Mauser là loại súng trường nạp hậu dùng kim hỏa vô cùng kinh điển trong lịch sử nhân loại. Tuy tốc độ bắn không bằng súng Spencer của Mỹ, nhưng độ chính xác, tầm bắn và sức sát thương của nó lại cực kỳ ưu việt. Nếu xét trên phương diện tổng thể, điểm số của súng trường Mauser cao hơn Spencer rất nhiều.
Vốn dĩ trong ký ức của Tiêu Lạc Thiên, súng trường Mauser phải đến thời kỳ chiến tranh Phổ - Pháp năm 1870 mới được trang bị rộng rãi. Nhưng sau này hắn mới biết, chính sự xuất hiện đột ngột của mình đã phá vỡ thế cân bằng mong manh giữa Phổ và Pháp, ép Pháp phải dốc sức ủng hộ Áo, từ đó khiến "vũ khí bí mật" của Vương quốc Phổ là Mauser sớm lộ diện.
Độ chính xác cao, tầm bắn xa, sức sát thương lớn, cấu trúc đơn giản, độ tin cậy cao, thậm chí đạn dược đều dùng thuốc súng không khói sản xuất trên dây chuyền, điều này càng làm giảm đáng kể khả năng bị xịt đạn hay nổ nòng. Thử hỏi trên đời này, quốc gia nào lại không khao khát sở hữu một lượng lớn vũ khí như vậy?
Đáng tiếc là tài chính của Đế quốc quá eo hẹp. Hiện tại trong toàn bộ kho vũ khí của Phổ chỉ có hơn hai vạn khẩu súng trường Mauser, căn bản không thể trang bị cho toàn quân, đa số binh lính vẫn đang sử dụng súng trường Dreyse lạc hậu hơn một chút.
Dù súng trường Mauser không nhiều, nhưng vẫn đủ để đảm bảo cho đội quân bạn của Tiêu Lạc Thiên sử dụng. Nói thật, Bismarck và Moltke già vẫn rất nghĩa khí. Hai tiểu đoàn hỗn hợp mà Tiêu Lạc Thiên dẫn đầu toàn bộ đều được trang bị súng trường Mauser, đạn dược cũng được cung cấp thoải mái. Để đảm bảo an toàn cho Tiêu Lạc Thiên và những người khác, Phổ cũng coi như đã dốc vốn liếng.
Quả nhiên, khi súng trường Mauser bắt đầu khai hỏa, quân Áo ở đối diện lập tức cảm nhận được áp lực. Hiện tại, đội quân tiên phong của Áo đã bị súng Spencer và thuốc nổ công phá tan tác. Trong khoảng mười mét phía trước toàn bộ đội hình xung phong không còn hình thành được làn sóng người, chỉ còn lại từng nhóm người rời rạc.
Đáng sợ hơn nữa là sức phá hoại của thuốc nổ đối với thính giác và khả năng cảm nhận của con người rất kinh người. Khí thế xông pha giết địch vừa nãy, sau khi bị hơn hai mươi điểm nổ này tàn phá, đã nhanh chóng tan biến như khói súng.
"Tăng tốc, tăng tốc... Kẻ địch không thể còn thuốc nổ được nữa, chúng ta phải tấn công..." Đại đội trưởng với đôi tai đã bị chấn động đến điếc đặc, vô vọng vung thanh chỉ huy đao xông lên phía trước, hoàn toàn không biết rằng bên cạnh mình chẳng còn lại mấy người anh em.
"A... cầu xin các anh cho tôi một phát súng, chân tôi mất rồi..." Một lão binh bị nổ nát đôi chân, chỉ còn phần eo chạm đất, đang bò một cách bất lực trên mặt đất, cầu xin đồng đội cho mình một cái kết nhanh chóng.
Mãi đến lúc này, các binh lính mới phát hiện ra, kẻ địch ở phía đối diện căn bản không phải là bầy cừu nhút nhát, mà là một đám điên cuồng tàn nhẫn không chút nhân tính. Chúng ra tay không chút lưu tình, bắn súng vừa chuẩn vừa hiểm, mưa đạn ập tới như châu chấu, gần như mỗi phát súng đều có thể hạ gục một người lính.
"Mẹ kiếp, đây là vũ khí gì vậy? Đây là loại binh lính gì? Đây rốt cuộc là trận đánh kiểu gì thế này..." Viên sĩ quan với khuôn mặt đầy đau khổ dùng tiếng gào thét và chửi rủa để giải tỏa cảm xúc của mình.
"Đám khốn kiếp chết tiệt, súng trong tay các ngươi là sắt vụn à? Bắn đi, bắn vào kẻ địch đi, toàn lũ ngu ngốc..." Lúc này binh lính xung phong mới nhớ ra trong tay mình cũng có súng, vội vàng nhắm bắn.
Dù sao quân Áo cũng đông đảo, loạt đạn này bắn ra uy lực vô cùng, tiếng súng như sấm, khói súng như mây, nhìn qua thực sự có vài phần dáng vẻ tinh nhuệ. Nhưng rất tiếc, phía đối diện không hề có kẻ địch đứng yên chờ bị bắn. Hơn chín phần mười số đạn bắn thẳng đều găm vào công sự đắp bằng bùn đất, chỉ có vài viên đạn nảy may mắn gây ra chút tổn thất nhỏ.
"Ha ha ha, đây là vị chỉ huy ngu ngốc đến mức nào chứ. Nếu có thể, sau trận chiến này ta nhất định phải đến bái kiến ông ta một phen... Ha ha ha, phải ngu ngốc đến mức nào mới phát động toàn quân xung phong trong tình trạng địch tình không rõ ràng cơ chứ? Ngươi tưởng đây là đánh nhau hội đồng à?"
Tiêu Lạc Thiên cười khổ lắc đầu thở dài, tâm trạng đang tốt nên hắn còn kiêm luôn vai trò hướng dẫn viên cho Jonas bên cạnh.
"Hướng phát triển của chiến tranh tương lai chỉ có ba yếu tố: hỏa lực, khả năng phòng ngự và tính cơ động. Theo phân tích của ta, tính cơ động trong hai ba mươi năm tới sẽ không có thay đổi quá lớn, đường sắt và kỵ binh vẫn là yếu tố cơ động chính. Vậy thì trọng tâm của cải cách quân sự chính là hỏa lực và phòng ngự..."
Jonas vừa nghe Tiêu Lạc Thiên bắt đầu nói đến những thứ cốt lõi, liền vội vàng lấy sổ tay ra ghi chép. Họ biết, bề ngoài Tiêu Lạc Thiên nói những lời này cho anh nghe, nhưng thực chất là muốn mượn miệng anh để truyền đạt những điều này tới tầng lớp cao cấp của Đế quốc.
"Hãy nhìn những hố cá nhân trên tiền tuyến đi. Tuy ta chỉ bố trí hai trăm thiện xạ, nhưng hỏa lực mà hai trăm người này trút xuống mạnh đến mức các ngươi không thể tưởng tượng nổi... Hai trăm khẩu Spencer, trong vòng mười giây trút ra 1400 viên đạn, hỏa lực dày đặc như vậy thì phải dùng bao nhiêu mạng người để lấp cho đầy."
"Lại nhìn hai mươi điểm nổ ẩn giấu kia đi. Thuốc nổ công phá mà công ty Nobel mới nghiên cứu ra có uy lực lớn đến thế đấy. Lượng thuốc nổ ở một điểm nổ chỉ có ba cân, nhưng uy lực lớn đến mức những quân đội đã quen dùng thuốc súng đen không thể nào tưởng tượng nổi..."
"Đây là vị thống soái ngu ngốc đến thế nào chứ! Đối mặt với đội hình phòng ngự kỳ lạ như vậy của chúng ta, mà ngay từ đầu đã nảy sinh tâm lý khinh địch, đến cả đợt tấn công thăm dò cơ bản nhất cũng lười dùng, trực tiếp cho toàn quân xung phong. Cái đầu này phải thiếu canxi đến mức nào chứ..."
Lúc này, Dực vương Thạch Đạt Khai đang quan sát trận chiến cũng lên tiếng: "Đúng vậy, bất kỳ vị thống soái nào khi gặp tình huống địch không rõ ràng, đều nên chọn những nhóm nhỏ để tấn công thăm dò, tệ nhất cũng phải chia thành ba bốn đợt tấn công, dâng lên như sóng biển vậy. Làm gì có chuyện vừa lên đã ném hết vốn liếng vào như thế."
"Dẫu biết chiến tranh tất nhiên sẽ có thương vong, nhưng thống soái ưu tú phải giỏi dùng tổn thất nhỏ nhất để đạt được kết quả tốt nhất, sao có thể không biết trân trọng mạng sống của binh lính như vậy chứ? Đây... đây chẳng phải giống như việc xua dân chạy nạn đi công thành năm xưa hay sao?"
Nửa câu sau của Dực vương nhỏ đến mức chỉ mình ông nghe thấy, ông lại chìm đắm trong hồi ức quá khứ mà không thể thoát ra được.
Jonas không nghe rõ câu sau của Thạch Đạt Khai. Anh nhìn quân Áo vừa bắn vừa tiến lên dưới dốc thoai thoải, rất lo lắng hỏi: "Nhưng thế cục địch đông ta ít vẫn không thay đổi, hơn nữa hiện tại kẻ địch không hề có ý định rút quân... Anh xem, chúng lại bắt đầu tăng tốc rồi..."
Tiêu Lạc Thiên cầm ống nhòm liếc nhìn, cười nhạt nói: "Không sao, thứ chúng phải đối mặt là vành đai phòng ngự lập thể. Hố cá nhân chỉ là món khai vị thôi, màn tàn sát thực sự còn ở phía sau... Ta hiện giờ chỉ tò mò, tại sao vị chỉ huy này đến giờ vẫn chưa rút quân. Còn nữa, pháo binh của bọn họ ở đâu? Điều này thật quá kỳ lạ..."
Tiêu Lạc Thiên làm sao ngờ được kẻ địch trước mặt mình lại chính là Tử tước Alain, kẻ đã gây khó dễ cho mình tại buổi tiệc ở Hamburg. Sĩ quan tình báo của Phổ cũng không bao giờ ngờ được Tướng Benedek lại nhất thời nảy ý định sử dụng Sư đoàn Gai Hoa "đẹp mã mà vô dụng" này.
Tử tước Alain lúc này đã phát điên rồi. Nếu đối diện là một đội quân Phổ thuần túy, thì vị đại tá chính quy tốt nghiệp từ trường quân sự này vẫn có thể đưa ra phán đoán chính xác. Nhưng hôm nay hắn gặp phải kẻ thù từng làm nhục mình tại Hamburg, ngọn lửa giận dữ đã thiêu rụi lý trí của hắn.
"Tấn công, tất cả binh lính tiếp tục tấn công... Lũ ngốc các ngươi, đã chết bao nhiêu người rồi mà còn không chịu tăng tốc xung phong? Chẳng lẽ các ngươi muốn rút lui rồi lại xung phong lần nữa, để rồi bị chúng quét sạch thêm lần nữa sao? Đừng để đồng đội của các ngươi hy sinh vô ích, khoảng cách một trăm mét không làm khó được tinh nhuệ của Đế quốc..."
Lửa giận trong lòng Alain đang bốc cháy dữ dội. Những chi thể đứt lìa đẫm máu trong ống nhòm càng khiến hắn buồn nôn, nhưng hắn không thể rút lui, tuyệt đối không được rút lui.
Sự thất bại tại buổi tiệc ở Hamburg đã khiến Alain trở thành trò cười trong giới quý tộc Vienna. Hiện tại, ấn tượng của toàn châu Âu về người Trung Quốc đều là hủ bại, lạc hậu, nhát gan. Vậy mà Alain ngươi lại chịu thiệt thòi trong tay người Trung Quốc, có thể thấy ngươi đã bất tài đến mức nào.
Con người thường là như vậy, công tử của gia đình giàu có trong làng có thể thua con cháu của gia đình quyền thế hơn, càng có thể thua con cái của quan lại quyền quý, nhưng tuyệt đối không được thua Vương Tiểu Nhị đi chăn bò cho nhà mình trong làng.
Tử tước Alain hiện tại chính là như vậy. Hắn đã mặc định nhóm người của Tiêu Lạc Thiên là lũ man di hạ tiện. Nếu một quý tộc đường hoàng được Vương triều Habsburg công nhận như hắn mà thất bại ở đây, thì sau này thà đổi tên đổi họ đi nước khác sống còn hơn, về Vienna thì mặt mũi đâu mà nhìn ai nữa.
"Tấn công, tất cả mọi người tấn công... Xung phong, tăng tốc lên cho ta... Trước mặt các ngươi chỉ còn khoảng cách một trăm mét, các ngươi còn do dự cái gì? Đồ hèn nhát, toàn là lũ hèn nhát..." Tử tước Alain gào thét đến mức bọt mép văng tung tóe.
Lúc này, một vị phó quan bên cạnh hắn thật sự không nhìn nổi nữa: "Trưởng quan, không thể đánh tiếp như thế này được. Ngài không thấy chiến hào trên cao điểm đã ngày càng sâu, ngày càng dài sao? Sự chuẩn bị của kẻ địch rất đầy đủ, chỉ một tuyến phòng thủ hố cá nhân bên ngoài thôi đã khiến chúng ta chịu tổn thất nặng nề thế này, chúng ta không thể làm càn được."
"Nhiều nhất nửa giờ nữa, tiểu đoàn pháo trực thuộc của đoàn chúng ta sẽ tới nơi. Mười hai khẩu dã pháo được trang bị đủ đạn pháo hoàn toàn có thể san bằng cao điểm nhỏ bé này, chúng ta hà tất phải hy sinh vô ích chứ..."
Lời của vị phó quan trung thành còn chưa dứt, đột nhiên một bóng đen lóe lên trước mắt, chỉ nghe "bốp" một tiếng, Tử tước Alain quất một roi ngựa mạnh bạo vào mặt anh.
"Đồ khốn kiếp chết tiệt, nhớ cho kỹ, ta mới là trưởng quan cao nhất ở đây, ngươi có quyền gì mà ra lệnh cho ta?"
"Ưm..." Phó quan hừ nhẹ một tiếng, một vết lằn đỏ xuất hiện chéo trên mặt anh. "Trưởng quan... tôi không phải ra lệnh cho ngài, tôi chỉ là..."
"Câm miệng, lập tức ngậm miệng lại cho ta! Ngươi có biết kẻ địch trên cao điểm đối diện là ai không? Chính là lũ người Trung Quốc đáng ghét đó, chính là Tiêu Lạc Thiên chết tiệt!"
"Ngươi bây giờ bắt ta đợi sự chi viện của pháo binh? Ngươi cũng không nghĩ xem, đợi đến khi pháo binh tới nơi, chẳng lẽ quân chủ lực khác của sư đoàn chúng ta không tới sao? Ngươi muốn ta mất mặt trước các đồng liêu khác à? Để họ xem chúng ta ngay cả một cái đồi đất nhỏ thế này cũng không đánh hạ được?"
"Cút sang một bên, ta chỉ cần chiến thắng, ta không quan tâm đến bất cứ cái giá nào, ta chỉ cần chiến thắng... Binh lính đã lên chiến trường thì phải chuẩn bị sẵn sàng để hy sinh, nếu không thì các ngươi còn coi là binh lính gì nữa?"
Phó quan nhìn vị trưởng quan đã rơi vào trạng thái điên cuồng, không nói được gì nữa, anh chỉ cảm thấy lồng ngực mình nghẹn lại khó chịu. Đúng vậy, binh lính ra trận sao có thể không chết người, nhưng lời này không thể thốt ra từ miệng người làm trưởng quan như ông được. Ngài ngay cả làm bộ làm tịch cũng lười làm sao?
Ngài đây là từ tận đáy lòng khinh thường bình dân. Ngài là quý tộc cao ngạo, có giỏi thì xông lên đầu tiên dẫn binh lính cùng xung phong đi. Nếu ngài làm được, tất cả binh lính sẽ không một ai oán trách nửa lời. Đáng tiếc, ngài chỉ biết đứng phía sau ra lệnh, mạng sống của chúng tôi trong mắt ngài chẳng lẽ chỉ là một dãy số trên sổ công trạng thôi sao?
Ngay khi vị phó quan đang phẫn nộ chửi rủa trong lòng, đột nhiên binh lính Áo trên chiến trường phát ra một tiếng gầm đầy phấn khích: "Xung phong, xông lên, lũ khốn này rút lui rồi..."
"Cái gì? Rút lui rồi?" Phó quan không tin vào tai mình, quay đầu nhìn về phía chiến trường.