Kiến trúc của thành Thủ Lý rất giống với các công trình cổ ở Trung Nguyên, đều chú trọng quy tắc "tọa bắc triều nam", cửa thành lớn nhất nằm ngay phía chính nam, có một trục trung tâm xuyên suốt toàn bộ hoàng thành.
Thế nhưng, cảng Naha dù sao cũng là một thành phố nơi núi và biển giao hòa, không có nhiều đất bằng để xây thành. Phía tây thành Thủ Lý là những dải sườn dốc và vách đá liên miên, đối diện thẳng với đại dương, từ đây có thể nhìn bao quát cả biển lớn.
Lúc này, lực lượng hải quân Nhật Bản vốn đang bị các tàu buôn phương Tây chặn đường ngoài khơi đã thoát khỏi sự cản trở của màn đêm. Họ từ bỏ mục tiêu ban đầu là cảng Naha, chọn cách trực tiếp dùng hỏa pháo oanh tạc thành Thủ Lý từ ngoài biển.
Tình thế chiến trường hiện tại đã rất rõ ràng: lá cờ của nước Lưu Cầu và cờ hiệu chữ "Tiêu" của người Hán trong thành Thủ Lý vẫn đang tung bay, trong khi bản doanh của Hoa Sơn Lật Nguyên đã chuyển sang khu vực đá lở phía đông thành Thủ Lý. Điều này cho thấy lục quân Nhật Bản đã thảm bại.
Hải quân Nhật Bản không hề ngốc nghếch, ngược lại họ là nhóm người cực kỳ nhạy bén với chiến tranh. Khi nhìn thấy tình thế chiến trường hiện tại, họ chẳng nói chẳng rằng mà khai hỏa ngay lập tức.
Trên những chiếc Quan thuyền của Nhật Bản tuy chỉ có sáu, bảy khẩu pháo hạm nạp trước cỡ nhỏ, hơn nữa lại là hàng thải loại từ phương Tây, nhưng khi mười chiến hạm đồng loạt khai hỏa, sức uy hiếp về thị giác vẫn vô cùng khủng khiếp.
Chấn động từ thuốc súng nổ tạo nên những gợn sóng trên mặt biển, toàn bộ thân tàu gỗ rung lên bần bật. Nhìn về phía tây tường thành Thủ Lý, từng đóa khói đen bốc lên từ hư không, trên mặt thành đâu đâu cũng là bóng người đang hoảng loạn tháo chạy.
“Khai pháo! Tiếp tục khai pháo… Nạp đạn! Nạp đạn sắt! Oanh tạc thành Thủ Lý cho ta!” Dưới lệnh của chỉ huy, mười chiếc Quan thuyền nhỏ tận dụng ánh sáng của mặt trời buổi sớm, điên cuồng trút hỏa lực vào thành Thủ Lý.
Đại bác quả nhiên là vua của chiến trường. Dù những khẩu pháo cũ kỹ này chỉ bắn ra đạn đặc, nhưng loại đạn sắt này lại là khắc tinh của tường thành. Mỗi viên đạn sắt va chạm vào tường thành đều khiến đá vụn và đất nện văng tung tóe, tạo ra từng hố lớn nhỏ trên mặt tường.
Hoa Sơn Lật Nguyên và thuộc hạ đang quan sát từ phía đông hiện giờ vô cùng phấn khích, nước mắt lưng tròng: “Yoshi, Yoshi… Hải quân vẫn đáng tin cậy, dũng khí của họ thật lớn…”
Hoa Sơn Lật Nguyên lúc này đã không còn bận tâm đến chuyện chiến trường nữa, toàn bộ tinh lực của hắn đều dồn vào các cuộc đàm phán ngoại giao sau chiến tranh. Xung đột lần này đã lọt vào mắt các nước phương Tây, muốn giấu giếm Đức Xuyên Mạc Phủ là điều không thể. Nếu muốn gia tộc Đảo Tân bình an vượt qua kiếp nạn này, bắt buộc phải ép Thượng Thái Vương quay giáo đầu hàng.
Chỉ cần Thượng Thái Vương nằm trong tay mình, dùng danh nghĩa vương quốc Lưu Cầu để làm chứng, mới có thể bịt miệng Đức Xuyên Mạc Phủ. Đến lúc đó, đẩy toàn bộ xung đột thành một vụ việc trị an, gia tộc Đảo Tân mới có thể thoát khỏi sự trừng phạt.
Nhưng xem ra, Tiêu Lạc Thiên này là một kẻ rất khó đối phó. Hắn có dễ dàng cúi đầu không? Đêm qua giết chóc cả đêm cũng không thấy hắn có chút thoái lui nào, ngay cả vụ nổ dữ dội ở bến tàu cũng không dọa được hắn. Đây quả thực là một người Thanh quốc khác biệt.
Ngay lúc Hoa Sơn Lật Nguyên đang tính toán lại việc phân chia lợi ích sau chiến tranh, hỏa pháo phản kích của thành Thủ Lý cuối cùng cũng vang lên. Đừng thấy thành Thủ Lý bị Nhật Bản áp chế mà cho rằng quân bị yếu kém, dù sao cũng còn vài khẩu pháo làm cảnh. Dưới sự điều khiển của La Hỏa và những người khác, các pháo đài cổ xưa này cuối cùng cũng khai hỏa, tạo nên những cột nước cao vút trên mặt biển.
Hải quân Nhật Bản từ lâu đã biết rõ vị trí của từng pháo đài trong thành Thủ Lý, cũng hiểu rất rõ tính năng của những pháo đài cổ xưa này. Họ chẳng chút lo ngại về sự phản kháng của người Lưu Cầu, hỏa pháo trên Quan thuyền càng bắn dữ dội hơn.
Lúc này, những người phương Tây trên mặt biển đã xem đến ngẩn người. Trận pháo chiến cổ xưa này khiến họ chỉ muốn bật cười, nhưng mỗi khi nhìn thấy thi thể bị nổ tung trên thành Thủ Lý, nụ cười của họ đều biến thành sự ớn lạnh.
Các thuyền trưởng phương Tây hiểu rất rõ, những khẩu pháo cũ kỹ này hoàn toàn kém xa một thế hệ so với pháo tự vệ trên tàu buôn của họ. Hiện nay, các chiến hạm châu Âu thậm chí đã bắt đầu thử nghiệm lắp đặt pháo nạp sau có khương tuyến, đạn nổ cũng đã dần phổ biến. Họ chẳng hề hứng thú với kiểu pháo chiến nguyên thủy chỉ bắn đạn đặc này.
Tuy nhiên, đây dù sao cũng là một cuộc chiến tranh thực sự, cái chết và máu tươi không thể là giả. Hơn nữa, vấn đề quy thuộc của Lưu Cầu sau chiến tranh cũng liên quan đến lợi ích thương mại của các thương nhân. Nếu người Thanh thắng, mô hình thương mại ở Naha rất có thể sẽ thay đổi. Dưới sự quản lý của một đại tông sư Tây học, Naha sẽ có những thay đổi thế nào? Các thương nhân phương Tây có mặt tại đó đều rất mong chờ.
Trên tàu buôn "Phấn Tiến" của Mỹ, thuyền trưởng Daniel thức trắng đêm. Ông đứng trên boong tàu, đôi mắt đầy tơ máu. Là một thương nhân Mỹ còn giữ lương tri, ông vô cùng phẫn nộ trước hành vi hèn hạ của bọn bạo đồ Nhật Bản khi tàn sát người Hoa. Nhưng là một thương nhân, ông chỉ có thể chọn trung lập và cầu nguyện thượng đế cho những người Trung Quốc này được bình an.
Thế nhưng, nằm mơ cũng không ngờ tới, khi tất cả mọi người đều nghĩ nhóm người Hoa tấn công vào thành Thủ Lý đã giành được thắng lợi cuối cùng, thì chiến hạm Nhật Bản trên biển lại ngang nhiên khai hỏa. Đêm qua, dù người phương Tây đã chặn đường tiến của họ, nhưng không ngờ lại trực tiếp kẹt đội tàu Nhật Bản ở phía chính tây thành Thủ Lý.
Thế này thì hay rồi, chẳng cần điều chỉnh lại tư thế tàu, hỏa pháo có thể khai hỏa trực tiếp.
Khi người Nhật bắt đầu oanh tạc bằng pháo, những người phương Tây trên biển lập tức bị sự điên cuồng của người Nhật làm cho kinh ngạc. Vương quốc Lưu Cầu dù có suy yếu thế nào, thì đó cũng là một quốc gia được vạn quốc công nhận! Hoàng cung mà muốn nổ là nổ sao?
Gần như theo bản năng, tất cả tàu buôn đều giãn cách khoảng cách với chiến hạm Nhật Bản. Một số tàu buôn quá khích thậm chí đã lén lút chĩa hỏa pháo vào đầu những kẻ bạo đồ điên cuồng này.
Thuyền trưởng Daniel hiện đang rất giằng xé. Hàng chục thủy thủ trong tay ông đã được vũ trang đầy đủ. Ở lại, rời đi hay can thiệp vũ trang? Vị thuyền trưởng lão luyện này cũng đang rất đắn đo. Ngay lúc đó, một chiếc thuyền nhỏ bất ngờ lao nhanh trên mặt biển, nhắm thẳng về phía tàu Phấn Tiến.
“Thuyền trưởng, tôi là Mike… xin cho phép lên tàu…” Các thủy thủ trên tàu Phấn Tiến đều nhận ra người thanh niên của gia tộc Carnegie này. Loại súng liên thanh Spencer khó bán nhất trên tàu chính là do Mike dẫn người mua đi. Đêm qua khi tàu buôn rời cảng, thuyền trưởng Daniel còn muốn cử người đi tìm cậu ta.
Thủy thủ hạ thang dây, xúm tay kéo Mike và Hạng Thiếu Long lên. “Ông Mike, cả đêm qua ông đã đi đâu vậy? Thượng đế phù hộ, cuối cùng ông cũng bình an…” Nói xong, mọi người còn nhìn chằm chằm Hạng Thiếu Long với đầy sát khí bằng ánh mắt nghi hoặc, họ cảm nhận được người Trung Quốc này không hề dễ đụng vào.
Không biết sau khi chia tay Tiêu Lạc Thiên, Mike đã gặp phải những gì, chỉ biết hiện tại mặt mũi cậu ta đầy bụi đen, vịn cột buồm thở hồng hộc: “Ông Daniel… xin ông… xin ông lập tức can thiệp vũ trang, khai hỏa vào những kẻ Nhật Bản này ngay lập tức…”
“Cái gì? Chàng trai, cậu đang đùa à? Cậu muốn tôi tham gia vào cuộc chiến giữa người Trung Quốc và người Nhật Bản sao? Cậu có chắc là đầu óc mình không bị va đập gì chứ?” Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Mike khiến đôi mắt thuyền trưởng suýt rơi ra ngoài.
“Thuyền trưởng, trong đó có công dân Mỹ của chúng ta, bạn của Tổng thống cũng đang ở trong đó… Tiêu Lạc Thiên không phải người Thanh, ông ấy là người Mỹ, là công dân Mỹ… khụ khụ khụ!” Mike gần như dùng cả tính mạng để gào thét, lúc đó toàn bộ thủy thủ đoàn trên tàu Phấn Tiến đều sững sờ.
“Oa! Mike, cậu điên rồi à? Cậu đang đùa sao?” Mọi người tranh nhau hỏi. Mike không nói một lời, trực tiếp rút khẩu súng lục Colt đặc chế có cán bằng ngà voi từ trong ngực Hạng Thiếu Long ra, chỉ vào cái tên của Tổng thống được khắc trên tay cầm rồi hỏi.
“Các người tự nhìn xem, đây chính là khẩu súng lục mà Tổng thống ban tặng cho Tiêu Lạc Thiên. Đây là món quà đặc biệt để cảm ơn ân cứu mạng của Tiêu Lạc Thiên. Chuyện Tổng thống bị ám sát, các người không hề…”