Quân đội nhà Đảo Tân cuối cùng cũng đầu hàng. Sau gần 12 tiếng đồng hồ giao tranh, ba ngàn lục quân Nhật Bản giờ chỉ còn lại hơn một ngàn năm trăm người, hơn nữa hầu như ai nấy đều bị thương. Còn mười mấy con chiến thuyền cũ kỹ của hải quân Nhật, ngoài bốn chiếc bị người Mỹ bắt giữ, số còn lại đều đã vùi mình dưới đáy biển.
Khi Tiêu Lạc Thiên nhìn thấy danh sách vật tư và quân số mà phía Nhật Bản gửi tới, trong lòng thầm thở dài, cuộc chiến chết tiệt này cuối cùng cũng kết thúc rồi. "Chia số binh lính này thành mười tiểu đội, để vệ đội của chúng ta chia nhau ra canh giữ. Mẹ kiếp, tất cả đều phải đi làm khổ sai cho ta, trước khi xét xử bọn chúng, cứ bắt bọn chúng chuộc tội đã..."
"Còn những cư dân Nhật Bản kia nữa, cũng chia ra quản thúc cho ta, mỗi ngày chỉ cho ăn hai bữa cháo loãng thôi, không làm việc thì không được ăn. Gây ra tội ác tày trời ở Na Bá thế này, còn muốn lão tử nuôi không bọn ngươi sao..." Lời còn chưa dứt, Tiêu Lạc Thiên đã nghiêng đầu, dựa hẳn vào lưng ghế mà ngủ thiếp đi.
Sự đầu hàng của quân đội nhà Đảo Tân đã tuyên bố kết thúc cuộc chiến. Trận chiến kinh điển được hậu thế gọi là "Lưu Cầu chi chiến" này kéo dài chưa đầy 12 tiếng đồng hồ. Có lẽ người đời sau sẽ dốc sức nghiên cứu tầm ảnh hưởng sâu rộng của cuộc xung đột ngắn ngủi này đối với cục diện Đông Á, nhưng trong bối cảnh quốc tế lúc bấy giờ, loại xung đột quy mô nhỏ này thực sự chẳng đáng để tâm.
Trong môi trường quốc tế đương thời, điều mà các cường quốc phương Tây quan tâm là những sự kiện lớn như Thái Bình Thiên Quốc, nội chiến Mỹ, sự bành trướng thế lực của Nga, bao gồm cả sự trỗi dậy của nước Phổ - Đức. Một hòn đảo nhỏ dân số chỉ khoảng một triệu người xảy ra bạo loạn tập thể, dẫn đến sự tham gia của vài ngàn quân đội Nhật Bản thời sơ khai, chuyện này thậm chí không xứng để tờ "The Times" thêm một mẩu tin bên lề.
Nhưng đối với Tiêu Lạc Thiên, người mà sự nghiệp mới chỉ bắt đầu, việc định đoạt một quốc gia, dù nhỏ bé như Lưu Cầu, thì cảm giác thành tựu này là điều mà một kẻ sống hai kiếp như anh không thể nào tưởng tượng nổi.
Tiêu Lạc Thiên đã 24 tiếng đồng hồ không chợp mắt. Từ giai đoạn chuẩn bị cho đến khi kết thúc vào ngày hôm sau, tâm trạng của anh luôn trong trạng thái căng thẳng tột độ. Trong sự giằng xé giữa máu và lửa, Tiêu Lạc Thiên gần như đã vắt kiệt mọi sức lực. Anh chưa bao giờ điên cuồng đến thế, thậm chí trong mơ, anh vẫn còn đang vung vẩy lá cờ hiệu chữ "Tiêu", dưới lá cờ là dòng người đông đúc hàng vạn người.
"Giết... giết đi... xung phong... xung phong..." Tiêu Lạc Thiên trong cơn mê sảng liên tục nói mớ. Thượng Thái Vương vội vàng ra lệnh cho nội thị khẽ khàng khiêng cả chiếc ghế dựa, đưa Tiêu Lạc Thiên vào trong hậu cung.
Không chỉ vậy, Lâm Viễn Miểu vốn giỏi nịnh hót còn chọn ra bốn cung nữ trẻ đẹp, đích thân hầu hạ Tiêu Lạc Thiên. Đáng tiếc là Tiêu Lạc Thiên đã ngủ say như chết, bốn tiểu mỹ nữ thay quần áo, lau người cho anh mà anh chẳng hề có chút phản ứng nào.
Đêm ở Na Bá đã khuya, nhưng trong thành vẫn không hề yên tĩnh. Vô số khổ sai Nhật Bản dưới sự giám sát của vệ đội Hoa nhân đang dọn dẹp thành phố. Những đám cháy tàn dư không được phép bùng phát trở lại, đống đổ nát ngổn ngang phải sớm được dọn dẹp sạch sẽ. Dù sao lúc này cũng chẳng có ý thức bảo vệ môi trường gì cả, rác thải sau hỏa hoạn cái nào dùng được thì dùng, không dùng được thì vứt thẳng ra biển.
Cầu tàu bị thiêu rụi đang được khẩn trương sửa chữa. Hiện tại đã có một số tàu buôn của người phương Tây cập bến. La Hỏa và Mike đang giao dịch với họ, từng tờ giấy nợ được viết ra, từng thùng thuốc súng và súng trường đắt đỏ được chuyển từ trên tàu xuống.
Lúc này người phương Tây cũng chẳng màng tới ảnh hưởng chính trị gì nữa. Người Nhật đã bị đánh cho tơi tả như chó nhà có tang, Na Bá giờ đây chỉ còn một mình Tiêu Lạc Thiên nắm quyền, không tranh thủ lúc này kiếm chút tiền vũ khí thì còn đợi đến bao giờ? Một khẩu súng trường lãi gấp mười mấy lần, kẻ ngốc mới không bán.
Không chỉ có nhóm người La Hỏa bận rộn, mà hiện tại Kim Trường Sâm và Dực Vương Thạch Đạt Khai càng bận đến mức không chạm đất. Từng kho hàng bí mật của người Nhật, dù là của nhà Đảo Tân hay của các thương nhân Nhật Bản, đều đã bị tịch thu, những dải niêm phong dài dán kín khắp Na Bá.
Người bận rộn không chỉ có người Hoa, hệ thống hành chính của vương quốc Lưu Cầu cũng thức trắng đêm. Các quan viên cầm đèn lồng, đuốc sáng đi khắp núi rừng tuyên truyền chính sách mới của Thừa tướng, vận động người dân Lưu Cầu từ khắp các hẻm núi trở về thành. Dần dần, ánh đuốc rực sáng khắp các ngọn núi xung quanh Na Bá.
Đây chính là quyền lực, thứ quyền lực khiến đàn ông say mê không thể dứt ra được. Tiêu Lạc Thiên giờ có thể ngủ say sưa trong sự hầu hạ của mỹ nhân, nhưng mệnh lệnh của anh thì không nghỉ ngơi, thế lực mà anh dày công gây dựng sẽ không hề nhắm mắt.
Mỗi một mệnh lệnh của Tiêu Lạc Thiên đều được thực thi triệt để. Sau trận chiến này, lòng trung thành của thuộc hạ dưới trướng Tiêu Lạc Thiên tăng vọt, ngay cả Lương Khôn - kẻ từng có nhiều nghi hoặc trong lòng - giờ cũng hết lòng hết dạ theo chân Tiêu Lạc Thiên. Trong văn hóa Trung Quốc, người có thể dẫn binh ra nước ngoài bình định một quốc gia, thắng được một trận chiến quốc gia, đều đã là những đại anh hùng lưu danh sử sách.
Đêm Na Bá, không biết từ lúc nào thoang thoảng bay lên từng làn khói hương. Ban đầu chỉ là thoang thoảng, nhưng rất nhanh mùi hương này đã lan tỏa khắp mọi nẻo đường ngõ nhỏ. Đó là vô số người Hoa sống sót đang thắp hương cầu nguyện cho Tiêu Lạc Thiên trước cửa nhà mình. Người Hoa chất phác cũng chỉ có thể dùng cách này để cảm tạ ân nhân cứu mạng của mình.
"Hơn hai trăm năm rồi, thiên tử nhà Minh không quản chúng ta, hoàng đế nhà Thanh cũng chẳng đoái hoài, chúng ta nộp những khoản thuế nặng nề nhất, lại còn phải chịu sự ức hiếp của lũ lùn Nhật Bản, thế mà chẳng có lấy một ai đứng ra bảo vệ. Mẫu quốc trong lòng luôn mong nhớ kia, nơi có phần mộ tổ tiên kia, cuối cùng cũng có một vị đại nhân nhìn thẳng vào chúng ta rồi..."
"Từ nay về sau, chúng ta cứ theo Tiêu tiên sinh mà làm thôi, tất cả chúng ta đều nợ ông ấy một cái mạng..."
Na Bá một đêm không ngủ, chỉ có Tiêu Lạc Thiên vô tư nằm trong vòng tay mỹ nhân ngủ đến mức chảy cả nước dãi. Có lẽ lời cầu nguyện của mười vạn người Hoa đã linh nghiệm, Tiêu Lạc Thiên trong giấc mộng cười vô cùng thư thái.
Ngay lúc Tiêu Lạc Thiên đang ngủ say như chết, tại một bãi biển không người đầy đá ngầm ở phía bắc cảng Na Bá, một bóng người ẩn mình trong khe đá lặng lẽ lẻn ra. Mượn ánh trăng, cái bóng đen này bò đến bên một con suối nhỏ, điên cuồng hớp nước lạnh vào bụng.
"Ác Bát Lang... hóa ra ngươi trốn ở đây à?" Sau lưng bóng người này vang lên một giọng nói. Ác Bát Lang đang uống nước rút đoản đao ra, không nói một lời liền lao về phía hướng phát ra tiếng nói.
Chỉ nghe tiếng "keng" vang lên, hai bóng người vật lộn dưới suối. Mượn ánh trăng nhìn kỹ lại: "Nani? Ngươi là Vụ Ẩn Tiểu Quỷ? Ngươi lừa ta thảm quá..."
Ác Bát Lang điên cuồng tấn công nữ ninja, đáng tiếc là kiếm thuật của Ác Bát Lang rõ ràng không phù hợp cho quyết đấu bằng nhẫn thuật. Sau vài lần né tránh, hắn bị Vụ Ẩn Tiểu Quỷ đá ngã xuống đất, thủ lý kiếm kề sát cổ họng.
"Baka, đồ ngu xuẩn, ngươi muốn dẫn người nhà Thanh đến đây à? Còn không mau ngậm miệng..." Vụ Ẩn Tiểu Quỷ sắc mặt tái nhợt ngồi xuống bên cạnh Ác Bát Lang: "Ngươi và ta giờ đều đã là chó nhà có tang rồi, đừng dây dưa mấy chuyện đó nữa, ta cũng chỉ là làm theo lệnh người khác thôi..."
Trên người Vụ Ẩn Tiểu Quỷ vẫn còn một ít thịt khô, hai kẻ cùng cảnh ngộ chia nhau ăn, dựa vào tảng đá chậm rãi tích tụ sức lực.
"Bát Lang... ngươi có kế hoạch gì tiếp theo không?"
"Kế hoạch ư? Sống sót được đã là tốt lắm rồi. Ta định trốn trong núi sâu một thời gian, đợi gió êm sóng lặng rồi sẽ về bản đảo. Nhà ta ở Tiên Đài, về đó ẩn danh ẩn tính mà sống thôi..."
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ cười lạnh hai tiếng: "Ẩn danh ẩn tính? Về nước rồi lại làm tiện dân sao? Ngươi cũng đừng quên ở cảng Na Bá ngươi là đại ca, uống rượu ngon nhất, chơi mỹ nữ đẹp nhất, kiếm toàn là tiền ngoại quốc, đã quen hưởng thụ rồi, ngươi còn chịu được cuộc sống khổ cực ở quê nhà sao?"
"Một thân một mình trở về bản đảo, nơi đó tất cả địa bàn đều đã có chủ, hơn nữa mỗi tấc đất đều có binh lính của lãnh chúa canh giữ, ngươi thực sự nghĩ mình có thể đánh chiếm thêm một cơ nghiệp nữa sao? Các lãnh chúa địa phương có đồng ý không?"