Những tên "dương quỷ tử" ném thuốc nổ dưới chân tường phía bắc nha môn kia, không ai khác chính là Matthew và Mike, hai kẻ "xem náo nhiệt không sợ lớn chuyện". Những người Mỹ đầy ắp tư tưởng chủ nghĩa anh hùng kiểu cao bồi miền Tây này, thích nhất là nhúng tay vào những cuộc xung đột bạo lực như thế này. Huống hồ nhân vật chính trong đó lại là bạn của họ – Tiêu Lạc Thiên, điều này càng khiến họ khó lòng đứng nhìn khoanh tay.

"Tiêu, anh bị sao vậy? Mau đứng dậy đi, trông anh chẳng giống Tiêu Lạc Thiên ở Naha chút nào. Cái dáng vẻ xông pha trận mạc trong làn đạn của anh lúc đó, tôi vẫn còn nhớ như in, sao hôm nay lại xử lý mất phương hướng thế này?"

Mike còn muốn tiếp tục dẻo miệng, Tiêu Lạc Thiên bò dậy, tức giận mắng: "Anh bớt nói nhảm cho tôi! Lúc đó vợ tôi đâu có ở Naha, còn bây giờ có kẻ muốn hãm hại vợ tôi, hai anh lại coi như không có chuyện gì..." Nói xong, anh quệt máu trên mũi, cắm đầu xông về phía trước.

Matthew và Mike nhìn nhau cười, nhún vai rồi sải bước đuổi theo. Thể chất của họ quả thực rất tốt, vừa chạy vừa có thể nạp đạn rồi tán gẫu, tâm trạng trông có vẻ vô cùng thoải mái.

Người đang sốt ruột không chỉ có Tiêu Lạc Thiên. Bên cạnh con đường quan lộ phía tây thành Đường Cô, một cuộc tranh cãi kịch liệt đã kéo dài suốt một khắc đồng hồ, khiến các binh sĩ xung quanh đều ngây người nhìn.

"Tiêu Hà Tín, Tư Mã Vân... hai người nói cái gì? Hai người vậy mà dám kháng lệnh, ta... ta đánh chết hai kẻ mất hết lương tâm các người..."

Thiết Đầu Đà với tấm lưng quấn đầy băng gạc xông lên như điên, nắm đấm sắt cứng như hũ nhỏ đấm túi bụi vào đầu vào mặt đối phương. Các thân binh xung quanh vội vàng ngăn cản, kẻ ôm eo, người kéo tay, dùng hết sức bình sinh mới kéo được hắn ra.

Thiết Đầu Đà vốn là người tới báo tin, sao có thể không tức giận? Hắn hoàn toàn không ngờ Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân vừa gặp nhau đã phủ quyết mệnh lệnh của Tiêu Lạc Thiên. Họ không màng đến sống chết của đại nhân, thậm chí không điều một binh một tốt nào quay lại cứu viện.

"Đầu Đà, anh bình tĩnh nghe tôi nói. Hiện tại hai đại đội của chúng ta chỉ còn 180 người, mà kẻ địch đối diện là tận một ngàn năm trăm quân Lục Doanh của Thanh yêu. Đừng tưởng hỏa khí của chúng ta lợi hại, số lượng quân địch đã đủ bù đắp khoảng cách đó rồi..."

"Chúng tôi đương nhiên biết đại nhân đang ở trong tình cảnh nguy hiểm, nhưng đối thủ của đại nhân chỉ là mấy chục tên tử sĩ mà thôi. Hơn nữa với sự mưu trí của đại nhân, không thể nào không có đối sách. Nếu bây giờ chúng ta phân tán binh lực, có cứu được đại nhân hay không thì chưa chắc, nhưng việc tiêu diệt kẻ địch trước mắt chắc chắn là không thể..."

"Đầu Đà à, mở mắt ra nhìn kỹ tình thế chiến trường đi! Kẻ địch đang ẩn nấp dưới rãnh thoát nước, súng hỏa mai đã không bắn trúng được chúng nữa, cận chiến sắp bắt đầu rồi. Lúc này sao chúng ta có thể phân binh? Anh thực sự nghĩ đánh trận là trò đùa sao?"

Thiết Đầu Đà nghe xong những lời này thì giận đến mức nhảy dựng lên: "Nói nhảm, các người đều nói nhảm cả! Tôi không quan tâm các người gặp phải chuyện gì, tôi chỉ biết đại nhân bây giờ đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Các tử sĩ của Tôn Tam Hổ đã vây quanh, đại nhân đã rơi vào cảnh cô lập không viện trợ. Không có đại nhân, chúng ta là cái thá gì, còn muốn đứng vững trên đời này nữa không?"

Lời của Thiết Đầu Đà khiến tất cả mọi người đều xúc động: "Các người hãy nghĩ kỹ xem, năm ngoái giờ này mọi người đang làm gì? Trong các người, kẻ thì là thổ phỉ trên núi Thái Hành, kẻ thì là dân giang hồ lưu lạc, cũng có người chỉ là dân thường ở cảng Naha. Ai đã thay đổi vận mệnh của các người? Hãy nghĩ kỹ đi..."

"Là Tiêu tiên sinh, là Tiêu đại nhân của chúng ta, là Tiêu thừa tướng của vương quốc Lưu Cầu... Không có Tiêu Lạc Thiên, chúng ta là cái thá gì chứ... Các người chẳng lẽ lại vong ơn bội nghĩa như vậy sao..." Nói đến đây, Thiết Đầu Đà chỉ vào hai vị liên trưởng, lạnh lùng nói.

"Tôi và các người quen biết đã gần mười năm, tôi tặng các người một câu: đừng tự làm hại mình. Các người không nghĩ xem, hôm nay nếu hai người không phái binh cứu đại nhân, sau này đại nhân sẽ nhìn hai người thế nào? Các đồng nghiệp sẽ nhìn hai người thế nào? Hai người rốt cuộc có muốn tiếp tục làm việc dưới trướng đại nhân nữa không? Hai người có biết trung thành là gì không?"

Lời của Thiết Đầu Đà đánh thẳng vào tim gan, mặt Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân tái mét, tay run lên vì tức giận.

"Thiết Đầu Đà, anh không cần dùng lời lẽ để kích chúng tôi. Nếu Tiêu tiên sinh là người hẹp hòi như vậy, chúng tôi đã không đi theo đến tận đây. Chúng tôi tin rằng, sau khi vượt qua nguy cơ, đại nhân sẽ hiểu cho nỗi khổ tâm của chúng tôi, ngài sẽ tán thưởng quyết định của chúng tôi..."

Thiết Đầu Đà không màng đến việc kẻ địch ngay trước mắt, nhảy cẫng lên gào thét: "Anh em, mọi người nghe thấy chưa? Liên trưởng của các người lại thấy chết không cứu, ngay cả tính mạng của Tiêu thừa tướng cũng không màng đến... Đừng nghe lời hồ đồ của bọn chúng! Những binh sĩ trung thành với đại nhân, hãy theo ta quay lại, chúng ta đi cứu Tiêu đại nhân!"

Tại hiện trường, quân sĩ xôn xao, tất cả các tiểu đội trưởng, tiểu đội phó và binh lính đều bàn tán xôn xao. Họ theo bản năng muốn đi theo Thiết Đầu Đà, nhưng quân lệnh nghiêm ngặt đã tạo thành một thói quen, muốn đi mà không dám, không đi lại không cam lòng.

Cứ như vậy, lòng quân bắt đầu dao động. "Thiết Đầu Đà... anh làm loạn lòng quân của ta, anh không sợ quân pháp của đại nhân sao? Hiện tại hai người chúng ta là tổng chỉ huy chiến trường, 'tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không nhận', kẻ nào dám rời bỏ chiến trường sẽ bị luận tội đào ngũ..."

Thiết Đầu Đà nào quan tâm đến quân lệnh của họ. Gã hòa thượng điên này xông lên vung nắm đấm về phía Tiêu Hà Tín, may mà đối phương né nhanh nên chỉ bị đánh bay mũ quân đội xuống đất. "Đồ khốn, ngươi đúng là kẻ xấu xa. Ta hiểu rồi, ngươi muốn độc lập đúng không, ngươi muốn tự lập phe cánh cho riêng mình..."

"Nói nhảm, nói nhảm cái gì! Ta sống chết đều là thuộc hạ của đại nhân, ngươi ngậm miệng lại cho ta, còn làm loạn lòng quân, ta bắn chết ngươi!"

Đúng lúc hai người đang giằng co, đột nhiên từ cổng đông có một đội ngựa phi nhanh tới, người dẫn đầu chính là Vương Hoài Viễn, tổng phụ trách cơ quan tình báo của Tiêu Lạc Thiên.

"Dừng tay! Các người điên cả rồi sao?" Thời gian này, căn cứ của Vương Hoài Viễn ẩn náu trên một chiếc tàu buôn Mỹ. Đêm nay toàn bộ chiến dịch đều là do ông và Tiêu Lạc Thiên cùng vạch ra, ông cũng không ngờ đám nha dịch này lại kém cỏi như vậy, kế hoạch ngay từ đầu đã xuất hiện sơ hở chí mạng.

Khi ông dẫn theo vài hộ vệ ít ỏi đến cứu Tiêu Lạc Thiên thì phát hiện mọi chuyện đã quá muộn. Vào thời khắc mấu chốt, Vương Hoài Viễn thể hiện sự bình tĩnh vượt xa người thường, đây cũng là điểm mà Tiêu Lạc Thiên đánh giá cao nhất ở ông.

Vương Hoài Viễn không nói hai lời, nhắm thẳng hướng nơi phục kích của tân quân ở phía tây thành mà chạy. Vừa nhìn thấy Thiết Đầu Đà đang làm loạn, ông quát: "Đầu Đà, anh định làm gì? Giờ này rồi mà anh còn làm loạn lòng quân sao..."

"Lão Vương, ông đến rồi à! Ông xem hai kẻ súc sinh này đi, đại nhân gặp nạn mà không chịu phân binh cứu viện, đây là phản đồ, bọn chúng chính là phản đồ..." Ngay khi hắn còn đang nhảy cẫng lên chửi bới, Vương Hoài Viễn xông tới, "bốp" một tiếng tát thẳng vào mặt hắn.

"Anh thực sự hồ đồ rồi... chuyện nặng nhẹ anh đều không phân biệt được sao? Anh có quyền gì can thiệp vào quyền chỉ huy quân sự? Dù anh có khẩu lệnh của đại nhân, anh cũng phải biết 'tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không nhận', ngay cả đại nhân cũng không lường trước được biến hóa khôn lường trên chiến trường, quyền quyết định lâm thời là do đích thân đại nhân trao cho..."

Thiết Đầu Đà ôm mặt, không thể tin nổi nhìn Vương Hoài Viễn: "Lão Vương? Lão Vương... ông cũng phản bội rồi sao? Sao ngay cả ông cũng quên ơn huận của đại nhân? Đây không phải là ông của ngày trước. Khi ông liều mạng cứu hai vị phu nhân, ông đâu có thế này, khi đối mặt với lưỡi dao của kẻ thù, ông đâu có thế này..."

Vương Hoài Viễn bị Đầu Đà nói đến đỏ mặt: "Đầu Đà à, anh không hiểu đâu. Tình thế hiện nay bắt buộc phải làm như vậy, đây là con đường duy nhất..."

"Tôi không quan tâm... Tôi chỉ biết các người đều là một lũ vong ơn bội nghĩa, tôi thấy xấu hổ khi đứng cùng hàng ngũ với các người!" Nói xong, Thiết Đầu Đà quay đầu lao vào màn đêm phía bắc, bốn năm binh sĩ cũng không kéo lại được.

Tình thế hôm nay may nhờ có Vương Hoài Viễn trấn giữ, nếu chậm thêm một chút nữa, có lẽ đã có binh sĩ bị Thiết Đầu Đà kích động mà quay về thành Đường Cô, đến lúc đó trận phục kích này sẽ thành một mớ hỗn độn.

Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân nhíu mày nói: "Bây giờ không phải lúc giải thích, đợi đánh xong trận này, hai chúng tôi sẽ đích thân bày rượu tạ lỗi với Thiết Đầu Đà..."

Đúng lúc đó, khi mọi người đều đang bị thu hút bởi cuộc tranh cãi, không ai để ý rằng trong ruộng ngô khô héo tối tăm, hàng chục bóng người đang bò sát mặt đất tiến về phía trước, trong miệng mỗi người đều ngậm một con dao găm bôi bùn.

Khi những bóng người này áp sát quân trận, đột nhiên kẻ dẫn đầu hét lên một tiếng kỳ lạ: "Giết!" Năm mươi bóng người lao thẳng vào quân trận.

Đây là những tử sĩ được tuyển chọn kỹ lưỡng trong quân Lục Doanh. Cuộc tranh cãi của tân quân vừa rồi ba vị thiên tướng đều đã lờ mờ nghe thấy, đây là cơ hội ngàn năm có một trên chiến trường, có lật ngược được thế cờ hay không đều trông vào cú đánh này.

Dưới giải thưởng lớn ắt có dũng phu, huống hồ các tướng lĩnh nhà Thanh ai mà chẳng có vài thân binh tử sĩ. Những dũng sĩ được nuôi bằng tiền bạc này chính là để dùng vào thời khắc mấu chốt, "kẻ tiên phong phá trận" chính là nói về họ.

Năm mươi tử sĩ như một lưỡi dao sắc bén đâm vào quân trận tân quân, binh sĩ chỉ kịp bắn một loạt đạn thì đã rơi vào cận chiến. Súng liên thanh Spencer không thích hợp để gắn lưỡi lê, các binh sĩ mang theo dao ngắn bên người để bảo vệ, trong trận địa tức thì vang lên những tiếng binh khí va chạm đinh tai nhức óc.

"Hỏng rồi, tên Đầu Đà này đúng là hại người không cạn... Bộ đội biến trận, tách khỏi kẻ địch, giữ khoảng cách, các đơn vị chiến đấu khác lập tức hỏa lực hỗ trợ!" Nói xong, Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân đi đầu xông lên.

Ba vị thiên tướng của quân Lục Doanh sao có thể bỏ qua cơ hội này, họ nhảy ra khỏi rãnh nước, rút đao lưng, hô lớn:

"Anh em, thắng bại ở trận này, đừng để chúng biến trận, bám lấy chúng... chỉ cần bám lấy cận chiến, chúng ta chắc chắn thắng!"

"Xông lên... giết!" Hơn một ngàn quân Lục Doanh gào thét, lao mạnh vào tân quân.