Pierre cuối cùng đã mang theo nỗi tiếc nuối khôn nguôi đối với mẫu quốc mà gia nhập vào thế lực của Tiêu Lạc Thiên. Lựa chọn này của hắn thực ra cũng chẳng có gì bất ngờ, cha mẹ hắn ở Pháp đều đã qua đời từ lâu, người thân còn lại cũng chẳng được mấy ai, hắn chính là một người tự do không vướng bận.
Huống hồ, sự bức hại hết lần này đến lần khác của đám quan lại kia đã khiến hắn hoàn toàn nguội lạnh với mẫu quốc, cộng thêm tình cảm mãnh liệt dành cho Phương Quan, việc đầu quân vào phe của Tiêu Lạc Thiên cũng là lẽ thường tình.
Chưa nói đâu xa, chỉ riêng số tiền cứu mạng ba mươi vạn kim Franc kia thôi, Pierre cả đời này cũng không trả nổi!
Ăn lộc vua, trung việc vua. Pierre đã quyết tâm nương tựa thì sẽ không giấu giếm. Sau khi sàng lọc thông tin qua ba lần, cuối cùng hắn xác định được viên thị vệ trưởng biến mất bên cạnh Napoléon III, chính là đặc sứ được cử đến Đông Á để chỉ huy tác chiến.
"Không sai, chính là hắn. Molière là thị vệ trưởng được Napoléon tin tưởng nhất, tước hiệu kỵ sĩ cũng là do chính tay ông ta phong. Đừng nhìn cấp bậc của hắn không cao, nhưng hắn tuyệt đối có thể trấn áp đám tổng đốc béo mầm ở châu Á. Phải biết rằng, rất nhiều người đều nhờ vào việc hối lộ hắn mới có được cái chức tổng đốc béo bở ở hải ngoại đó..."
"Được rồi, bây giờ ngài hãy liệt kê chi tiết tất cả lực lượng quân sự mà ngài đang để lại ở Đông Á đi, để tôi xem gia sản của ngài hùng hậu đến mức nào, để tôi giúp ngài tính toán xem khả năng thủ vững được là bao nhiêu..."
Tiêu Lạc Thiên gật đầu, Long gia bên cạnh liền mở ra tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn. Khi Pierre nhìn thấy chút gia sản được liệt kê trên giấy, vị tình báo viên "kim bài" này hoàn toàn chết lặng, ngây người ra mất mười phút.
"Lạy Chúa! Các người đều điên rồi sao? Các người có thể phái ra một đoàn sĩ quan ba trăm người, tôi cứ tưởng ở Naha các người ít nhất cũng phải có ba vạn quân đội hiện đại chứ, sao lại ít thế này..."
Pierre nhảy dựng lên khỏi ghế, kích động gào thét: "Ngài chỉ có một ngàn tân quân? Mang đi ba trăm, để lại chỉ có bảy trăm? Pháo binh chỉ có hơn mười khẩu pháo phòng thủ bờ biển? Kỵ binh hoàn toàn không có, trên mặt biển lại không có lấy một chiến hạm hiện đại nào?"
"Điên rồi, ngài đúng là điên rồi! Chút gia sản cỏn con này mà ngài cũng dám nhúng tay vào chiến sự châu Âu sao? Con bạc, ngài đúng là một con bạc..."
Lời của Pierre khiến khuôn mặt già nua của Tiêu Lạc Thiên hơi đỏ lên. Tiêu Hà Tín bên cạnh nghe không lọt tai nữa, lên tiếng quát: "Chúng tôi mời ngài đến đây không phải để nghe ngài quở trách, thứ chúng tôi cần là phương án giải quyết vấn đề... Chúng tôi đi trên con đường này như thế nào ngài không hiểu, tôi cũng chẳng trông mong ngài hiểu..."
"Nhưng! Nhóc con, hãy nhớ kỹ cho tôi, chúng tôi đi qua máu và lửa, từ trước đến nay đều là lấy ít thắng nhiều, lấy yếu thắng mạnh, đều là từng kỳ tích này đến kỳ tích khác đẩy chúng tôi đến vị trí ngày hôm nay. Có gì mà phải kinh ngạc? Cùng lắm thì máu đổi máu, mạng đổi mạng, lão tử không sợ..."
Tiêu Lạc Thiên giơ tay ngăn Tiêu Hà Tín đang kích động lại, bình tĩnh nói với Pierre: "Nếu chúng tôi là những kẻ chỉ biết tuân theo quy tắc cũ, chúng tôi đã không xả thân quên mình trong biển lửa ở Hamburg, càng không thể với binh lực ít ỏi ba trăm người mà xông vào nội địa nước Pháp, chống lại sự tấn công của hai trung đoàn kỵ binh..."
"Thông tin trước đó ngài cũng đã thấy rồi, tôi đã giải phóng Lưu Cầu như thế nào? Đó là nhờ vào khí phách không bao giờ chịu thua, cứng rắn cướp lại từ tay mười vạn tên bạo đồ Nhật Bản. Chưa kể đến việc tôi đối kháng với triều đình Mãn Thanh hủ bại suy tàn, hai trăm tân quân là tôi đã dám san bằng doanh trại của mấy vạn đại quân Bát Kỳ..."
"Trên con đường phục hưng của một dân tộc, sao có thể không có mạo hiểm, sao có thể không có đánh cược lớn? Hãy nhìn nước Phổ bây giờ xem, Bismarck đã vắt kiệt từng đồng xu trong nước, xung đột giữa Phổ và Áo đã kịch liệt đến mức nào? Lấy yếu thắng mạnh không chỉ cần những con số tính toán trên giấy, mà còn dựa vào một luồng khí trong lòng người, luồng khí mạnh mẽ của kẻ không cam chịu bị bắt nạt và nô dịch..."
Giây phút này, Tiêu Lạc Thiên toát ra khí phách ngút trời, Pierre bị trấn áp đến mức không nói được lời nào. Tiêu Lạc Thiên hiển nhiên không cho hắn cơ hội phản bác: "Ngài phải nhớ kỹ, ngài không có tư cách chất vấn chiến lược mà tôi đã định ra. Trách nhiệm chỉ dẫn phương hướng tương lai mãi mãi đặt trên vai tôi. Thứ các người phải chịu trách nhiệm chỉ là chiến thuật, đó mới là chức trách của ngài!"
Pierre hoàn toàn bị khí thế của Tiêu Lạc Thiên đè bẹp, hắn không thể nào phản bác lại lời của Tiêu Lạc Thiên. Một dân tộc vốn đã lạc hậu muốn đi ngược dòng nước thì vốn dĩ phải chịu nhiều khổ cực, đổ nhiều máu hơn. Đừng nói đến cái quốc gia nông nghiệp trung cổ lạc hậu như Đại Thanh, ngay cả nước Phổ muốn trỗi dậy cũng phải cắn răng vắt kiệt sức lực cuối cùng của mình.
Pierre lùi lại nửa bước, chỉnh đốn lại tư thế rồi cúi chào Tiêu Lạc Thiên: "Như ngài mong muốn, Thủ tướng đại nhân! Lời ngài nói tôi không còn gì để cãi, tôi xin lỗi ngài. Một quốc gia muốn trỗi dậy quả thực phải có chút tinh thần con bạc. Cứ khư khư giữ lấy quy tắc cũ, lúc nào cũng muốn chuẩn bị hoàn hảo rồi mới ra tay, tư tưởng đó bản thân nó đã là sai lầm rồi. Kẻ mạnh nào lại đi cho kẻ yếu thời gian và cơ hội chuẩn bị chứ?"
"Rất tốt, ngài hiểu được là tốt rồi. Từ hôm nay, căn hầm này chính là nơi làm việc của ngài, tôi sẽ cung cấp cho ngài đầy đủ thông tin. Đừng làm tôi thất vọng, đừng phụ danh hiệu tình báo viên kim bài của ngài..."
Đúng lúc Tiêu Lạc Thiên đang thống nhất tư tưởng, Tư Mã Vân vội vã từ bên ngoài bước vào: "Đại nhân, Thủ tướng nước Phổ - ngài Bismarck bí mật đến thăm, hiện đang đợi ở trong vườn."
Tiêu Lạc Thiên nghe tin "Tể tướng sắt máu" lại đến, không dám chậm trễ, vội vàng rời khỏi căn hầm để đi tiếp đón. Trên đường đi, hắn còn cẩn thận suy đoán nguyên nhân chuyến thăm của Bismarck.
"Quân Phổ hiện đã bắt đầu tập kết tại khu vực Holstein. Nếu lịch sử không có thay đổi lớn, thì mười ngày nữa, tức là ngày 8 tháng 6, quân Phổ sẽ khai chiến với Holstein và dễ dàng giành thắng lợi..."
"Vậy tiếp theo là gì? Chắc là Hannover, Sachsen, và cả khu vực Hessen. Lịch sử ghi chép lại, chỉ đến ngày 16 tháng 6, ba tiểu bang này sẽ bị chiếm đóng dễ dàng, sau đó ngày 17 tháng 6 Áo mới chính thức tuyên chiến với Phổ..."
"Đã đến nước nào rồi? Lửa đã cháy đến chân mày rồi, Bismarck vậy mà còn có thời gian đến gặp tôi? Còn chưa đầy 20 ngày nữa là Phổ khai chiến với Áo, ngài còn rảnh rỗi để ý đến tôi sao?"
Tiêu Lạc Thiên vừa đi vừa suy nghĩ, nhưng khoảng cách từ hầm đến vườn quá gần, hắn chưa nghĩ ra câu trả lời nào thì đã nhìn thấy bộ râu quai nón kinh điển của Bismarck.
"Ồ, Thủ tướng thân mến của tôi, ngọn gió nào đã đưa ngài từ trăm công nghìn việc đến đây vậy? Có phải ngài đã đồng ý cho đoàn sĩ quan của tôi tham chiến rồi không? Nếu vậy thì thật là quá tốt rồi, ha ha ha..." Tiêu Lạc Thiên cười lớn, nhiệt tình vươn hai tay ra, nắm chặt lấy tay Bismarck.
Đôi mắt sáng suốt của Bismarck nhìn chằm chằm Tiêu Lạc Thiên, trong lòng không ngừng tán thưởng. Đây đúng là một mầm non tốt, sinh ra là để làm chính trị gia, giờ chỉ thiếu mỗi tư lịch. Nếu tư lịch đủ, đây tuyệt đối là một nhân vật đáng sợ.
"Tiêu thân mến, mỗi lần gặp ngài đều khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác. Nói thật, khi nhìn thấy kế hoạch chiến tranh dư luận mà ngài vạch ra, trong lòng tôi không tin ngài có thể thành công. Nhưng ngài lại một lần nữa tạo ra kỳ tích, ngài vậy mà thực sự dồn người Pháp vào đường cùng. Nhìn cái vẻ xui xẻo của đứa cháu trai Napoléon đó, tôi từ tận đáy lòng cảm thấy khâm phục..."
"Tiêu, hãy nhớ kỹ, nếu ở Đông Á ngài không nhận được sự tôn trọng xứng đáng, tôi hy vọng ngài có thể cân nhắc đến nước Phổ - Đức của chúng tôi. Cái ghế này của tôi sau này để lại cho ngài thế nào?"
"Khụ khụ khụ..." Tiêu Lạc Thiên so với Bismarck vẫn còn non nớt quá, hắn suýt nữa thì bị nước bọt làm cho sặc chết: "Ồ, lạy Chúa, ngài đừng đùa tôi nữa. Năng lực của tôi đặt trong quốc gia có cấu trúc trung cổ thì còn coi là một nhân tài. Nhưng châu Âu thì không có chỗ cho tôi, ở đây tôi chẳng là gì cả, ha ha ha, ngài nói đùa rồi..."
Một già một trẻ...