Đến lúc này, Tiêu Lạc Thiên đã hoàn toàn hiểu rõ tâm tư của Dực Vương, hơn nữa những điều chưa nói ra, hắn cũng đã thấu hiểu trong lòng. Đúng vậy, hiện nay là cuộc đại biến cách chưa từng có trong ba ngàn năm qua, thế giới loài người đã trở nên ngày càng phức tạp, sự giao lưu giữa các dân tộc cũng ngày một rộng mở.
Trong cổ đại Trung Quốc, con đường tranh giành thiên hạ luôn tràn ngập chém giết, bao nhiêu hào kiệt bước đến cuối cùng, kết quả chắc chắn là tàn sát lẫn nhau. Điều này không thể nói là người xưa tàn nhẫn, mà là do sự hạn chế của thời đại, nhân thân tự do của con người đã bị khóa chặt trên mảnh đại lục đó, muốn trốn cũng không trốn thoát.
Trung Nguyên đất rộng người đông, nhưng bốn phía lại bị cao nguyên, hoang mạc, vùng hàn đới và biển cả bao bọc, vô số dị tộc man di vây quanh, tạo thành một tấm lưới bao vây khổng lồ.
Thời đó, con người căn bản không thể rời khỏi mảnh đất này. Đôi khi bạn muốn nói "ta không trêu chọc được thì trốn không được sao?", nhưng sự thật lại tàn khốc như vậy, trừ khi bạn trốn đến lãnh địa của man tộc để sống tạm bợ, nếu không nơi bạn ở vẫn nằm trong sự kiểm soát của quân vương.
Vì không thể trốn thoát, hơn nữa lại có mối đe dọa to lớn, dù chỉ là một khả năng nhỏ nhoi cũng đã đủ rồi. Cho nên mới nói, các triều đại vừa xây dựng xong, khi đã ổn định, việc tiếp theo chính là những cuộc thanh trừng đẫm máu.
Mà hôm nay, lựa chọn của Thạch Đạt Khai lại mang đến cho vận mệnh lịch sử một lối thoát hoàn toàn mới. Trái Đất không còn bị đóng kín với nhau nữa, vô số anh hùng hào kiệt cũng có thêm vô vàn lựa chọn. Thay vì ở lại Đông Á trở thành nỗi bận tâm của những kẻ có ý đồ xấu, chi bằng hãy xông ra ngoài mở ra một bầu trời, sống một cuộc đời hoàn toàn khác biệt.
Lựa chọn của Dực Vương không phải là sự thoái lui của kẻ thất bại, trái lại, đó là sự khoáng đạt của người thành công. Nghĩ đến đây, lòng Tiêu Lạc Thiên dâng lên muôn vàn cảm xúc, không sao tả xiết.
Dực Vương phóng tầm mắt nhìn những ngọn núi đồi phía xa, ngắm nhìn đồng cỏ xanh mướt cùng phong cảnh điền viên của Trung Âu, ông hít sâu hai hơi rồi còn thực hiện vài động tác mở rộng lồng ngực.
"Hô... thảo nào người xưa bảo đọc vạn cuốn sách, đi vạn dặm đường. Nếu không phải ngươi đưa ta đích thân đến Âu La Ba một chuyến, ta thật sự không thể tưởng tượng được thế giới này lại rộng lớn đến nhường này..."
"Từ xưa đến nay, Trung Quốc chúng ta luôn tự coi mình là Thiên triều thượng quốc đất rộng của nhiều. Từ khi khai tâm, nền giáo dục ta nhận được đều như vậy, năm này qua năm khác nhồi nhét, khiến ta thực sự tưởng rằng chúng ta là trung tâm của thế giới... Cho đến khi gặp ngươi, ta mới biết những gì mình nghĩ trước kia hoàn toàn sai lầm..."
"Văn minh và sự giàu có của châu Âu đã vượt xa chúng ta. Trên đường phố Hamburg, những con đường lát đá phẳng phiu sạch sẽ, thậm chí có vô số đèn khí đốt sáng suốt đêm, chi phí thắp đèn lại do chính quyền thành phố cung cấp..."
"Đâu đâu cũng là dòng người, đâu đâu cũng là nhà máy, trên đường sá và sông ngòi đều là hàng hóa vận chuyển, trong doanh trại ngoài thành phố là tiếng khẩu hiệu huấn luyện không dứt..."
"Người dân ở đây quả thực rất nghèo, nhưng trên gương mặt họ lại có một luồng tinh thần, dường như trong lòng mỗi người đều có hy vọng... Mọi thứ ở đây đều khiến ta say mê, cho đến khi tham gia cuộc đại chiến Phổ - Áo lần này, nó càng khiến ta hiểu rằng mọi nỗ lực nửa đời trước của mình thực ra chỉ là một trò cười..."
Giọng Dực Vương đột nhiên trở nên vô cùng bi thương: "Trong khi chúng ta dùng đại đao trường mâu, dùng điểu thương cung tiễn để tác chiến, người châu Âu đã phổ cập hoàn toàn hỏa khí, hơn nữa còn tiến hóa đến mức nạp đạn phía sau và đạn dược tùy chỉnh. Lại nhìn xem pháo chiến của người châu Âu, toàn là loại đạn nổ kinh thiên động địa, một loạt bắn ra là che trời lấp đất, khói bụi mù mịt..."
"Thảo nào Mãn Thanh lại thua, cách tác chiến thế này thì thần tiên cũng không cản nổi... Trời ơi, đây đều là tiền cả, đây đâu phải đánh trận, đây chính là đốt tiền mà..."
Tiêu Lạc Thiên vỗ đùi: "Lão ca của ta ơi, chẳng phải chính là như vậy sao? Chiến tranh hiện đại chính là đốt tiền, không có quốc lực hùng hậu, không có sự gia trì của công nghiệp hóa sâu rộng, ngươi còn muốn cầm binh giao chiến ư? Được được được, đã lão ca đã quyết tâm ở lại Âu La Ba để học hỏi những kiến thức mới này, ta sẽ bổ nhiệm ngươi làm đặc sứ toàn quyền, quỹ Trung - Đức của chúng ta sẽ giao cho ngươi quản lý, lát nữa ta sẽ đưa văn kiện bằng văn bản cho ngươi..."
Có những lời Tiêu Lạc Thiên không thể nói ra, chiến tranh Phổ - Áo thực chất chỉ là hình mẫu sơ khai của chiến tranh hiện đại. Năm mươi năm sau, đến Thế chiến thứ nhất, quy mô đối kháng quốc lực đó lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Năm 1916, khi trận Verdun bùng nổ, số lượng đạn pháo quân Đức bắn ra trong vòng chín tiếng đồng hồ đã lên tới một triệu quả. Trong khi đó, Trung Quốc lúc ấy mới là năm Dân Quốc thứ năm, quân phiệt các nơi chỉ cần có hơn mười khẩu dã pháo, sơn pháo cỡ nhỏ là đủ để khoe khoang rồi. Sự chênh lệch quốc lực này có thể thấy rõ qua điểm đó.
Những lời tâm can này không thể nói ra, chỉ cần lỡ miệng, thân phận người xuyên không của Tiêu Lạc Thiên sẽ bị bại lộ.
Ngay khi Tiêu Lạc Thiên và Dực Vương đang tâm sự thẳng thắn, đột nhiên từ bên ngoài chiến hào truyền đến tiếng hô: "Phía đông có một đội kỵ binh tới... treo quân kỳ của Sư đoàn Cấm vệ... Ôi trời ơi, là Thủ tướng tới, Thủ tướng Thiết huyết của chúng ta tới thăm chúng ta rồi..."
"Toàn thể chú ý... Đứng nghiêm... Chào..."
Trên chiến trường, vô số tân binh Hamburg cố gắng đứng dậy, họ chào vị Thủ tướng Thiết huyết đáng kính. Theo sau đó là các sĩ quan đến từ phương Đông, họ cũng nghiêm chào Bismarck.
Chiến mã chạy đến rìa cao điểm, sắc mặt Bismarck đã thay đổi. Ông không dám thúc ngựa xông lên, không phải vì kỹ thuật cưỡi ngựa không giỏi, mà vì ông không dám giở oai trên một chiến trường thảm khốc như vậy.
Trước mặt ông, thi hài của hơn bốn trăm binh sĩ tiểu đoàn hỗn hợp và hơn bốn ngàn binh sĩ Áo nằm chồng chất lên nhau, phủ kín cả cao điểm. Máu tươi thấm vào đất đã thành từng vũng bùn nhão, giẫm một bước là máu bắn tung tóe.
Các binh sĩ Sư đoàn Cấm vệ đều ngẩn người, họ không phải chưa từng thấy chiến trường thảm khốc, nhưng đánh đến mức độ này thì đây là lần đầu tiên họ chứng kiến. Tất cả mọi người không ai dám làm kiêu, từng người một nhảy xuống ngựa đáp lễ, cung kính đi lên cao điểm.
Bismarck cũng xuất thân từ quân nhân, tay chào của ông không hề hạ xuống, ánh mắt lướt qua từng binh sĩ, hốc mắt lão nhân đã ướt đẫm.
Hai vị Thủ tướng phương Đông và phương Tây, dưới sự chứng kiến của mọi người, cuối cùng cũng bước đến bên nhau. Hai người nhìn nhau, không ai biết nên mở lời thế nào, không khí bi thương trên chiến trường khiến họ có chút lặng người.
"Không phụ sự ủy thác... cuối cùng ta cũng thành công rồi..." Tiêu Lạc Thiên là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.
"Người dũng cảm đáng được tôn trọng... nước Áo kính chào ngài..." Lão nhân không còn giữ vẻ dè dặt, giơ tay chào Tiêu Lạc Thiên, bởi đó là sự tôn trọng mà hắn xứng đáng nhận được.
Đến tận lúc này, Tiêu Lạc Thiên mới thực sự trút bỏ gánh nặng trong lòng, liên minh giữa mình và Phổ cuối cùng đã vẽ nên một dấu chấm hoàn mỹ, hơn nữa còn được gia cố bằng vô số lớp bảo hiểm.
Tiêu Lạc Thiên trong lòng thổn thức không thôi, chặng đường này đi qua thật quá gian nan. Hàng triệu lượng bạc làm gạch lát đường cũng chỉ đập mở được một khe cửa nhỏ, ngay sau đó là hành động cứu người trong biển lửa đã cảm động cả Hamburg.
Nếu cho rằng như vậy là có thể đảm bảo hợp tác thành công trăm phần trăm thì thật quá ngây thơ. Ngoại giao giữa các quốc gia luôn luôn phải thận trọng, cần cân nhắc cân bằng kỹ lưỡng, nước Phổ sẽ không dễ dàng đưa ra quyết định như vậy.
Ngay sau đó lại là xung đột nghiêm trọng với người Pháp. Thực ra, đến lúc này tầng lớp lãnh đạo nước Phổ mới thực sự cân nhắc khả năng liên minh với Tiêu Lạc Thiên, bởi họ bất ngờ phát hiện hai bên có một kẻ thù chung, một kẻ thù không thể tránh khỏi, đó chính là Hoàng đế Pháp Napoleon III.
Cho đến cuối cùng, Tiêu Lạc Thiên đã dùng một chiến thắng kỳ tích khiến tất cả mọi người ngỡ ngàng, chấn động lòng người, tầng lớp lãnh đạo nước Phổ không ai là không cảm động.
Tiêu Lạc Thiên đang dùng hành động của mình để chứng minh với các chính trị gia nước Phổ. Người Trung Quốc chúng tôi có tiền, chúng tôi có thể cung cấp cho nước Phổ nguồn vốn chiến tranh cấp thiết nhất; người Trung Quốc chúng tôi càng có tình nghĩa, chúng tôi có thể cứu sống vô số người trong biển lửa, cũng có thể chiến đấu giúp nước Phổ trên chiến trường.
Không chỉ vậy, người Trung Quốc chúng tôi và các người còn có kẻ thù chung, thậm chí ta còn chứng minh sức chiến đấu mạnh mẽ của người Trung Quốc cho toàn châu Âu thấy tại cao điểm Thạch Kiều.
Chúng tôi không phải kẻ yếu, chúng tôi chỉ là đi chậm hơn châu Âu một bước mà thôi. Chúng tôi không phải đến để chiếm lợi của nước Phổ các người, các chính trị gia các người cũng bớt dùng bộ mặt bố thí để nhìn người Trung Quốc chúng tôi đi.
Ngươi Bismarck còn muốn gì nữa? Nước Phổ các người còn muốn gì nữa? Tiền bạc, tình nghĩa, kẻ thù chung cùng thực lực đủ để khiến các người tôn trọng, tất cả đều bày ra trước mắt các người rồi, các người sẽ chọn thế nào?
Bismarck đã đọc được ánh mắt của Tiêu Lạc Thiên, con cáo già này cuối cùng cũng đã gặp phải đối thủ, ông cười gượng: "Nói chuyện riêng một chút đi, ta có một phần tình báo muốn cho ngài xem qua..."
Một già một trẻ, hai con cáo bước riêng vào chỗ khuất trong chiến hào. Lúc này, bức điện khẩn từ Hamburg mới được nhét vào tay Tiêu Lạc Thiên. Khi Tiêu Lạc Thiên đọc xong nội dung bức điện, cảnh tượng mà Bismarck dự đoán đã không xảy ra.
Không có giận dữ, không có lúng túng, càng không có chửi bới điên cuồng, Tiêu Lạc Thiên bình tĩnh với sắc mặt như thường.
"Chỉ có thế này thôi sao? Phần tình báo này vốn đã nằm trong dự liệu của ta rồi, ta chỉ không biết thời gian cụ thể mà thôi, điều này không có thay đổi gì lớn so với suy đoán trước đó của ta..."
"Tiêu... đó là Lưu Cầu, là căn cơ của ngài, ngài chẳng lẽ không quan tâm chút nào sao?" Bismarck không dám tin vào mắt mình, ông không thể ngờ Tiêu Lạc Thiên lại điềm tĩnh đến mức này.
Tiêu Lạc Thiên bình thản nhìn vào mắt vị Thủ tướng: "Sự trỗi dậy của một dân tộc luôn phải đi kèm với thành công và thất bại, đây là bài toán mà ngay cả Thượng Đế cũng không giải quyết nổi. Giống như nước Phổ của các người vậy, chẳng lẽ con đường đi qua đều thuận buồm xuôi gió cả sao?"
"Tháng 10 năm 1806, trong trận Jena, nước Phổ thảm bại, hơn ba vạn quân nhân Phổ tử trận, còn quân Pháp do Napoleon chỉ huy thì sao? Chỉ có năm ngàn thương vong, trận chiến này được người Phổ các người gọi là nỗi sỉ nhục Jena..."
"Còn nữa, tháng 11 năm 1850, Hoàng đế Áo Franz Joseph dùng vũ lực ép các người ký kết Hiệp ước Olmutz, giải tán Liên minh Đức, xưng thần với nước Áo, mà các người chỉ có thể nhục nhã chấp nhận, các người nói đó là nỗi sỉ nhục Jena lần thứ hai..."
"Kính thưa Thủ tướng, khi nước Phổ các người đối mặt với nhiều thất bại và sỉ nhục như vậy, các người đã đối mặt thế nào? Là giận dữ chửi bới, hay là gào khóc bất lực? Không phải, các người chỉ là lui vào góc tối, giống như mãnh thú liếm láp vết thương rồi tiếp tục dưỡng sức chờ thời..."
"Bây giờ người Trung Quốc chúng tôi cũng gặp phải bài toán như vậy, chúng tôi nên làm thế nào? Nói cho cùng cũng chỉ là một trận chiến, nghiêm trọng nhất cũng chỉ là thất bại. Chỉ cần luồng khí thế trong lòng người Trung Quốc chúng tôi không tan, thì thắng lợi cuối cùng chắc chắn thuộc về chúng tôi... Ta tin chắc điều này không nghi ngờ gì..."
Tiêu Lạc Thiên nhìn về phía Đông, bức điện trong tay đã bị móng tay đâm thủng, hắn thầm thì như tiếng sói hoang gầm gừ: "Hừ hừ... Ta tin tưởng huynh đệ của ta, ta càng tin tưởng dân tộc của mình. Chỉ là một cái Naha thôi, dù có đánh nát đi, không quá ba năm ta cũng có thể xây dựng lại một cái lớn hơn, tốt hơn..."
"Nhưng các người phải nhớ kỹ cho ta, luồng khí thế trong lòng không được tan, tôn nghiêm không được mất. Nếu có kẻ nào dám làm kẻ đào ngũ, Tiêu Lạc Thiên ta cũng sẵn sàng dùng quân pháp xử lý..."