy nghĩ như vậy. Đối với chuyện hôm nay, ta xin bày tỏ lời xin lỗi sâu sắc... Ta biết lời xin lỗi không thể bù đắp được những sinh mạng đã mất, ta nguyện dùng tính mạng của mình để tạ tội với ngài!" Nói xong, gia lão Hoa Sơn quay sang cúi đầu với Dã Bình Thái.

"Ta biết kiếm thuật của ngài thuộc hàng thượng thừa, liệu có thể làm người hỗ trợ cắt bụng (kaishakunin) cho ta không..." Dã Bình Thái nghe xong sững sờ, theo bản năng quay đầu nhìn Tiêu Lạc Thiên. Chưa đợi Tiêu Lạc Thiên lên tiếng, Yamamoto Kiyoshi đã nhảy dựng lên: "Toàn bộ sự việc ta là kẻ chủ mưu, người phải cắt bụng cũng nên là ta, chuyện này không liên quan đến ngươi. Nhưng ta muốn hỏi vị đại nhân nhà Thanh trước mặt tất cả người Nhật, rốt cuộc ngươi định xử lý chúng ta thế nào?"

Yamamoto Kiyoshi chỉ tay về phía một vạn người Nhật phía sau, kích động nói: "Ở cảng Naha có mười vạn người Nhật, bây giờ đều bị ngươi nhốt trong trại tập trung, một ngày hai bữa cháo loãng cùng việc nặng không làm xuể. Người Nhật chúng ta không phải nô lệ bẩm sinh, chúng ta tuyệt đối sẽ không để ngươi..."

"Bốp! Long gia, tát hắn cho ta, tát mạnh vào miệng hắn! Cái thói đổi trắng thay đen, vừa ăn cướp vừa la làng đúng là bản tính của lũ khốn nạn chúng mày, đến giờ mà còn dám lải nhải trước mặt ta..."

Hạng Thiếu Long xông lên, trái phải thay phiên tát hơn mười cái vang dội, mặt Yamamoto Kiyoshi lập tức sưng vù như đầu heo, máu tươi chảy ròng ròng từ khóe miệng và lỗ mũi. Sự nổi giận đột ngột của Tiêu Lạc Thiên khiến tất cả người Nhật kinh hãi tột độ, họ sợ rằng giây tiếp theo, binh sĩ nhà Thanh đang phẫn nộ sẽ bắt đầu tàn sát cả thành.

Đúng lúc này, Sakamoto Ryoma vốn im lặng từ đầu bỗng lên tiếng: "Tiên sinh Tiêu, có thể cho ta nói vài câu không?" Tiêu Lạc Thiên gật đầu. Chiếc kiệu hai người khiêng đi ở phía trước nhất, Ryoma nhìn xuống đám người Nhật đang quỳ rạp dưới đất.

"Cuộc xung đột hôm nay, các ngươi đã làm sai rồi..." Một câu của Sakamoto Ryoma đổi lấy tiếng than khóc vang dội trong đám đông. "Ta quả thật đã bị ám sát, đạn hỏa mai trúng ngực ta, suýt chút nữa là đi gặp Phật tổ rồi. Nhưng, kẻ ám sát ta không phải là Tiêu Lạc Thiên, mà là người Nhật!"

"A! Sao có thể..." Trong đám đông vang lên tiếng kinh hô. Yamamoto Kiyoshi dùng tay áo lau vết máu trên mặt: "Sao có thể chứ? Sakamoto đại nhân có phải bị lừa rồi không..."

"Baka! Câm miệng..." Sakamoto Ryoma đột nhiên gầm lên một tiếng, tiếp đó là một cơn chóng mặt ập đến. "Tại sao Tiêu đại nhân phải lừa ta? Người nhà Thanh tại sao lại phải giết ta? Các ngươi chẳng lẽ thực sự không có não sao? Đưa Ác Bát Lang lên đây..."

Lúc này, mấy binh sĩ áp giải Ác Bát Lang bị trói chặt lên. Ác Bát Lang lúc này đã bị đánh đến mức không còn hình dáng con người.

"Ác Bát Lang trên đường chạy trốn đã gặp Sương Ẩn Tiểu Quỷ, hắn cung cấp hỏa mai và đạn dược cho người đàn bà chết tiệt đó, còn Sương Ẩn Tiểu Quỷ lại nhân lúc ta sơ hở dùng thuật dịch dung tiếp cận ta, vụ ám sát đã xảy ra như vậy đấy..."

"Không thể nào, Sương Ẩn Tiểu Quỷ là ninja của nhà Shimazu, mà ngài là Ryoma-kun được cả gia chủ nhà Shimazu tôn trọng, ngài là đại sứ đàm phán toàn quyền, tại sao cô ta lại ám sát ngài?" Đến lúc này, không chỉ Yamamoto Kiyoshi không hiểu nổi, mà ngay cả Hoa Sơn Lật Nguyên và tất cả người Nhật có mặt ở đó đều mơ hồ.

Tiêu Lạc Thiên liếc mắt ra hiệu cho Dã Bình Thái, Dã Bình Thái hiểu ý, hơi cúi người rồi bước lên phía trước: "Thưa các vị đại nhân, cùng toàn thể đồng bào Nhật Bản, vấn đề này ta có thể cho các vị câu trả lời."

"Sương Ẩn Tiểu Quỷ căn bản không phải là ninja của nhà Shimazu, người đàn bà này từ năm ngoái đã bị nhà Tokugawa mua chuộc. Cô ta hiện là tổ trưởng phụ trách công tác tình báo nhà Shimazu của Tân Tuyển Tổ, cô ta đã gửi vô số tình báo về Kyoto, nhà Shimazu vẫn luôn bị che mắt!"

"Nani!" Tất cả quan chức cấp cao và võ sĩ cấp trung của Nhật đều ngây người. Tin tức này quá chấn động, phải biết rằng nhà Tokugawa và phiên Satsuma hiện đang như nước với lửa, một bên không cam tâm để mạc phủ sụp đổ, một bên cố sống cố chết muốn đẩy Thiên hoàng lên nắm quyền, nước Nhật đã đứng bên bờ vực nội chiến.

"Ta là một võ sĩ lang thang, một kiếm khách khi du ngoạn ở Kyoto đã từng bị Tân Tuyển Tổ dụ dỗ gia nhập trong ba ngày. Chính ba ngày đó đã cho ta biết bản chất của nhóm người này. Chúng đều là lũ điên chỉ biết giết người, công việc hàng ngày là lùng sục tất cả những người Duy Tân rồi lập kế hoạch ám sát. Ta nghĩ trong số những người có mặt ở đây từng đến Kyoto, không ai là không biết danh tiếng của chúng..."

"Hơn nữa, biến thái ở chỗ, tổ chức này căn bản không cho phép người khác rút lui. Cho dù trước đó ta đã nói là muốn xem xét ba ngày rồi mới quyết định, nhưng điều đó cũng không được phép. Kể từ khoảnh khắc ta rời đi, ta đã gặp phải vô số cuộc ám sát, ta chạy trốn về phía nam, chạy mãi đến tận Lưu Cầu vẫn không thoát khỏi sự truy đuổi của chúng..."

"Ninja do Sương Ẩn Tiểu Quỷ dẫn đầu từng lén tập kích ta, nếu không nhờ Binh Thái dũng cảm đến cứu, e là ta đã chết từ lâu rồi..." Nói đến đây, Tiêu Lạc Thiên lên tiếng.

"Bây giờ các ngươi đã hiểu chưa? Các ngươi đã trở thành công cụ của nhà Tokugawa rồi. Mọi hành động của Tân Tuyển Tổ đều là muốn hại chết nhà Shimazu các ngươi, khiến thùng thuốc súng Naha này càng nổ càng dữ dội, cuối cùng làm sụp đổ nền móng nhà Shimazu. Lũ ngu xuẩn các ngươi, trở thành công cụ trong tay kẻ thù mà không biết, lại còn dám lớn tiếng lải nhải trước mặt ta..."

"Tàn sát cả thành? Ngươi tưởng ta giống như ngươi, cũng là loài súc sinh sao? Chiến tranh chưa bao giờ nên lôi kéo những người dân vô tội, chỉ có loại rác rưởi điên cuồng như ngươi mới ra tay độc ác với dân thường... Mẹ kiếp, ngươi còn dám hỏi ta định xử lý dân chúng Nhật các ngươi thế nào? Lúc ngươi giết hại dân chúng Hoa nhân chúng ta, ngươi đã nghĩ đến điều gì? Lúc đó ngươi có từng nghĩ rằng cũng có ngày hôm nay không?"

Ánh mắt sắc bén như dao của Tiêu Lạc Thiên quét qua toàn bộ dân chúng Nhật đang quỳ rạp trên mặt đất, hơn một vạn người không ai dám đối diện với ánh mắt của hắn. Khoảnh khắc đó, máu toàn thân Tiêu Lạc Thiên sôi sục, hắn dường như nhìn thấy oan hồn của người Hoa đang bay múa đầy trời.

"Lão tử không phải kẻ cuồng sát, nhưng cũng không phải kẻ tốt bụng ngu ngốc! Kể từ hôm nay, ta cho người Nhật các ngươi mười ngày, kẻ nào từng giết người Hoa và người bản địa Lưu Cầu thì tự ra đầu thú đền mạng. Ta nói cho các ngươi biết, đừng có ôm tâm lý may mắn, nếu mười ngày sau mà bị ta đào ra, lão tử sẽ diệt cả nhà các ngươi..."

Đầu óc Tiêu Lạc Thiên lại choáng váng, hắn cướp lấy hũ đường ăn thêm hai ngụm, thở dốc vài hơi rồi nghiêm giọng nói: "Kể từ hôm nay, hãy biên hộ dân cư cho ta. Mười hộ người Nhật là một tổ, mười tổ là một lý, mười lý là một khu, tất cả phải bầu ra tổ trưởng, lý trưởng và khu trưởng cho ta..."

"Ta sẽ cho các ngươi biết thế nào là liên đới trách nhiệm. Trong một tổ, nếu có một hộ dám lừa dối ta, mười hộ cùng giết. Trong một lý nếu có ba tổ xuất hiện hiện tượng lừa dối, lý trưởng liên đới phải chết. Tương tự, trong một khu nếu có ba lý xuất hiện hiện tượng lừa dối, khu trưởng liên đới phải chết..."

"Lão tử chỉ cho các ngươi mười ngày, hãy giao nộp hết những kẻ bạo đồ đã từng giết người Hoa và người bản địa ra cho ta! Đây là con đường sống duy nhất của các ngươi, nhớ kỹ, đây là con đường sống duy nhất..."

Những lời lẽ sát khí đằng đằng khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều thấy lạnh gáy. Người thông minh chỉ cần nhìn qua là hiểu, trong phương pháp liên đới như thế này, sẽ không có bất kỳ kẻ lọt lưới nào, thậm chí còn xảy ra hiện tượng tội nhẹ phạt nặng, dù có xuất hiện một vài vụ án oan cũng không phải là không thể.

Tuy nhiên, phương pháp liên đới này thực sự có thể bảo vệ lợi ích của đông đảo những người Nhật không tham gia giết chóc. Mười vạn người Nhật sống ở Naha, không phải ai cũng mất hết lương tâm, đa số chỉ nhân lúc hỗn loạn mà nhặt nhạnh chút tài sản, thậm chí còn có rất nhiều người đã trốn vào rừng núi để tránh nạn.

Ước tính sơ bộ, những kẻ thực sự trực tiếp giết người cũng chỉ khoảng hơn một ngàn người, số còn lại phần lớn đều thuộc dạng hùa theo la hét.

Nói đến đây, Tiêu Lạc Thiên bình ổn lại tâm trạng, nhìn Hoa Sơn Lật Nguyên bình tĩnh nói: "Tiếp theo phải bàn đến hai ngàn binh sĩ còn lại của nhà Shimazu các ngươi. Ta vẫn câu nói đó, kẻ chủ mưu phải trị, kẻ bị ép buộc phải phạt nặng, còn về những binh lính túc khinh chỉ biết nghe lệnh? Ta thật sự vẫn chưa nghĩ ra nên xử lý thế nào..."

Trong lòng Tiêu Lạc Thiên hiện rất do dự, hai ngàn túc khinh nhà Shimazu không thể giết hết được. Những binh sĩ cấp cơ sở đó chỉ biết nghe lệnh làm việc, nguyên nhân sự việc không nằm ở chỗ bọn họ, tuy rằng trong chiến tranh đã giết chết quân dân người Hoa nhưng tội lỗi chính vẫn nằm ở phía sĩ quan.

Xử lý những tiểu binh này khó khăn hơn nhiều so với việc xử lý những kẻ bạo đồ giết người. Bởi vì bạo đồ dù sao cũng là đám đông dân chúng lỏng lẻo, khi họ bắt đầu giết người, trong lòng họ đã tràn đầy ác niệm. Những bạo đồ này muốn giết người, cũng đã tự tay giết người, ác nhân ác quả đều nằm trên bản thân họ, giết đi cũng chẳng có gì tranh cãi.

Nhưng quân đội rất phức tạp, đây là một tổ chức phải tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh, bất kể những binh sĩ này trong lòng nghĩ thế nào, nhưng hành vi của họ không phải do họ tự quyết định.

Nói đơn giản một chút, tay của bạo đồ là do tâm của chính bạo đồ quyết định, còn tay giết người của binh sĩ thì chỉ có thể do các sĩ quan quyết định. Đây chính là đạo lý vì sao sau mỗi cuộc chiến tranh qua các thời đại, người ta chỉ xét xử sĩ quan mà tha cho binh sĩ.

Tất cả võ tướng có mặt đều nghe ra sự do dự trong lời nói của Tiêu Lạc Thiên, cũng nhìn thấy hy vọng sống sót của binh sĩ. Rất nhiều sĩ quan trung cấp xông ra khỏi đám đông, quỳ xuống trước mặt Tiêu Lạc Thiên.

"Chúng tôi là kẻ khởi xướng, chúng tôi xin mổ bụng tạ tội!"