"Các người buộc phải dừng tàu để phối hợp, đây là một vụ xung đột vô cùng nghiêm trọng, nước Pháp chúng tôi có nghĩa vụ phải điều tra cho rõ ràng..."
"Dừng tàu? Ngươi đang nằm mơ sao? Đã nói nơi này vô cùng nguy hiểm, tại sao chúng ta còn phải dừng lại? Chẳng lẽ ngươi muốn giam giữ chúng ta?"
"Lạy Chúa! Chẳng lẽ tất cả những gì châu Âu đưa tin về ngài đều là giả sao? Họ nói ngài rất tinh thông luật pháp quốc tế, cũng rất giỏi về các vấn đề ngoại giao, sao hôm nay lại tỏ ra kém cỏi như vậy? Theo hiệp định ký kết giữa Pháp và Tổng đốc Ai Cập, nước Pháp chúng tôi có toàn quyền chịu trách nhiệm về an ninh của kênh đào Suez..."
"Đừng nói mấy lời đó với ta, nếu các người đã chịu toàn quyền trách nhiệm về an ninh, vậy tại sao vẫn có kẻ nã pháo tấn công chúng ta? Đó là đại bác, không phải súng chim, chẳng lẽ các người không hề hay biết gì sao?"
Bên bờ tây kênh đào, trên nền đất cát khô cằn, Tiêu Lạc Thiên cùng thủ hạ đã đối đầu gay gắt với Tử tước Ferdinand, hai bên như kim với mũi nhọn, không ai chịu nhường ai.
Thiếu tướng Jason vội vàng bước tới: "Thưa các quý ông, xin hãy bình tĩnh, các ngài đều là những quý tộc chân chính, tranh cãi như thế này thật không mấy lịch thiệp!"
"Lịch thiệp?" Tiêu Lạc Thiên hôm nay chẳng hề nể mặt, gã trừng mắt gầm nhẹ: "Là ta bị tấn công, ta là người bị hại, vậy mà vị nhà ngoại giao này lại yêu cầu ta dừng tàu để phối hợp điều tra, thật là vô lý!"
Từ lúc thành lập hạm đội liên quân tại Singapore đến nay, đây là lần đầu tiên Jason nhìn thấy Tiêu Lạc Thiên nổi giận. Trước đây hai bên đối đãi với nhau rất hữu hảo, chỉ riêng các buổi tiệc trên tàu Trí Viễn, Jason đã tham dự không biết bao nhiêu lần, quà lưu niệm cũng nhận không ít.
Trong khoảnh khắc, Jason từng coi Tiêu Lạc Thiên là một vị quân chủ ôn nhu nho nhã, một người bạn mới quen nhưng ngỡ như đã thân thiết từ lâu. Thế nhưng hôm nay, ông lập tức tỉnh ngộ, Tiêu Lạc Thiên dù có hòa ái đến đâu thì cũng là Nguyên thủ của Hoa tộc, là người sáng lập từ hai bàn tay trắng, khai phá ra một thế lực hoàn toàn mới từ Đông Á.
Người như vậy, sao có thể dễ đối phó, một khi đã phẫn nộ thì khí thế thật sự vô cùng đáng sợ.
Ferdinand cảm nhận được áp lực chưa từng có. Ngoài những lần đàm phán với các chính trị gia đầy quyền thế ở châu Âu ra, thì bên ngoài châu Âu, ông ta chưa từng gặp phải đối thủ nào như vậy.
Một nỗi nhục nhã không tên lại một lần nữa khiến mặt ông ta đỏ bừng: "Kính thưa Nguyên thủ..." Ferdinand từng chữ từng chữ nói: "Xin ngài đừng có làm càn được không? Xảy ra vụ tấn công lớn như vậy, chẳng lẽ ngài không nên phối hợp điều tra một chút sao?"
"Dù là các vụ án tư pháp trong đời sống, người bị hại cũng có nghĩa vụ phối hợp với cảnh sát điều tra! Đây chẳng phải là lẽ thường tình sao? Ta yêu cầu ngài dừng tàu để tiếp nhận điều tra thì có gì sai?"
"Không chỉ vậy, chúng tôi còn sẽ điều động quân trú phòng quanh kênh đào để bảo vệ ngài tiến vào Địa Trung Hải... Ngài cũng rất rõ mối quan hệ giữa ngài và phía Nga hoàng, vụ tấn công lần này ngài chẳng lẽ không mảy may nghi ngờ sao? Chúng tôi bảo vệ, vậy thì có gì sai?"
Thiếu tướng Jason dù sao cũng không phải là nhà ngoại giao, ông thấy Ferdinand nói cũng có lý. Pháp yêu cầu người bị hại phối hợp điều tra là hợp lý, thêm việc cung cấp bảo vệ, chẳng lẽ đó không phải là thiện chí của phía Pháp sao?
"Ừm... Kính thưa ngài Nguyên thủ, những lời Lãnh sự đại nhân nói cũng không phải là không có lý, ngài có nên cân nhắc..."
"Cân nhắc?" Mắt Tiêu Lạc Thiên trợn ngược lên: "Chẳng có gì để cân nhắc cả! Những lời ông nói trước mặt ta đều không đứng vững!"
"Ông nói cảnh sát có quyền yêu cầu người bị hại tiếp nhận điều tra? Đó là đạo lý trong một quốc gia, khi người bị hại và cảnh sát cùng thuộc một quốc gia, một hệ thống, đôi bên đã xây dựng được lòng tin, thì mới có nghĩa vụ phối hợp điều tra!"
"Xin hỏi ông một câu, chúng ta có phải là cùng một quốc gia không? Ta với tư cách là người bị hại và phía các người có lòng tin với nhau không? Nói cho rõ ràng hơn đi, ta không tin các người, vậy thì chẳng có nghĩa vụ phối hợp điều tra nào cả!"
"Còn chuyện phái quân bảo vệ? Ha ha ha... thật nực cười, các người đã tẩy sạch hiềm nghi của chính mình chưa?"
Ferdinand lúc đó đã nổi giận. Trong ngoại giao, đôi bên đều giữ thể diện, tuy vụ phục kích này là do Pháp làm, nhưng nếu ta không thừa nhận, ngươi không thể lấy sự nghi ngờ ra để nói chuyện.
"Kính thưa... Nguyên thủ! Xin ngài hãy chú ý hành ngôn của mình! Tất cả những gì ngài nói đều phải chịu trách nhiệm... Ta có thể coi đây là sự vu khống trắng trợn của ngài không?"
Tiêu Lạc Thiên nhếch mép trái, cười khẩy đầy khinh miệt: "Trách nhiệm? Hình như câu này ta phải hỏi các người mới đúng! Người đâu... thông báo cho Lãnh sự đại nhân biết chúng ta đã thu hoạch được những gì!"
"Rõ..." Sau lưng Tiêu Lạc Thiên bước ra một người phụ nữ xinh đẹp, chính là Trưởng bộ phận thông tin trên tàu Trí Viễn - Thái Bích Hà.
Trên tay nàng cầm mấy tờ giấy mỏng, khẽ đọc: "Qua kiểm tra tại hiện trường phục kích, phát hiện bốn khẩu pháo đã tháo rời, mười tám khẩu chưa tháo rời, trên đó đều có khắc ký hiệu của xưởng binh khí Áo..."
"Nhìn xem, là pháo của Áo, đây chắc chắn là có kẻ muốn đổ tội cho Áo..." Ferdinand cướp lời.
Thái Bích Hà căn bản không thèm để ý đến sự quấy rối của phía Pháp, chỉ bình tĩnh tiếp tục nói: "Tại hiện trường còn phát hiện 1230 đồng Franc vàng do Pháp đúc... một bản đồ quân sự có chú thích tiếng Pháp... ba mươi phần khẩu phần ăn tiêu chuẩn của quân đội Pháp..."
Từng món chiến lợi phẩm được Thái Bích Hà liệt kê ra, mồ hôi lạnh trên trán Ferdinand bắt đầu túa ra, ông ta đột nhiên hét lớn: "Điều này chứng minh được gì? Chẳng lẽ các người nghi ngờ chúng tôi? Chẳng lẽ chúng tôi đều là kẻ ngốc, lại đi tấn công các người trên địa bàn của chính mình? Điều này chẳng phải trái với lẽ thường sao?"
Tiêu Lạc Thiên nhún vai: "Lãnh sự đại nhân, ông kích động như vậy làm gì? Chúng tôi chỉ đang đọc danh sách chiến lợi phẩm thôi mà, chúng tôi có nói gì đâu... Sao ông lại nhạy cảm thế? Chẳng lẽ là có tật giật mình!"
"Đủ rồi! Thưa ngài Nguyên thủ, ngài quá phụ lòng thiện chí của nước Pháp chúng tôi, cũng đánh giá thấp ý chí kiên định trong việc bảo vệ chủ quyền của chúng tôi! Đây là một vụ tấn công vô cùng nghiêm trọng, tôi phải có lời giải trình với dư luận quốc tế, cho nên... cho nên hôm nay ngài buộc phải ở lại! Nếu không làm xong bản khai báo cơ bản nhất, tôi tuyệt đối không cho phép ngài rời khỏi đây..."
"Yêu cầu của tôi hoàn toàn phù hợp với Vạn quốc công pháp, các người không có quyền từ chối!"
Tiêu Lạc Thiên và các sĩ quan bên cạnh lạnh lùng nhìn Ferdinand: "Không ngờ một nhà ngoại giao ưu tú, có danh tiếng trên trường quốc tế như vậy, giờ đây lại trở nên xấu xí đến thế này! Nếu chúng tôi kiên quyết không hạ neo thì sao!"
"Ha ha ha..." Ferdinand đột nhiên cười điên cuồng: "Ngài quá ngạo mạn, cũng quá đánh giá thấp thực lực của nước Pháp chúng tôi rồi! Nếu ngài không hạ neo dừng tàu... thì chúng tôi sẽ phong tỏa kênh đào!"
"Đến lúc đó, ta xem ngài làm sao vượt qua con kênh này..."
Ferdinand đã dùng hết hơi trong phổi, gần như gào thét lên lời đe dọa, nhưng lời còn chưa dứt... chỉ nghe "phụt" một tiếng, một âm thanh xả khí du dương vang vọng khắp hiện trường.
Ngay sau đó là một luồng mùi hôi thối sánh ngang vũ khí sinh học lan tỏa ra, mọi người kinh hãi vội vàng bịt mũi miệng.
Jason kinh hãi gầm lên: "Ai! Là ai... ai đã đánh rắm độc thế này!"