Lý lẽ của Gladstone đúng không thể đúng hơn được nữa, lấy lý do đảm bảo an toàn cho bốn mươi vạn dân chúng, ông ta thực sự dám một mình xông thẳng vào Cung điện Buckingham. Dù có không hợp quy tắc thì mọi người cũng chẳng làm gì được, Nữ hoàng cũng không thể vì chuyện này mà trách mắng ông ta.
Benjamin lúc này đã hoàn toàn hiểu rõ chiêu trò của đối thủ. Ông thậm chí nghi ngờ Tiêu Lạc Thiên đã đạt được một liên minh bí mật nào đó với Gladstone, nếu không tại sao mọi bước phối hợp lại ăn khớp đến thế?
Suy cho cùng, Tiêu Lạc Thiên và Gladstone chính là muốn khiến ông mất mặt trước vạn dân, trước mặt Nữ hoàng và trước toàn thể người dân châu Âu, để họ thấy được năng lực quản lý yếu kém của chính phủ nhiệm kỳ này.
Ngay cả một nghi lễ đón tiếp ngoại giao mà cũng không làm xong, thì Benjamin ông còn làm được trò trống gì nữa?
Vốn dĩ nội các nhiệm kỳ này đã rất lung lay. Đảng Bảo thủ cầm quyền liên tiếp nhiều năm, tuy có không ít công lao nhưng cũng tích tụ vô số kẻ thù chính trị. Dân chúng luôn thích đùn đẩy trách nhiệm, họ tự nhiên sẽ tìm một đối tượng để đổ lỗi cho mọi sự bất hạnh của mình.
Thủ tướng chẳng phải sinh ra để làm việc đó sao? Đảng cầm quyền chẳng phải tồn tại là để gánh tiếng xấu hay sao?
Thế nhưng, dù trong nước có chửi bới thế nào, Benjamin đều có thể nhẫn nhịn. Nay Tiêu Lạc Thiên lại dám cả gan đến làm nhục ông, điều này thì không thể nhịn được nữa.
Nghĩ đến đây, Benjamin cười lạnh, hạ giọng nói với Gladstone: "Tôi không quan tâm ông có ý kiến gì với tôi, cũng không quan tâm ông có cái nhìn thế nào về cách tôi chấp chính, nhưng việc ông làm hôm nay là sai lầm..."
"Hy vọng ông đừng bao giờ quên mình là người Anh, lập trường của ông không được phép sai lệch, hãy nhớ kỹ lấy!"
Gladstone khẽ nhướng mày, lạnh lùng đáp: "Về vấn đề yêu nước, tôi làm không kém gì ông, thậm chí còn tốt hơn nhiều... Ông nghĩ quá nhiều rồi!"
Đến đây, chút thể diện cuối cùng giữa hai người cũng hoàn toàn rách nát. Benjamin quay đầu bỏ đi, bên ngoài bãi nghi lễ, một vài nhân vật cấp cao của Đảng Bảo thủ đang chờ ông. Với tình thế hiện tại, ông buộc phải đưa ra đối sách.
"Làm sao bây giờ? Hiện tại toàn bộ thị dân London đều bị phong cách phương Đông cuốn hút, đâu chỉ có bốn mươi vạn người? Lúc này rất nhiều công nhân tại các nhà máy đã tự ý ngưng việc, họ vừa nghe tin có những bức tranh kỳ diệu như vậy liền bất chấp sự ngăn cản của chủ xưởng mà đổ xô ra đường..."
"Đúng vậy, số lượng người quá đông, không ai dám ngăn cản. Các chủ xưởng chỉ biết trơ mắt nhìn máy móc ngừng hoạt động, bất kể là đe dọa hay van xin cũng không lay chuyển được những công nhân đang muốn đi xem náo nhiệt..."
"Còn có vô số thị dân bình thường vốn không muốn ra khỏi nhà, họ cũng bị sự thay đổi đột ngột này thu hút. Những người này nói rằng dù không xem được đoàn sứ thần phương Đông, thì ra đường xem những bức tranh sơn thủy này cũng rất tốt..."
"Thật đáng sợ, người Trung Quốc này quả là một con quỷ mê hoặc lòng người. Cứ đà này, số dân chúng bị thu hút ra đường hôm nay e rằng sẽ vượt quá tám mươi vạn người!"
"Phải làm sao đây? Bây giờ hủy bỏ cũng không đúng, mà không hủy cũng không xong, rốt cuộc chúng ta phải làm thế nào?"
Benjamin bị một đám thuộc hạ vây quanh, bên tai toàn là tiếng hỏi han ồn ào. Khoảnh khắc đó, ông thực sự muốn nổi cáu, nhưng khi ánh mắt quét qua những phóng viên xung quanh hội trường, khả năng tự chủ mạnh mẽ đã khiến ông bình tĩnh lại.
"Được rồi, đừng nói nữa... Những điều các người nói đều không trúng trọng tâm. Tôi đã nhìn thấu quỷ kế của Tiêu Lạc Thiên rồi, hắn chính là muốn uy hiếp dân chúng để tạo áp lực lên tôi!"
"Rất có thể, hắn đã đoán được tôi muốn ra tay đối phó với hắn. Hắn biết không phải đối thủ của tôi nên mới nghĩ ra thủ đoạn hạ lưu này, liều mạng tăng độ nổi tiếng của bản thân, sau đó giả dạng thành một quý ông văn minh trước mặt dân chúng!"
"Chỉ cần số lượng người Anh yêu mến hắn đủ nhiều, hắn có thể ép tôi phải ném chuột sợ vỡ bình, không dám động đến hắn! Tôi phải thừa nhận, Tiêu Lạc Thiên rất thông minh, hắn thực sự đã chặn đứng rất nhiều cơ hội ra tay của tôi!"
Benjamin thực sự có kế hoạch bí mật để thủ tiêu Tiêu Lạc Thiên. Trong két sắt của ông, kế hoạch cuối cùng chính là tiêu diệt nhóm người Trung Quốc này.
Tiêu Lạc Thiên, các tướng lĩnh và tất cả binh lính của hắn đều phải chết. Hơn nữa, nước Anh căn bản không hề sợ sự trả đũa của Hoa tộc, kể cả sự trả đũa của Phổ cũng chẳng màng tới.
Tiêu Lạc Thiên còn sống, có lẽ sẽ có người đứng ra bênh vực hắn, nhưng một khi Tiêu Lạc Thiên đã chết, thì ai lại vì một kẻ đã chết mà chọn cách đối đầu với nước Anh? Bismarck không hề ngốc nghếch đến thế.
Tất nhiên, việc làm ám muội này chắc chắn sẽ mang lại ảnh hưởng tiêu cực to lớn cho hình ảnh huy hoàng của nước Anh, nhưng Hoa tộc không phải là một quốc gia mà nước Anh công nhận, hiện tại chỉ là một thế lực mà thôi.
Tiêu diệt một thế lực, thì có gì khác biệt với việc người Anh tiêu diệt một toán thổ phỉ ở các thuộc địa hải ngoại? Cho nên, tiếng xấu có thể kéo dài một thời gian, nhưng chưa đầy một năm, dân chúng sẽ quên hết mọi thứ.
Benjamin căn bản không quan tâm đến cái nhìn của dân chúng châu Âu hay châu Á. Trong lòng ông, chỉ có thái độ của người dân Anh là quan trọng nhất. Chỉ cần người dân Anh không bận tâm, thì ông không có bất kỳ lo ngại nào.
Theo đánh giá của Benjamin, người dân Anh kiêu ngạo thì ai lại quan tâm đến một quân phiệt nhỏ bé phương Đông chứ? Lưu Cầu nằm ở đâu? Trong truyền thuyết sao?
Thế nhưng Benjamin không ngờ rằng, Tiêu Lạc Thiên người còn chưa đến châu Âu, mà các bài báo liên tiếp đã xuất hiện trên truyền thông châu Âu. Còn bản thân ông vì một phút lơ là mà không phong tỏa loạt bài về Hoa tộc ngay từ đầu, kết quả tạo thành làn sóng truyền miệng của những người hâm mộ đầu tiên, khiến toàn bộ loạt bài bắt đầu lan truyền nhanh chóng.
Sự thật chứng minh, tin tức là thứ nếu bạn không kiểm soát ngay từ đầu, một khi đã bắt đầu lan truyền trong dân chúng, thì sau đó muốn che đậy là điều cực kỳ khó khăn.
Khi số người biết về đoàn sứ thần phương Đông ngày càng nhiều, khi sự tò mò của dân chúng ngày càng rộng khắp, Benjamin chỉ có thể đau buồn thu hồi lại đánh giá của mình, cất kế hoạch tàn sát người Trung Quốc vào trong két sắt.
Dù sao cũng phải cho dân chúng một lời giải thích, dù sao Đảng Bảo thủ còn phải tiếp tục tranh giành phiếu bầu, không thể đắc tội quá mức.
Từ bỏ kế hoạch ban đầu, Benjamin đành phải lùi một bước, chọn cách giam lỏng Tiêu Lạc Thiên.
Dùng tầm ảnh hưởng của nước Anh để giam lỏng Tiêu Lạc Thiên tại Anh, nuôi ăn uống tử tế, nhưng tuyệt đối không cho hắn cơ hội đến Phổ, càng không cho hắn cái cớ để tham chiến.
Quan trọng hơn, chính là không cho hắn hiệp ước mà hắn mong muốn, nước Anh sống chết cũng không công nhận địa vị quốc gia của Hoa tộc.
Đến lúc đó, tự khắc hắn sẽ phải lủi thủi cuốn gói về nơi hắn đến!
Nhưng ai có thể ngờ được, Tiêu Lạc Thiên lại trực tiếp liên thủ với Gladstone, thậm chí bày ra một ván cờ lớn như vậy tại London, đẩy danh tiếng lên cao đến thế, tát vào mặt mình đau điếng như vậy.
"Đáng chết! Không cần quan tâm nhiều thế nữa, hôm nay tuyệt đối không thể để Tiêu Lạc Thiên tăng thêm danh tiếng. Nhớ kỹ, lát nữa tất cả mọi người hãy thay đổi lịch trình, cố gắng điều chỉnh thời gian các hoạt động..."
"Ép chặt thời gian phát biểu của Tiêu Lạc Thiên cho tôi, tốt nhất là hủy bỏ bài phát biểu của hắn luôn! Dù sao thì trước bữa tiệc trưa cũng phải kết thúc mọi hoạt động theo kế hoạch!"