Người hiện đại khi nghe đến hai chữ "quý tộc", có lẽ trong lòng sẽ xuất hiện vài ấn tượng tiêu cực, dường như quý tộc đều là một lũ ăn chơi trác táng, một đám đại phản diện không hiểu nỗi khổ nhân gian, thậm chí trực tiếp bóc lột dân lành.
Quan điểm này chắc chắn là phiến diện, thực tế tầng lớp quý tộc trong lịch sử nhân loại vẫn từng đóng vai trò rất tích cực và chính diện.
Nguyên nhân hình thành tầng lớp quý tộc trong lịch sử nhân loại, một mặt là do sự độc quyền cao độ về tài nguyên vật chất, mặt khác chính là sự độc quyền của nhân loại đối với tri thức.
Không sai, chính nhờ sự độc quyền kép về tài sản và tri thức đã khiến người dân bình thường căn bản không thể bước chân vào tầng lớp tinh hoa. Ở thời cổ đại, cơ hội để tầng lớp tiện dân và bình dân được tiếp nhận giáo dục là vô cùng thấp, cách thức để thay đổi giai cấp bản thân gần như bằng không. Ngay cả khi nhân loại bước vào thế kỷ 19, ngay cả khi cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ nhất lúc này đã đi vào hồi kết, thì ở những nơi phát triển nhất của châu Âu, nạn mù chữ vẫn tồn tại tràn lan.
Trong bối cảnh xã hội như vậy, mặc dù có sự biến đổi thử nghiệm từ các lực lượng mới nổi như Cách mạng Pháp, Cách mạng Vinh quang của Anh, nhưng các tinh hoa quý tộc vẫn thống trị xã hội thượng tầng của các quốc gia, sự kính sợ của người dân bình thường đối với quý tộc vẫn rất lớn mạnh.
Hôm nay, Tiêu Lạc Thiên lại dám sỉ nhục quý tộc, một vị Tử tước được triều đại Habsburg công nhận lại bị lột sạch, treo lủng lẳng trên cây thập tự cao ngất như một con lợn trắng, tất cả mọi người trong Sư đoàn Kinh Cức Hoa đều vô cùng phẫn nộ.
"Đồ thổ phỉ, đây đúng là thổ phỉ... không không không, chúng còn không bằng thổ phỉ, chúng chỉ là một đám dã man phương Đông! Đáng chết, tại sao người Anh và người Pháp không giết sạch bọn chúng đi!"
"Toàn quân tấn công, giải cứu con tin, tôn nghiêm của nước Áo không thể bị chà đạp... Sư đoàn trưởng, xin ngài hãy ra lệnh đi..."
Sư đoàn Kinh Cức Hoa là một đơn vị rất đặc biệt, trong số một vạn người này, chỉ cần là sĩ quan từ cấp đại đội trưởng trở lên thì đều có tước hiệu quý tộc. Những sĩ quan bị Tiêu Lạc Thiên bắt cóc trên cao điểm, trong đó có hai vị Tử tước, ba vị Nam tước, số còn lại cũng đều có danh hiệu kỵ sĩ cung đình.
Còn về phần những sĩ quan vây quanh lão Bá tước, lai lịch của họ lại càng đáng gờm hơn. Trong đó có Bá tước, Tử tước, Nam tước, Huân tước cùng vô số kỵ sĩ danh dự, tùy tiện lôi một người ra cũng có lai lịch vô cùng hiển hách.
Lão Sư đoàn trưởng đau đớn xoa xoa thái dương, nhìn những sĩ quan đang gây áp lực cho mình, ông hiểu rất rõ trong số này ít nhất có ba người tương lai có thể tiến tới vị trí Hầu tước, ngay cả Tử tước Alan đang mặc quần đùi đứng phô trương trên cao điểm kia, tương lai địa vị cũng sẽ không thấp hơn một vị Bá tước.
"Đủ rồi! Bây giờ là lúc liều mạng sao? Nếu mười mấy đồng liêu mất mạng, chúng ta ăn nói với Hoàng đế bệ hạ thế nào, ăn nói với Nghị viện Quý tộc thế nào? Đến lúc đó, cho dù chúng ta có giành được công lao chiếm mười cái cao điểm cộng lại cũng khó lòng thoát khỏi cơn thịnh nộ của bệ hạ..."
"Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ chúng ta cứ trơ mắt nhìn đồng liêu bị nhục nhã sao?" Mọi người xung quanh dường như sắp không kìm chế nổi, cuộc chiến lần này quá không thuận lợi, điều này khiến uy vọng của lão Bá tước bị giáng một đòn nghiêm trọng.
Lữ đoàn trưởng Penca trong lòng vẫn còn chút nể tình Sư đoàn trưởng, vào thời khắc then chốt, ông đứng ra ủng hộ lão Sư đoàn trưởng: "Tất cả im miệng! Quên hết quân quy rồi à? Ở đây chỉ có một người chỉ huy là Bá tước Tabris, các người muốn tạo phản sao?"
"Các người... ta lười nêu tên từng đứa, đừng tưởng ta không biết trong lòng các người đang tính toán quỷ kế gì. Tử tước Alan tương lai chính là đối thủ cạnh tranh mạnh nhất của các người, bớt đi một kẻ thì tương lai sẽ có thêm một vị trí trống... Đồ khốn kiếp, đã đến nước này rồi mà vẫn còn mưu mô những thủ đoạn bẩn thỉu đó!"
"Penca! Ngươi đừng có ngậm máu phun người... vì Chúa, ta muốn quyết đấu với ngươi..."
"Quyết đấu thì quyết đấu! Tưởng ta sợ ngươi chắc? Ta cho cả ba đứa các ngươi lên cùng lúc..." Penca có thể dùng thân phận Nam tước để ngồi vào vị trí Lữ đoàn trưởng này, chứng tỏ ông ta cũng là người có bản lĩnh thực sự.
"Đủ rồi!" Giữa tiếng ồn ào, Bá tước Tabris gầm lên một tiếng: "Các người coi ta là người chết rồi sao? Ta nói cho các người biết, chỉ cần ta còn thở, chỉ cần Bộ chỉ huy quân đội chưa bãi miễn ta, thì ta vẫn là người chỉ huy của các người... Bây giờ tất cả im miệng cho ta!"
Uy nghiêm của lão tướng vẫn có tác dụng, mọi người thấy lão Bá tước thực sự nổi giận, từng người một xấu hổ thúc ngựa lùi lại nửa bước. Lão Bá tước chỉnh lại mũ quân đội, lạnh lùng nói: "Để ta lên, ta sẽ đi đàm phán với Tiêu Lạc Thiên này, ta muốn xem rốt cuộc hắn là loại người Trung Quốc như thế nào..."
"Sư đoàn trưởng! Không được đâu..." Các sĩ quan lập tức ùa tới: "Đối diện là một đám thổ phỉ, những kẻ dã man này sẽ không nói đạo lý đâu, nếu chúng bắt giữ ngài thì sao? Ngài không thể lấy thân mình ra mạo hiểm!"
"Cút ngay! Các người tưởng Bismarck bị mù sao? Hắn đã có thể đạt được liên minh nào đó với người Trung Quốc này, thậm chí sẵn lòng để người Trung Quốc chỉ huy binh lính Phổ, thì đã đủ chứng minh Tiêu Lạc Thiên là một chính trị gia. Có người Phổ bảo chứng, ta sợ cái gì..."
Đừng nhìn Bismarck là kẻ thù của người Áo, nhưng danh hiệu "Thủ tướng Sắt và Máu" vừa thốt ra, tất cả mọi người quả thực không còn ý kiến gì nữa, tất cả đều im lặng.
Ngay sau đó, Bá tước Tabris cùng Penca, dẫn theo ba vệ binh cưỡi ngựa xông về phía chiến hào.
"Đừng nổ súng... Chúng tôi muốn gặp Tiêu Lạc Thiên, chúng tôi hy vọng được đàm phán!" Penca gào lên khi còn cách chiến hào trăm mét.
Chẳng bao lâu sau, từ trong chiến hào nhảy ra một thanh niên cao gầy, phía sau có hơn mười binh lính cầm súng bảo vệ hai bên.
"Ta chính là Tiêu Lạc Thiên, Thủ tướng thứ nhất của Vương quốc Lưu Cầu, tông sư Tây học của Đế quốc Thanh, công dân danh dự của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ, đồng minh kiên định của Vương quốc Phổ, hơn nữa còn là đối tác trung thành của đạo Tin Lành tại châu Á... Xin hỏi lão tiên sinh đối diện, nên xưng hô thế nào?" Tiêu Lạc Thiên cười đầy ẩn ý, còn phiên dịch viên Jonas bên cạnh thì mặt mày méo xệch.
"Khụ khụ khụ..." Lão Bá tước thực sự chưa từng thấy người nào như vậy, vừa mở miệng đã là một tràng lời lẽ bất cần đời, hơn nữa những danh hiệu kia chói lọi đến mức khiến ông chóng mặt.
"Ngươi... ngươi chính là Tể tướng phương Đông Tiêu Lạc Thiên? Mặc dù ta đã từng thấy ảnh của ngươi trên báo, nhưng không ngờ ngươi lại... lại trẻ tuổi đến thế?" Lão Bá tước và Penca nhìn nhau, vẻ mặt đầy hoài nghi.
"Xì... dẹp mấy cái lễ nghi quý tộc rỗng tuếch của các người đi, muốn nói gì thì nói! Có phải ngươi nghi ngờ ta là hàng giả không? Ta có thể nói cho ngươi biết, chỉ cần ta ra lệnh một tiếng, huynh đệ sau lưng ta dù trước mặt là đao sơn hỏa hải họ cũng dám nhảy vào... Ngài có muốn thử không?"
Lời lẽ ngông cuồng khiến lão Bá tước trợn mắt. Cả đời ông đã trải qua vô số cuộc đàm phán, vô số lần khẩu chiến, nhưng thực sự chưa từng gặp đối thủ đàm phán nào bất cần đời như vậy. Giây trước còn cười đùa cợt nhả, giây sau đã bắt đầu buông lời đe dọa, lật mặt còn nhanh hơn lật sách.
"Đừng hiểu lầm, ta vừa rồi chỉ là cảm xúc nhất thời thôi... Được rồi, ta xin chính thức giới thiệu bản thân, ta là Bá tước Tabris, Sư đoàn trưởng Sư đoàn Kinh Cức Hoa. Lần này ta đến là mang theo thành ý để đàm phán với các người..."
"Tiên sinh Tiêu, các người vẫn nên rút quân đi, ta có thể hứa với các người rằng trong quá trình các người rút quân, sẽ không phải chịu bất kỳ sự tấn công nào. Hãy để chúng ta kết thúc cuộc chiến vô nghĩa này, đừng để thêm nhiều người phải chết oan uổng nữa..."
Tiêu Lạc Thiên cười ha ha: "Đình chiến? Bắt chúng ta từ bỏ cao điểm? Chúng ta đã trả giá bằng hơn ba trăm mạng người, ngươi lại muốn dựa vào vài lời lẽ mà lấy đi? Ngươi đang đùa với ta à?"
Lão Bá tước lắc đầu, trả lời một cách nghiêm túc: "Tiên sinh, ta sẽ không lấy mạng sống của binh lính ra để đùa giỡn. Mặc dù các người đã tử trận..."