Từng tốp lính Áo nhảy xuống chiến hào, lao vào cận chiến với binh sĩ của doanh đặc nhiệm. Những chiến binh thuộc Sư đoàn Kinh Cức Hoa (Hoa Gai) thể hiện tinh thần vô cùng dũng cảm, dù tỷ lệ thương vong đã lên tới bảy phần, họ vẫn không hề nao núng. Nỗi nhục nhã do hai trăm kẻ đào ngũ gây ra vừa rồi, giờ đây phải do chính tay họ rửa sạch.
"Hỡi những dũng sĩ của đế quốc, hãy chiến đấu đi... Cận chiến với bọn chúng! Chỉ cần cầm chân được năm phút, quân tiếp viện sẽ xông lên được, thắng lợi chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta..."
"Vạn tuế... Mẹ kiếp..." Tiếng rầm rập, lộn xộn vang lên. Những tên lính Áo đang hừng hực khí thế vừa xông tới mép chiến hào đã nhận ra mình bị lừa, mà lại là một cú lừa ngoạn mục.
"Các người thật vô liêm sỉ..." Vô số lính Áo gào thét rồi ngã nhào xuống, từng tên một cắm mặt vào bùn lầy như chó ăn cứt.
Thật đê tiện! Đám quân Phổ này quá đê tiện. Chúng lại đào những chiến hào sâu hơn hai mét trên cao điểm cầu đá, phía dưới toàn là nước đọng.
Đúng vậy, chiến hào mà Tiêu Nhạc Thiên thiết kế chính là học hỏi từ phương án thời Thế chiến thứ nhất. Loại hào sâu và rộng này, đúng ra phải dùng khung gỗ dựng thành bệ bắn, binh sĩ đi lại trong bùn đất có thể ưỡn thẳng lưng mà không sợ đạn kẻ thù. Một khi gặp địch tấn công, binh sĩ sẽ đứng trên bệ, ló nửa cái đầu ra ngoài để nổ súng.
Hôm nay, dù doanh đặc nhiệm không có thời gian dựng nhiều khung gỗ, nhưng họ có thể để lại một bệ đất ở phía ngoài chiến hào, chỉ cần cao khoảng ba mươi phân là đủ. Khi gặp pháo kích, binh sĩ có thể ngồi trên bệ để tránh đạn, còn khi địch xung phong, chỉ cần đứng lên là có thể bắn trả.
Phong cách thiết kế này trong lịch sử thực tế phải đợi năm mươi năm sau, tức là giữa thời kỳ Thế chiến thứ nhất mới xuất hiện. Đây là phương thức phòng thủ tốt nhất cho bộ binh trước khi chiến tranh cơ giới hóa tốc độ cao ra đời.
Dùng kinh nghiệm lịch sử vượt thời gian để "ngược" người khác, đôi khi cảm giác lại sảng khoái đến khó tả như vậy.
Nếu có sự chuẩn bị tâm lý, nhảy xuống hố sâu hai mét chưa chắc đã bị thương, nhưng điều chết người là chẳng ai ngờ chiến hào lại sâu đến thế. Trong lúc trở tay không kịp, lính Áo cứ như sủi cảo rơi xuống nồi. Còn đám quân Phổ đang "há miệng chờ sung", rút lưỡi lê ra làm dao găm, đâm chết lính Áo trong bùn lầy như giết thỏ.
"Đồ khốn kiếp, còn muốn cận chiến với bọn tao à, xuống địa ngục đi! Anh em, tăng tốc lên, đừng dây dưa! Đợt quân thứ ba sắp xông lên rồi... Mẹ kiếp, lưỡi lê của cậu cong rồi à, sao không dùng xẻng công binh? Thứ này còn dùng tốt hơn cả lưỡi lê đấy..."
Trong chiến hào vang lên tiếng chém giết hỗn loạn. Chưa đầy năm phút, hàng trăm tên lính Áo xông lên cận chiến đã trở thành những cái xác lạnh lẽo trong bùn lầy. Lúc này, đợt xung phong thứ ba của quân Áo đã tiến đến cách chiến hào năm mươi mét, rừng lưỡi lê sáng loáng lại một lần nữa chĩa thẳng vào họng súng của doanh đặc nhiệm.
"Tự do xạ kích... Khai hỏa! Đánh lui chúng!" Những lưỡi lê vấy máu lại một lần nữa nhắm vào quân địch đang xông tới, âm thanh đáng sợ của súng Mauser lại vang lên.
Lúc này, ở hậu phương quân Áo, tại sở chỉ huy tạm thời của lão bá tước, tình hình đã hoàn toàn rối loạn. Vô số doanh trưởng, đoàn trưởng tụ tập ở đây, phản đối gay gắt hành động chịu chết vô trách nhiệm này.
"Thưa trưởng quan, xin hãy thu hồi mệnh lệnh này. Đánh trận kiểu gì thế này? Người Phổ nấp trong chiến hào sâu, dựa vào tốc độ bắn của loại súng trường tân tiến, đây chẳng phải là cuộc thảm sát một chiều sao? Ngài định lấy mạng binh sĩ của chúng ta để tiêu hao đạn dược của địch à?"
"Sĩ quan tình báo của đế quốc đáng bị xử tử! Loại súng trường khủng khiếp này rốt cuộc là kiểu gì, thông số ra sao, quân địch phía đối diện mang theo bao nhiêu cơ số đạn, những điều này chúng ta đều không biết, đánh đấm kiểu gì đây..."
"Bá tước đại nhân kính yêu của tôi ơi! Cầu xin ngài hạ lệnh cho anh em đợt ba rút về đi, để pháo binh của chúng ta bắn thêm vài loạt nữa. Bây giờ chúng ta chỉ còn biết trông cậy vào pháo binh thôi..."
Các sĩ quan xung quanh nhao nhao gào thét, khiến đầu óc bá tước Tabris muốn nổ tung. Đến cuối cùng, không thể nhẫn nhịn được nữa, ông ta gầm lên:
"Câm miệng! Tất cả câm miệng cho ta! Các người biết cái gì? Pháo binh, các người có biết pháo binh của chúng ta mang theo bao nhiêu đạn không? Các người có biết lát nữa chúng ta phải đối mặt với 12 vạn đại quân của thân vương Karl không?"
"Nếu không có hỏa lực pháo binh hỗ trợ, các người nói cho ta biết, chúng ta phải làm thế nào để cầm chân chúng trong một giờ? Ai có cao kiến gì, ta nhường chỗ cho kẻ đó ngay lập tức..."
Tiếng gầm của lão bá tước khiến tất cả sĩ quan có mặt đều im bặt, trên mặt mỗi người đều lộ vẻ ấm ức cực độ như bị táo bón. Lão bá tước thở dài một tiếng: "Các người thực sự đã ở Vienna quá lâu rồi, dường như đã quên mất chiến tranh rốt cuộc là như thế nào. Hy sinh, nếu sợ hy sinh thì đừng làm lính..."
"Hãy nhìn những người Phổ đó đi. Tuy họ gây cho chúng ta thương vong nặng nề, nhưng các người cũng phải học hỏi những điều mới mẻ từ họ... Các người hãy suy nghĩ xem, chiến hào như thế này chúng ta không thể mượn dùng sao? Nếu quân đoàn thứ hai của thân vương Karl xông lên, Sư đoàn Kinh Cức Hoa của chúng ta cũng có hệ thống phòng thủ như vậy..."
Nói đến đây, các sĩ quan bỗng chốc thông suốt, trong đầu họ thậm chí còn tưởng tượng ra cảnh quân Phổ bị quét sạch trước chiến hào.
Lão bá tước nắm chặt tay chỉ về phía chiến trường: "Dù hy sinh lớn đến đâu, kể cả lấy mạng người để lấp, chúng ta cũng phải chiếm bằng được cao điểm này. Các người phải nhớ kỹ, đây là trận chiến vận mệnh quốc gia. Một khi thất bại, nước Áo của chúng ta sẽ hoàn toàn rút khỏi vũ đài tranh hùng, từ đó rơi xuống thành quốc gia hạng hai, thậm chí hạng ba của châu Âu..."
Nói đến đây, lão bá tước đột nhiên thở dài, ông nói nhỏ như sợ binh sĩ xung quanh nghe thấy: "Chư vị, các người nghĩ xem, chúng ta bại dưới tay ai cũng được, nhưng tuyệt đối không thể bại dưới tay đám người Trung Quốc này."
Ba chữ "người Trung Quốc" đã đánh thức những sĩ quan này. Đúng vậy, nếu thua người Phổ thì chưa đến nỗi quá mất mặt, nhưng nếu thua người Trung Quốc, e rằng cả Sư đoàn Kinh Cức Hoa sẽ trở thành trò cười cho cả châu Âu.
Các sĩ quan mặt đỏ gay chào lão bá tước, quay đầu chạy ra ngoài chuẩn bị tập hợp đội ngũ. Ai nấy đều nén giận, chỉ chờ xông ra trút lên đầu đám người Trung Quốc. Thế nhưng đúng lúc này, họ bỗng nghe thấy tiếng ồn ào trên chiến trường. Nhìn kỹ lại thì ra đợt quân thứ ba đã rút lui.
Hơn một ngàn quân lẻ xông lên, thương vong đến sáu phần là không chịu nổi nữa. Không chỉ vậy, sĩ quan chỉ huy đợt này kém dũng cảm hơn nhiều so với hai đợt trước. Khi thấy máu của binh sĩ bên cạnh bắn tung tóe lên mặt mình, gã quý tộc nhỏ người Áo này không thể chịu đựng thêm được nữa, gào thét quay đầu bỏ chạy.
Từ xưa đến nay, trong chiến tranh, lính theo tướng, cỏ theo chiều gió. Binh sĩ thấy sĩ quan dẫn đầu bỏ chạy thì còn đợi gì mà không chạy theo? Tính mạng dân thường cũng là mạng người mà.
Bốn năm trăm kẻ đào ngũ tràn ngập khắp trận địa xung phong, thậm chí làm tan tác cả đội hình đợt thứ tư phía sau. Phía sau họ, binh sĩ doanh đặc nhiệm của Tiêu Nhạc Thiên reo hò vang dội, tất cả đều giơ ngón giữa về phía đám quân đào ngũ.
"Cút đi lũ cháu chắt! Ông đây còn lười lãng phí đạn vào người chúng mày đấy, về nhà mà bú mẹ đi, ha ha ha..."
"Là White! Là tên bợm rượu White... Đồ khốn này, thật vô liêm sỉ, ngươi là nỗi nhục của đế quốc!" Bên ngoài sở chỉ huy, một đám sĩ quan tức giận chửi bới. Một lát sau, một đội lính cảnh vệ chạy từ trong sở chỉ huy ra, lao thẳng về phía đám người đang bỏ chạy.
Chẳng bao lâu, doanh trưởng White bị trói lôi về. Vệ binh không hề khách khí, đá mạnh vào đầu gối khiến vị nam tước trẻ tuổi đến từ Vienna này quỳ sụp xuống bùn lầy.
"Vô sỉ! Ngươi còn chút tôn nghiêm của quý tộc nào không? Ngươi dám dẫn đầu làm kẻ đào ngũ..." Lão bá tước giận dữ lao ra, quất liên tiếp mấy roi ngựa.
"Đồ ăn chơi trác táng, ngươi chỉ là một đống cứt! Vận mệnh đế quốc sao có thể giao phó cho ngươi, ta... ta... ta phải bắn chết ngươi!" Gân xanh trên trán lão bá tước nổi lên cuồn cuộn, ông ta rút súng lục ra định nổ súng.
Lữ đoàn trưởng Penka nhìn thấy hoảng sợ, vội lao tới nắm lấy tay bá tước, cướp lấy khẩu súng: "Trưởng quan bớt giận, bá tước đại nhân bớt giận! Không thể giết, White ngài có thể đánh, có thể trừng phạt tùy ý, nhưng tuyệt đối không thể giết! Nể mặt quốc vương, xin ngài đừng nổ súng..."
Penka liên tục nháy mắt với lão bá tước. Mãi đến lúc này, lão bá tước mới nhớ đến những lời đồn trong giới quý tộc Vienna. White này có một người chị rất xinh đẹp, lại là một nữ giao tế hoa nổi tiếng khắp châu Âu.
Nếu hôm nay lão bá tước dám giết White, thì có thể tưởng tượng được tất cả những gã đàn ông dưới váy của nữ giao tế hoa kia sẽ như một đám sói... à không, phải là một đàn sói đói lao vào cắn xé lão bá tước. Đến lúc đó, e rằng cả gia tộc của bá tước sẽ bị trả thù.
Lão bá tước không nói một lời, quay người chui vào trong lều quân, không ai phát hiện ra khóe mắt ông ta đã đẫm lệ.
Lúc này, lữ đoàn trưởng Penka vẫy tay cho đoàn sĩ quan lui xuống, một mình đi vào trong lều. Ông lấy lưng chắn cửa lều, ông biết dáng vẻ này của sư đoàn trưởng tuyệt đối không thể để binh sĩ nhìn thấy, nó sẽ ảnh hưởng quá lớn đến sĩ khí.
Lão bá tước ngồi trên ghế xếp, hai tay ôm mặt nức nở: "Ta chán ngấy rồi, ta chán ngấy từ lâu rồi. Ta biết đây là thượng đế đang trừng phạt ta, để ta phải gánh cái Sư đoàn Kinh Cức Hoa này. Mười mấy năm qua, ngoài việc lau đít cho các người ra, ta còn làm được cái gì?"
"Sư đoàn Kinh Cức Hoa, trong mắt người dân Vienna, ý nghĩa của nó là một đám quý tộc ăn chơi trác táng, đây căn bản không phải lời hay ho gì, mà là đang nhục mạ chúng ta."
"Nhìn cái tên Alan đó, rồi cả tên White này nữa, đây chẳng lẽ là tương lai của đế quốc sao?" Nói đến đây, sắc mặt lão bá tước thay đổi, ông thốt ra một câu tàn nhẫn:
"Thảo nào khi Cách mạng Pháp nổ ra, người dân lại gào thét đòi bãi bỏ chính trị quý tộc. Nếu quý tộc đều như thế này, ta thấy cũng nên bãi bỏ đi..."
Penka sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, anh lao tới bịt miệng bá tước, nói nhỏ: "Lạy chúa, bá tước đại nhân kính yêu của tôi, lời này sao có thể nói ra? Nếu truyền ra ngoài, quốc vương sẽ tước bỏ mọi tước hiệu của ngài, hơn nữa còn treo cổ ngài đấy..."
"Ngài đừng lo, tôi sẽ đích thân dẫn quân xung phong, tôi sẽ đích thân chiếm lấy cao điểm này cho ngài."
Lão bá tước lúc này mới khôi phục lại bình tĩnh, ông lắc đầu: "Không cần, sĩ khí quân đội hiện giờ rất mong manh, tâm lý binh sĩ không tốt... Hãy để pháo binh lên, bắn thêm vài loạt nữa, tiếp thêm khí thế cho bọn trẻ."