Người Trung Quốc có giới hạn của sự nhẫn nại, và giờ đây, giới hạn ấy chính là mệnh lệnh chết của Tiêu Lạc Thiên: một giờ. Sau khi kiên trì chịu đựng nửa canh giờ đấu tay đôi và va chạm, những sĩ quan trẻ tuổi cuối cùng cũng đã vượt qua một giờ khiến họ tức đến nổ phổi.

Đồng hồ quả quýt giờ đã trở thành trang bị tiêu chuẩn của tất cả sĩ quan dưới trướng Tiêu Lạc Thiên. Khi nhìn thấy kim đồng hồ đã chỉ đúng sáu giờ rưỡi sáng, tức là đã qua một giờ quy định, đám mãnh hổ bị trói buộc tay chân này cuối cùng cũng có thể thỏa sức tấn công.

"Xung phong! Mọi người phát vũ khí... một giờ đã qua rồi, để chúng ta thỏa sức chém giết thôi!"

"Cầm đao lên, chém chết đám Nhật Bản kia... máu của anh em không thể đổ vô ích được!"

"Hỏa thương đâu? Mang hỏa thương lên, tập trung hỏa lực, bắn chết đám bạo đồ này!"

Đội vệ binh điên cuồng xung phong, tiếng hò hét của các sĩ quan vang lên không ngớt, đặc biệt là những thanh niên như Tiêu Hà Tín, Tư Mã Vân, La Hỏa và cả kiếm khách Dã Bình Thái... những người thuộc phái trẻ này đã kìm nén đến mức mắt đỏ ngầu, chỉ đợi lúc này để đại khai sát giới.

Giờ phút này, chỉ còn Dực vương Thạch Đạt Khai và đại tướng Ngự lâm quân của nước Lưu Cầu là Thái Mạo mới giữ được bình tĩnh. Những bậc trưởng bối giỏi về chiến lược như họ vẫn có thể kiềm chế sự kích động trong lòng, trong khi đang cuồng nộ, họ vẫn không quên mục đích chiến lược của Tiêu Lạc Thiên.

"Dừng tay, tất cả dừng tay! Tiên sinh Tiêu muốn thu phục lòng người Nhật Bản, dù đã qua một giờ cũng không được đại khai sát giới... Mẹ kiếp, ai bảo ngươi châm lửa đốt bom xăng? Ngươi điên rồi à?"

"Giảm tốc độ, tất cả giảm tốc độ! Chỉ cần giữ khoảng cách và áp chế người Nhật Bản là được, đừng giết người nữa... Mẹ kiếp, ngươi giấu con dao găm từ lúc nào? Ai cho phép ngươi cắt cổ hắn? Tất cả điên hết rồi sao?"

Hai vị lão tướng liều mạng duy trì trật tự giữa đám đông. Dù sao uy vọng của cả hai vẫn còn đó, người Hoa và binh sĩ Lưu Cầu bắt đầu bình tĩnh lại, dù tay chưa dừng hẳn nhưng tốc độ xung phong đã chậm lại rõ rệt.

Lúc này, các sĩ quan trẻ tuổi đã tức điên người, không thể xả được cảm xúc, họ chửi bới ầm ĩ: "Mẹ kiếp, đây là cái kiểu đánh trận gì thế này? Đánh đấm cái quái gì mà như cứt thế này..."

Người Hoa và người Lưu Cầu còn dễ kiểm soát, nhưng đám hải tặc dưới quyền Dã Bình Thái thì khó lòng quản nổi. Vị kiếm khách toàn thân nhuốm máu như một hồ lô đỏ thẫm này vung tay hô lớn: "Chúng ta là quân thân tín của Thừa tướng đại nhân, là đội quân cảm tử trực thuộc Tiêu đại nhân quản lý, các người không quản được chúng ta đâu... Các người không làm thì để chúng tôi làm!"

Trong lúc nói chuyện, mười mấy bóng người từ phía sau đội ngũ lao lên, dẫn đầu là Tiêu Binh Thái Lang lanh lợi. Trong tay họ ôm những bó thái đao, chính là những thanh vừa bị ném xuống đất.

"Cầm đao lên, chúng ta tự làm!" Tiêu Binh Thái Lang giờ đâu còn dáng vẻ của kẻ nghiện cờ bạc ngày xưa, thêm một cái họ, hắn như có thêm một linh hồn, khí chất toàn thân thay đổi hẳn.

Chỉ thấy hắn gầm lên bằng tiếng Hán không lưu loát: "Ta là... con trai của Thừa tướng... các người không quản được ta... Ai quấn vải đỏ trên cánh tay thì theo ta xung phong!" Nói đoạn, Tiêu Binh Thái Lang và Dã Bình Thái, kẻ trái người phải, dẫn theo hơn trăm tên hải tặc điên cuồng lao lên. Chỉ trong chớp mắt, một mảng đỏ rực đã tràn ngập tầm mắt của mọi người.

Lời của Tiêu Binh Thái Lang thực sự làm cho Thạch Đạt Khai và Thái Mạo sửng sốt. Nghĩ lại thì những gì đứa trẻ này nói quả thật không thể phản bác. Tiêu Lạc Thiên đã nhận Tiêu Binh Thái Lang làm con nuôi trước mặt vạn người, về mặt pháp lý mà nói, nếu sau này Tiêu Lạc Thiên không có con nối dõi, đứa trẻ này e rằng phải kế thừa gia nghiệp, đây chính là thiếu chủ rồi!

Mặc dù trong lòng mọi người đều biết việc hắn trở thành thiếu chủ là điều không thể, Tiêu Lạc Thiên nhận con nuôi cũng chỉ để báo đáp ơn cứu mạng của hai chị em hắn, không phải thực sự muốn bồi dưỡng hắn kế thừa gia nghiệp. Nhưng ở thời khắc mấu chốt này, thân phận con nuôi đó đã khiến hắn trở thành đầu tàu của cả đội ngũ.

Khi đám hải tặc bắt đầu chém giết, những kẻ cuồng loạn trong đội ngũ cũng không kìm nén được cảm xúc nữa: "Ngay cả người Nhật Bản cũng lao lên, ngay cả con nuôi của đại nhân cũng không màng sống chết, chúng ta còn làm rùa rụt cổ làm gì nữa... Mẹ nó, lão tử chịu hết nổi rồi!"

Từng binh sĩ một rời khỏi đội hình chính để xung phong, cục diện lập tức mất kiểm soát, đội ngũ vừa mới ổn định lại bắt đầu xao động.

Dực vương Thạch Đạt Khai lo lắng đi tới đi lui. Trong lòng ông bỗng trào dâng một nỗi lạnh lẽo, ông nhận ra thời đại của mình đã qua rồi. Vị Dực vương từng thống lĩnh vạn quân trên chiến trường miền Nam năm nào đã dần biến mất trong lòng mọi người, thời đại của Tiêu Lạc Thiên đã tới.

"Đúng là sóng sau xô sóng trước, không ngờ mình lại bị đẩy ra rìa nhanh đến thế. Nhưng cũng tốt, chẳng phải đây là điều mình hằng mong ước sao..."

Cuộc tấn công của đội quân đánh thuê làm chấn động tất cả những kẻ chạy trốn. Sơn Bản Thanh lúc này đứng ở cửa khu tập trung, một tay vịn vào hàng rào, một tay gọi người Nhật Bản rút lui vào trong trại.

"Chạy mau, mau vào trại, tận dụng mọi kiến trúc để phòng thủ... Đám nô lệ Thanh quốc này bội tín, đã bắt đầu giết người rồi... Mẹ kiếp, ta nói chúng sẽ tàn sát cả thành các người không tin, giờ thì nhìn đi, nhìn đi..."

"Dã Bình Thái! Ngươi là đồ khốn... Baka! Baka..." Sơn Bản Thanh lúc này khao khát tập hợp lại một đội quân chiến đấu, nhưng đã quá muộn, giờ đã không còn cơ hội nữa. Mọi dũng khí phản kháng của người Nhật Bản đã bị tiêu hao sạch trong cuộc tấn công trên phố dài vừa rồi, giờ dù có là chiến thần tái thế cũng khó lòng xoay chuyển.

Hàng vạn người Nhật chen chúc chạy ngược vào trong trại tập trung, tuyệt vọng túm tụm lại, tựa vào người thân, nhắm mắt chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời. Lúc này họ đã kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần. Những trải nghiệm như địa ngục mấy ngày qua đã khiến họ từ bạo đồ thành tù binh, rồi lại thành bạo đồ, giờ đây lại một lần nữa trở thành tù binh.

Không ai hy vọng người Thanh quốc sẽ nương tay. Ngay cả người Nhật Bản lúc này cũng không thể tha thứ cho chính mình. Hãy nhìn cuộc chém giết điên cuồng của Dã Bình Thái và đám hải tặc ngoài trại mà xem, cơn ác mộng này ngay cả người Nhật cũng không thể nhìn nổi nữa.

Chết thì chết thôi. Cái đảo quốc nhỏ bé đầy rẫy động đất, sóng thần, bão tố và núi lửa này, cái chết luôn đồng hành không rời. Nếu nói về sự thấu hiểu lẽ vô thường của nhân sinh, người Nhật Bản có thể coi là đứng đầu thế giới.

Dần dần, trong đám đông vang lên tiếng tụng kinh Phật trầm thấp, ngay sau đó là thánh ca của Thiên Chúa giáo. Lúc này, tín ngưỡng chính của người Nhật Bản là Phật giáo và Thiên Chúa giáo. Ở khoảnh khắc cuối cùng của sự sống, dù có tín ngưỡng hay không, mọi người đều tựa vào người thân, dốc lòng cầu nguyện lần cuối.

Sơn Bản Thanh thực sự sắp phát điên, hắn gào thét điên cuồng trong trại: "Đứng lên đi, lũ hèn nhát các người, đừng chờ chết nữa, chiến đấu với chúng đi... Chúng ta lập đội hình chiến đấu, chúng ta phải chiến đấu đến chết... Thiên Chiếu Đại Thần sẽ không bỏ rơi chúng ta đâu, các người đều là lũ hèn nhát... Á!"

Sơn Bản Thanh điên rồi, mắt hắn đỏ ngầu như bò tót, tóc tai rũ rượi bay trong gió, toàn thân dính đầy máu và bùn đất như con lợn lăn trong đầm lầy.

"Hèn nhát, các người đều là lũ hèn nhát! Cả đời này các người không bao giờ trở thành võ sĩ được, các người mãi mãi chỉ là dân đen..." Sơn Bản Thanh có lẽ cả đời cũng không hiểu được, trên thế giới này không phải ai cũng muốn trở thành võ sĩ, dân đen cũng có hạnh phúc nhỏ bé của dân đen.

Có một mái nhà che mưa chắn gió, có một bát cơm để lấp đầy bụng, người thân có thể đoàn tụ bên nhau, thế là đã đủ rồi. Giấc mơ võ sĩ trong lòng ngươi, có lẽ trong mắt những dân đen này chẳng là cái đinh gì cả.

Ngay lúc Sơn Bản Thanh đang phát điên, bỗng một bóng người từ bên cạnh lao ra, một đấm đập hắn ngã xuống đất: "Sơn Bản quân, tỉnh táo lại đi, ngươi đã bị huyết khí làm mờ tâm trí rồi, đừng hại người nữa... Tiêu Lạc Thiên đã tới rồi, ngươi nhìn xem đó có phải cờ hiệu của hắn không?"

Hoa Sơn Lật Nguyên túm lấy cổ áo Sơn Bản Thanh, chỉ tay ra xa lớn tiếng hét: "Đó là cờ hiệu của Tiêu Lạc Thiên, hắn đã đến rồi, cuộc tàn sát sẽ không xảy ra đâu! Tất cả lùi lại, tách khỏi tiếp xúc, Tiêu Lạc Thiên sẽ bảo thủ hạ của hắn thu tay lại..."

Lúc này cửa trại đã không còn người Nhật chạy trốn nữa, vô số đồ đạc cũ nát và tạp vật sinh hoạt bị ném ra khỏi khu tập trung, chặn lại như một ngọn núi ở cửa trại. Mỗi khi Dã Bình Thái và đám người định leo lên, lại bị một cơn mưa rác tấn công.

Ngay khi Dã Bình Thái định liều mạng vượt qua ngọn núi rác này, bỗng từ phía sau đội hình chính vang lên tiếng tù và trầm thấp. Đó là hiệu lệnh tập kết của đại quân, quân nhân nghe thấy tiếng hiệu lệnh phải lập tức tập hợp.

"Phi... để cho lũ ngu ngốc các ngươi sống thêm một lát, chờ chết đi..." Dã Bình Thái chửi một câu, dẫn đám hải tặc nhanh chóng quay về đội hình chính.

Tiêu Lạc Thiên quả nhiên đã tới. Hắn được Hạng Thiếu Long cõng trên lưng, bên cạnh còn có Bản Bản Long Mã nằm trên cáng. Theo sát phía sau là Lương Khôn vừa mới tới tiếp viện, trong tay cầm lá cờ hiệu rách nát của Tiêu Lạc Thiên, lao về phía mặt trời mọc.

"Đại nhân! Quân sư! Tiên sinh! Thừa tướng..." Quân đội vừa nhìn thấy gương mặt tái nhợt của Tiêu Lạc Thiên và Bản Bản Long Mã yếu ớt bên cạnh, tất cả đều biết chuyện truyền máu chắc chắn là thật. Binh sĩ không chỉ đau lòng, mà còn đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

Đặc biệt là đám hải tặc Nhật Bản vừa quay về, khi thấy Bản Bản Long Mã đã sống lại, sự kính ngưỡng đối với Tiêu Lạc Thiên trong lòng họ như nước sông cuồn cuộn không dứt, hóa thành nước mắt trào ra khỏi hốc mắt.

Khoảnh khắc đó, hơn một ngàn người đàn ông đều không kìm nén được cảm xúc trong lòng, tiếng khóc trên toàn chiến trường vang dội như sấm. Tiêu Lạc Thiên mắt đỏ hoe nhìn những người đàn ông chân chất này, hắn biết ở thời đại này, nhận thức của con người về máu luôn tràn đầy cảm giác bí ẩn mang tính tôn giáo.

Chuyện Tiêu Lạc Thiên dùng máu của chính mình để cứu sứ giả Nhật Bản hôm nay, không bao lâu nữa sẽ được diễn dịch thành nhiều phiên bản lời đồn, hơn nữa những lời đồn này chắc chắn sẽ mang màu sắc thần thoại.

Có lẽ có người sẽ gọi hắn là Bồ Tát sống hoặc bậc nhân nghĩa vô song đương thời, nhưng cũng sẽ có người mắng hắn là quỷ dữ địa ngục, trong tay nắm giữ pháp thuật của ác ma. Tuy nhiên, dù là khen hay chê, mọi người đối với việc dùng máu của chính mình để cứu mạng họ, từ tận đáy lòng đều vô cùng khâm phục. Sự gắn kết của đội ngũ Tiêu Lạc Thiên từ hôm nay trở đi đã vững chắc như đúc bằng thép, khó lòng lay chuyển.

Sự trung thành này xuất phát từ nội tâm, tuyệt đối không thể so sánh với sự trung thành dựa trên quan cao lộc hậu hay hình phạt nghiêm khắc. Một sợi quân hồn đã được đúc thành từ đó.

Cảnh tượng hơn một ngàn người đàn ông khóc rống lên thật hùng tráng. Hoa Sơn Lật Nguyên đứng ngẩn ngơ trong trại, nhìn đám đông đang khóc nức nở không xa, trong lòng chỉ trào dâng nỗi tuyệt vọng.

"Khóc quân! Đây là tiếng khóc xuất phát từ linh hồn, một quân hồn bi thương, bi tráng đến thế này, e rằng trên thế giới này khó có ai có thể chống đỡ... Thật không ngờ một tiếng khóc lại thành quân hồn, thật không ngờ một tiếng khóc lại thành quân!"