Nhị Mao lúc này đang quỳ rạp trên mặt đất, toàn thân run rẩy như cầy sấy. Dưới uy áp khủng khiếp của hoàng quyền, một đứa trẻ mười bốn tuổi sao có thể không sợ hãi? Thế nhưng, trong lòng Nhị Mao vẫn còn ý chí báo ơn mãnh liệt. Dưới sự ảnh hưởng của cảm xúc ấy, dù có sợ đến chết, cậu cũng không từ bỏ sự kiên định trong thâm tâm.

"Bẩm... bẩm Thái hậu... con, không không không, ý con là Tiêu Lạc Thiên... ông ấy không phải sư phụ con, ông ấy phải tính là cha con mới đúng..." Một câu của Nhị Mao khiến Đồng Trị Đế bật cười.

"Ừm, quả thực không sai, nếu Phú Tuệ gả cho Tiêu Lạc Thiên, chẳng phải ngươi chính là con trai ông ta sao. Đúng là cha nào con nấy, một lũ quái đản. Tiểu thái giám ngươi sao lại lạ lùng thế? Rõ ràng sợ đến mức này rồi mà vẫn còn nói được thành lời?"

Đồng Trị Đế không ít lần nhìn thấy những thái giám phạm tội. Thông thường, thái giám bị quát mắng hầu như không ai dám hé răng, có kẻ dập đầu cầu xin tha mạng, có kẻ run rẩy cầu xin chuộc tội, thậm chí có kẻ sợ đến ngất xỉu. Ông thực sự chưa từng thấy ai như Nhị Mao, rõ ràng sợ chết khiếp nhưng tâm trí vẫn minh mẫn, gan dạ đến mức còn có thể đối đáp.

Thú vị, tiểu thái giám này thật thú vị. Đồng Trị Đế gần như theo bản năng muốn giữ cậu lại bên cạnh mình. Thế nhưng lúc này, Từ Hy lại nổi giận. Bà lạnh mặt, giọng điệu mỉa mai: "Tiểu An Tử à... ngươi cũng quá không biết hầu hạ rồi, thái giám nghị chính thì nên trị tội thế nào đây?"

An Đức Hải vừa vứt cung nữ ra ngoài cửa, lập tức quỳ rạp xuống: "Đánh chết, cái này không cần bàn cãi, phải đánh chết ạ!"

"Được, ngay trước cửa này đánh trước hai mươi trượng, cho ta nghe tiếng, đừng đánh nặng quá..." Trong mắt Từ Hy lộ ra tia oán độc. Bà cũng không rõ tại sao mình lại tức giận đến thế, có lẽ chỉ vì Nhị Mao nắm giữ những kiến thức mà ngay cả bà cũng không biết, trong lòng sinh ra đố kỵ mà thôi.

Tây học, lại là Tây học. Từ Hy giờ đây nghe thấy từ này là thấy bực. Chính thứ học vấn kỳ quái này đã liên tiếp đánh bại Đại Thanh đế quốc, cũng chính vì bà hoàn toàn mù tịt về Tây học nên mới khiến bà không hiểu biết gì về mọi thứ bên ngoài biên giới quốc gia.

Từ Hy trong lòng vô cùng uất ức. Kể từ khi tin tức từ Lưu Cầu truyền về nước, triều đình rối loạn, không một ai có thể hiểu rõ sự việc, ngay cả bà cũng trở nên mù quáng như kẻ mù chữ. Mà hôm nay, một tiểu thái giám mười bốn tuổi lại có thể phân tích tình thế Lưu Cầu chuẩn xác đến vậy, trong lòng Từ Hy dâng lên một nỗi chua chát.

"Đánh từ từ thôi, đừng đánh chết ngay. Trong cung này ngày càng không có quy củ, không giết gà dọa khỉ là không xong rồi..." Đồng Trị dù sao cũng là con ruột của Từ Hy, đảo mắt một cái là biết mẫu hậu muốn ra tay độc ác, vội vàng lên tiếng: "Mẫu hậu à..."

"Ngươi câm miệng, ngồi xuống! Đường đường là Hoàng đế Đại Thanh mà không có chút uy nghiêm đế vương nào, lát nữa bảo Chu Đạo Anh giảng lại quy củ cho ngươi!" Đồng Trị Đế nghe vậy, khuôn mặt lập tức trở nên khổ sở.

Lúc này Nhị Mao đã bị kéo ra ngoài cửa. An Đức Hải đích thân ra tay, ấn Nhị Mao xuống đất, ngay cả quần cũng không kịp cởi, gậy gỗ lập tức giáng xuống một đòn đau điếng. "Còn không mau tạ ơn chủ tử ban thưởng!" An Đức Hải mặt mày dữ tợn, vừa đánh vừa quát.

"Tạ ơn chủ tử ban thưởng... Tạ ơn chủ tử ban thưởng... Ưm! Tạ ơn chủ tử ban thưởng..." Nhị Mao mỗi lần chịu một gậy là phải tạ ơn một lần, hơn nữa còn không được kêu đau, đó là quy củ trong cung.

"Thằng nhãi con, gia dạy ngươi quy củ mấy tháng nay, ngươi không học được sao? Hả? Ngươi không học được sao..." An Đức Hải vừa chửi vừa đánh, sau bốn năm trượng đã đổ mồ hôi. "Đồ tạp chủng, quy củ tổ tông ngươi cũng dám vi phạm? Thái giám không được nghị chính ngươi quên rồi sao? Chúng ta không phải người trọn vẹn, chúng ta đều là đồ tạp chủng, ngươi có biết không..."

An Đức Hải ném gậy gỗ cho tiểu thái giám, lau mồ hôi, ngồi xổm trước mặt Nhị Mao mắng: "Thằng nhãi, ngươi nói xem ngươi có phải đồ tạp chủng không? Thái giám chúng ta có phải đồ tạp chủng không? Người không có gốc rễ mà còn dám bàn luận triều chính? Đó là việc của các đại nhân, ngươi ngay cả bảo bối cũng không còn, mà còn dám học cái này? Còn dám ăn nói xằng bậy trên triều? Ngươi cũng xứng sao... Phỉ nhổ!" Một ngụm đờm đặc nhổ thẳng vào mặt Nhị Mao.

Nhị Mao lúc này đau đớn, mồ hôi như hạt đậu lăn dài. Mỗi lần chịu gậy cậu đều phải hét lớn "Tạ ơn chủ tử ban thưởng", cộng thêm giọng nói như rắn độc của An Đức Hải lải nhải bên tai, Nhị Mao như rơi vào chảo dầu, chịu đựng nỗi dày vò cực độ.

Trong nỗi đau đớn tra tấn, một giọng nói hiện lên trong tâm trí cậu: "Cái chế độ thái giám đáng chết vạn ác này, gia sớm muộn gì cũng xóa bỏ! Quyết định một người cao quý hay thấp hèn không phải do huyết thống, cũng không phải do cơ thể khỏe mạnh, mà chỉ quyết định bởi giá trị quan trong lòng! Gốc rễ trên thân không còn, nhưng gốc rễ trong lòng ngươi không được phép đánh mất!"

Đó là lời Tiêu Lạc Thiên nói trước khi đưa cậu đến Bắc Kinh, chính sự khích lệ ấy đã sưởi ấm tâm hồn Nhị Mao khi còn là đứa trẻ, khiến cậu trong Tử Cấm Thành lạnh lẽo như ngôi mộ vẫn không quên rằng mình vẫn là một con người.

Hai mươi trượng sắp đánh xong, lúc này ý thức của Nhị Mao đã có chút mơ hồ, thế nhưng miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm, dường như đang tạ ơn, cũng dường như đang nói những lời điên rồ gì đó.

Đồng Trị Hoàng đế trên ngai vàng đang lo lắng đảo mắt liên hồi, đột nhiên ông lên tiếng hỏi Dịch Hân: "Hoàng thúc, xin hỏi tình hình chính trị Lưu Cầu mà Nhị Mao vừa nói là thật hay giả? Ngoài ra, gia pháp tổ tông nói không cho phép thái giám nghị chính, nhưng nếu Hoàng thượng chủ động hỏi, thì thái giám cũng không được nghị chính sao? Gia pháp tổ tông rốt cuộc nói thế nào?"

Dịch Hân nghe xong chấn động, liếc nhìn Từ Hy, nhưng câu hỏi của Hoàng thượng không thể không trả lời, đành do dự nói: "Ừm... tình hình chính trị Lưu Cầu và Nhật Bản chắc là như vậy, Nhị Mao nói không sai biệt lắm. Còn về gia pháp tổ tông, thần cũng không nhớ rõ lắm..."

Nhìn vẻ mặt lúng túng của Dịch Hân, Từ An cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Muội muội à, Nhị Mao dù sao cũng là đứa trẻ mười mấy tuổi, dù có chút khoe khoang cũng không đến mức tội chết, đánh mấy trượng cho nó nhớ đời là được rồi..."

Từ Hy lúc này hỏa khí cũng đã giảm bớt. Bà lúc này chưa phải là người nắm đại quyền như thời Quang Tự, trong triều có rất nhiều người có thể kiềm chế bà, trước hết là địa vị của Từ An còn trên bà.

"Tỷ tỷ, tỷ quá nhân từ rồi. Cái mầm mống thái giám nghị chính này không được nuông chiều. Đại Thanh ta hơn trăm năm không có quyền giám là vì có gia pháp tổ tông, là vì chúng ta đã rút kinh nghiệm từ họa diệt vong của nhà Minh..."

"Được rồi được rồi, gia pháp tổ tông cũng phải cho người ta cơ hội cải tà quy chính chứ. Nhị Mao này đánh cũng đã đánh rồi, xả giận là được, dù sao nó cũng là con nuôi của biểu muội muội mà..."

Nói đến đây, Dịch Hân cũng đành phải lên tiếng: "Thái hậu à, hay là cho lui người xuống đi, chúng ta nên bàn chuyện chính sự..." Nhìn mấy vị đại thái giám dẫn theo hạ nhân rời đi, Dịch Hân nói một cách thấm thía.

"Thái hậu à, Nhị Mao này vẫn nên giữ lại một cái mạng. Nó được Phú Tuệ nhận làm con nuôi, lại học được nhiều kiến thức Tây học như vậy, chứng tỏ Tiêu Lạc Thiên rất quý nó. Nếu chúng ta giết Nhị Mao, Tiêu Lạc Thiên sẽ nghĩ thế nào?"

"Hắn sẽ cho rằng Nhị Mao chết vì Tây học, tức là triều đình cuối cùng đã chọn phe thanh lưu Nho thần, muốn ra tay tàn sát với Tây học. Như vậy hắn càng không dám về nước. Nhưng tình thế chính trị hiện nay, chúng ta không hiểu Tây học có được không?"

"Thần thời gian này luôn để tâm đến các sự vụ ở khu công nghiệp đặc khu, nói thật là quá gian nan, từ trên xuống dưới toàn là lực cản, hơn nữa tất cả mọi người đều mù tịt. Nghe người nước ngoài tự khoe khoang thì ai phân biệt được đúng sai? Rốt cuộc là nên làm từ ngành dệt may trước, hay làm từ nhà máy thép trước? Hoặc như Tiêu Lạc Thiên nói là phát triển công nghiệp quân sự trước? Chúng ta ai cũng không hiểu..."

Dịch Hân vô thức ngước nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, buồn bã nói: "Khi Anh Pháp vào Bắc Kinh, thần là Vương gia lưu thủ, thần tận mắt chứng kiến sự hùng mạnh của Tây di. Tiếng pháo Bát Lý Kiều rung chuyển, tiếng súng vang dội, sau khi tin tức Tăng Cách Lâm Thấm bại vong truyền đến, thần đã biết không học Tây học là không được..."

Nói đến đây, Dịch Hân nhìn chằm chằm vào tiểu Hoàng đế đầy tha thiết: "Bệ hạ à, tuyệt đối đừng tin vào lời của đám Nho thần đó nữa, Đại Thanh chúng ta cần Tây học!"

Những lời này khiến người trong điện đều cảm thấy bi thương. Từ Hy và Từ An nhớ lại trải nghiệm chạy trốn đến Thừa Đức năm năm trước, trong ánh mắt đều lộ ra vẻ kinh hoàng. Mãi lâu sau Từ Hy mới lên tiếng: "Vậy Tiêu Lạc Thiên nên làm thế nào? Tôn Ngộ Không vô pháp vô thiên này chỉ biết gây họa, ai có thể trấn áp được? Hơn nữa, trong lòng hắn rốt cuộc nghĩ gì, chúng ta ai biết được? Hắn đâu phải đám Nho thần kia, học là đạo lý của Phu Tử, chúng ta thực sự không nắm bắt được mạch của hắn..."

Từ Hy nói là sự thật, Tiêu Lạc Thiên ngay từ khi mới xuất hiện, mỗi bước đi đều khiến người ta không ngờ tới. Một cuốn "Tây Hành Mạn Ký" khuất phục vô số văn nhân thiên hạ, một kế hoạch khu công nghiệp đặc khu đưa ra mô hình lý tưởng để phá vỡ cục diện, thậm chí ở Đường Cô hắn còn mượn dao giết người, giúp triều đình ép buộc kế hoạch này phải thông qua.

Cho đến tận bây giờ, Tiêu Lạc Thiên còn bộc lộ tài năng quân sự, chạy đến Naha bàn chuyện làm ăn mà có thể đánh bại Nhật Bản, đem quân bình định cuộc nổi loạn của một nước. Chết tiệt, trên đời này còn việc gì hắn không biết làm? Biết viết sách, biết làm ăn, biết cân bằng chính trị, thậm chí còn biết đánh trận... Hình như trừ việc không biết sinh con, thứ gì hắn cũng biết làm. Ấn tượng của Tiêu Lạc Thiên đối với triều đình Đại Thanh bây giờ không phải là khâm phục, mà là kinh hoàng, vật bất thường tất là yêu nghiệt!

Dịch Hân nghiến răng nói: "Không sao, chúng ta có cách, dù hắn là Tôn Ngộ Không thì cũng không thoát khỏi bàn tay Phật Tổ là Đại Thanh này. Chẳng phải Nhị Mao nói Tiêu Lạc Thiên sẽ từ quan về nước sao? Vậy chúng ta cứ xem, nếu hắn thực sự từ bỏ chức thừa tướng Lưu Cầu, thì chứng tỏ thằng nhãi này còn cứu được..."

"Thái hậu không phải đã đích thân chỉ định Tiêu Lạc Thiên làm con rể của người Mãn chúng ta sao? Vậy thì chờ hắn về, xem hắn có cưới Phú Tuệ không, chúng ta trước hết cứ giam lỏng hắn ở trong thành Bắc Kinh..."

Lời nói của Dịch Hân lạnh lùng đến mức khiến Đồng Trị Đế cũng không khỏi rùng mình: "Từ bỏ quan chức về nước, sau đó lập tức cưới Phú Tuệ, thành thật ở yên trong thành Bắc Kinh, mười năm không cho phép hắn ra khỏi kinh thành. Chúng ta tạo cho hắn một cái lồng bằng vàng, chuyên dùng để nhốt hắn... Nếu hắn có thể an tâm chấp nhận, chứng tỏ con ngựa hoang này còn dạy bảo được."

"Nếu hắn không nghe lời, cứ muốn chạy ra ngoài lồng... một chén rượu độc cũng có thể lấy mạng hắn! Dù có người Tây bảo vệ hắn, cũng không ngăn được chúng ta âm thầm ra tay. Ha ha ha... Thái hậu, Hoàng thượng yên tâm đi, nền tảng hai trăm năm của Đại Thanh không phải là thứ một kẻ lữ khách hải ngoại có thể thách thức!"

"Ừm! Tốt... Thúc thúc làm việc quả nhiên thỏa đáng, bây giờ chỉ xem Tôn Ngộ Không này có về hay không thôi. Đông Hải Long Cung dù tốt, cũng không phải nơi ở lâu dài của hắn!"

"Ha ha ha, Thái hậu, Hoàng thượng yên tâm, Tôn Ngộ Không sẽ không ở lâu dưới biển, cướp được bảo bối từ chỗ Long Vương thì đương nhiên phải về nhà mà tận hưởng. Chỉ cần chúng ta đừng học tính keo kiệt của Ngọc Đế bắt người ta làm Bật Mã Ôn, mà đối đãi tử tế với hắn, con khỉ nhỏ này còn không chịu phục sao?"

"Ha ha ha... Thúc thúc thật hài hước, đến chuyện của Ngọc Đế cũng dám đùa, không sợ trẹo lưỡi sao... Nhưng đạo lý này rất đúng, anh hùng thiên hạ ai có thể vượt qua ải tửu sắc tài khí, công danh lợi lộc? Ai gia không ban cho hắn một cái Thủy Liêm Động, ai gia sẽ ban cho hắn một cái Đại Quan Viên..."