Tiêu Đồ đối với đứa con nuôi người Nhật Bản này có tình cảm vô cùng phức tạp. Là một thanh niên từng trải qua nền giáo dục bài Nhật thời hậu thế, nếu nói trong lòng không có chút khúc mắc nào với người Nhật thì chắc chắn là nói dối, dù sao cái đảo quốc nhỏ bé kia cũng đã từng đánh bại văn minh đại lục hết lần này đến lần khác.
Thế nhưng, tư tưởng thù Nhật không thể mang đến thời đại này! Tiêu Đồ nhiều lần tự nhắc nhở bản thân, đây là giữa thế kỷ 19, thời đại trước khi diễn ra Minh Trị Duy Tân, lúc này chủ nghĩa dân tộc của người Nhật còn chưa trỗi dậy, khái niệm về quốc gia trong lòng người Nhật bình thường còn rất nhạt nhòa.
Đây là một nhóm người trung thành với chủ quân mà không biết quốc gia là gì. Dã Bình Thái và Binh Thái Lang chính là ví dụ điển hình. Tiêu Đồ dành cho họ sự tôn trọng đầy đủ cùng cơ hội thăng tiến, thứ họ báo đáp lại chính là mạng sống của mình.
Giờ đây, người con nuôi này quỳ trên mặt đất nói một tràng những lời kỳ lạ, điều này khiến Tiêu Đồ vốn nhạy cảm lập tức tỉnh ngộ. Chẳng lẽ thời gian này mình đã thiếu quan tâm đến quân đoàn ngoại tịch này, khiến trong lòng họ nảy sinh tâm tư?
"Dã Bình Thái à, ngươi và Binh Thái Lang đều là con nuôi của ta, có chuyện gì cứ nói thẳng, không cần phải e dè. Trận chiến tại Besançon trước đó, các ngươi đánh rất xuất sắc. Các ngươi là thanh lợi kiếm đáng tin cậy của ta, đừng có co rúm lại, hãy mạnh dạn nói ra suy nghĩ trong lòng ngươi đi..."
Dã Bình Thái quỳ dưới đất, tâm trạng vô cùng mâu thuẫn, tấm lưng run rẩy phập phồng đã chứng minh điều đó. Do dự suốt hơn mười phút, cuối cùng Dã Bình Thái nghiến răng, hạ quyết tâm nói ra nỗi lòng mình.
"Phụ thân đại nhân, xin thứ lỗi cho sự vô lễ của con! Con và Binh Thái Lang không hề có ý đồ gì khác, nhưng xin người hãy cân nhắc tâm tư của những võ sĩ khác..."
Dã Bình Thái như trút bầu tâm sự, nói hết những nỗi niềm của quân đoàn ngoại tịch trong thời gian qua. Không nói thì không biết, nói ra mới giật mình, Tiêu Đồ thực sự đã sơ suất trong việc quan tâm đến nhu cầu tình cảm của những người Nhật này.
Quân đoàn ngoại tịch của Tiêu Đồ hiện tại mới chỉ là hình hài sơ khai, bên trong chủ yếu là lãng nhân Nhật Bản, một ít người Triều Tiên và thổ dân Nam Dương.
Lãng nhân Nhật Bản và võ sĩ dã chiến tuyệt đối dũng cảm, đối mặt với sinh tử họ có một sự cuồng nhiệt gần như tôn giáo. Để giành chiến thắng, họ thực sự không tiếc mạng sống, cận chiến đối với họ chỉ là chuyện thường ngày ở huyện.
Thế nhưng, trong lịch sử mấy ngàn năm của võ sĩ đạo Nhật Bản cũng hình thành nên vài tật xấu, ví dụ như khao khát mãnh liệt đối với việc luận công ban thưởng.
Trong tinh thần võ sĩ đạo, chết vì chủ quân là vinh quang, nhưng chủ quân phải ban thưởng xứng đáng kịp thời. Thời kỳ Chiến Quốc ở Nhật Bản, sau mỗi trận đánh, các đại danh đều phải lập tức luận công ban thưởng cho thuộc hạ. Công đầu, số lượng thủ cấp, quãng đường hành quân cưỡng bức... mọi công lao đều được ghi chép rất rõ ràng, chi tiết.
Nói đùa một chút, cách ghi chép quân công thời Chiến Quốc Nhật Bản giống như thanh kinh nghiệm trong trò chơi điện tử thời hậu thế vậy, làm xong một nhiệm vụ lên bao nhiêu, bao nhiêu điểm kinh nghiệm là có thể thăng cấp, tất cả đều rõ ràng và có thể tra cứu tùy ý.
Thưởng phạt phân minh mới khiến người ta có động lực bán mạng. Tất nhiên, mô hình này chỉ có thể thực hiện ở trạng thái nước nhỏ dân ít như Nhật Bản. Một trận chiến ba bốn vạn người đã trở thành đại chiến dịch lưu danh sử sách, nếu đặt ở Trung Quốc thì chỉ khiến người ta cười rụng răng.
Thời cổ đại Trung Quốc, các trận đánh trên mười vạn người nhiều vô số kể, trong những trận chiến phức tạp như vậy, muốn ghi chép chi tiết công lao của từng binh sĩ là nhiệm vụ bất khả thi.
Chính vì thưởng phạt không rõ ràng, nên trong chiến tranh cổ đại Trung Quốc, rất nhiều binh sĩ chỉ là đi đánh thuê, "kiếm cơm" là tín điều tòng quân của họ, nếu không thì sao lại có câu tục ngữ "Trai tốt không làm lính, sắt tốt không làm đinh" cơ chứ.
Mà hôm nay, binh sĩ quân đoàn ngoại tịch đã ngăn chặn thành công hai doanh kỵ binh ở biên giới Pháp - Thụy, trước đó còn lập công trong vụ cứu hỏa tại Hamburg. Những công lao nặng trĩu đổi bằng máu và mạng sống, sao họ có thể không để tâm?
Thời gian này, các binh sĩ người Nhật đều lén lút đoán già đoán non, bàn tán xem mình sẽ nhận được bao nhiêu ban thưởng, từng người một lo lắng bất an như có một ổ chuột nhỏ trong lòng.
Thế nhưng đáng tiếc là tinh lực của Tiêu Đồ hiện tại đã đặt hết vào nơi khác, dường như không có ý định luận công ban thưởng, điều này khiến tất cả mọi người đều hoang mang.
"Phụ thân đại nhân, con tin chắc người không quên công lao của chúng con, con cũng không dám mở miệng đòi hỏi... Nhưng xin người hãy cân nhắc tâm tư của các võ sĩ cấp thấp, cuộc đời trước kia của họ quá khổ cực, muốn báo đáp mà không có cửa. Khó khăn lắm mới gặp được minh quân như phụ thân, họ đều rất trân trọng cơ hội thay đổi cuộc đời lần này..."
"Dù hiện tại người chưa có ý định mở hội nghị sau chiến tranh, cũng xin người hãy nói một lời để an lòng họ, để tâm họ được bình tĩnh lại... Con xin người!"
Dã Bình Thái nói xong liền dập đầu xuống đất, đôi vai run lên bần bật, người đàn ông cao lớn vậy mà đã nức nở thành tiếng.
Tiêu Đồ nhìn Dã Bình Thái mà trong lòng xao động không thôi. Dân tộc này quá mâu thuẫn, trên chiến trường họ là sát thần, nhưng trước mặt chủ quân họ lại yếu đuối như một đứa trẻ. Họ có thể dễ dàng vứt bỏ mạng sống của mình, nhưng lại tranh luận không ngớt vì một chút công lao.
"Dã Bình Thái, ngươi đứng lên đi, hôm nay ta nên cảm ơn ngươi. Chính ngươi đã nhắc nhở ta, ta quả thực đã sơ suất... Không sai, làm lính bán mạng muốn có công lao là chuyện hợp tình hợp lý, không có gì là xấu hổ cả. Ngược lại, giấu kín tâm tư trong lòng không nói ra mới là tai hại..."
"Bát kỳ binh và Lục doanh binh của Đại Thanh thế nào, ngươi cũng đã thấy rõ rồi. Tại sao những binh sĩ đó đánh là tan, chưa bao giờ có trận chiến tử chiến không tiếc mạng sống? Chính là vì thưởng phạt không rõ ràng, chết cũng là chết vô ích, nên mới không ai muốn bán mạng..."
Tiêu Đồ gõ nhẹ ngón tay lên bàn ăn, ông đang suy nghĩ kỹ càng, một lát sau liền nói: "Thế này đi, ngươi xuống dưới nói trước với tất cả các anh em người Nhật, đợi sau khi về nước, mỗi một binh sĩ sẽ được ban thưởng 50 thạch đất ruộng... Ừm, ban thưởng của Nhật Bản các ngươi thường dùng số lượng gạo để đại diện, ta cũng không muốn phá vỡ quy tắc này..."
"Binh sĩ bình thường thưởng 50 thạch đất ruộng, sĩ quan gấp đôi, người tử trận thưởng gấp ba. Ngươi nhớ kỹ đây không phải là con số cuối cùng, chỉ là mức tối thiểu. Đợi chúng ta về nước, sẽ tính toán kỹ lưỡng công lao mọi người xứng đáng nhận được, dù sao chắc chắn sẽ nhiều hơn thế này... Ngươi thấy vậy đã đủ chưa?"
Tiêu Đồ thăm dò hỏi Dã Bình Thái, không ngờ Dã Bình Thái vừa đứng dậy, nước mắt đã lưng tròng, "bịch" một tiếng lại quỳ rạp xuống đất.
"Phụ thân đại nhân... hu hu hu!" Dã Bình Thái xúc động đến mức không thể kiềm chế, ngay cả lời cũng không nói nên câu.
"Cảm ơn, cảm ơn phụ thân đại nhân, quá nhiều rồi, người cho quá nhiều rồi..." Đây tuyệt đối không phải lời khách sáo của Dã Bình Thái, mà là những lời gan ruột.
50 thạch gạo không nhiều, nhưng thứ Tiêu Đồ cho không chỉ là lương thực, đây là mảnh đất mỗi năm có thể sản xuất ra 50 thạch lương thực. Chỉ cần đất trong tay, tất cả mọi người cả đời đều có cơm ăn, hơn nữa 50 thạch này còn có thể truyền lại cho con cháu đời sau, đây là đại lợi vạn năm.
Tiêu Đồ cuối cùng cũng yên tâm, ông đỡ Dã Bình Thái dậy, nhẹ giọng nói: "Đủ là tốt rồi, đủ là tốt rồi! Sự giàu có của Trung Quốc là điều các ngươi không thể tưởng tượng nổi, chút này tính là gì. Ta chỉ cần sự trung thành, chỉ cần các ngươi trung thành, ta sẽ không tiếc ban thưởng."
"Ta đối với binh sĩ bình thường còn không tiếc ban thưởng, huống chi là ngươi và Binh Thái Lang? Đã là con nuôi của Tiêu Đồ ta, thì cứ yên tâm đi, sự nghiệp của ta tuyệt đối có phần của các ngươi. Có lẽ ta không thể hứa cho các ngươi tất cả, nhưng chỉ cần các ngươi không rời không bỏ, tương lai ta cho các ngươi tuyệt đối là đại sự nghiệp không thua kém gì Chức Điền Tín Trưởng, Phong Thần Tú Cát, các ngươi có tin không?"
Một tiếng "loảng xoảng" vang lên, Dã Bình Thái đứng bật dậy đụng đổ cả ghế. Hai cái tên kia là điều mà tất cả người Nhật đều quen thuộc...