Vụ đấu súng xảy ra tại London đã làm chấn động toàn bộ châu Âu. Những biên tập viên đầy phẫn nộ đã biến cơn thịnh nộ thành câu chữ, rồi dùng những câu chữ đó kết hợp lại thành một bản tuyên chiến gửi tới chủ nghĩa khủng bố.
"Đây là địa ngục gì thế này, đã nuôi dưỡng ra loại ác quỷ nào vậy? Lương tri của nhân loại đã bị chà đạp đến mức độ này, sự ấm áp và lương thiện trong đáy lòng dân chúng đã bị ném xuống dòng sông Thames lạnh lẽo để rồi bị dìm chết một cách sống sượng..."
Đây là ngày đen tối nhất của giới báo chí châu Âu kể từ khi ra đời, tờ "The Times" thậm chí còn chọn cách tạm dừng xuất bản một ngày mà chỉ phát hành số đặc biệt. Những tờ báo đặc biệt đó chính là lời tuyên chiến của giới truyền thông, mùi thuốc súng nồng nặc đã đâm thấu mọi trái tim.
Trên những bức ảnh đen trắng khổ lớn là cảnh tượng những bó hoa vương vãi ngổn ngang, cảnh sát trúng đạn trên cáng đang rên rỉ trong đau đớn, vợ của viên cảnh sát hy sinh đang khóc than trong vô vọng. Những cây bút vàng ấy đã vứt bỏ mọi lo ngại để khai hỏa toàn lực, không chút lưu tình khơi dậy những dây thần kinh nhạy cảm của độc giả.
Thị dân London phẫn nộ, người dân Anh phẫn nộ, ngay sau đó các thành phố trên khắp châu Âu đều phẫn nộ như nồi nước sôi. Giới hạn đạo đức của dân chúng thời đại đó vẫn còn rất cao, hành vi thách thức lương tri của toàn bộ xã hội loài người này đã nhanh chóng châm ngòi cho một phong trào kháng nghị quy mô lớn.
Người dân không còn thờ ơ nữa, vô số quý ông mặc âu phục đen đi tới trước cửa tòa soạn báo "The Times". Họ lặng lẽ đứng thành một hàng, dùng chính thân thể mình tạo thành bức tường người, dùng hành động thực tế để bảo vệ an toàn cho tòa soạn.
Một hàng âu phục đen bao vây chặt lấy tòa soạn, không một ai lên tiếng, trong không khí chỉ có sự phẫn nộ bị đè nén đến cực điểm. Dân chúng ùn ùn kéo đến ngày một đông, mỗi khi một người mặc âu phục đen cảm thấy mệt mỏi chọn cách nghỉ ngơi, chắc chắn sẽ có thêm nhiều người mặc âu phục đen khác lao lên lấp đầy vị trí đó. Bức tường thành được tạo nên từ lòng người này trong chớp mắt đã làm cảm động toàn bộ châu Âu.
London, Madrid, Lisbon, Amsterdam... Rome, Athens, Hamburg, Berlin... tất cả những thành phố lớn ở châu Âu, tất cả các tòa soạn từng bị tấn công bạo lực, đều nhận được sự bảo vệ tự phát từ người dân. Những bức tường người bảo vệ cho tai mắt và tiếng nói của nhân dân, sự kháng nghị trong im lặng đã khiến chính trường châu Âu bị bao phủ bởi những đám mây chì nặng nề.
"Áp lực của ngọn núi lửa đã đủ cao rồi, giờ chỉ còn thiếu một nút thắt. Chỉ cần có một nhóm nhỏ dân chúng không giữ được bình tĩnh thực hiện hành động quá khích, châu Âu sẽ nhanh chóng rơi vào hỗn loạn. Thòng lọng quàng vào cổ nước Pháp đã siết chặt, Napoleon III đừng hòng lật mình..."
Tiêu Lạc Thiên ngồi trên băng ghế dài trong vườn, bên cạnh đặt một xấp báo dày cùng tin tình báo tuyệt mật do phía Phổ gửi đến. Và ông, chính là tổng chỉ huy của cuộc chiến dư luận này, còn khu vườn này thực chất chính là trụ sở phía sau của sự kiện được sử sách gọi là "Kháng nghị hoa tươi".
"Thưa Thủ tướng, mưu kế của ngài quả thực không thể chê vào đâu được. Tôi thậm chí còn cảm thấy sợ hãi, tôi thực sự sợ rằng có một ngày mình sẽ trở thành kẻ địch của ngài, khi đó e rằng chính là ngày tận thế của tôi, ha ha..." Người đang nói chính là sĩ quan tình báo Phổ - Paul. Anh ta hiện đang được điều động tạm thời đến dưới quyền chỉ huy trực tiếp của Tiêu Lạc Thiên, người thực thi toàn bộ kế hoạch chính là anh ta.
Không chỉ có Paul, bên cạnh Tiêu Lạc Thiên hiện còn có sĩ quan liên lạc Jonas, thậm chí bao gồm cả cây bút tự do Leo đang đi đứng khập khiễng. Chính nhờ sự nỗ lực chung của họ mà trận chiến này mới nhanh chóng càn quét toàn bộ châu Âu.
"Tiên sinh Tiêu, chúng ta có cần bồi thêm một cú nữa không? Hiện tại cảm xúc của dân chúng đã hơi mất kiểm soát rồi, chỉ cần chúng ta bồi thêm một chút nữa thôi..."
"Không không không!" Tiêu Lạc Thiên ngăn lời Leo lại: "Chúng ta không phải tội phạm, chúng ta chỉ là người khơi thông lòng dân. Lòng dân như nước vậy, việc chúng ta cần làm chỉ là đào sẵn kênh mương, đợi đến khi mực nước dâng lên, tự nhiên nó sẽ chảy theo ý đồ của chúng ta..."
"Hiện tại nước lớn đã tràn vào kênh mương, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành. Giờ việc cần làm là lau khô tay chân, đứng trên đỉnh núi xem kịch vui... hơn nữa chúng ta còn những việc quan trọng khác chưa làm đâu!"
Cho đến tận hôm nay, vài người Phổ có mặt tại đó mới hiểu được sự đáng sợ của Tiêu Lạc Thiên. Ngôi sao mới nổi của chính trị phương Đông này trỗi dậy nhanh như vậy quả thực là có lý do. Khả năng thấu thị lòng dân của ông quả là độc nhất vô nhị, quan trọng hơn là lòng dạ đủ tàn nhẫn, những quyết định đưa ra chưa bao giờ có sự do dự.
Vị Thủ tướng phương Đông đáng sợ này, trước tiên lợi dụng truyền thông để xây dựng bản thân thành một nhân vật bi kịch, chiếm lấy sự đồng cảm của toàn bộ châu Âu. Sau đó ngay lập tức tổ chức một hoạt động tấn công nhắm vào tòa soạn báo, hắt nước bẩn lên đầu nước Pháp.
Không ai dám tin rằng, tất cả các sự kiện tấn công đều do Tiêu Lạc Thiên chỉ huy và phía Phổ thực hiện. Bởi lẽ trong ngành báo chí thế kỷ 19, chưa từng xảy ra một cuộc chiến dư luận nào, thậm chí cả danh từ này còn chưa từng xuất hiện.
Dân chúng lương thiện luôn tin vào mắt mình. Có lẽ có một vài người cảm thấy toàn bộ sự việc có chút không hợp lý, cũng phát hiện ra một vài nghi điểm, nhưng đó mãi mãi chỉ là một bộ phận nhỏ. Sự nghi ngờ của họ cũng chỉ là nhiệt huyết ba phút, khi ý thức tập thể của những người xung quanh bắt đầu cuốn lấy họ, thì việc đầu hàng là điều tất yếu.
Điểm mấu chốt nhất là Tiêu Lạc Thiên đã lợi dụng tư tưởng coi thường châu Á của dân chúng châu Âu. Giữa thế kỷ 19 chính là thời kỳ "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn" tỏa sáng rực rỡ, quá trình thực dân hóa toàn cầu của châu Âu thuận lợi đến mức khó tin. Toàn bộ xã hội từ trên xuống dưới đều có một bầu không khí kiêu ngạo, coi mình là trung tâm, coi thường tất cả.
Mà Trung Quốc lúc này, vốn đã bị hai cuộc chiến tranh nha phiến đánh cho mất phương hướng, hình ảnh của Trung Quốc ở châu Âu đã trở thành từ đồng nghĩa với lạc hậu, ngu muội và yếu đuối.
Dưới sự chi phối của cảm xúc này, không ai nghĩ rằng người Trung Quốc lại có chỉ số thông minh hay năng lực để phát động một cuộc chiến dư luận quy mô lớn đến vậy. Ngay cả nạn nhân là nước Pháp cũng không tin Tiêu Lạc Thiên có bản lĩnh này, có thể thấy xã hội châu Âu coi thường Trung Quốc đến mức độ nào.
Tiêu Lạc Thiên đã lợi dụng tâm lý tự đại kiêu ngạo này của dân chúng châu Âu. Một cú kết liễu dư luận đẹp mắt đã khiến nước Pháp hoàn toàn không thể lật mình. Khi viên cảnh sát xui xẻo ở London đó chết trên đường phố, tình hình đã mất kiểm soát, cơn lũ cuối cùng đã tràn bờ.
Tiêu Lạc Thiên đứng dậy đi tới góc vườn nhìn về phía London, miệng khẽ cầu nguyện cho viên cảnh sát London chết oan kia: "Xin lỗi anh, sự bất hạnh của anh không nằm trong kế hoạch của tôi. Đây là một tai nạn đáng tiếc, tôi sẽ chăm sóc chu đáo cho người thân của anh, nguyện Chúa phù hộ linh hồn anh!"
Sự cầu nguyện của Tiêu Lạc Thiên là chân thành, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức chân thành mà thôi. Ông không có thời gian rảnh để tự trách mình, thiên hạ rộng lớn thế này nơi nào chẳng có oan hồn, trên con đường phục hưng dân tộc thì xương trắng chất cao thành núi, liên quân Anh - Pháp đánh vào Bắc Kinh cũng chẳng ít dân thường phải chịu nạn.
Phải biết rằng cuộc chiến dư luận phát triển đến nay, vốn đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của Tiêu Lạc Thiên nữa. Cơn giận dữ của dân chúng cũng giống như trận đại hồng thủy, bắt buộc phải tràn ra ngoài, bắt buộc phải giải phóng sức mạnh của nó một cách tận cùng.
Dự đoán của Tiêu Lạc Thiên không sai, không phải dân chúng nào cũng lý trí, luôn có những kẻ bị sự phẫn nộ làm cho mụ mẫm đầu óc. Hiện tại đại sứ quán Pháp tại London đã cảm nhận được cơn giận dữ của dân chúng.
Ngay đêm hôm sau vụ đấu súng ở London, đại sứ quán Pháp đã bị dân chúng tự phát tấn công. Ban đầu chỉ là trứng thối và túi bột mì ném vào, cửa sổ cửa ra vào bị đập phá tan hoang. Ngay sau đó là bột vôi, chai dầu hỏa cùng gạch đá... những vũ khí hạng nặng bắt đầu được mang ra sử dụng.
Đại sứ quán Pháp phen này đúng là xui xẻo. Mặc dù cảnh sát London đã tăng cường lực lượng để bảo vệ đại sứ quán, nhưng những cảnh sát đó căn bản là cố tình "thả cửa". Bất kể có bao nhiêu cảnh sát bảo vệ, những kẻ bạo loạn vẫn luôn tìm được cơ hội, các loại tạp vật ném vào tới tấp, chỉ thiếu nước là nổ súng hay ném lựu đạn mà thôi.
Bất kể đại sứ quán có dán bao nhiêu thông báo, tuyên bố với dân chúng rằng nước Pháp không hề liên quan gì đến toàn bộ vụ tấn công, nhưng những dân chúng đã mất đi lý trí căn bản không hề tin, tiếng kháng nghị ngược lại ngày càng nhiều.
"Câm miệng lũ bạo loạn! Câm miệng lũ tội phạm! Toàn bộ châu Âu ngoài tên bạo chúa nước Pháp các người ra thì còn ai có thể làm ra chuyện vô sỉ như vậy..."