Những người có thể tiên phong chặn đứng đòn tấn công đầu tiên của kẻ địch đều là tinh nhuệ do Tiêu Lạc Thiên tuyển chọn kỹ lưỡng. Trong đó phần lớn là các sĩ quan ưu tú của Tân quân, một phần nhỏ là những tay súng thiện xạ được chọn ra từ doanh trại tân binh Hamburg.
Năng lực quân sự của những người này không cần bàn cãi, căn cơ vô cùng vững chắc. Chỉ huy những sĩ quan tinh nhuệ như vậy chẳng cần tốn thêm một lời, thường thì chỉ cần một cái phất tay là họ đã hiểu mệnh lệnh là gì.
Chỉ thấy từ hơn hai trăm hố cá nhân, từng vật thể hình trụ đen ngòm bất ngờ được ném ra. Khi những ống này đập trúng đầu quân địch đang xông lên, lập tức vang lên những tiếng "bụp bụp bụp" trầm đục, tiếp đó làn khói xám trắng lan tỏa ra. Toàn bộ quân Áo bị khói bao phủ đều sặc sụa ho khan.
"Khụ khụ khụ... Đừng sợ, đây chỉ là đạn khói thôi... Khụ khụ khụ, đây là vùng đồng trống, chỉ cần một cơn gió nhẹ là thổi bay hết... Khụ khụ khụ, chúng không hại được chúng ta đâu..."
Họ nào biết, đạn khói vốn dĩ không phải để gây sát thương, mà chỉ dùng để che chắn cho những binh sĩ này rút lui về phía sau. Thời gian khói trắng bao phủ trên vùng đồng trống rất ngắn ngủi, mọi binh sĩ phải dùng tốc độ nhanh nhất để rời khỏi hố cá nhân, quay về chiến hào.
Tất cả binh sĩ Tân quân đều hiểu rõ, hố cá nhân cùng lắm chỉ có thể trì hoãn đợt xung phong của địch, đánh cho chúng trở tay không kịp mà thôi. Khoảng cách hơn trăm mét không thể nào ngăn cản nổi bằng hai trăm họng súng này. Đã chiếm được lợi thế rồi, không chạy lẽ nào đợi địch đến giết?
"Nhanh nhanh nhanh, mau chạy, rút ra ngay... Xạ thủ yểm trợ đồng đội!" Trong chiến hào sâu phía sau, vô số chiến sĩ gào thét cổ vũ cho những người anh em đang chạy tới, còn có rất nhiều xạ thủ kéo chốt súng bắn yểm trợ cho đồng đội rút lui.
Hố cá nhân cách chiến hào phía sau còn hơn bốn mươi mét. Trong huấn luyện bình thường, khoảng cách ngắn như vậy chỉ cần chớp mắt là vượt qua, nhưng hôm nay không phải là tập luyện mà là chiến trường thực thụ.
Tân quân đang rút lui, quân Áo đang lao tới. Dải khói do hàng trăm quả đạn khói tạo ra cũng chỉ cần vài bước là vượt qua. Đợi những binh sĩ Áo nhắm mắt xông ra khỏi làn khói vừa mở mắt ra, họ liền tức giận nâng súng trường lên bắt đầu nổ súng.
"Thật hiểm độc, lũ khốn này muốn chạy trốn. Bắn chết chúng!"
"Đoàng đoàng đoàng..." Trong làn khói trắng dày đặc, đạn bay vèo vèo về phía những binh sĩ đang chạy, thương vong vào khoảnh khắc này cuối cùng cũng bùng phát.
"Di chuyển theo hình chữ Z... Cúi người xuống, tất cả cúi người xuống cho ta... Trong giáo trình huấn luyện thế nào hả..." Các chiến sĩ trong chiến hào nhìn thấy đồng đội bị hạ gục mà tức đến mức giận sôi người.
Nhưng chiến tranh vốn tàn khốc như vậy, dù cho hai trăm quân tiên phong này đều áp dụng di chuyển hình chữ Z, tất cả đều cúi thấp người gần sát mặt đất, thương vong vẫn là điều không thể tránh khỏi.
Những viên đạn rít lên găm vào lưng chiến sĩ, nở ra từng đóa hoa máu. Những người anh em trúng đạn vào chỗ hiểm "bịch" một tiếng ngã xuống đất, co giật hai cái rồi nằm bất động, đó còn coi là may mắn. Còn những binh sĩ trúng đạn ngã xuống nhưng vẫn còn sống, cơn ác mộng mới chỉ bắt đầu.
Chiến sĩ trúng đạn sau lưng, miệng sùi bọt mép, dùng hết sức bình sinh bò trên trận địa. Mắt họ nhìn chằm chằm vào chiến hào cách đó không xa, nơi đó có anh em, có đồng đội, và cả hy vọng được sống sót.
"Parker... cậu mau bò đi, đồ khốn kiếp, mau bò đi! Nếu cậu không qua đây, ông đây sẽ không bao giờ trả nợ cho cậu nữa, hu hu hu..."
"Ngưu gia nhị, ngẩng đầu nhìn ta này... Đồ chó chết, chẳng phải ngươi hay khoe mình khỏe nhất sao? Còn không mau bò qua đây, hu hu hu... coi như ta cầu xin ngươi..."
Từng chiến sĩ một bị mưa đạn hạ gục, số lượng thương vong bắt đầu tăng vọt. Tất cả mọi người đều đỏ ngầu mắt, các xạ thủ trong chiến hào đỏ mắt bắt đầu phản kích điên cuồng, mọi quân Áo xung phong ở hàng đầu đều bị nhắm bắn làm mục tiêu chính.
"Chết đi... tất cả chết hết đi! Lũ giặc chó chết không giết hết, lão tử từ châu Á giết sang tận châu Âu, không phải để đứng nhìn anh em mình chết đi... Mẹ kiếp!"
Khoảng cách bốn mươi mét giờ đây xa xôi như bốn mươi cây số. Những binh sĩ chưa bị thương vội vã xốc lấy đồng đội bị thương, khoác tay lên vai rồi lao về phía trước, thậm chí có người khỏe mạnh đột nhiên dồn sức vác bổng anh em lên rồi cắm đầu chạy thục mạng.
"Thả... thả ta xuống... mục tiêu quá lớn... cả hai chúng ta sẽ chết đấy..." Lời chưa dứt, một ngụm máu đã phun lên trán người anh em.
"Chết thì cùng chết, đừng hòng bắt ta bỏ lại anh em..." Vừa nói tới đây, "vèo vèo vèo", ba viên đạn xuyên thủng lồng ngực anh ta. Gã cao lớn quỳ sụp xuống đất, mềm nhũn ngã gục, mà lúc này anh ta chỉ còn cách chiến hào vỏn vẹn năm mét.
"Á!" Trong chiến hào phát ra những tiếng hú như sói. Tất cả anh em trong doanh hỗn hợp đều bị cảnh tượng thảm khốc này chấn động. Trước mắt họ, có thể thấy sĩ quan vác tân binh Phổ chạy bán sống bán chết, cũng có thể thấy hai chàng trai Hamburg cùng bị thương đang dìu vị tiểu đội trưởng của họ tập tễnh tiến lên.
Khoảnh khắc đó, trên chiến trường không còn sự phân biệt giữa người Trung Quốc hay người Phổ nữa, trong mắt mọi người không còn sự khác biệt giữa da vàng và da trắng, họ chỉ biết rằng máu trong huyết quản của tất cả đều là màu đỏ.
Tiêu Lạc Thiên lúc này cũng muốn phát điên, nhìn từng người anh em ngã xuống, nước mắt nóng hổi trào ra. Hắn nắm chặt nắm đấm đấm mạnh xuống đất, trong cổ họng phát ra những tiếng nghẹn ngào không còn ra tiếng người.
Nhưng đầu óc hắn không hề loạn, linh đài vẫn còn một tia tỉnh táo: "Hỏng rồi, không khí này không ổn, binh sĩ của chúng ta sắp phát điên rồi. Những tân binh này đã bị máu che mờ mắt, họ sắp nổi điên rồi..."
Không sai chút nào, tân binh mãi là tân binh, trong những trận chiến ác liệt nhất, họ là nhóm người khó kiểm soát cảm xúc nhất.
Vẫn là ba kẻ gây rối đến từ Hamburg: Steven, Daniel và Grant. Ba người bạn từ nhỏ này giờ đã khóc thành người nước mắt, họ tận mắt chứng kiến bạn thân và vị sĩ quan đến từ phương Đông chết thảm trên trận địa. Gần như cùng lúc, trong cổ họng ba người phát ra tiếng hú như sói.
"Xung phong, xông ra ngoài... giết sạch kẻ địch, cứu anh em của chúng ta..." Theo tiếng hô, ba bóng người vọt ra khỏi chiến hào, nhanh đến mức tiểu đội trưởng, trung đội trưởng bên cạnh cũng không kịp kéo lại.
"Thằng nhãi ranh, đồ khốn kiếp, các ngươi điên rồi à, không muốn sống nữa sao... Quay lại cho ta, ai ra lệnh xung phong hả..."
Nhưng lúc này cảm xúc của bộ đội đã khó lòng kiểm soát, khi đã có người dẫn đầu, những tân binh còn lại đều phát điên. Vô số bóng dáng trẻ tuổi nhảy ra khỏi chiến hào, họ đỏ ngầu mắt xông về phía quân địch, họ muốn tiếp ứng cho anh em của mình.
"Xung phong! Xung phong! Xung phong..." Hàng trăm dũng sĩ quân Phổ đã hóa thân thành những chiến binh cuồng loạn, lao thẳng vào mũi nhọn của kẻ địch.
Tình thế lúc này không còn đơn giản là cứu người nữa. Khi những anh em bị thương được đưa về chiến hào, những binh sĩ đã hóa điên lập tức đâm sầm vào quân địch.
Khoảnh khắc đó, đất trời như tối sầm lại. Tiếng hò hét, tiếng súng, tiếng lưỡi lê đâm vào da thịt cùng vô số tiếng kêu thảm thiết hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản nhạc tử thần dưới địa ngục.
Nơi này còn đâu vẻ gì là chiến tranh thế kỷ 19 nữa? Hai nhóm người đã hóa thân thành dã thú, họ chỉ biết dùng những phương thức nguyên thủy nhất để tấn công kẻ địch.
Lưỡi lê va chạm giữa không trung, tóe ra những tia lửa, đâm vào cơ thể người đổi lấy màu đỏ tươi tràn ngập tầm mắt. Tiếng súng trường nổ không dứt, súng trường Mauser tinh xảo liên tục khai hỏa, những tên quân Áo cầm súng nạp đạn từ miệng nòng cứ thế bị hạ gục như bia sống.
Còn có những chiến sĩ cực đoan hơn, thậm chí rút cả xẻng công binh ra vung như rìu mà chém tới, một xẻng vung xuống, ngay cả đỉnh đầu cũng bị chém nứt một đường.
"Xung phong! Xung phong! Tiếp tục xung phong... Đánh lũ khốn Áo này về quê mẹ đi, lũ chó săn của bọn Pháp các ngươi, chết đi..."
"Nhà vua vạn tuế, nước Áo vạn tuế! Giết sạch lũ xâm lược này, bảo vệ quê hương của chúng ta..."
Đây mới là trận tử chiến giữa quân chính quy thực thụ. Từ xa, Thạch Đạt Khai đã nhìn đến mức máu huyết sôi trào: "Tiên sinh nói không sai, đây mới là chiến tranh thực sự. Địch và ta đều là quân chính quy, ở đây không có dân thường cũng không có tráng đinh tạm bợ, tất cả đều là quân chính quy qua huấn luyện nghiêm ngặt..."
"Nhìn khí thế này mà xem, chỉ hơn một ngàn người cận chiến mà tạo ra khí thế như hàng vạn người hỗn chiến vậy. Tiên sinh không lừa mình, người châu Âu đánh trận quả thực không hề lôi kéo dân thường vào."
Thạch Đạt Khai thực sự đã thất thố, câu nói này suýt chút nữa khiến Tiêu Lạc Thiên nghẹn họng. Hắn thầm nghĩ, quay về phải hối lộ Jonas thật tốt mới được, những lời mất mặt người Trung Quốc thế này đừng có mà truyền ra ngoài.
"Còn ngẩn người ra đó làm gì? Trận đánh đã thành ra thế này, đã nhục bác rồi, chúng ta còn không lên sao? Đây chẳng phải là nghề cũ của chúng ta à!" Tiêu Lạc Thiên nổi trận lôi đình, hắn quát lớn vào Long gia bên cạnh.
"Ta không cần ngươi bảo vệ, ngươi mau đi tìm Dã Bình Thái và Binh Thái Lang ngay cho ta. Tập trung quân đoàn ngoại quốc lại, giờ là lúc đội Bạt Đao của chúng phát huy tác dụng rồi..."
"Đại nhân... còn sự an nguy của ngài..."
"Cút! Giờ là lúc nào rồi? Đây là châu Âu chứ không phải châu Á, chết thì chúng ta chết cùng nhau, chỉ khi thắng trận chúng ta mới có thể sống sót..."
Long gia mặt đỏ bừng, không nói một lời quay đầu bỏ chạy, miệng gào lớn: "Tiêu Binh Thái Lang... Tiêu Dã Bình Thái! Dẫn đội Bạt Đao tập hợp, giờ là lúc trông cậy vào đám chơi đao như chúng ta rồi!"
"Vịt kêu! Đội Bạt Đao tập hợp! Hôm nay giết cho sướng tay... Tể tướng đại nhân, Banzai!"
Trong tiếng gầm, bốn mươi binh sĩ quân đoàn Nhật Bản rút thái đao ra, ngửa mặt lên trời hú dài, họ tụ tập bên cạnh Long gia, cuồng nhiệt vung vẩy thái đao.
Một đội hình võ sĩ vuông vắn xuất hiện trên chiến trường, giọng nói đặc trưng của người Nhật bắt đầu gào thét trên chiến trường.
"Hù hù... ha! Hù hù... ha! Hù hù... ha!" Trong nhịp điệu đặc trưng đó, đội hình vuông vắn giơ cao thái đao, chỉnh tề như tảng đá đè qua phía tây chiến trường, khí thế như cầu vồng.
Dã Bình Thái và Binh Thái Lang lúc này đã kích động đến phát điên. Họ nằm mơ cũng không ngờ tới, trên lục địa châu Âu tiên tiến nhất, tại vùng đất mà người Nhật tôn sùng là văn minh, tiến bộ, lại có ngày các võ sĩ thái đao của họ được tung hoành ngang dọc.
Dã Bình Thái kích động đến mức nước mắt giàn giụa, anh ta không ngừng cổ vũ anh em xung quanh: "Giết đi! Chiến đấu đi! Hãy để máu kẻ địch nhuộm đỏ thái đao của chúng ta. Từ hôm nay, có lẽ trước tên ta có thể gắn thêm tôn xưng 'Tây Di Trảm'."
"Anh em ơi, mang theo danh hiệu như vậy trở về quê hương, đó là vinh quang biết nhường nào! E rằng ngay cả lãnh chúa đại nhân, cả các đại danh cũng phải kính nể chúng ta... Từ nay về sau, chúng ta không còn là tiện dân nữa!"
"Tể tướng... Banzai! Tể tướng... Banzai!" Trong tiếng vạn tuế vang dội, thái đao như dải lụa chém xuống, một tia lạnh lẽo lóe lên, trong tầm mắt chỉ toàn một màu đỏ tươi.