"Đại nhân đúng là liệu sự như thần, thuộc hạ xin mời ngài một ly... Cạn!" Những chén rượu sứ trắng va vào nhau giữa không trung, dòng rượu nóng hổi như sợi dây lửa trôi tuột xuống bụng, cổ họng ai nấy đều phát ra tiếng xuýt xoa đầy sảng khoái.

Đêm khuya, tại sảnh trước của phủ họ Tiêu, Tiêu Lạc Thiên đang mở tiệc chiêu đãi những công thần trong đợt hành động lần này. Thiết Đầu Đà và Vương Hoài Viễn là nhân vật chính, cùng với Tiêu Hà Tín, Tư Mã Vân và Long gia làm bồi khách, sáu người ngồi vây quanh, hương rượu hương thức ăn tràn ngập cả sảnh đường.

Rượu qua ba tuần, thức ăn dùng qua năm vị, Tư Mã Vân vỗ vào cái đầu trọc của Thiết Đầu Đà, cảm khái nói: "Đầu Đà à Đầu Đà, nhớ năm đó khi ngươi đầu quân dưới trướng Vương gia, vẫn còn là một tiểu hòa thượng mười mấy tuổi. Chớp mắt bao nhiêu năm trôi qua, ngươi cũng hơn ba mươi rồi nhỉ?"

Thiết Đầu Đà cảm khái gật đầu: "Đúng vậy, năm đó khi Thiên Quốc mới nổi lên, ta vẫn còn là một tiểu hòa thượng trong chùa. Nếu không phải yêu quái triều Thanh tàn sát sạch sáu bảy ngôi làng dưới chân núi, khiến chùa không còn tiền nhang khói, có lẽ giờ này ta vẫn đang giữ đèn xanh Phật cổ..."

Vị Thiết Đầu Đà này căn bản không phải là tăng nhân du phương gì cả, thực chất ông ta là một lão binh của Thiên Quốc trên núi Thái Bạch. Thuở trẻ, người này từng xuất gia trong chùa, sau đó vì chiến tranh lan tới khiến chùa chiền hoang phế, ông ta đành phải xuống núi xông pha giang hồ. Chính vì hung thủ hủy chùa là quân đội yêu quái triều Thanh, nên Thiết Đầu Đà không chút do dự mà đầu quân cho quân đội Thiên Quốc.

Dòng đời xô đẩy, Thiết Đầu Đà lại trở thành chiến tướng dưới tay Tiêu Lạc Thiên. Trong màn kịch phong thủy lần này, Tiêu Lạc Thiên với con mắt tinh tường đã cất nhắc ông ta lên, lấy ông ta làm trung tâm để diễn một vở kịch lớn.

Cái gì mà mắt phong thủy chết tiệt chứ, tất cả đều là do các cao thủ giang hồ chuẩn bị từ trước. Còn chuyện nghe tiếng quỷ kêu, đó là vì Thiết Đầu Đà tinh thông thuật bụng nói, còn việc phun lửa hay biến hóa màu sắc thì đó là kỹ năng bắt buộc của người đi giang hồ, chẳng có gì kỳ lạ cả.

Tất cả mọi thứ chỉ là làm màu, là diễn kịch, nhưng vở kịch phong thủy này lại đánh trúng vào tử huyệt của người Trung Quốc cổ đại. Ngươi không phải mê tín sao? Vậy ta dùng mê tín để đánh bại các ngươi. Cũng đừng nói chiêu này tà đạo, đây thuần túy là cách chẳng còn cách nào khác.

Tiêu Lạc Thiên biết, sức mạnh của truyền thống vô cùng to lớn. Đừng nói bây giờ là triều Đồng Trị của Đại Thanh, ngay cả ở kiếp trước khi giáo dục phổ cập rồi, người tin vào tà giáo vẫn đông đảo. Các thầy cúng, bà đồng ở nông thôn vẫn có thị trường. Thậm chí trong giới quan lại quyền quý, cũng có những đại sư phong thủy cao cấp trà trộn vào.

Biết bao nhiêu dinh thự sang trọng đều phải mời thầy phong thủy đến thiết kế sửa đổi. Những đại phú hào, chính khách đó có thể bàn luận chuyện quốc gia trên màn ảnh, nhưng sau lưng đốt hương bái Phật thì cũng không phải ít.

Mê tín đã khắc sâu vào xương tủy của người dân, không thể dùng biện pháp áp bức mà xóa bỏ được.

Tiêu Lạc Thiên có thể dùng quyền lực quan phủ để cưỡng chế thu hồi đất, nhưng ngươi có thể lấy được đất chứ không thể lấy được lòng dân. Đến lúc đặc khu khởi công, ngươi thậm chí còn chẳng tuyển nổi công nhân.

Tất nhiên, Tiêu Lạc Thiên cũng có thể dùng đám vô lại như Tiêu Tứ Nhi, để chúng dùng thủ đoạn vô lại gia truyền để đuổi dân chúng đi. Nhưng giấy làm sao gói được lửa, đợi đến khi sự việc bại lộ, lòng căm thù của dân chúng đối với Tiêu Lạc Thiên sẽ tăng lên gấp bội, đây không phải là điều hắn muốn.

"Tiên sinh đúng là mưu lược cao tay. Làm thế này chúng ta vừa lấy được đất, vừa thu phục được lòng dân cả thành, hơn nữa sau này đặc khu xây dựng xong, sự phản kháng của bách tính xung quanh cũng sẽ không lớn, đến lúc đó tuyển dụng công nhân sẽ thuận lợi hơn nhiều... Nhưng ta có một điều chưa rõ, đã có mưu kế hay như vậy, tại sao ngài còn phải dùng loại người như Tiêu Tứ Nhi từ trước?" Thiết Đầu Đà khó hiểu hỏi.

"Ừm, hỏi hay lắm!" Tiêu Lạc Thiên gật đầu, gắp một viên tôm chiên cho vào miệng, vừa nhai vừa nói: "Đây chính là bí quyết ban ơn. Các ngươi đã nghe điển cố 'lấy gạo nuôi ân, lấy đấu gạo nuôi thù' chưa? Một người nghèo, ngươi cho hắn một thăng gạo đủ ăn ba ngày, hắn sẽ cảm kích ngươi vô cùng. Nhưng nếu ngươi cho hắn một đấu gạo đủ ăn nửa tháng, hắn sẽ bắt đầu dòm ngó kho lương nhà ngươi đấy..."

"Những người này sẽ nói, ngươi đã cho ta một đấu gạo, tại sao không cho ta cả kho gạo? Nhìn xem, dục vọng của con người là không đáy, tham lam làm gì có giới hạn? Cho nên, ta bắt buộc phải tung con chó già Tiêu Tứ Nhi ra trước, để dân chúng biết kẻ xấu trên đời này trông như thế nào. Chỉ khi có sự đối lập, họ mới phân biệt được tốt xấu..."

"Thế nào là đen? Đó là vì có màu trắng làm nền mới thấy được màu đen. Thế nào là sáng? Đó là vì ngươi từng thấy đêm tối, ngươi mới hiểu thế nào là ánh sáng... Cho nên, khi ngươi muốn tặng họ một thiên đường, không bằng để họ nếm thử tư vị của địa ngục trước, có so sánh họ mới biết cảm ơn..."

Những lời Tiêu Lạc Thiên nói khiến cả căn phòng im lặng hồi lâu. Mãi một lúc sau, Long gia mới thở dài một tiếng: "Sao mà nhiều đạo lý thế, thật sự hại não quá, ta cứ làm một võ phu chân chất thôi!"

Tiêu Lạc Thiên không tiếp tục chủ đề này nữa, chỉ quay sang hỏi Vương Hoài Viễn: "Khánh Tam gia giờ chắc cũng tới kinh thành rồi nhỉ? Hãy cho người phi ngựa báo tin vui cho Tam gia, nói rằng khó khăn về việc thu hồi đất ta đã giải quyết giúp ông ấy rồi... Ngoài ra, gần đây ngươi dò hỏi thế nào? Thượng Hải và Quảng Châu có tình hình gì không?"

Điều Tiêu Lạc Thiên hỏi chính là khu công nghiệp Thượng Hải và khu công nghiệp Quảng Châu đang được thúc đẩy cùng với đặc khu Đường Cô. Đây là ba lần thử nghiệm táo bạo của Đại Thanh quốc, mạng lưới tình báo của Tiêu Lạc Thiên luôn theo sát mọi động tĩnh của đối thủ cạnh tranh.

"Khu đặc khu công nghiệp Thượng Hải hiện đã bị thế lực Tương Quân thâu tóm. Tăng Đại Soái ủy nhiệm Lý Hồng Chương làm tổng quản, mà Lý Hồng Chương lại chọn cự phú Hồ Tuyết Nham. Quả nhiên đúng như tiên sinh đoán trước, toàn bộ đặc khu công nghiệp chẳng khác gì nha môn của Đại Thanh, từ trên xuống dưới phân cấp rõ ràng..."

"Tuy nhiên, Hồ Tuyết Nham dù sao cũng là người giàu nhất Giang Nam, đất đai không thiếu. Công việc thu hồi đất của ông ta thuận lợi hơn chúng ta, một số địa chủ lớn không muốn nhường đất, nhà họ Hồ mở lời ruộng tốt Giang Nam cứ tự chọn, một mẫu đổi ba mẫu. Cứ thế, rất nhiều địa chủ xung quanh Thượng Hải đều chạy sang Tô Châu, Hàng Châu cả rồi..."

"Nhưng Hồ Tuyết Nham không có nền tảng Tây học như tiên sinh, đất thu hồi rồi mà không biết bước tiếp theo phải làm gì. Giờ nghe nói Anh, Pháp, thậm chí cả Tây Ban Nha, Ý cũng phái thương nhân đến giúp ông ta lập kế hoạch. Kết quả là mỗi nước một tiêu chuẩn, mỗi nước một phương án, làm cho mọi thứ cực kỳ hỗn loạn..."

Tiêu Lạc Thiên nghe xong liền cười, xem ra Hồ Tuyết Nham cũng mù tịt về thế giới bên ngoài. Tiêu chuẩn công nghiệp của Tây Ban Nha, Ý đó mà dùng được sao? Các nước phương Tây yếu kém vốn không phải là nơi làm công nghiệp lớn, nếu dùng tiêu chuẩn của họ, đặc khu của ngươi coi như hỏng bét.

"Còn Quảng Châu thì sao? Nói tình hình bên đó xem..."

"Haizz... Đừng nhắc nữa, mấy hôm trước thuyền trưởng ngoại quốc mang tin mới nhất đến, đám yêu quái triều Thanh này lại còn giở cái trò cũ thời khai quốc, đang mẹ kiếp chiếm đất đấy!"

Đặc khu Quảng Châu và đặc khu Đường Cô đều thuộc đất riêng của người Mãn. Ban đầu, người Mãn muốn chiếm đoạt tất cả các đặc khu công nghiệp, muốn tạo ra một "Liễu Điều Biên" khác ở Trung Nguyên, để tăng thêm một nguồn thu nhập ổn định cho Bát Kỳ.

Nhưng dưới sự can thiệp của phe Thanh Lưu và sự phản đối ngầm của Tương Quân, đặc khu Thượng Hải đã bị Tăng Quốc Phiên và đồng bọn cướp mất, chỉ còn lại hai đặc khu nằm dưới sự kiểm soát của Mãn Thanh.

Đặc khu Đường Cô rất đặc biệt, nơi này có Khánh Tam gia và Tiêu Lạc Thiên phụ trách chính, thói hư tật xấu của người Mãn chưa thể len lỏi vào. Nhưng Quảng Châu thì khác, các vị đại gia Mãn Thanh lại hiểu đặc khu thành một đợt "chạy ngựa chiếm đất" khác, bạc còn chưa tới nơi mà họ đã bắt đầu chiếm đất rồi.

Tướng quân trong thành Quảng Châu dẫn theo đám đại gia Bát Kỳ, rầm rộ kéo ra ngoài thành, thấy đất tốt là cắm cọc. Chưa đầy ba ngày đã chiếm mất sáu bảy ngàn mẫu đất canh tác, mà bách tính nhận được chỉ là một tờ giấy nợ.

"Một mẫu đất tưới tiêu tốt ở gần Quảng Châu ít nhất đáng giá 50 lượng bạc trắng, nhưng đám yêu quái triều Thanh này chỉ đưa tờ giấy nợ 15 lượng rồi cướp mất. Để ngăn nông dân canh tác lại, họ thậm chí còn phá hoại mương nước, rải đầy đá lớn lên đất. Hiện giờ khắp thành Quảng Châu tiếng khóc than vang trời, bách tính cầm huyết thư của vạn dân đòi vào kinh cáo trạng..."

Đến đây, cả bàn không ai ăn uống gì nữa, ai nấy đều tức giận đến no hơi. Những người ngồi đây đều là tiên phong chống Thanh, đều có mối thù máu với yêu quái triều Thanh, sao có thể chịu nổi sự uất ức này.

"Không sợ không biết hàng, chỉ sợ đem hàng ra so sánh. Cùng làm đặc khu, Tương Quân dù sao cũng là người Hán, họ còn chút tình đồng tộc, nên họ chịu bỏ giá cao để đổi đất. Còn đám chó Bát Kỳ này, căn bản không coi người Hán chúng ta là người, chúng coi chúng ta như súc vật mà tàn sát, còn dám giở trò chiếm đất. Nếu lại xuất hiện một Thiên Quốc nữa, ta xem còn ai cứu nổi chúng!"

"Vẫn là đại nhân nhà ta lòng dạ nhân từ, không những không cướp đoạt, còn nghĩ ra mưu kế hay để an lòng dân, bách tính Đường Cô đúng là có phúc!"

Đúng lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, đột nhiên thân binh chạy đến bẩm báo: "Đại nhân, Tiêu Tứ Nhi tới, hiện đang đợi ở thư phòng, hắn nói hôm nay nhất định phải gặp đại nhân, nếu không sẽ không đi..."

"Thứ gì? Nó còn dám uy hiếp đại nhân, để ta ra tống cổ nó đi..." Tư Mã Vân nói xong định đi ra, nhưng Tiêu Lạc Thiên ngăn lại: "Không cần các ngươi, để ta đi gặp hắn..."

Lúc này trong thư phòng không đốt lấy một chậu than, chỉ có ngọn nến trên chân nến bạc nhảy múa, kéo cái bóng của Tiêu Tứ Nhi dài dằng dặc. Trong ánh nến chập chờn, khuôn mặt Tiêu Tứ hiện lên vẻ quỷ dị, trong ánh mắt tràn đầy oán hận và không cam lòng.

"Tiêu Tứ Nhi à! Đêm hôm khuya khoắt tìm ta có việc gì?" Tiêu Lạc Thiên đẩy cửa phòng, gió lạnh thổi khiến Tiêu Tứ Nhi rùng mình một cái.

"Thỉnh an gia..." Tiêu Tứ Nhi hành lễ, ngay sau đó là những lời đầy oán khí.

"Lão gia à, ngài làm việc kiểu này không được đẹp mặt cho lắm, sao có thể lật lọng như vậy? Ngài đã hứa giao việc thu hồi đất cho nô tài, nhưng ban ngày ngài lại tự mình thu hết đất đi, ngài không muốn cho nô tài kiếm chút tiền tiêu vặt đến thế sao?"

Tiêu Lạc Thiên nghe giọng điệu không phục này, trong lòng nổi lửa, miệng lạnh lùng nói: "Tiêu Tứ Nhi, ngươi có phải hơi quên gốc gác rồi không? Đừng quên trong căn phòng này ngươi là nô tài, ta mới là chủ tử... Quỳ xuống!"

Tiêu Tứ nghe xong tức đến mức suýt nhảy dựng lên khỏi ghế: "Có tiền kiếm thì ngươi mới là chủ tử, không cho kiếm tiền mà còn muốn làm chủ tử của ta? Ngươi cũng xứng sao..."

"Quỳ xuống!" Tiêu Lạc Thiên đập vỡ chén trà, ngay sau đó hai hộ vệ từ ngoài cửa xông vào, túm lấy Tiêu Tứ Nhi rồi đá mạnh vào khoeo chân hắn.

"Mẹ kiếp, chó già điếc tai rồi à? Đại nhân bảo ngươi quỳ, ngươi còn dám đứng thẳng lưng... Quỳ xuống!" Lại một cú đá mạnh, Tiêu Tứ đập đầu gối xuống sàn nhà.

Lúc này Tiêu Tứ Nhi đã bất chấp tất cả. Thương vụ thu hồi đất đó là mối làm ăn mười vạn lượng, kẻ tham tiền như hắn nhìn vào là không thể dứt ra được. Quan trọng hơn, mối làm ăn này không chỉ của riêng hắn, đám chó săn từ kinh thành tới cũng phải chia phần. Nếu chúng không ăn được miếng thịt này, sau này Tiêu Tứ Nhi đừng hòng lăn lộn ở đất Tứ Cửu Thành nữa.

Quan trọng nhất là, Tiêu Tứ đã nắm được bí mật cốt lõi nhất của Tiêu Lạc Thiên, có cái thóp lớn này trong tay, Tiêu Tứ Nhi còn cần phải sợ hắn sao?

"Tiêu Lạc Thiên, đừng có mà kiêu ngạo, những việc ngươi làm sau lưng không gạt được ta đâu. Đôi mắt tinh tường này của lão tử cả đời này chưa từng thấy gì chưa qua? Ngươi đập bát cơm của ta, thì đừng trách ta không nói tình nghĩa..."

"Ôi chao, lời này của ngươi ẩn ý quá nhỉ? Nói xem, ngươi có 'tình nghĩa' gì muốn nói với ta, ta hôm nay xin rửa tai lắng nghe!"