"Thưa đại nhân thượng quốc, xin hỏi ngài có thể cho phép tại hạ đi thuyết phục Hoa Sơn Lật Nguyên buông vũ khí xuống được không?" Ngay khi Tiêu Lạc Thiên chuẩn bị ra lệnh điều động đội hỏa mai của La Hỏa vào trận chiến, Phản Bản Long Mã cuối cùng cũng không nhịn được nữa, hắn khiêm tốn cúi người chín mươi độ trước Tiêu Lạc Thiên.
Tiêu Lạc Thiên nhìn lướt qua vị danh thần duy tân trong lịch sử Nhật Bản này, bề ngoài thì bình thản không chút gợn sóng, nhưng trong lòng lại thầm khen một tiếng hay. Đây quả thực là bậc nam tử vĩ đại hiếm có của Nhật Bản, trong khí chất toàn thân tuyệt đối không có cái vẻ nhỏ nhen đặc thù của dân tộc Nhật, trái lại, Tiêu Lạc Thiên còn ngửi thấy mùi vị của kẻ đồng loại.
"Phản Bản Long Mã phải không? Rất xin lỗi đã để anh chờ lâu, tôi nghĩ trên đường vào thành anh đã đại khái hiểu rõ tiền căn hậu quả rồi, không biết anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc điều tiết vạn quốc chưa? Ha ha, tất nhiên rồi, năm ngoái anh và Thắng Hải Chu đại nhân vừa mới giao thiệp với bốn nước về sự kiện Hạ Quan, kinh nghiệm của anh chắc chắn rất phong phú..."
Phản Bản Long Mã sao có thể không nghe ra lời đe dọa trong miệng Tiêu Lạc Thiên, hắn cười khổ nói: "Thương lượng còn chưa bắt đầu, bây giờ bàn những chuyện này vẫn còn quá sớm, việc cấp bách trước mắt là lập tức chấm dứt xung đột đổ máu, không phải sao?"
"Hừ! Các người muốn khơi mào thì khơi mào, muốn chấm dứt thì chấm dứt? Anh coi mạng người Trung Quốc chúng tôi không phải là mạng sao? Sự phẫn nộ trong lòng mười vạn Hoa kiều khắp thành này không phải là thứ anh nói nhẹ nhàng một câu là có thể an ủi được, ngay cả tôi cũng không có bản lĩnh lớn đến thế!"
Phản Bản Long Mã vẫn giữ tư thế cúi người, nhưng đầu đã ngẩng lên, ánh mắt hắn sáng quắc nhìn chằm chằm Tiêu Lạc Thiên: "Tiên sinh tất nhiên có bản lĩnh đó, ngài hiện tại đã là linh hồn trong lòng tất cả Hoa kiều tại Vương quốc Lưu Cầu, chỉ cần ngài mở lời, những người này dù có theo ngài phản công đại lục, tôi nghĩ cũng không phải là chuyện khó khăn gì..."
Mẹ kiếp! Tiêu Lạc Thiên tức đến mức suýt chút nữa nhảy dựng lên, đây đúng là một đối thủ đáng gờm! Lời đe dọa này thật sự quá cao tay, bề ngoài thì là khen mình uy vọng cao, nhưng ngay lập tức lại chỉ ra nỗi kiêng dè trong lòng mình. Dù sao mình cũng là một học giả thành danh ở Đại Thanh, tất cả những gì đang làm hiện nay đều rất khiến triều đình Mãn Thanh kiêng dè.
Một tông sư Tây học có danh vọng cực cao, lại có thể trở thành tể tướng của Vương quốc Lưu Cầu, trong tay còn có một đội vũ trang có thể tiến hành quốc chiến, thậm chí còn có mười vạn dân chúng làm nền tảng. À đúng rồi, bây giờ chắc không chỉ mười vạn nữa, với thân phận tể tướng Vương quốc Lưu Cầu, chỉ cần kinh doanh cẩn thận, hàng triệu thổ dân Lưu Cầu cũng sẽ trở thành thế lực dưới trướng Tiêu Lạc Thiên.
Đánh rắn phải đánh giập đầu, Phản Bản Long Mã này không hổ danh là chính trị gia nổi tiếng từng dâng lên "Thuyền trung bát sách", không hổ là bậc cao nhân duy tân đặt nền móng cho khung chính trị Nhật Bản cận đại, tầm nhìn và khả năng phân tích này so với mình quả thật không hề kém cạnh.
Sau cơn giận ngắn ngủi, trong lòng Tiêu Lạc Thiên lại trào dâng chút cảm giác "tương tri tương cảm". "Phản Bản Long Mã... người Thổ Tá của bốn nước, từ nhỏ tinh thông kiếm thuật, sau vì sự kiện Hắc Thuyền mà dấn thân vào Tây học, bái Thắng Hải Chu làm thầy, bôn ba vì sự nghiệp duy tân đến tận bây giờ..."
Tiêu Lạc Thiên bình thản thuật lại cuộc đời của Phản Bản Long Mã, khi Long Mã nghe thấy cả những chuyện khá bí mật của mình cũng bị Tiêu Lạc Thiên dò la ra được, lưng hắn càng cúi thấp hơn, mồ hôi trên trán càng nhiều hơn.
Nói suốt năm phút đồng hồ, cuối cùng Tiêu Lạc Thiên cười lạnh: "Long Mã quân, tôi thán phục chí hướng của anh, nên mới cho anh một cơ hội, anh có thể đi thuyết phục Hoa Sơn Lật Nguyên, nhưng xin hãy trân trọng cơ hội tôi cho anh, đừng giở mấy trò mưu kế nhỏ nhen, bởi vì anh căn bản không biết tôi có bao nhiêu nội tình, trong khi tôi lại biết tất cả bí mật của anh..."
Nói đến đây, Tiêu Lạc Thiên đột nhiên bước đến bên cạnh Phản Bản Long Mã, ghé vào tai hắn nói: "Tôi biết lý tưởng của anh, anh hy vọng để đất nước Nhật Bản đổ ít máu nhất mà hoàn thành cuộc cải cách chính trị tầng cao, anh hy vọng Nhật Bản không cần nội chiến mà các thế lực đều buông bỏ tranh chấp..."
"Anh rất thông minh, anh quá thông minh, anh hiểu một đạo lý, nước Nhật muốn cường đại thì phải gác lại tranh chấp, trước tiên cùng nhau nỗ lực tiến hành công nghiệp hóa và cải cách chính trị, đợi đến khi quốc gia có sức tự bảo vệ, rồi mới tiến hành đàm phán phân chia lợi ích. Anh muốn thông qua phương thức này để giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của cuộc cải cách thời đại? Khẩu vị của anh lớn thật đấy..."
"Nhưng anh đừng chọc giận tôi, anh phải tin vào khả năng phá đám của tôi, nền hòa bình mong manh trong nước Nhật hiện nay căn bản không chịu nổi sự quấy phá của tôi đâu, đây không phải là đe dọa anh, đây chỉ là trần thuật cho anh một sự thật..."
Nói đến đây, cả người Phản Bản Long Mã đã run rẩy lên, hắn đột nhiên phát hiện ra kẻ đối diện mình căn bản không phải là người, mà là một con quỷ tinh thông thuật đọc tâm.
"Tại sao? Tại sao ngài lại có suy đoán như vậy? Tôi chỉ là một võ sĩ dã chiến nhỏ bé của nước Nhật, một lãng nhân không chủ tướng, còn ngài là học giả đỉnh cao của thượng quốc..."
Tiêu Lạc Thiên lúc này lại thu lại khí thế, nhẹ nhàng vỗ vai Long Mã quân: "Đi đi, bảo binh lính trong doanh trại trên đỉnh núi đầu hàng vô điều kiện, đây là điều kiện tiên quyết để mở đàm phán, đừng thách thức sự kiên nhẫn của tôi..." Nói xong, hắn quay đầu trở lại bàn làm việc, tiếp tục xử lý công vụ.
"Lương Khôn! Dẫn sứ giả Nhật Bản đến doanh trại, cho hắn một khắc thời gian đàm phán, nếu hết thời gian mà vẫn chưa đầu hàng, thì cứ tàn sát doanh trại cho ta..."
"Tuân lệnh, đại nhân!" Lương Khôn hành lễ rồi dẫn Phản Bản Long Mã với khuôn mặt tái nhợt rời khỏi thành Thủ Lý, chạy về phía phủ đệ của Hoa Sơn Lật Nguyên.
Lúc này Hạng Thiếu Long đã từ ngoài khơi trở về bên cạnh Tiêu Lạc Thiên, hắn nhíu mày nói với Tiêu Lạc Thiên: "Tiên sinh, sau này không có sự bảo vệ của tôi, ngài đừng lại gần những người Nhật này, vừa rồi tôi cảm nhận được, kẻ tên Long Mã này đã ba lần phóng sát khí, hắn từng có ba lần ý định rút đao, hắn muốn giết ngài..."
"Ồ? Ba lần sao, tôi chỉ cảm nhận được hai lần." Thạch Đạt Khai ngồi bên cạnh cẩn thận nhớ lại.
Tiêu Lạc Thiên bĩu môi: "Người muốn giết tôi thì nhiều lắm, thêm hắn một người cũng chẳng sao. Nhưng tôi biết hắn sẽ không giết tôi, vì bản chất tôi và hắn là cùng một loại người... Được rồi, đừng nhắc đến hắn nữa, Vương gia ngài cũng đừng nhàn rỗi, tôi còn nhiệm vụ cần ngài làm đây..."
Trong lúc nói chuyện, Ngự lâm quân của thành Thủ Lý áp giải một người đàn ông trung niên bị trói gô ra, chính là Kim Trường Sâm đã thất bại và bị bắt. Tiêu Lạc Thiên ra hiệu cho thủ hạ cởi trói cho hắn.
"Kim thượng thư à, có đoán được tôi gặp ông vì chuyện gì không?" Tiêu Lạc Thiên trêu chọc nói. Kim Trường Sâm xoa xoa cổ tay tê dại: "Tôi đã là kẻ phải chết, Tể tướng đại nhân căn bản không cần thiết phải gặp tôi, vài tiểu binh đẩy tôi ra bờ biển là kết cục cuối cùng của tôi rồi. Nhưng ngài vẫn gặp tôi, chỉ có một lý do, đó là tôi vẫn còn chút giá trị lợi dụng."
"Để tôi nghĩ xem nào... Tôi hiện tại đã chẳng còn gì, thứ có thể lọt vào mắt xanh của Tể tướng chắc chỉ còn những bí mật trong đầu tôi. Tôi biết tất cả mật thám của người Nhật, tôi cũng biết tài sản ẩn giấu của họ ở đâu, trong tay tôi thậm chí còn có thư riêng của gia chủ đảo Tân cấp cho tôi, tôi nghĩ lúc đại nhân đàm phán, chắc chắn sẽ dùng đến..."
Tiêu Lạc Thiên vỗ đùi: "Thông minh, quả nhiên là người thông minh. Tôi cũng không nói nhảm nữa, ông dốc sạch bí mật ra, đổi lấy đường sống cho cả nhà, tôi thậm chí còn có thể để lại cho ông một nửa gia sản, cuộc giao dịch này thế nào?"
Trong mắt Kim Trường Sâm lập tức lại lóe lên hy vọng sống, hắn cúi đầu hành lễ sâu: "Đâu dám không tận lực vì Tể tướng!"
"Ha ha, tốt, tốt, tốt! Thạch gia, ngài dẫn vài đội vệ binh, để Kim Trường Sâm dẫn đường, trước tiên hãy tịch thu tài sản của người Nhật và những kẻ thân Nhật trung thành, dù là thương nhân hay quan lại đều tịch thu sạch sẽ cho tôi, tôi nghĩ sự tích lũy mấy trăm năm này của những kẻ đó ít nhất cũng phải có triệu lượng bạc đấy nhỉ!"
"Còn nhiều hơn thế..." Kim Trường Sâm giờ đây rất có tự giác của một tên tay sai, không đợi hỏi đã tiết lộ sự thật: "Tể tướng minh giám, chỉ cần ngài cho tôi đủ nhân thủ, tôi còn có thể moi ra vài kho hàng bí mật mà nhà đảo Tân thiết lập trên đảo, chỉ cần ngài cho phép tôi làm, trong vòng nửa tháng tôi sẽ dâng lên Tể tướng hai trăm..."