Tiêu Lạc Thiên vạn vạn không ngờ tới, một câu nói lỡ lời của mình lại mang đến rắc rối vô tận cho tất cả những người đàn ông tên Nicholas Cage tại Mỹ. Những người này đều trở thành mục tiêu bị điều tra.
Phải nói rằng, ở Mỹ có không ít người đàn ông mang cái tên này, nhưng đều chẳng giống với mô tả trong tình báo chút nào. Một người bạn tốt khiến Tiêu Lạc Thiên phải khâm phục chắc chắn không phải hạng tầm thường, vậy mà tìm mãi vẫn không thấy ai khớp với đối tượng.
Tuy nhiên, cuộc điều tra bí mật lần này cũng không phải hoàn toàn vô ích, ít nhất nó khiến phía Phổ càng cảm thấy thân phận của Tiêu Lạc Thiên thêm phần thần bí. Một nhân tài ưu tú như vậy, cái gọi là công dân Mỹ, lại không hề để lại chút dấu vết sinh hoạt nào trên đất Mỹ.
Đây chính là một kỳ tài từ trên trời rơi xuống, người ta không biết anh ta từ đâu đến, cũng không biết anh ta định đi về đâu. Nhưng có một điều chắc chắn, đại thế Đông Á mà Tiêu Lạc Thiên khuấy đảo đã bắt đầu cuộn trào như sóng dữ. Người đàn ông đứng trên đầu sóng ngọn gió này, dù có sở hữu một lai lịch bí ẩn, cũng sẽ sớm nhận được sự chú ý của các thế lực khắp nơi.
Tiêu Lạc Thiên không nghĩ xa được đến thế, hiện tại tâm trí anh đã dồn hết vào việc khảo sát Pierre. Chuyên gia phân tích tình báo hạng vàng này rất có thể là một thu hoạch cực lớn trong chuyến đi châu Âu lần này của anh.
“Trước mặt anh là tình báo của các bên trong cuộc chiến truyền thông thời gian qua. Tôi chỉ cho anh một tiếng, nhớ kỹ là chỉ một tiếng thôi, tôi muốn nhận được suy luận của anh, bất kể khía cạnh nào cũng cần…”
Trong tầng hầm u tối, trên chiếc bàn trước mặt Pierre chất đầy những thông tin mới nhất và hồ sơ tuyệt mật. Lúc này, anh ta đã chẳng còn vẻ chán chường như trên tàu hỏa nữa. Người ta vẫn thường nói tình yêu là động lực phấn đấu của đàn ông, quả không sai. Phương Quan chỉ mới cho anh ta một cơ hội, còn chưa chính thức chấp nhận tình cảm, đã đủ khiến anh ta phấn khích tột độ.
Chỉ thấy đôi tay Pierre lật giở hồ sơ tình báo thoăn thoắt, ánh mắt dần chìm vào cảnh giới huyền diệu quên cả bản thân. Anh không ngừng phân loại và sắp xếp lại các dữ liệu, dùng phương pháp chỉ mình mới hiểu để tái cấu trúc những manh mối tình báo.
“Không, không, không! Các tòa soạn báo ở châu Âu sẽ không chấp nhận lời giải thích từ phía Pháp. Chuyện này liên quan đến số lượng phát hành, liên quan đến sự sống còn của họ, vì lợi ích họ có thể nói dối… Nhưng vấn đề phiền phức hiện nay là các học giả và giáo sư đã bắt đầu có dấu hiệu nhúng tay vào…”
“Những học giả vùi đầu trong đống giấy cũ và các giáo sư trên giảng đường đại học đều có khả năng phán đoán độc lập, lại chẳng có lợi ích gì ràng buộc. Nếu họ bị phía Pháp lôi kéo, thì ảnh hưởng đối với dư luận là vô cùng chí mạng…”
“Để nghĩ xem, để tôi nghĩ tiếp, suy tính của mình có lẽ chưa được toàn diện… Ồ, ở đây có tình báo mới nhất về Nữ hoàng Anh, mình lại bỏ sót thái độ của hoàng gia. Nữ hoàng bí ẩn xuất hiện tại tòa soạn, Trưởng công chúa dâng hoa, chuyện này nói lên điều gì? Chẳng lẽ gia tộc Habsburg cũng đã vứt bỏ Pháp rồi sao…”
Pierre cứ như kẻ tâm thần, miệng lẩm bẩm một mình, khiến những người xung quanh trợn mắt há hốc mồm. Ban đầu Bảo La và thủ hạ còn chăm chú quan sát phương pháp của Pierre, nhưng rất nhanh họ đã từ bỏ ý định học lỏm.
“Thật không thể tin nổi, Pierre lại phát minh ra một phương pháp phân tích tình báo quỷ dị đến vậy. Chỉ riêng cách anh ta phân loại thông tin thôi đã khác biệt hoàn toàn với tất cả mọi người. Nhân tài, đây đúng là nhân tài!”
Trong lúc nói chuyện, Bảo La còn liếc mắt nhìn trộm Tiêu Lạc Thiên, vài lần muốn mở lời nhưng không biết nói sao. Anh thực lòng muốn Tiêu Lạc Thiên nhường lại nhân tài ưu tú này, nhưng suy đi tính lại, yêu cầu này quá phi thực tế, lời đến đầu môi đành nuốt ngược trở vào.
Lúc này, Tiêu Hà Tín bên cạnh Tiêu Lạc Thiên bỗng thấp giọng nói: “Đại nhân… ngài nỡ thật sao? Phương Quan cứ thế mà tặng cho tên mũi lõ này, theo tôi chỉ cần cho thêm chút tiền là đủ rồi, thực sự cần phải bỏ ra cái giá lớn đến vậy sao?”
Tiêu Lạc Thiên nghe vậy liền trợn mắt: “Nói bậy! Ngươi tưởng ta là loại khốn nạn dùng đàn bà để làm ăn à? Mọi việc Phương Quan làm đều là lựa chọn của cô ấy, ta đã nhận cô ấy làm nghĩa muội, ngươi đừng có mà đổ vấy cho ta!”
Tiêu Hà Tín rụt cổ cười hì hì: “Đại nhân đừng có xót xa, lấy ta ra trút giận cũng được, giận quá hại gan, không đáng đâu ạ.”
Tiêu Lạc Thiên nhìn bộ dạng cà lơ phất phơ của hắn, dở khóc dở cười: “Ngươi bớt dẻo miệng đi, chuyện hôm nay ngươi đoán sai rồi… Thời gian này ta luôn suy nghĩ về những cô gái do Giáo phường ty gửi đến. Ngươi thực sự tưởng ta muốn lập hậu cung à? Ngươi theo ta cũng không phải ngày một ngày hai, ngươi thấy ta có phải kẻ ngày ngày chìm đắm trong đám đàn bà không?”
Tiêu Hà Tín cẩn thận nghĩ lại, quả thực đúng là như vậy. Tiêu Lạc Thiên dành phần lớn thời gian cho sự nghiệp, không phải cùng Tân quân huấn luyện thì cũng cùng Dương hành suy tính chuyện làm ăn. Có khi bận quá lại ngủ luôn trong quân doanh hoặc Dương hành, mười ngày nửa tháng không về nội trạch là chuyện thường.
Đại nhân như vậy mà nói là háo sắc thì đúng là không có lý lẽ gì. Nhưng Tiêu Hà Tín và những người khác vẫn không hiểu nổi, tại sao Phương Quan lại thích tên mũi lõ đó? Thời buổi này, con gái Trung Quốc hiếm có ai thích người phương Tây.
Tiêu Lạc Thiên đọc được sự thắc mắc trong ánh mắt họ: “Các ngươi ấy à, đều quen làm đại gia rồi. Nói về chuyện theo đuổi con gái, các ngươi so với người Pháp thì đúng là đồ bỏ đi… Tại sao Phương Quan cho Pierre một cơ hội, tại sao cô ấy từ bỏ việc ở lại bên cạnh ta, tại sao cô ấy không chọn các ngươi?”
“Hãy suy ngẫm cho kỹ đi, đó là vì Pierre đã tặng một món quà mà các ngươi không ai cho được… Đó chính là sự tôn trọng.”
“Trung Quốc hàng ngàn năm nay là xã hội nam quyền, có ai trong các ngươi chịu quỳ xuống cầu hôn con gái? Ai trong các ngươi dám nói những lời tình tứ đến nổi da gà? Ai trong các ngươi có thể cho con gái cảm giác được nâng niu trong lòng bàn tay? Các ngươi không ai làm được cả… Nhưng chẳng lẽ con gái Trung Quốc không có quyền được yêu? Họ thực sự chỉ là phụ thuộc cả đời của đàn ông sao? Hãy suy nghĩ kỹ đi…”
Tiêu Hà Tín lúc này nổi hết da gà. Người sinh ra và lớn lên trong lễ giáo truyền thống, đừng nói đến việc tự mình thốt ra từ "tình yêu", ngay cả nghe thôi cũng thấy lạnh sống lưng.
“Ôi trời đất ơi, ngài phải rảnh rỗi thế nào mới nói ra được những lời này chứ, mặt tôi đỏ bừng hết cả rồi… Nhưng mà, ngài nói cũng có lý, tên Pierre này đúng là biết hạ thấp thể diện đàn ông thật…”
“Xì, thể diện đáng mấy đồng? Hạnh phúc trong tay mới là thật, các ngươi cứ chết vì sĩ diện mà thôi…”
Đúng lúc hai người đang thì thầm to nhỏ, bỗng nhiên Pierre như tỉnh mộng, hét lớn: “Rút quân đi! Các người mau rút quân đi! Đông Á hiện đã nguy trong sớm tối rồi. Hoàng đế Pháp chắc chắn đã bắt đầu tập kết toàn bộ lực lượng quân sự tại châu Á, vương quốc Lưu Cầu chắc chắn sẽ gặp đại họa diệt vong…”
Tiêu Lạc Thiên bước tới, túm lấy vai anh ta, nghiêm giọng hỏi: “Sao anh biết được? Tại sao anh lại khẳng định như vậy?”
Biểu cảm của Pierre như sắp khóc: “Chuyện này còn cần phân tích sao? Trận chiến ở Besançon của các người đã khiến Pháp mất hết mặt mũi, ngay sau đó các người lại làm ra một cuộc chiến dư luận… Ồ, đừng phủ nhận nữa, kẻ đứng sau giật dây chính là anh, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của anh. Hình ảnh quốc gia của Pháp coi như bị hủy hoại hoàn toàn rồi…”
“Nghiêm trọng hơn là, vì một loạt hành động của anh đã phá vỡ mối quan hệ vốn rất hòa hảo giữa Anh và Pháp. Kể từ sau chiến tranh Crimea, quan hệ Anh - Pháp vô cùng thân thiết. Thế nhưng sự ra tay của anh đã khiến Napoleon III cuối cùng cũng hiểu ra, ông ta đã hiểu được suy nghĩ thực sự của Nữ hoàng Victoria, làm sao ông ta không sợ cho được?”
“Nữ hoàng luôn nghiêng về phía những người thân thuộc nhà Habsburg. Dù Napoleon III có lấy lòng Nữ hoàng thế nào, có gắn kết lợi ích hai nước ra sao, cũng không quan trọng bằng tình cảm anh em nhà người ta… Quan trọng hơn nữa, Bismarck đã cam kết rõ ràng với Anh là không theo đuổi bá quyền trên biển. Anh bảo phía Anh sẽ nghiêng về bên nào?”
Tiêu Lạc Thiên nghe đến đây, vỗ mạnh vào vai Pierre: “Tốt, tốt, tốt! Cánh cửa của ta đã mở rộng đón chào anh rồi. Anh muốn bao nhiêu tiền công, cứ tự nhiên mở miệng, ta chỉ cần sự trung thành của anh… Không ngờ, phân tích của anh còn tỉ mỉ hơn cả ta, rất nhiều chi tiết ta còn chưa nghĩ tới…”
“Đúng vậy, anh nói không sai. Tại sao Napoleon III chinh chiến quanh năm, tại sao ông ta phải bày ra bộ dạng bạo chúa trước mặt người châu Âu? Đó là vì ông ta buộc phải dùng thủ đoạn sắt thép để trấn áp lực lượng đối lập trong và ngoài nước. Đằng sau chiếc mặt nạ cứng rắn là một linh hồn yếu đuối. Ông ta sợ những thay đổi do thất bại mang lại, ông ta càng sợ Anh gia nhập phe đối lập với mình…”
“Vì vậy ông ta phải trả đũa, ông ta buộc phải trả đũa. Việc này giống như leo núi mang nặng, chỉ cần lùi một bước nhỏ thôi là sụp đổ như lở tuyết…”
Tiêu Hà Tín và Long gia lúc này cũng sốt ruột, cả hai lao tới lo lắng nói: “Đại nhân, chúng ta đi thôi, không thể nán lại được nữa, căn cơ của chúng ta không thể mất!”
Thế nhưng, chưa đợi Tiêu Lạc Thiên trả lời, Pierre với gương mặt mệt mỏi bỗng ôm mặt đau đớn nói: “Quá muộn rồi, tất cả đã không còn kịp nữa. Nếu tôi đoán không lầm, khi các người đánh chiến tranh dư luận, đặc sứ do Hoàng đế Pháp phái đi chắc đã đến Ai Cập rồi. Còn bây giờ, e rằng lệnh động viên tại các thuộc địa ở Ấn Độ đã được ban hành…”
“Bây giờ các người chỉ cần dám rời khỏi phạm vi thế lực của Phổ, chắc chắn sẽ bị phía Pháp truy sát không ngừng nghỉ. Các người muốn đi qua bán đảo Sinai ư? Đừng có mơ, quân đồn trú Pháp đã phong tỏa nơi đó từ lâu rồi…”
“Muốn vòng qua mũi Hảo Vọng ở Nam Phi ư? Điều đó càng không thực tế. Chưa nói đến việc bị hạm đội Pháp truy đuổi trên Đại Tây Dương, chỉ riêng thời gian tiêu tốn trên đường đi cũng đã không kịp nữa rồi. Dù các người có thể vượt qua trùng trùng chướng ngại để trở về Đông Á, e rằng lúc đó vương quốc Lưu Cầu đã biến thành bãi đất cháy từ lâu rồi.”
Những người có mặt ở đó đều biết Pierre không nói dối. Thực ra ba ngày trước, phía Ai Cập đã gửi về tình báo khẩn cấp, quân Pháp đồn trú tại Ai Cập đã nâng mức cảnh báo, nhưng không ai biết nguyên nhân.
Không chỉ vậy, gián điệp trong cung đình Pháp cũng truyền đến tin quan trọng: Hiệp sĩ Molière, cận vệ trưởng được Napoleon III tin tưởng nhất, đã biến mất một tháng nay. Nếu căn cứ theo mốc thời gian, ông ta rất có thể chính là mật sứ Pháp được phái đến châu Á.
Pierre tiếc nuối nói với Tiêu Lạc Thiên: “Tôi chỉ là một sĩ quan tình báo, tìm ra sự thật từ những manh mối rối rắm là trách nhiệm của tôi. Tôi có thể phát hiện vấn đề, nhưng muốn giải quyết vấn đề thì vẫn cần chính các người…”
Sắc mặt anh ta hơi do dự như đang mâu thuẫn trong lòng, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng: “Tôi có thể tiết lộ cho các người biết tình báo mà tôi nắm được. Hiện tại, số chiến hạm mà Pháp có thể điều động ở Ấn Độ Dương và Đông Nam Á chỉ có mười chiếc, trong đó hai chiếc là chủ lực, số còn lại đều là hộ vệ hạm… Tổng số pháo trên 600 khẩu…”
“Cấu hình hỏa lực như vậy không thể so với người Anh, nhưng chừng đó đã đủ để hoành hành Đông Á rồi. Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, e rằng Naha không cầm cự nổi quá ba ngày đâu…”