Cuộc đàm phán giữa các nhân vật chính trị luôn là những lời vô bổ nhiều hơn là trọng tâm, trong quá trình tán tụng lẫn nhau, những lời đe dọa giấu kim trong bông dần dần lộ rõ. Người không nằm trong giới này thực sự không thể nghe hiểu họ đang nói gì.
Long gia, La Hỏa và Tiêu Hà Tín đang cảnh giới bên ngoài sân, chỉ nghe thấy tiên sinh nhà mình và gã lùn người Nhật kia cứ liên tục khen ngợi nhau, khách sáo như thể bạn thân vậy. Thế nhưng, họ đâu biết rằng lòng bàn tay của hai người trong phòng lúc này đã ướt đẫm mồ hôi.
Trong cuộc đối đầu ngôn từ gay gắt, cả hai vẫn luôn không hề nhắc đến tình thế hiện tại của Lưu Cầu hay cách giải quyết cục diện bế tắc. Ngược lại, họ lại bàn luận sôi nổi về tình hình chính trị của các nước. Một bên tập trung vào nội chiến Thái Bình Thiên Quốc và hoạt động khởi nghĩa của quân Niễm hiện nay, bên kia lại lái câu chuyện sang sự đối đầu giữa Mạc phủ Tokugawa và các phiên chủ địa phương.
Dù sao thì ngàn lời vạn chữ cũng chỉ gói gọn trong một câu: hai quốc gia hiện tại đều chẳng ra sao, trong cuộc đại biến cách kéo dài hàng ngàn năm, cả hai quốc gia cổ xưa đều đã bước vào thời kỳ hoang mang.
Tiêu Lạc Thiên luôn ngầm ám chỉ rằng mình có năng lực phá vỡ cục diện triều chính Nhật Bản, thậm chí còn mơ hồ đe dọa坂本龍馬 (Sakamoto Ryoma) rằng mình có thể khơi mào nội chiến tại nước Nhật. Còn Sakamoto Ryoma thì luôn nhấn mạnh chính sách nô dịch người Hán của chính quyền Mãn Thanh, luôn bám lấy quan điểm chủ nô không buông, thậm chí còn nhắc đến những vụ án văn tự ngục nhan nhản dưới ba triều Khang - Ung - Càn.
Một bên lấy cục diện chính trị mong manh của nước Nhật ra đe dọa, một bên lại dùng kế mượn dao giết người để uy hiếp. Nhìn bề ngoài, cả hai đều cười tươi như hoa, nhưng nếu nhìn vào chai rượu thanh tửu bên cạnh họ đã để lâu mà vẫn chưa cạn, thì có thể thấy cuộc đối đầu này đã đến giai đoạn gươm tuốt khỏi vỏ, máu chảy đầu rơi.
Một chai thanh tửu uống suốt một canh giờ, đây cũng có thể coi là lần đầu tiên trong các bữa tiệc mà Tiêu Lạc Thiên từng trải qua. Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, tính mạng của một con người và vận mệnh của một quốc gia, tầm quan trọng của hai việc này chắc chắn không thể ngang hàng. Thêm vào đó, Tiêu Lạc Thiên đã trải qua hai kiếp người, lại còn kinh qua chuyện xuyên không kỳ diệu như vậy, nên đối với vận mệnh của chính mình, ông có một loại tự tin khó hiểu.
Một kẻ xuyên không không dễ bị giết chết đến thế, Tiêu Lạc Thiên rất tin vào quan điểm này, vì vậy trong cuộc đối đầu, người giữ được bình tĩnh nhất vẫn là ông. Dần dần, trên trán Sakamoto Ryoma đã lấm tấm mồ hôi. Hắn phát hiện ra Tiêu Lạc Thiên là đối thủ khó nhằn nhất mà hắn từng gặp kể từ khi bắt đầu con đường đàm phán.
"Tiêu tiên sinh, tôi nhớ ngài từng viết trong sách rằng, bản chất của chính trị chính là sự thỏa hiệp. Con người sống trong xã hội này không phải dựa vào việc dồn nhóm người khác vào đường cùng để đạt được mục đích sinh tồn. Giữa các nhóm người khác nhau có thể xảy ra xung đột do chia chác không đều, nhưng không được phép có hành động tiêu diệt nhóm người khác, vì con người sở dĩ được gọi là người, chính là vì nhân tính đại diện cho tính xã hội..."
Tiêu Lạc Thiên, ngài không thể nói một đằng làm một nẻo được. Trong sách, ngài không ít lần trình bày rằng các nhóm xã hội nên bao dung và thỏa hiệp với nhau, nhưng tại sao khi đối mặt với sự kiện bạo loạn tại Lưu Cầu lần này, ngài lại không buông tha như vậy? Gần mười vạn cư dân Nhật Bản bị quản thúc, hôm nay Sakamoto Ryoma thậm chí đã nhìn thấy khu dân cư người Nhật bắt đầu dựng hàng rào, vách gỗ để cách ly. Đây chẳng phải là muốn giam cầm người Nhật như súc vật sao?
Ngoài ra còn tài sản của người Nhật, rất nhiều kho bãi, thậm chí là đống đổ nát đều bị sung công. Kim Trường Sâm, kẻ tiểu nhân dao động hai đầu kia, một khi đã phản bội nước Nhật thì ra tay còn tàn độc hơn cả người Hán. Hơn chín phần mười vật tư bí mật đều bị hắn lục lọi ra hết. Tài sản tích lũy hàng trăm năm của người dân Nhật Bản đã bị cướp sạch.
Hãy nhìn những người Hoa và thổ dân Lưu Cầu đang đỏ mắt kia xem, họ mở từng gian kho còn sót lại, chuyển đi tất cả vật tư bên trong, thậm chí đến một hạt gạo cũng không để lại. Đáng ghét hơn nữa, họ thậm chí không buông tha cho cả những đống đổ nát sau hỏa hoạn, đào bới trong than củi để tìm vàng bạc đồng tiền không bị thiêu hủy, ngay cả những của cải đó cũng không để lại cho người Nhật.
"Tiêu tiên sinh à! Ngài là một đại học giả, một tông sư, sao có thể tham lam hơn cả thổ phỉ chứ? Trong những việc ngài làm, tôi không thấy chút nhân từ hay nhượng bộ nào, chứ đừng nói đến thỏa hiệp. Tôi chỉ thấy ngài muốn bỏ đói tất cả mười vạn cư dân Nhật Bản chúng tôi... Như vậy là không đúng!"
Tiêu Lạc Thiên vừa nghe đến đây, mắt liền trợn ngược, ông đấm mạnh một cú xuống bàn gỗ thấp, thức ăn và rượu đổ tung tóe khắp sàn.
"Baka! Ngươi dám tráo khái niệm trước mặt ta, còn muốn giảng đạo lý thỏa hiệp và khoan dung với ta ư? Các ngươi cũng xứng sao... Ta hỏi ngươi, cuộc xung đột này là do ai khơi mào trước? Tại sao Yamamoto Kiyoshi và Ác Bát Lang lại ra tay tàn sát dân thường? Khi những người Hoa vô tội bị tàn sát, sự thỏa hiệp trong miệng ngươi ở đâu? Các ngươi làm việc bất nghĩa trước, còn trách ta làm việc đáp trả sau sao?"
Tiêu Lạc Thiên thực sự muốn lao lên tát hắn vài cái, nhưng nghĩ đến việc Sakamoto Ryoma và đám người Yamamoto Kiyoshi không cùng một loại, nên ông đành cưỡng ép nhẫn nhịn.
"Bao dung và thỏa hiệp, tiền đề lớn nhất là đôi bên đều coi đối phương là 'con người' bình đẳng. Chỉ khi thừa nhận sự bình đẳng về địa vị từ trong tâm lý, mới có cơ sở để thỏa hiệp. Thế nhưng trong đêm máu lửa tại Naha đó, ta không thấy người Nhật các ngươi có chút nhân tính nào. Trong ánh lửa, thú tính của họ bị phóng đại đến vô hạn, giết người cướp của, không việc ác nào không làm. Khi họ giơ đao đồ tể về phía người Hoa, họ có từng nghĩ đến tình cảm và trải nghiệm chung sống giữa hai tộc người suốt hơn hai trăm năm qua không?"
"Không, họ chẳng nghĩ được gì cả. Vào khoảnh khắc đó, trong lòng họ đã sớm quên đi tất cả những ký ức tốt đẹp trong hàng trăm năm chung sống, mà chỉ nhớ đến những va chạm giữa hai tộc người, hơn nữa còn phóng đại nó lên vô hạn..."
"Cho nên họ ra tay giết người Hoa không chút nương tay. Vào khoảnh khắc ánh lửa bùng lên, họ đã sớm quên rằng người Hoa cũng là con người, là nhân loại giống như họ. Khoảnh khắc đó, trong lòng họ chỉ có thú tính... Đúng vậy, nỗi bi ai lớn nhất của dân tộc các ngươi chính là vĩnh viễn không thoát khỏi sự kiểm soát của thú tính!"
Nói đến đây, Tiêu Lạc Thiên đột nhiên chộp lấy chai rượu đã đổ, ngửa cổ uống một ngụm lớn, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ bừng của Sakamoto Ryoma, nói với vẻ vô cùng khinh bỉ: "Vận mệnh quốc gia Nhật Bản, thành cũng tại Võ sĩ đạo, bại cũng tại Võ sĩ đạo!"
Nghe câu nói tựa như lời sấm truyền này, Sakamoto Ryoma đột nhiên cảm thấy lồng ngực nhói đau, mặt từ đỏ chuyển sang trắng bệch, nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong ý thức của hắn lập tức trỗi dậy.
Võ sĩ đạo là một con dao hai lưỡi, dùng tốt thì là lợi khí giết địch, nhưng một khi sẩy tay thì tổn hại đối với bản thân e rằng cũng là chí mạng. Bản thân Sakamoto Ryoma lớn lên từ tầng lớp võ sĩ cấp thấp, hắn quá quen thuộc với cuộc sống thực sự và suy nghĩ của các võ sĩ.
Đây là một nhóm người nhỏ nhen, thiển cận và bạo ngược. Ham lợi nhỏ trước mắt mà bỏ qua lợi ích lớn lâu dài là thói xấu của họ, trong biểu hiện quân sự cũng chính là một đánh giá rất nổi tiếng của hậu thế: 'trọng chiến thuật, khinh chiến lược', cũng có thể nói là hoàn toàn không hiểu gì về chiến lược.
Ví như vụ bạo động tại Naha lần này, nếu ngay từ đầu dốc toàn lực tấn công bản thân Tiêu Lạc Thiên, đồng thời thực hiện an dân, thì Tiêu Lạc Thiên tuyệt đối sẽ không khơi dậy được làn sóng của mười vạn người Hoa. Lại nếu như Yamamoto Kiyoshi nghe theo lệnh của Kabayama Kurihara, tập trung toàn lực phá thành Shuri, khống chế vua Sho Tai ngay từ giây phút đầu tiên, thì giai đoạn sau sẽ không dẫn đến sự can thiệp vũ trang của ngoại bang, càng làm tăng thêm ưu thế cho đàm phán.
Đáng tiếc thay, tất cả mọi thứ đều bị hủy hoại trong tay những võ sĩ trung và hạ tầng này. Họ quá cuồng tín, cuồng tín đến mức vì muốn nâng cao địa vị của bản thân mà không tiếc hủy diệt tất cả.
Toàn thân Sakamoto Ryoma trào dâng cảm giác bất lực. Cuối cùng, hắn phục xuống chiếu tatami, nói bằng giọng yếu ớt: "Xin tiên sinh dạy bảo, xin tiên sinh chỉ đường dẫn lối cho kẻ hậu học này..."