Nếu lúc này Tiêu Lạc Thiên có một chiếc khinh khí cầu, hắn có thể nhìn thấy từ trên cao toàn bộ khu vực Đường Cô đang xuất hiện ba vòng tròn hỗn loạn.

Trong đám đông đang tán loạn chạy trốn trong thành Đường Cô, bộ đầu Chu Hưng dẫn theo vài chục bộ khoái sai dịch còn sót lại, hợp cùng đám gia nhân do chưởng quỹ Ngưu tập hợp được, tạo thành một đội du kích hơn năm trăm người, đang nháo nhào như ruồi mất đầu chạy quanh trong thành. Họ đang lùng sục dấu vết của Tiêu Lạc Thiên và Chu Minh Khuê.

Thành Đường Cô lúc này không lớn như hậu thế, một thị trấn nhỏ vài vạn dân, chỉ mất nửa canh giờ là có thể lục soát hơn phân nửa. Tạm thời họ vẫn chưa tìm thấy dấu vết của Tiêu Lạc Thiên, nhưng đám nha dịch bộ khoái bản địa này quá đỗi quen thuộc với mảnh đất này, tin rằng chẳng bao lâu nữa họ sẽ tìm ra hướng tìm kiếm chính xác.

Cách khu vực thành Đường Cô năm sáu dặm, trên quan đạo phía chính Tây, Tân quân của Tiêu Lạc Thiên và hơn một ngàn binh lính Lục doanh đang giằng co với nhau, nhìn từ xa như một cục rối buộc nút chết, đang giãy giụa liều mạng giữa lớp tuyết tàn nơi đồng không mông quạnh.

Chưa đầy hai trăm Tân quân, dựa vào súng tây sắc bén, huấn luyện tinh nhuệ cùng sự nhiệt huyết chiến đấu cực mạnh trong lòng, đang ép đám binh lính Lục doanh lùi dần về phía Tây. Mỗi lần xung phong, binh lính Lục doanh đều để lại một bãi xác chết, nếu không phải ba vị thiên tướng đi đầu làm gương ổn định trận thế, e rằng đám người này đã sớm tan rã từ lâu.

Hướng tầm mắt về phía Bắc, tại vùng ngoại ô phía Tây Bắc thành phố, lấy dinh thự của Tiêu Lạc Thiên làm trung tâm, một đội kỵ binh điên cuồng đang gào thét ném đuốc vào trong nhà. Những kẻ địch xảo quyệt này biết súng tây trong nhà rất lợi hại, chúng chỉ muốn dùng cách này để ép đối phương ra ngoài, tốt nhất là ép ra đồng trống để dùng móng ngựa nghiền nát đầu óc họ.

Dần dần, những người trong nội trạch nhà họ Tiêu cảm thấy tuyệt vọng. Khi các nha hoàn chui từ địa đạo dưới gốc cây hòe già phủ đầy tuyết ra ngoài, quay đầu lại nhìn thấy cảnh nhà trong biển lửa, từng người một sợ hãi đến mức cắm đầu chạy thục mạng.

"Chạy cái gì! Chậm thôi, cẩn thận rời đi... Ta lạy tổ tông các người, đừng có làm kinh động đám kỵ binh..." Tiếng gầm thấp của hộ vệ chẳng có tác dụng gì, đám nha hoàn nhỏ này giờ đã phát điên, giẫm lên tuyết dày tán loạn chạy về phía Bắc.

Quả nhiên, khi trên cánh đồng tuyết xuất hiện nhiều bóng người như vậy, kỵ binh tập kích ban đêm cuối cùng đã phát hiện ra họ. "Nhìn kìa, có người trốn thoát ra đằng kia, mẹ kiếp, là địa đạo..."

Tiếng móng ngựa dồn dập tiến tới, đao thép lóe lên, sau lưng nha hoàn nhỏ liền bị rạch một vết thương dài, máu nóng văng tung tóe trên nền tuyết tức thì làm tan chảy một mảng, mùi máu tanh nồng khiến chiến mã hắt hơi liên hồi.

"Lại thêm vài người nữa, chúng ta chui địa đạo vào trong," đám tử sĩ và kỵ binh nhảy xuống ngựa, cầm đao thép chui vào địa đạo. Đây đúng là thứ Hổ Nữu đã bỏ ra số tiền lớn để người làm riêng, địa đạo được xây bằng gạch xanh, cứ cách năm mét lại có một chiếc đèn mỏ do người Tây sản xuất. Hơn nữa không khí trong địa đạo rất trong lành, xem ra chắc chắn là có lỗ thông gió bí mật.

Mười tên tử sĩ đi đầu, bước nhanh tiến lên, chẳng mấy chốc đã đối mặt với ba người đàn bà béo mập, chính là đám đầu bếp trong nội trạch.

"Á... thổ phỉ vào địa đạo rồi, chạy mau," ba người quay đầu bỏ chạy, chưa chạy được mười mét đã bị đám tử sĩ đuổi theo chém chết tại chỗ trong địa đạo.

"Mẹ kiếp, ba con mụ béo này, làm tắc cả địa đạo rồi." Đám tử sĩ và kỵ binh đành phải bò qua xác chết, đến mức lưng còn chạm cả vào lớp đất bên trên.

Cửa ra ngày càng gần, cơ bắp trên mặt tên tử sĩ càng trở nên hung tợn, hắn đã nhìn thấy ánh lửa nhảy nhót nơi cửa ra, khoảnh khắc tiếp theo hắn có thể xông vào khu vực cốt lõi của dinh thự họ Tiêu, bắt lấy đàn bà của Tiêu Lạc Thiên, cướp đi vô số vàng ngọc châu báu trong nhà.

"Ha ha ha, mỹ nhân chờ gia tới hưởng dụng đây..." Tên tử sĩ gào lên quái dị, giẫm lên con dốc định xông ra ngoài, nhưng đúng lúc này một tiểu mỹ nhân mặt tròn trịa đang nghiến răng xuất hiện trước mặt hắn.

"Xuống âm tào địa phủ mà hưởng dụng đi," tiểu mỹ nhân trong tay liên thanh bắn "pằng pằng pằng" bằng khẩu Colt, tên tử sĩ đi đầu trúng đạn vào trán, chết ngay tại cửa ra.

"Tạt dầu hỏa..." Hổ Nữu ra lệnh một tiếng, đám mỹ nhân ở Đại Quan Viên bưng vò dầu hỏa tạt vào trong, thậm chí có người còn đổ cả dầu ăn trong bếp vào. Sau đó Hổ Nữu quẹt diêm tây, ném vào trong, toàn bộ địa đạo lập tức biến thành biển lửa.

"Á, đàn bà độc ác... ngươi phải xuống địa ngục, sớm muộn gì ngươi cũng xuống địa ngục thôi..." Kẻ địch giãy giụa trong ngọn lửa, vặn vẹo cơ thể chửi rủa.

"Phỉ nhổ, một lũ cầm thú, xuống địa ngục chờ Diêm Vương gia phán xét đi, còn muốn tìm ta báo thù. Kẻ chờ báo thù các ngươi phải xếp thành hàng dài đấy, cũng xem xem cô nãi nãi đây là đàn bà của ai, giết các ngươi cũng như giết súc vật thôi, có bao nhiêu bà đây giết bấy nhiêu... Tạt dầu, thiêu chết chúng nó,"

Lúc này Hổ Nữu không hề hay biết, ngay trong đêm nay, nàng đã thể hiện được uy phong của mình trong nội trạch, khí thế của người vợ cả đã đầy đủ không thể đầy đủ hơn, từ nay về sau sẽ không còn ai dám thách thức địa vị của nàng nữa.

"Thái thái... địa đạo bị đốt rồi, chúng ta có phải cũng bị nhốt chết ở đây không?" Hương Lăng nhỏ tuổi nhất đột nhiên rụt rè lên tiếng hỏi. Hổ Nữu nghe vậy liền sững sờ, ôi chao sao lại quên mất chuyện này, đường lui của chính mình cũng không còn nữa rồi.

Hổ Nữu không phải không muốn chạy trốn, nàng chỉ muốn để những người yếu nhất và ý chí không kiên định nhất rút lui trước, đợi đến khi kẻ địch phá vỡ cửa chính, nàng sẽ dẫn mọi người rời khỏi nội trạch. Giờ thì hay rồi, đám đồ bỏ đi này sao lại làm lộ địa đạo chứ, kết quả là chặn đứt đường lui duy nhất này.

"Các chị em, thật sự xin lỗi mọi người, xem ra hôm nay chúng ta tiêu đời thật rồi... Ngoài kỳ tích ra thì không còn ai cứu được chúng ta nữa..." Đúng lúc này, đột nhiên phía cửa chính hướng Nam vang lên một tiếng "ầm", ngọn lửa bốc cao lên không trung, theo sau đó là tiếng gào thét điên cuồng của vô số hộ vệ.

"Khai hỏa, chặn cửa chính lại, đánh lui chúng..." Tiếng súng Spencer "pằng pằng pằng" liên tiếp, trong tiếng súng còn có tiếng kêu của chiến mã trước khi chết.

"Cửa chính bị đốt cháy rồi, cửa chính sập rồi..." Trong tiếng súng vang lên tiếng kêu kinh hãi của gia đinh. Đúng vậy, hiện tại phía Nam của dinh thự đã trở thành nơi lửa cháy dữ dội nhất, cánh cửa gỗ dày nặng dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa đã vặn vẹo biến dạng, trục cửa đều bị đốt gãy, cuối cùng cả cánh cửa đỏ rực ầm ầm đổ sập xuống, bắn tung vô số tia lửa.

Đám kỵ binh đang dương oai diễu võ bên ngoài dinh thự, máu lập tức dồn lên não: "Xông vào, tăng tốc lên, xông vào..." Nói xong, tên kỵ binh cầm đầu thúc ngựa lao nhanh về phía cửa lớn.

Cựa sắt đâm vào bụng ngựa, chiến mã đang chạy đau đớn không chịu nổi, chỉ có thể kìm nén nỗi sợ hãi với ngọn lửa, tăng tốc, tăng tốc, lại tăng tốc, móng sắt va vào phiến đá xanh, tia lửa bắn tung tóe.

"Giết vào, không để lại một mống," chiến mã màu đen nhảy vọt vào cửa lớn, ngay lập tức mưa đạn Spencer dội thẳng tới, chiến mã còn chưa kịp chạm đất thì cả người lẫn ngựa đã bị bắn thành cái sàng. Nhưng uy lực của kỵ binh không thể coi thường, những kỵ sĩ phát điên này mắt đỏ ngầu vẫn liều mạng xông vào trong.

Kỵ sĩ thứ nhất chết, còn có người thứ hai, thứ ba, mưa đạn dù dày đặc đến đâu cũng có lúc không giữ được. Khi trong cửa lớn đã nằm lại xác của sáu tên kỵ binh và chiến mã, tên tử sĩ thứ bảy cuối cùng cũng thúc ngựa xông vào giữa đám hộ vệ.

"Đột phá rồi," chiến mã "ầm" một tiếng đâm vào đám đông, hai hộ vệ như con diều đứt dây bay lên trời. Tiếp đó là người thứ tám, thứ chín... ngày càng nhiều kỵ sĩ xông vào đại viện, dinh thự họ Tiêu cuối cùng đã thất thủ.

Hộ vệ cầm đầu giờ đã giết đến đỏ mắt, nhìn từng người anh em chết trước mặt mình, hắn lấy lựu đạn châm lửa vào ngọn lửa bên cạnh rồi ném đi, "ầm" một tiếng, hai con chiến mã ngã nhào xuống đất.

"Chuẩn bị lựu đạn... thả," từng quả lựu đạn tự chế bay vào giữa đám kỵ binh, trong ánh lửa, xác người và ngựa bị hất văng xiêu vẹo. Nhưng kỵ binh dù sao cũng có hơn hai trăm người, quân số chiếm ưu thế tuyệt đối, sự kháng cự liều chết của đám hộ vệ cũng chỉ là kéo dài thời gian mà thôi.

Ngay lúc tình thế đang ngàn cân treo sợi tóc, đột nhiên từ trong khu rừng nhỏ cách cửa chính phía Nam hơn hai dặm, vang lên một hồi tiếng chiêng đồng hỗn loạn ồn ào, đi kèm với âm thanh đó là tiếng hò reo giết chóc như sóng thần.

"Toàn quân đột kích, giết sạch đám phỉ đồ này, không được để lọt một tên..."

Đám kỵ binh ở cửa chính giật bắn mình, khi chúng quay đầu nhìn lại mới phát hiện cả khu rừng đều là ánh đuốc, nhìn không thấy điểm dừng. Trong rừng khắp nơi đều là bóng người lay động, tiếng hò reo giết chóc ập đến như thủy triều, không chỉ vậy, tiếng chiêng đồng, tiếng súng nổ không ngớt, ước chừng có hơn một ngàn người đang bao vây tới.

"Mẹ kiếp, đây là phục binh ở đâu ra? Chia ra hai mươi tên đi trinh sát xem..."

Trong đám kỵ binh đang vây công cửa chính, hai mươi kỵ sĩ tản đội hình lao về phía khu rừng nhỏ, hai dặm đường chỉ là một ngàn mét, chiến mã chạy một lát là tới bìa rừng. Nhưng những kỵ sĩ này càng nhìn càng thấy kỳ lạ, sao đã áp sát gần như vậy rồi mà vẫn không thấy kẻ địch đâu.

Đúng lúc này, một tên kỵ binh không hề báo trước đột nhiên ngã nhào xuống đất, chiến mã đang chạy tốc độ cao vậy mà lại lộn nhào trên tuyết. "Á, có dây vấp ngựa, mọi người cẩn thận..." Đáng tiếc đã muộn, trên gốc cây dán sát mặt đất buộc vô số sợi dây gai, hơn hai mươi kỵ sĩ này đều trúng chiêu.

"Trói lại," chỉ nghe một tiếng quát lớn, vô số bóng đen từ sâu trong rừng xông ra, tay chân lóng ngóng trói chặt đám kỵ binh đang choáng váng, tiện thể còn nhét thêm mấy xẻng phân ngựa vào miệng chúng.

Tên tiểu đội trưởng kỵ binh cầm đầu không phục "ư ư" gào lên, lúc này từ trong rừng bước ra một đại hán như tháp sắt, đi tới đấm một cú vào dạ dày hắn: "Mẹ kiếp, dám đánh lén gia quyến của đại nhân nhà ta, ngươi cứ chờ chết đi..."

Điều không ngờ tới là, người bước tới lại chính là Thiết Đầu Đà, còn bên cạnh hắn chính là dân làng của ba ngôi làng bị trưng dụng đất kia.

"Đầu Đà đại sư, đám giặc này dễ đối phó vậy sao, có cần chúng ta xông lên giết một trận không, biết đâu lại cứu được gia quyến của đại nhân..." Trưởng thôn Tiểu Vương Trang ở bên cạnh nói.

"Các người không hiểu đâu, bọn chúng đều là những kẻ đại đạo giết người không ghê tay, các người không phải đối thủ, các người cứ ở trong rừng mà hò hét chiến đấu, khiến chúng sợ hãi là được... Buộc thêm dây vấp ngựa, gõ thêm chiêng đồng, đốt thêm pháo... Ngươi ngốc à, bẻ pháo ra, từng đoạn từng đoạn mà đốt, như vậy mới giống súng tây chứ..."

Dưới sự chỉ huy của Thiết Đầu Đà, tiếng chiêng đồng, tiếng pháo cùng tiếng hò reo giết chóc lại một lần nữa vang lên, thậm chí Thiết Đầu Đà còn dùng hai mươi bộ trang bị thu được, đánh một trận phục kích nhỏ, xông đến gần đội ngựa bắn một loạt tên lạnh rồi quay đầu chạy mất.

Có thể giết chết vài tên địch hay không họ không quan tâm, dù sao chiêu này cũng đủ khiến người ta phát tởm, đám kỵ binh này tức đến mức mũi cũng bốc khói, tại chỗ lại chia ra ba mươi kỵ binh đuổi theo.

Nhưng không ngờ, vừa mới tiếp cận khu rừng đã bị dây vấp ngựa làm ngã mất một nửa, mười lăm tên kỵ binh còn lại sợ hãi vội vàng rút lui, chỉ dám đứng xa xa dùng cung tên bắn loạn vào trong rừng.

Kế nghi binh của Thiết Đầu Đà, đại thắng.