Tiêu Lạc Thiên mắng người cực kỳ thâm độc, mà Kim Trường Sâm bị mắng cũng vô cùng uất ức, bởi vì Tiêu Lạc Thiên lúc này hoàn toàn là dùng kiến thức vượt thời đại để chèn ép người khác, thật sự có chút không quang minh chính đại.
Thế nhưng, mặc dù Tiêu Lạc Thiên mắng rất gay gắt, đạo lý mà hắn phân tích lại là sự thật. Tại sao gia tộc đảo Tân ở Nhật Bản lại âm thầm khống chế vương quốc Lưu Cầu hơn hai trăm năm mà không hủy đi tông miếu của họ? Chẳng lẽ thật sự là người Nhật Bản đột nhiên lương tâm trỗi dậy, hay là họ không có thực lực đó?
Câu trả lời chắc chắn là phủ định, thực ra điểm mấu chốt vẫn nằm ở lợi ích. Vương quốc Lưu Cầu thời cổ đại là quốc gia trên biển được chính quyền đại lục công nhận, tuy nhỏ yếu nhưng vẫn có quyền mậu dịch triều cống, ấn vàng kham hợp vẫn luôn nằm trong tay quốc vương Lưu Cầu.
Gia tộc đảo Tân quá cần cái danh nghĩa này, bởi vì khi Mạc phủ Đức Xuyên hưng khởi, gia tộc đảo Tân đã đứng sai hàng, trở thành kẻ địch của Mạc phủ Đức Xuyên. Sau đó dù quan hệ có dịu đi nhưng vẫn không thể có được quyền kham hợp quan trọng nhất. May mắn thay, ngay phía nam gia tộc đảo Tân chính là vương quốc Lưu Cầu, mà vương quốc Lưu Cầu lại quá đỗi nhỏ yếu.
Dùng thủ đoạn quân sự khống chế vương thất Lưu Cầu, biến tướng nắm giữ quyền mậu dịch kham hợp của nước Lưu Cầu, trong suốt hàng trăm năm đã giúp gia tộc đảo Tân tích lũy được khối tài sản khổng lồ. Đây mới là nguyên nhân căn bản khiến tông miếu Lưu Cầu được giữ lại.
Mà hiện nay, địa vị thương mại của vương quốc Lưu Cầu đã cận kề sụp đổ, nội chiến ở triều Thanh cũng khiến mậu dịch triều cống chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa. Hải quan của Đại Thanh đều đã bị người phương Tây cưỡng ép mở ra, mậu dịch kham hợp tự nhiên đã rút lui khỏi vũ đài lịch sử.
Mậu dịch kham hợp nghe có vẻ phức tạp, thực ra Tiêu Lạc Thiên hiểu rất rõ, đây chẳng qua là một cuộc thu mua quy mô lớn do chính phủ chủ đạo. Nguyên nhân chính là do văn minh đại lục, do hai triều Minh - Thanh đóng cửa giao thương tự do mà chọn cách giao dịch giữa chính phủ với nhau. Trên các tàu buôn qua lại giữa đại lục và các nước hải ngoại, nếu không có ấn triện của ấn vàng mậu dịch kham hợp, thì hai triều Minh - Thanh đã có danh nghĩa để bắt người và giết người. Giao dịch không có quyền mậu dịch kham hợp đều bị coi là buôn lậu.
Nhưng hiện nay, Anh và Pháp đã dùng đại bác oanh tạc mở tung hải quan đóng kín của Đại Thanh, thương nhân phương Tây không có quyền mậu dịch kham hợp đã ồ ạt kéo đến. Chính phủ triều Thanh từ lâu đã mất hết tinh thần sau trận hỏa hoạn tại Viên Minh Viên, mậu dịch kham hợp đã bị cưỡng ép quét vào đống rác.
Chính trong bối cảnh lớn này, địa vị của vương quốc Lưu Cầu ngày càng thấp kém. Các sản vật đặc trưng của Lưu Cầu như đường, san hô, ngọc trai... đã bị hàng hóa tốt hơn từ Nam Dương thay thế. Còn hàng hóa trong nước Nhật Bản, ngoài kim loại quý như vàng bạc ra, thì Đại Thanh căn bản không cần đến. Qua lại vài lần, địa vị thương mại của cảng Naha ngày càng suy yếu.
Đương nhiên còn một nguyên nhân rất quan trọng nữa, đó chính là sự phát triển của kỹ thuật hàng hải. Năm 1865, mậu dịch tàu Clipper (tàu buồm tốc độ cao) đã hoành hành trên đại dương. Loại tàu buồm có tốc độ cực nhanh này đã thoát khỏi sự trói buộc của gió tín phong, thực sự trở thành bá chủ trong thương mại hàng hải.
Tốc độ cao nhất của tàu Clipper có thể đạt tới 20 hải lý/giờ, vượt Thái Bình Dương nhiều nhất cũng chỉ mất 30 ngày, từ Quảng Đông xuất phát đi London của Anh, chỉ cần chưa đầy 100 ngày là đến nơi. Hơn nữa, trọng tải tàu buôn lúc này ngày càng lớn, số lượng thủy thủ cần thiết lại ngày càng giảm đi.
Ví dụ như tàu "Lucky" của thuyền trưởng Corsica, chở đầy lông lợn từ cảng Đường Cô chuẩn bị trở về châu Âu, lượng nước ngọt và thực phẩm mang theo khi xuất phát đủ để ông ta đi một mạch không nghỉ đến Calcutta, thậm chí là bán đảo Ả Rập. Khả năng hành trình mạnh mẽ như vậy là điều mà các nhà hàng hải châu Âu thời nhà Minh không thể nào tưởng tượng nổi.
Thời đó, các thương nhân Bồ Đào Nha đi trên những chiếc tàu buồm thô sơ, men theo đới gió tín phong của trái đất chậm chạp tiến về châu Á, hầu như mỗi cảng lớn nào họ cũng phải dừng lại để bổ sung thực phẩm và nước ngọt. Vì vậy, cảng Naha thời đó thực sự là cảng bắt buộc phải dừng của mọi con tàu viễn dương, mỹ danh "Vạn quốc tân lương" (cầu nối của vạn nước) chính là được tạo nên từ thời đó.
"Đồ ngu muội, ngươi có biết thế nào là sự tiến bộ của thời đại không?" Tiêu Lạc Thiên khinh bỉ nói với Kim Trường Sâm và những kẻ thân Nhật mặt mày xám xịt: "Cảng Naha vốn dĩ không có sự hỗ trợ của công nghiệp và nông nghiệp. Trước kia khi trọng tải tàu viễn dương còn nhỏ, đặc sản đường, san hô, ngọc trai và đồ sứ của Naha các ngươi còn có thể chất đầy vài con tàu. Nhưng hiện nay thì sao? Nhìn những con tàu trọng tải lớn do người phương Tây đóng xem, hàng hóa của các ngươi có đủ cho người ta chở một chuyến không?"
"Đến chỗ các ngươi không kiếm được tiền, hơn nữa làm cảng tiếp tế cũng chẳng có tác dụng gì mấy. Mượn lời ngươi vừa nói, Naha cách Nhật Bản đại lục chỉ sớm đi tối đến, ngươi nói người ta có thiếu một ngày thức ăn và nước ngọt đó không? Người ta đi thẳng vòng qua Lưu Cầu các ngươi để đến Kagoshima, Hakata tiếp tế không được sao?"
"Đám ngu xuẩn các ngươi giờ đã hiểu ra chưa? Naha đã bị gạt ra ngoài lề, các ngươi đã trở thành miếng xương gà (bỏ thì tiếc, ăn thì không được) của gia tộc đảo Tân. Kết cục cuối cùng của một Lưu Cầu không kiếm ra tiền là gì? Kim Trường Sâm, ngươi cũng đã ngần ấy tuổi, ta hỏi ngươi, dùng trí tuệ của ngươi cho ta một câu trả lời, ngươi nói kết cục của các ngươi là gì?"
Tiêu Lạc Thiên lúc này mệt đến mức môi nứt toác, hắn thực sự không muốn nói nhảm với đám người này, nhưng hiện tại bắt buộc phải thống nhất tư tưởng của quân thần Lưu Cầu. Những màn kịch phía sau muốn diễn tiếp, thì phải đảm bảo Thượng Thái Vương không còn dao động nữa.
Dưới sự áp đảo của kiến thức vượt thời đại từ Tiêu Lạc Thiên, Kim Trường Sâm và những kẻ thân Nhật trước tiên đã sụp đổ. Những kẻ thân Nhật hoàn toàn thì tạm thời không nói đến, trước hết Kim Trường Sâm không phải là kẻ thân Nhật thuần túy, ông ta vẫn thừa nhận thân phận người Lưu Cầu của mình, tất cả những gì ông ta làm thực ra là do phán đoán của ông ta về cục diện.
Kim Trường Sâm vùng thoát khỏi sự trói buộc của binh lính, "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Thượng Thái Vương, khóc lóc thảm thiết: "Bệ hạ, lão thần hồ đồ rồi, lão thần suýt chút nữa đã hại chết Bệ hạ. Xin Bệ hạ minh chính điển hình, giết chết lão thần để răn đe mọi kẻ gian tà trong triều... chỉ cầu Bệ hạ nể tình lão thần một lòng trung thành, tha cho người nhà lão thần một mạng..."
Có Kim Trường Sâm dẫn đầu, những kẻ thân Nhật còn lại đều quỳ xuống: "Cầu Bệ hạ minh chính điển hình, cầu Bệ hạ khoan dung cho người nhà của chúng thần một mạng..."
Sự việc phát triển đến mức này, thế lực thân Hoa lớn mạnh hẳn lên. Ban đầu trong lòng họ còn đôi chút nghi ngờ về tín ngưỡng của mình, cho đến tận bây giờ, sau khi Tiêu Lạc Thiên lật tẩy quân bài cuối cùng, họ mới biết những gì mình làm là đúng đắn biết bao.
Phải rồi, câu chuyện "Thỏ khôn chết, chó săn bị nấu; chim hết, cung bị cất" ai mà chẳng biết, mà bản tính tham lam, ích kỷ của người Nhật thì họ lại càng biết rõ mồn một.
"May mà Đại Thanh có Tiêu tiên sinh, may mà chúng ta đã nhìn thấu, may mà Vương thượng anh minh, nếu không vương quốc Lưu Cầu đã diệt vong trong tay các ngươi rồi... Phỉ nhổ!"
Lúc này, Thượng Thái Vương cuối cùng đã tỉnh lại từ cơn ác mộng mơ màng, nghe xong phân tích của Tiêu Lạc Thiên, ông toát mồ hôi lạnh. Quả nhiên lựa chọn đại lục là đúng đắn, nếu thực sự nghe theo lão già Kim Trường Sâm này, mình cùng lắm cũng chỉ lay lắt thêm vài năm mà thôi. Nghĩ đến đây, Thượng Thái Vương bước đến trước mặt Tiêu Lạc Thiên, cúi người sâu sắc nói.
"Đa tạ Thừa tướng đã phá mê khai ngộ... Các vị thần tử, ta xin tuyên bố với mọi người, Tiêu Lạc Thiên là thầy của ta, Tiêu ái khanh chính là Thừa tướng của triều đình Lưu Cầu chúng ta, bất kể quân sự hay chính trị, lời của Tiêu tiên sinh chính là mệnh lệnh..."
Đám đông ồ lên kinh ngạc. Đế sư? Hơn nữa còn là Tể tướng? Thượng Thái Vương vậy mà khôi phục chế độ Tể tướng của Trung Quốc cổ đại? Trời ạ! Vậy mà không hề thương lượng với quần thần. Nhưng lúc này, kẻ ngốc mới nhảy ra phản đối. Dưới sự dẫn đầu của Thái Mạo và Lâm Viễn Miểu, tất cả quan lại đều cúi người chín mươi độ hành lễ.
"Tham kiến Thừa tướng, vương quốc Lưu Cầu có phúc rồi!"
Đừng nói vương quốc Lưu Cầu nhỏ bé, cũng đừng nói Tiêu Lạc Thiên hai kiếp làm người không coi trọng điều đó, đối diện với hàng loạt quan viên đang hành lễ, lại nhìn đám cung nữ, thái giám và thị giả quỳ rạp dưới đất, Tiêu Lạc Thiên vẫn không kìm lòng được mà cảm thấy tự hào, sống lưng thẳng thêm ba phần.
Nhìn lại thuộc hạ phía sau Tiêu Lạc Thiên, từng người một xúc động đến mức mắt đẫm lệ, đi theo đại nhân chiến đấu sống chết đến tận bây giờ, chẳng phải chính là vì vinh quang này sao. Nhìn La Hỏa đang cầm cờ đi, cằm suýt chút nữa đã hếch lên tận trán rồi.
Sau khi Tiêu Lạc Thiên "làm màu" một lúc ngắn ngủi, đầu óc nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Hiện tại người Nhật Bản vẫn chưa nghỉ ngơi, hắn...