A Lan cả đời này cũng không quên được cảnh tượng ngày hôm nay. Khi hình dáng cao điểm Thạch Kiều hiện ra trong ống nhòm, hắn kinh ngạc phát hiện, đám quân nhân Phổ kia đang… đào hố.
Đúng vậy, mắt A Lan không hoa, mắt của các sĩ quan xung quanh hắn cũng không hoa, thấu kính của chiếc kính viễn vọng quân dụng độ phóng đại cao kia cũng không hề có vấn đề. Trên cao điểm Thạch Kiều với độ cao tối đa chỉ chín mét, thứ đang bay tán loạn kia nếu không phải đất đá thì là gì?
Vô số bóng người bận rộn đang khom lưng, đôi tay cầm xẻng công binh thao tác nhanh như cánh quạt quay tít. Mỗi nhát xẻng cắm xuống đều hất lên một đống đất đen ngòm. Nhìn đống đất bị tung lên không trung, rồi nhìn những cái mông đang chổng ngược lên đầy bận rộn kia, A Lan cảm giác như đó không phải là người, mà là một đàn chuột đồng trên thảo nguyên đang điên cuồng đào bới.
"Ôi, lạy Chúa. Người Phổ điên rồi sao? Họ chiếm được cao điểm trước mà không mau chóng xếp đội hình bắn, sao còn có tâm trí đào hố? Chẳng lẽ họ định trốn trong hang chuột để tránh mưa đạn của chúng ta sao?"
A Lan càng nghĩ càng thấy nực cười. Hắn cẩn thận lục lại toàn bộ các điều lệnh quân sự mà học viện quân sự từng dạy, phát hiện ra kiểu tác chiến thổ mộc này, ngoài việc xuất hiện trong các cuộc phòng thủ thành trì ra, thì trong tác chiến dã chiến thực sự chưa từng có tiền lệ.
Thời đại Chiến tranh Phổ - Áo chính là thời kỳ quá độ của vũ khí cá nhân từ nạp đạn từ miệng nòng sang nạp đạn từ phía sau. Khi đó, hơn chín phần mười chuyên gia quân sự vẫn cố chấp giữ gìn phương pháp tác chiến truyền thống. Tất cả những gì được giảng dạy trong các trường quân sự vẫn là điều lệnh tác chiến thời súng nạp đạn từ miệng nòng.
Thời súng nạp đạn từ miệng nòng, đạn định hình vẫn chưa xuất hiện, thuốc súng và đầu đạn không đi liền với nhau. Một người lính muốn bắn một phát súng, phải nạp thuốc súng trước, sau đó dùng que thông nòng nén chặt, rồi mới nhồi đầu đạn vào, lại dùng que thông nòng nén chặt lần nữa, sau hai lần thao tác với que thông nòng mới có thể tiến hành bắn.
Chưa hết, sau khi bắn xong còn phải dùng que thông nòng một lần nữa để làm sạch nòng súng. Nếu không làm sạch mà liên tục bắn, khả năng nổ súng sẽ tăng lên gấp bội.
Nói cách khác, một người lính tuân thủ kỷ luật phải dùng que thông nòng ba lần cho mỗi phát bắn. Chính vì phương thức nạp đạn lạc hậu này, người lính chỉ có thể chọn tư thế đứng, chọn cách xếp hàng để chịu chết.
Ngươi muốn nằm bắn ư? Ngươi nằm xuống thì làm sao nạp thuốc súng và đầu đạn? Nằm trên mặt đất thì làm sao xoay xở cái que thông nòng dài dằng dặc kia? Điều đó hoàn toàn không thực tế.
Tiêu Lạc Thiên trong vô số tác phẩm điện ảnh ở kiếp trước đã không ít lần nhìn thấy cảnh tượng chiến tranh xếp hàng chịu chết, đặc biệt là thời kỳ Napoleon I xưng hùng ở châu Âu là điển hình nhất. Từng hàng lính áo đỏ xếp thành quân trận dài dằng dặc, dưới sự chỉ huy của tiếng trống quân, vừa đi đều bước vừa tiến về phía kẻ địch.
Khi quân trận hai bên cách nhau chừng một hai trăm mét, chỉ thấy chỉ huy vung kiếm hô lớn "Bắn!". Lính hai bên bắt đầu vác súng, chẳng cần ngắm nghía, cứ nhắm thẳng vào mục tiêu hình người đối diện mà bóp cò.
Tiếng súng dày đặc như sấm rền, đạn trút xuống như mưa bão, khói trắng cuộn trào như mây mù.
Trong kiểu chiến tranh xếp hàng chịu chết tàn khốc này, dũng khí cá nhân và tố chất quân sự hầu như không cần xem xét. Tất cả mọi người đều đang đánh cược mạng sống, còn chỉ huy thì đánh cược vào tố chất tâm lý tổng thể của binh sĩ, xem bên nào tan vỡ trước mà thôi.
Con người dù sao vẫn là con người, dù tồn tại thú tính nhưng sau hàng ngàn năm rèn luyện trật tự xã hội cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Chẳng có mấy ai giữ được thần kinh thép khi nhìn đồng đội bên cạnh bị bắn nát đầu mà vẫn dửng dưng, cũng chẳng có ai đối mặt với viên đạn đại bác đặc ruột đang lăn tới tốc độ cao mà không sinh lòng sợ hãi.
Có lẽ giây tiếp theo, ngươi sẽ bị máu thịt của đồng đội bắn đầy mặt, có lẽ phút tiếp theo, chính ngực ngươi cũng sẽ bị đạn xuyên thấu, sớm đi gặp Chúa.
Sự kiên trì của hai bên luôn có giới hạn. Khi một bên thực sự không chịu nổi thương vong to lớn mà đội hình lỏng lẻo, thậm chí có kẻ đào ngũ xuất hiện, thì một trận chiến xếp hàng chịu chết kinh điển cũng đi đến hồi kết.
Tình thế chiến tranh như vậy kéo dài suốt hơn hai trăm năm. Khoảng thời gian dài đằng đẵng khiến tất cả mọi người đều cảm thấy kiểu chiến tranh này là thiên kinh địa nghĩa, tư duy cố hữu của con người đâu có dễ dàng thay đổi như vậy.
"Nực cười, thật là nực cười. Quả nhiên là một đám nhát gan đến từ phương Đông, chúng thậm chí còn không có dũng khí để đánh một trận đường đường chính chính. Đào chiến hào ư? Ngươi thực sự tưởng mình đang bảo vệ một tòa thành đấy à?"
"Từ bỏ đội hình mà bộ binh vốn dựa vào để sinh tồn, dùng kiểu trận địa bắn rời rạc vô tổ chức này mà muốn chặn đứng lục quân Áo chúng ta sao? Đừng quên quân của ta đông hơn ngươi, xông lên dùng lưỡi lê cũng có thể đâm chết từng tên một..."
Tử tước A Lan khinh miệt hạ ống nhòm xuống, giơ đôi găng tay da cừu trắng muốt chỉ về phía cao điểm đang bụi bay mù mịt phía trước mà hét lớn: "Những người lính dũng cảm, kẻ địch đã hèn nhát đến mức không dám đối đầu bắn trả với chúng ta rồi. Chúng chỉ biết trốn trong hố đất mà bắn lén, những kẻ còn yếu đuối hơn cả đàn bà này không đáng để chúng ta lãng phí thời gian..."
"Truyền lệnh của ta, toàn quân xung phong, đem giày lính của chúng ta đạp mạnh lên mặt chúng! Quốc vương vạn tuế! Áo quốc vạn tuế!"
"Vạn tuế!" Binh sĩ dưới trướng một trận hân hoan. Con người là sinh vật như vậy, đánh kẻ sa cơ luôn là chuyện rất vui vẻ. Hai doanh quân lực trên cao điểm đến giờ vẫn chưa xếp đội hình, hơn nữa số lượng còn ít hơn bên này rất nhiều, nếu không phải kẻ sa cơ thì là gì?
Đoàn thứ nhất của A Lan có đầy đủ biên chế hơn một ngàn hai trăm người. Khi họ phát động xung phong, chỉ thấy cả mặt đất đều bị biển người bao phủ, lưỡi lê sáng loáng chéo hướng lên trời, cuộn trào về phía trước như rừng gươm.
Trong biển người xung phong, tất cả sĩ quan đều đang gào thét cổ vũ, tất cả binh sĩ đều đang hô vang vạn tuế. Chính tiếng gào thét khản đặc này đã khiến tất cả mọi người nhanh chóng chìm vào trạng thái chiến đấu hưng phấn.
"Xông lên, xông lên, xông lên! Tất cả tăng tốc xung phong... Kẻ địch chỉ có hai doanh, chỉ bằng một nửa quân số chúng ta, chúng căn bản không phải đối thủ của chúng ta..."
"Giết, giết, giết! Đừng để lọt một tên địch nào! Đám nhát gan hèn nhát kia, ngay cả đứng dậy đối mặt với mũi nhọn của chúng ta cũng không dám, chỉ cần một đợt xung phong, chúng ta có thể tiễn chúng xuống địa ngục..."
"Quốc vương vạn tuế! Vì nước Áo... Xung phong!"
Lúc này, cả cao điểm dường như xảy ra một trận động đất nhẹ, ngay cả Tiêu Lạc Thiên ở điểm cao nhất cũng cảm nhận được sự chấn động của mặt đất, tầm nhìn trong ống nhòm rung lắc dữ dội.
"Chà chà, người châu Âu quả nhiên cao to vạm vỡ, mới chỉ hơn một ngàn người xung phong tập trung mà đã gây ra động tĩnh lớn thế này. Nhớ ngày trước quân Túc Khinh Nhật Bản ba ngàn người phát động tấn công cũng chẳng gây ra động đất. Quả nhiên kẻ lớn lên bằng thịt bò khác với kẻ lớn lên bằng dưa muối..."
Khóe miệng Tiêu Lạc Thiên hơi nhếch lên nụ cười. Trong mắt hắn, biển người này giống như đàn châu chấu đói khát, trước mặt chúng là một mảng xanh đậm, còn sau lưng biển người này là mặt đất đen ngòm bị giẫm đạp tan nát, nơi giày lính đi qua, cỏ không mọc nổi.
"Các anh em à, đám người Áo này muốn một trận định thắng bại đây. Thực sự coi chúng ta là người bột rồi..." Nói đến đây, nụ cười xấu xa trên mặt Tiêu Lạc Thiên đột ngột biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lẽo thấu xương.
"Đợi địch tiếp cận trận địa 150 mét rồi mới ra tay. Hôm nay dạy cho chúng một bài học, để chúng biết chiến tranh sớm đã không còn là dáng vẻ mà chúng tưởng tượng nữa rồi..."
"Rõ!" Tiêu Hà Tín, Tư Mã Vân giơ tay chào, ngay sau đó dẫn theo các tiểu đội trưởng chạy bước nhỏ xông về phía tiền tuyến.
Chiếc ống nhòm trong tay Tử tước A Lan chưa từng buông xuống. Lúc mới phát động xung phong, hắn chưa bao giờ nghi ngờ mệnh lệnh của mình và sức chiến đấu của binh sĩ. Nhưng khi biển người xung phong càng lúc càng áp sát cao điểm, trong lòng hắn lại kỳ lạ dâng lên một nỗi bất an.
"Chuyện gì thế này? Chúng ta đã phát động xung phong rồi, sao việc đào đắp thổ mộc trên cao điểm vẫn chưa dừng lại? Chúng mù, chúng điếc à?"
Cũng không trách Tử tước A Lan kinh ngạc, trước cuộc xung phong quy mô lớn như vậy, những binh sĩ trên cao điểm kia vậy mà vẫn không chịu buông xẻng công binh, chiến hào dài dằng dặc vẫn đang chậm rãi nhưng kiên định kéo dài ra.
"Chết tiệt, chẳng lẽ đám người Trung Quốc này có âm mưu? Không thể nào, dân tộc hạ đẳng chỉ biết làm trò huyền hoặc. Đám quân viễn chinh Pháp trở về chẳng phải nói thế sao? Quân Trung Quốc lúc chiến đấu thậm chí dùng phân, kinh nguyệt của đàn bà để đánh nhau, thậm chí kích động hòa thượng, đạo sĩ nguyền rủa kẻ địch..."
"Ha ha ha, ta đoán chắc chắn không sai. Đám người Trung Quốc này chắc chắn đang trốn trong chiến hào mà nguyền rủa chúng ta. Chúng nhất định đang hy vọng thần phật mà chúng thờ phụng đến giúp chúng đánh bại kẻ địch... Ha ha ha."
Đúng lúc hắn đang cười cuồng loạn, biển người xung phong đã từ Nam sang Bắc áp sát đến cách rìa phòng tuyến hơn một trăm năm mươi mét. Ở khoảng cách này, hai bên địch ta đã có thể nhìn thấy rất rõ ràng.
Chưa đợi Tử tước A Lan cười xong, từ những hố đất như nấm mồ ở rìa cao điểm, từng đóa lửa súng đỏ rực bắt đầu nở rộ. Hai trăm tay thiện xạ cảnh giới vòng ngoài cùng cuối cùng đã nhận được lệnh khai hỏa. Hai trăm khẩu Spencer trong nháy mắt kéo ra một sợi dây lửa dài trên trận địa, mưa đạn trút xuống đầu xuống cổ quân Áo.
Spencer, khẩu súng danh tiếng của Nội chiến Mỹ, một lần có thể nạp bảy viên đạn, ở thời đại này đã là vũ khí cá nhân có tốc độ bắn cao nhất. Hai trăm tay thiện xạ tập trung hỏa lực bắn phá, giống như tử thần vô hình vung lưỡi hái. Chỉ một đợt quét qua, lớp quân Áo tiên phong đã bị tiễn xuống địa ngục.
"Á... cái gì thế này? Sao lại có hỏa lực dày đặc thế này..." Sĩ quan còn chưa kịp gào xong, một viên đạn đã chui vào cổ họng, cắt đứt khí quản của hắn.
"Chết tiệt, không thể nào, không có hàng ngàn người bắn đồng loạt thì sao có thể có mưa đạn dày đặc thế này... Nhưng kẻ bắn đâu? Kẻ địch của chúng ta rốt cuộc đang ở đâu?" Vô số binh sĩ kinh hoàng nhìn về phía những hố cá nhân giống như nấm mồ kia, nghĩ mãi không thông mưa đạn ập tới từ đâu.
Thế nhưng, bất kể họ có hiểu hay không, lúc này xung phong đã tiến sát đến cự ly trăm mét, dù thương vong lớn đến đâu cũng phải xông lên.
"Tăng tốc, tăng tốc nữa lên... Xông qua khu vực nguy hiểm..." Giữa tiếng gào thét, không ai phát hiện ra trên bãi cỏ trước mặt họ, có hàng chục lưỡi lửa đang lao tới với tốc độ cực nhanh. Đợi đến khi những lưỡi lửa đó chui xuống dưới chân họ, vụ nổ bùng lên tận trời.
Ầm ầm ầm... Thuốc nổ công phá loại mới nhất của Công ty thuốc nổ Nobel nở rộ ngay trong biển người xung phong. Lửa bốc tận trời, khói bụi mịt mù, từng tảng đất lớn lẫn lộn với tay chân cụt rơi xuống như mưa.
"Spencer bắn xong, chuẩn bị đổi súng..." Khoảnh khắc vụ nổ xảy ra, từ tất cả các hố cá nhân truyền ra tiếng kéo bệ khóa nòng. Đây là vũ khí bí mật mới nhất của Phổ, cũng là âm thanh phát ra từ khẩu Mauser Đức lừng danh trong lịch sử súng đạn nhân loại.
"Anh em ơi... thử súng thôi... hỏa lực toàn khai tiễn chúng về quê cha đất tổ nào..." Giữa tiếng gào dài trên trận địa, hai trăm khẩu Mauser đồng loạt khai hỏa, tiếng súng nối liền thành một dải, mưa đạn rít lên xé gió lao vào trong làn khói bụi của vụ nổ.