Trong mắt các vị đại gia Bát Kỳ, dưới chân thiên tử đương nhiên phải là nơi "thủ thiện" (nơi tốt đẹp nhất), ít nhất thì những gì bày ra trước mắt họ phải là như vậy. Nơi đây đã được người Mãn quản lý hơn hai trăm năm, thế lực của các vị gia Bát Kỳ đã đạt đến mức cực thịnh, mấy trăm năm qua thật sự chưa từng xảy ra chuyện người Hán chủ động khiêu khích.
Thế nhưng, ngọn núi lửa im lặng vẫn là núi lửa, bên dưới ánh mắt tê dại và vẻ mặt lạnh lùng của dân chúng, ẩn giấu chính là dòng nham thạch nóng bỏng. Người Trung Quốc yêu nước không cần lý do, hàng ngàn năm lịch sử dày dạn đã trói chặt linh hồn của người dân vào mảnh đất này, vì nó hưng thịnh mà vui mừng, vì nó suy tàn mà đau xót.
Bách tính chẳng quản nhiều những chuyện phân biệt Mãn - Hán rắc rối, cũng chẳng biết Tiêu Lạc Thiên rốt cuộc đã làm vướng chân ai. Những người dân lương thiện chỉ biết rằng sáu năm trước, liên quân Anh - Pháp đánh phá thành Bắc Kinh, một mồi lửa thiêu rụi "Tam sơn ngũ viên", vô số bách tính chết thảm dưới lưỡi đao.
Giờ đây, khó khăn lắm mới có một người làm rạng danh đất nước, dám khởi binh ngoài cửa ngõ quốc gia, trút cơn giận dữ cho bách tính, người như vậy chính là anh hùng, mà anh hùng thì không nên bị sỉ nhục.
Mã gia và mấy kẻ đi cùng vốn tưởng rằng đánh hai gã thư sinh là chuyện đơn giản, nhưng vạn vạn không ngờ tới, đám dân đen không quen không biết lại ùa lên, nhân lúc hỗn loạn mà can thiệp.
“Ái da, ái da, Mã gia, ngài cẩn thận cái đuôi sam…” Miệng thì kêu cẩn thận, nhưng chân lại ngáng một cái, Mã gia ngã sấp mặt xuống đất.
“Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa, các vị già trẻ lớn bé nể mặt nhau chút đi, đừng đánh nữa…” Ừm, đây chẳng phải là cái lồng chim của Mã gia sao? Một cước dẫm lên, dẫm chết con chim hoàng tước đáng ghét kia.
“Báo quan đi, thằng nhóc kia, ngươi ngẩn người ra đó làm gì? Mau đi Thuận Thiên Phủ báo quan, cái quán trà của ta…” Ông chủ quán đau lòng khôn xiết cũng không quên dẫm lên bàn tay của Mã gia đang nằm dưới đất hai cái.
Xem đi, đây chính là lương tâm của bách tính. Tuy chỉ lén lút bộc lộ ra một chút, nhưng lương tri sẽ không bao giờ bị vùi lấp. Lúc này, quán trà đã bị bách tính xung quanh vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, mọi người nghển cổ nhìn vào bên trong, ghé tai nhau bàn tán xôn xao.
“Dừng tay, tất cả dừng tay! Nha dịch Thuận Thiên Phủ làm án, tất cả cút ra cho ta… Ái da, đây chẳng phải Mã gia sao? Sao ngài lại nằm dưới đất thế này… Ấy ấy ấy, đây chẳng phải La Hàn lâm và Văn Chương kinh sao? Hai vị xem, chuyện này là thế nào, sao các vị lại đánh nhau?”
Thuận Thiên Phủ nhìn thấy cảnh này thì đau đầu không thôi. Quý tộc Bát Kỳ đã có Nội vụ phủ quản lý, Hàn lâm thanh quý cũng không phải kẻ mà ông ta đắc tội nổi, còn về phần Văn Chương kinh thì càng ghê gớm hơn, làm việc tại Tổng lý nha môn, trực tiếp chịu sự điều khiển của Cung Thân vương, một tên bộ khoái nhỏ bé như ông ta tốt nhất nên tránh đi chỗ khác cho mát.
“Các vị gia ơi, nể mặt tiểu nhân một chút, chuyện này đừng đưa lên nha môn nữa. Một là chúng tôi không quản nổi, hai là để bách tính xem trò cười. Các vị gia, các ngài cứ về tìm chủ quản nhà mình, để họ kiện tụng chẳng phải là xong sao…”
Mười mấy tên sai dịch Thuận Thiên Phủ khuyên nhủ nửa ngày mới tách được đám đông ra. Lúc rời đi, Mã gia vẫn không quên ôm xác con chim hoàng tước, vừa lau nước mắt vừa chửi: “Các ngươi đợi đó, hai thằng nhãi con đợi đó cho ta, còn cả đám các ngươi nhân lúc cháy nhà đi hôi của nữa, đừng tưởng gia đây không nhìn thấu tâm can các ngươi, tất cả đều đợi đó cho ta…”
Cuộc hỗn chiến trong quán trà chỉ là một phần của sự hỗn loạn. Hiện tại, lòng dân toàn thành Bắc Kinh đều rơi vào trạng thái cháy bỏng, tất cả mọi người đều bị tin đồn này làm cho chấn động. Có kẻ reo hò, có kẻ tiếc nuối, có kẻ mắng chửi, cũng có kẻ rơi lệ. Tin tức về cái chết của Tiêu Lạc Thiên đã hoàn toàn làm đảo lộn lòng người kinh thành.
Tranh luận, cãi vã, thậm chí là xảy ra xô xát chân tay, kinh thành rộng lớn dường như bị đặt vào trong lồng hấp bốc hơi nghi ngút, ngọn lửa trong lòng mỗi người đều đã bị châm ngòi.
Lần này triều đình phản ứng vô cùng nhanh chóng. Ngay chiều hôm đó, đám thanh lưu do Ông Đồng Hòa dẫn đầu đã dâng sớ đàn hặc vào cung, chưa đầy hai canh giờ, trong cung đã lập tức đưa ra phản ứng.
La Hạo, Văn Tú, thân là quan viên triều đình mà dám đánh đập quý tộc Bát Kỳ giữa phố, là nhẫn nhục không thể nhẫn, hạ lệnh kể từ ngày hôm nay cách chức làm dân, vĩnh viễn không được thu dụng.
Đến lúc này, bách tính Bắc Kinh mới hiểu rõ, Tiêu Lạc Thiên chắc chắn là chết không thể chết hơn rồi. Cờ lớn đổ thì những kẻ đi theo này gặp họa, triều đình đây là muốn tính sổ sau vụ mùa đấy.
Trong chốc lát, đám tử đệ Mãn Châu Bát Kỳ và lũ hủ nho thanh lưu khí thế vô cùng hung hăng, đêm đó chúng suýt chút nữa là bao trọn tất cả các quán rượu trong nội thành.
“Cạn! Cạn! Hôm nay thật mẹ nó sảng khoái, triều đình cuối cùng cũng mở mắt rồi, đối với loại dị loại này thì không thể nhân từ nương tay…” Mã gia phấn khích đến mức đứng hẳn lên ghế mà uống rượu, cơn tức giận buổi sáng đã được thánh chỉ buổi chiều quét sạch sành sanh.
“Đồng Trị trung hưng! Đây mới là thánh thiên tử đích thực tại vị, Đại Thanh có hy vọng trung hưng rồi… Hoàng đế và Thái hậu nên cứng rắn lên, mấy năm trước nếu tay không mềm yếu thì làm gì có loạn Trường Mao, làm gì có chuyện bọn "nhị quỷ tử" trỗi dậy… Nào nào nào, hãy cùng chúc mừng cho Đại Thanh!”
Đêm đó, vô số tử đệ Bát Kỳ và hủ nho thanh lưu ăn mừng, nhưng cũng có vô số người đang khóc than. Những người lương thiện thật sự không thể hiểu nổi, một vị anh hùng dương oai ngoài cửa ngõ quốc gia, sao lại trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người.
Dưới ánh trăng tàn, La Hạo và Văn Tú uống rượu đắng, trong tiếng thở dài xen lẫn tiếng nức nở, hai vò rượu mạnh vào bụng, cả hai đã say khướt.
“Không cam tâm, ta thật sự không cam tâm, sư phụ sao lại ra đi như thế này… Người đâu! Đưa rượu tới đây, lão tử dù không làm quan nữa thì vẫn là ông chủ của các ngươi!”
Trong tiếng chửi bới của Văn Tú, người hầu sợ hãi bưng thêm hai vò rượu mạnh. Ngay khi hai người ngửa cổ định uống, đột nhiên từ trên mái hiên phòng khách phía tây, hai bóng đen vụt tới, "bốp" hai tiếng giòn tan, vò rượu bị đánh nát vụn.
“Kẻ nào?” Chưa đợi hai người kịp chửi, hai bóng người đã áp sát, một tay bịt miệng bọn họ lại: “Im lặng! Tuyệt đối không được kêu, các ngươi đã bị đám nanh vuốt của triều đình giám sát rồi…”
La Hạo nhìn kỹ, người bước ra từ bóng hoa chẳng phải là Vương Hoài Viễn thì còn là ai: “Ngài không phải là Vương Hoài Viễn, Vương đại nhân bên cạnh sư phụ sao? Sao ngài lại tới đây…”
Vương Hoài Viễn không nói hai lời, dùng ngón tay chấm nhẹ vào vò rượu đang chảy trên bàn, đưa lên mũi ngửi: “Trong rượu có độc, xem ra hạ nhân của các ngươi đã bị mua chuộc rất nhiều rồi, mau đi thôi…”
“Có độc? Sao có thể chứ, kẻ hầu hạ ta đều là gia nô mấy đời rồi…” Văn Tú không dám tin vào tai mình. Thế nhưng Vương Hoài Viễn không có thời gian giải thích cho hắn, giơ tay lên, vài thủ hạ của Hình đường đỡ lấy hai người rồi đi thẳng ra sân sau.
“Hai người các ngươi đi theo đại nhân lâu như vậy mà điểm này còn không nhìn thấu sao? Nội vụ phủ sao có thể dung thứ cho các ngươi nhục mạ người Kỳ? Họ sớm đã định vị hai ngươi là lũ chó nhà có tang rồi… Đừng thấy trong thánh chỉ không đòi mạng các ngươi, nhưng chúng sẽ ra tay trong bóng tối, chúng sẽ không bỏ qua cho các ngươi đâu…”
Ngay khi cả nhóm chuẩn bị trèo qua tường sân sau, đột nhiên từ hướng thư phòng vang lên tiếng chiêng vang dội, ngay sau đó là tiếng bước chân khắp phố phường.
“Hỏng rồi, đám nanh vuốt này đã giăng bẫy, mọi người mau đột phá vòng vây!” Vương Hoài Viễn rút hai khẩu súng lục trong lòng ra, lao lên tường viện, người đầu tiên xông vào trận địch.
La Hạo và Văn Tú như đang nằm mơ, bị đám huynh đệ Hình đường dìu, đỡ, kéo đi chạy trốn. Trước mắt toàn là bóng người lay động, trong bóng tối khắp nơi đều là tiếng gầm thét của kẻ thù, tiếng súng hỏa mai và ám khí bay vút qua sát da đầu khiến cả hai nổi da gà từng lớp.
“Chúng ta đang đi đâu đây? Những sát thủ này thật sự đều là do Nội vụ phủ phái tới sao? Đây còn có vương pháp không? Còn có vương pháp không…”
Vương Hoài Viễn đang lao ở phía trước nhất, đột nhiên giơ tay "bằng bằng bằng" ba phát súng hạ gục hai tên sát thủ trên mái nhà. Trong lúc hắn lui lại nạp đạn, hắn quát vào mặt La Hạo đang suy sụp tinh thần mà gào thét:
“Ngươi câm miệng cho ta! Còn sợ chưa dẫn đủ kẻ thù tới sao? Đám thư sinh các ngươi, giờ đã biết đại nhân đi con đường gian nan đến thế nào chưa? Còn thật sự tưởng thư sinh chỉ điểm giang sơn giống như diễn trong kịch sao?”
“Hừ…” Trong lúc nói chuyện, một luồng hàn quang lướt qua, Vương Hoài Viễn khẽ động cánh tay trái, mấy viên đạn đồng tinh xảo rơi xuống đất.
“Sao vậy đại nhân?” Hộ vệ Hình đường bên cạnh vội vàng lao lên dùng thân mình che chắn cho hắn.
“Ta không sao, bị muỗi đốt một cái thôi, cánh tay trái bị thương không chạm vào xương… Mau đột phá về phía tây, không thể ở lại kinh thành được nữa, bắn pháo hiệu cho huynh đệ toàn thành rút lui, rời khỏi kinh sư…”
Đúng lúc này, phía tây con phố dài truyền đến tiếng vó ngựa, xem ra kỵ binh dưới quyền Cửu môn đề đốc cũng đã hành động. Lần này hiệu suất trấn áp của Thanh triều cao đến lạ thường.
“Mẹ kiếp, còn thật sự tưởng đại nhân nhà ta chết rồi sao? Không thể nào, tuyệt đối không thể nào! Lão tử không tin, Tiêu đại nhân mang mệnh trời lại có thể chết dễ dàng như vậy!”
Vương Hoài Viễn đột nhiên quát lớn: “Huynh đệ! Đám yêu nghiệt Thanh triều này đã đinh ninh đại nhân chết rồi, đây là muốn nhổ cỏ tận gốc đấy! Mẹ kiếp, cho dù thiên hạ đều tin lời đồn đó, lão tử ta cũng không tin! Đời này ta chỉ tin đại nhân là người toàn năng, đại nhân là người mang mệnh trời sinh ra, các ngươi có tin không?”
Tiếng hét xuyên thủng màn đêm, trong bóng tối đột nhiên bùng nổ những tiếng đáp lại như sấm: “Không tin! Không tin! Không tin! Trừ khi thi thể của đại nhân bày ra trước mắt chúng ta, nếu không chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng, đâm thủng tường nam cũng không quay đầu!”
“Ha ha ha… Đại nhân của tôi ơi, ngài thấy không? Hình đường đáng tin, Tân quân đáng tin, quân hồn đã thành, không ai có thể ngăn cản được nữa, ngài cứ yên tâm mà xông pha ở châu Âu đi, cái nhà này chúng tôi giữ cho ngài…”
“Giết sạch đám nanh vuốt này!” Vương Hoài Viễn tiên phong đi đầu, dẫn anh em bắt đầu đột phá về phía tây thành. Cùng lúc đó, hơn mười luồng lửa bốc lên không trung trong vòng vây, tinh nhuệ Hình đường cầm trong tay những quả lựu đạn mới nhất dễ dàng xé nát vòng vây của kẻ thù, huynh đệ trong ngoài nhanh chóng hội hợp và biến mất trong bóng tối.
Ngay lúc này, tại nơi Vương Hoài Viễn vừa đột phá, một người phụ nữ mặc đồ đen, đội nón lá che mặt bằng khăn voan đen đột nhiên hiện ra: “Hình đường, đây chính là cái tên tổ chức bí mật của Tiêu Lạc Thiên sao? Vương Hoài Viễn phụ trách chính là Hình đường? Ha ha ha, phải nói rằng Tiêu Lạc Thiên mê hoặc lòng người thật sự có chiêu, những kẻ này thực sự nguyện ý chết vì hắn…”
Ngay khi người phụ nữ này lẩm bẩm một mình, đột nhiên mấy luồng hàn quang ập tới. Người phụ nữ áo đen thân hình lóe lên, một hàng phi đao lá liễu "cạch cạch cạch" cắm phập vào khung cửa sổ, khiến cô ta toát mồ hôi lạnh.
“Nếu ta không đoán sai, cô chính là đệ tử chân truyền mới nhận của lão tổ tông Tử Cấm Thành đúng không? Cô rốt cuộc là ai, tại sao lại biết nhẫn thuật của Phù Tang?”
Người phụ nữ đội nón lá đen không ai khác chính là nữ ninja Nhật Bản Vụ Ẩn Tiểu Quỷ, người được đích thân lão tổ tông chỉ huy, nhưng hiện tại mọi người đều gọi cô ta là Vụ tỷ.
Vụ tỷ hai tay lóe lên, hai thanh đoản đao xuất hiện, cô ta cẩn thận tìm kiếm nguồn gốc của giọng nói: “Thuật ẩn nấp tuyệt vời lắm, nếu ta không đoán sai, cô chính là Xuân Thập Tam Nương lừng danh đúng không?”
Lời còn chưa dứt, Vụ tỷ thân hình như điện, "vút" một tiếng lao vào con ngõ tối đen, ngay sau đó là một loạt tiếng binh khí va chạm "đinh đinh đang đang".
“Đi chết đi! Trên thế giới này, tất cả những gì liên quan đến Tiêu Lạc Thiên đều phải bị hủy diệt!”