Bức điện mật từ Hamburg truyền đến, Bismarck và Moltke già không cho La Hỏa xem. Một phần vì tin tình báo quá mức kinh người, dễ khiến những người Trung Quốc này hoảng loạn; phần khác là cấp bậc của La Hỏa chưa đủ cao, loại tin mật này nên để Tiêu Lạc Thiên xem trước mới đúng.
Dĩ nhiên, hai vị lão giả còn có những cân nhắc khác. Trận Sadowa vừa mới kết thúc, cảm giác thắng lợi khó khăn lắm mới giành được nên để mọi người tận hưởng thêm một chút, dù sao cũng phải cho người ta thời gian liếm láp vết thương chứ! Huống hồ, bất cứ biến cố nào xảy ra ở Đông Á đối với họ đều là "xa tận chân trời", đợi đến khi mệnh lệnh của Tiêu Lạc Thiên truyền ngược về, e rằng chiến hỏa ở Đông Á đã cháy rụi, thậm chí đến cả đống đổ nát cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi.
Bismarck lén nhét bức điện vào túi, ông xin chỉ thị Moltke già: "Ở đây giao cho ông, tôi dẫn một liên đội kỵ binh đến cao điểm Cầu Đá, tôi muốn đi đón Thân vương Karl và Tiêu tiên sinh. Họ đã trả giá quá nhiều, tôi phải đại diện cho Quốc vương và Phổ để bày tỏ lòng cảm ơn cũng như thăm hỏi họ!"
Yêu cầu như vậy không thể bị từ chối, rất nhanh sau đó, một liên đội kỵ binh hộ tống Bismarck lao về phía tây.
Lúc này Tiêu Lạc Thiên không còn tâm trí đâu mà lo nghĩ đến chuyện ở nửa bên kia địa cầu, hắn đang ở trong căn cứ chỉ huy chiến hào rách nát, tiến hành ép cung tàn bạo đối với Tử tước Alain đáng thương.
"Cởi ra, lột sạch quần áo thằng nhãi này cho ta... Leo, ngươi lên trước đi... Mẹ kiếp, ngươi nhìn ta bằng ánh mắt đó làm gì? Ta là bảo máy ảnh của ngươi lên trước..."
"A... cầu xin ngài tha cho tôi... đừng làm thế... ngài đang sỉ nhục quý tộc! Ngài là kẻ thù chung của cả châu Âu, ngài là kẻ dã man..."
Trong tiếng giãy giụa của Tử tước Alain, một tiếng "xoẹt" vang lên, mảnh vải cuối cùng trên người hắn cũng bị xé sạch. Một đám đàn ông toàn thân nồng nặc mùi máu và thuốc súng đang nhe răng cười nhìn chằm chằm vào vị tử tước đáng thương.
Đây không phải là Tiêu Lạc Thiên nổi thú tính hay thay đổi khẩu vị, cũng không phải vì Tử tước Alain có khuôn mặt búng ra sữa khiến đàn ông cũng phải động lòng. Thứ Tiêu Lạc Thiên muốn bây giờ chỉ là chút "báu vật" mà Alain đang nắm giữ mà thôi.
"Chụp ảnh, chụp ảnh... Ta không tin, chúng ta nắm trong tay ảnh khỏa thân của thằng nhãi này mà hắn còn dám lừa chúng ta? Bảo hắn viết văn bản ký tên ngay, ba chiếc tàu clipper có trọng tải lớn nhất, thiếu một lá buồm cũng không được... Còn nữa, toàn bộ bản vẽ và mô hình tàu biển trong tay hắn, đều phải đưa hết cho ta, đây chính là phí chuộc thân của ngươi!"
"Đúng rồi, chẳng phải ngươi có tiền riêng sao? Có bao nhiêu bảng Anh thì móc hết ra cho lão tử!"
"Đồ khốn kiếp chết tiệt, chỉ vì ngươi mà vợ ta phải khóc bao nhiêu lần? Chỉ vì ngươi mà anh em của ta phải bỏ mạng bao nhiêu người? Mẹ kiếp, nếu không phải ngươi còn chút giá trị lợi dụng, nếu không phải ngươi có cái thân phận quý tộc bảo hộ, hôm nay lão tử đã băm vằm ngươi ra rồi..."
Chát chát chát... lại vài tiếng động trầm đục vang lên, xem ra Tiêu Lạc Thiên có chút nghiện dùng roi da. Alain đúng là hạng "thụ" nhỏ, đánh lên nghe rất hả giận!
Trong tiếng gào thét thảm thiết, còn xen lẫn cả tiếng màn trập máy ảnh. Leo có lẽ đã ở bên Tiêu Lạc Thiên quá lâu, hắn thế mà cũng học được cái thói xấu xa âm thầm.
"Daniel... bắt lấy chân hắn, kéo ra sau... Đúng đúng, chính tư thế này, chụp một tấm cận cảnh!"
"Ha ha ha, không tệ không tệ, Steven, ngươi chỉnh lại cái đầu hắn... Đúng, ngẩng lên một chút, tạo dáng giống tượng David ấy... Tuyệt quá, tư thế này ta làm thêm tấm nữa..."
"Tiêu tiên sinh, ngài cứ yên tâm, đám quý tộc này tuy sau lưng không biết xấu hổ, nhưng mặt ngoài vẫn phải làm bộ làm tịch. Chỉ cần những bức ảnh này trong tay, hắn không dám nuốt lời đâu... Chết tiệt, giữ nguyên nhé, ta chụp thêm vài tấm nữa..."
Phải nói rằng Leo cũng có rất nhiều sở thích quái đản, hắn thế mà lại chỉ huy ba tên hoạt bảo của doanh tân binh, bắt Tử tước Alain trong tình trạng trần như nhộng tạo đủ loại dáng vẻ của các bức tượng kinh điển thời Phục Hưng, ví dụ như tượng David, Người suy tư, hay Người ném đĩa, v.v. Đến cuối cùng, ngay cả Tiêu Lạc Thiên cũng không nhìn nổi nữa, quay đầu cười bước ra khỏi căn cứ chỉ huy.
Theo sau là Dực Vương và Long gia. Long gia khẽ hỏi: "Thực sự tha cho tên khốn này sao? Thằng nhãi này dẫn theo một đoàn quân của hắn là đợt tấn công đầu tiên đấy? Trên người thằng nhãi này có món nợ máu của anh em chúng ta đấy!"
Tiêu Lạc Thiên nhìn binh lính đang nghỉ ngơi khắp núi đồi, nhìn quân y đang bận rộn không ngớt, mặt lạnh tanh nói: "Yên tâm đi, hắn sống không được bao lâu đâu. Muốn giết hắn sau này đầy cơ hội, tùy tiện một tai nạn nhỏ cũng đủ lấy mạng hắn!"
"Nhưng hiện tại chúng ta không thể ra tay. Dù sao thì châu Âu vẫn do quý tộc nắm quyền, thực sự xé rách mặt thì sự phản kháng chúng ta phải đối mặt sẽ đáng sợ lắm, cho nên chuyện này chỉ có thể làm trong bóng tối..."
Nghĩ đến đây, Tiêu Lạc Thiên bỗng cười khà khà: "Vương gia à! Long gia à! Đôi khi ta cảm thấy, trực tiếp giết một người là điều không khôn ngoan. Nghiền nát lý tưởng và hy vọng của họ, khiến họ sống không bằng chết, ngược lại mới càng hả giận..."
"Giống như tên Alain này, lý tưởng cuộc đời hắn chẳng qua chỉ là tiền bạc, quyền lực và mỹ nhân mà thôi... Sau chuyện này, tài sản của hắn chắc chắn sẽ hao hụt, hơn nữa sau thất bại thảm hại này, con đường làm quan của hắn cũng coi như chấm dứt. Ba lý tưởng thì hủy mất hai... vậy cái còn lại..."
Tiêu Lạc Thiên còn chưa nói hết, Long gia đã cười lạnh một tiếng: "Đại nhân không cần nói nữa, loại việc này giao cho ta... Ta ít nhất có mười cách khiến thằng nhãi này cả đời không thể cương lên được... Ha ha ha, bắt đầu từ hôm nay, hắn đừng hòng chạm vào người phụ nữ nào nữa..."
Long gia nói xong quay người bỏ đi, chỉ còn lại Vương gia và Tiêu Lạc Thiên đứng lặng trong chiến hào. Tiêu Lạc Thiên ngẩng đầu nhìn lá cờ máu tàn, không quay đầu nói với Vương gia: "Đến mùa thu hoạch của chúng ta rồi. Chúng ta trả giá hy sinh như vậy, làm cảm động cả dân tộc Phổ, ngài nói xem họ sẽ cho chúng ta sự đền đáp như thế nào?"
Dực Vương thở dài lắc đầu: "Nếu ngươi hỏi ta chuyện trong Mãn Thanh, ta còn có thể cho ngươi chút ý kiến, nhưng cái Âu La Ba này ta thực sự không hiểu nổi... Tuy nhiên, ta có một việc muốn nói với ngươi!"
"Chuyện gì?" Tiêu Lạc Thiên ngạc nhiên hỏi.
"Tiêu huynh đệ à... Lần này ta không muốn về nước nữa, ta muốn ở lại châu Âu..." Tiêu Lạc Thiên vạn lần không ngờ Dực Vương lại nói ra câu này, hắn há hốc mồm hồi lâu không thốt nên lời.
"Huynh đệ à, ngươi xem tóc ta đã bạc sớm, thực ra năm nay ta mới 35 tuổi thôi, đời người mới đi được một nửa... Nếu ta ở lại Mãn Thanh hay Lưu Cầu, sớm muộn gì cũng có ngày bại lộ, đến lúc đó ta chính là một gánh nặng lớn, một quả bom nổ chậm của ngươi..."
"Ngược lại, ta ở lại Phổ, ở đây ai nhận ra ta chứ? Hơn nữa dựa vào mối quan hệ thân thiết với Phổ, cuộc sống của ta cũng sẽ rất tốt. Ta giúp ngươi làm liên lạc viên này không tốt sao? Sau này lưu học sinh, đoàn khảo sát, đoàn thương nhân từ Trung Quốc chúng ta sang, gặp khó khăn ở châu Âu, có ta giúp đỡ không phải tốt sao?"
Nói đến đây, Dực Vương giơ tay chỉ về phía đại lục châu Âu rộng lớn: "Nhìn xem, nhìn sự thay đổi của Âu La Ba sau mấy trăm năm nỗ lực đuổi theo đi. Thực ra lúc ở Hamburg, ta đã hạ quyết tâm rồi, ta muốn làm lại từ đầu, ta muốn làm học trò một lần nữa, nghiên cứu thật kỹ cái Tây học này..."
"Nửa đời sau của ta, thực sự không muốn cầm súng nữa. Nếu có thể để ta chết trên giường với thân phận một học giả, đó mới là vận may lớn nhất!"
Tiêu Lạc Thiên vạn lần không ngờ Dực Vương lại nhắc đến cái chết của chính mình. Lời này một khi đã nói ra thì đã chứng minh Dực Vương đã quyết tâm ở lại.
Tiêu Lạc Thiên không phải kẻ ngốc, hắn có thể nghe ra ẩn ý trong lời Dực Vương. Hiện tại thế lực của Tiêu Lạc Thiên ngày càng lớn, mà trong thế lực của hắn hấp thụ rất nhiều tài nguyên của Thiên Quốc, mà Dực Vương lại có ảnh hưởng rất lớn đối với những người này.
Đây chính là tự lưu đày mình, Dực Vương dùng cách biểu đạt này để nói với Tiêu Lạc Thiên, ông muốn rời xa trung tâm chính trị Đông Á, từ nay về sau ông coi như đã hoàn toàn từ bỏ...