Phổ và nước Lưu Cầu của Tiêu Lạc Thiên hiện tại cơ bản coi như là quan hệ chuẩn đồng minh, không chỉ lợi ích tương thông mà quan trọng nhất là tinh thần của những người Trung Quốc này đã cảm hóa toàn bộ nước Phổ.
Thế nhưng đồng minh thì đồng minh, với tư cách là sự giao thiệp giữa các quốc gia, ba phần nhiệt tình phải đi kèm với bảy phần cẩn trọng, cai quản một quốc gia không thể chỉ dựa vào tình cảm. Vì vậy, mọi cử động của nhóm người Tiêu Lạc Thiên tại châu Âu đều chịu sự giám sát toàn trình từ cơ quan tình báo Phổ.
Thông tin tình báo mà Pierre mới phân tích ra, cộng thêm biểu hiện của Hổ Nữu, chỉ chưa đầy một giờ đã được chuyển hóa thành điện văn gửi về Berlin. Bộ chỉ huy không dám chậm trễ, sau khi lưu hồ sơ đã nhanh chóng chuyển tiếp tới bộ chỉ huy tiền phương tại Sadowa.
Lúc này, trận chiến Sadowa vẫn đang tiếp diễn, quân đoàn thứ hai vẫn chưa kịp tới chiến trường, tình thế vẫn còn rất nghiêm trọng. Khi nhân viên điện báo cầm bản tin tình báo mới nhất từ Berlin chạy tới, Tổng chỉ huy Moltke đang đứng lặng im trước bản đồ như một pho tượng, các sĩ quan tham mưu xung quanh không một ai dám thở mạnh.
"Sư đoàn thứ bảy hiện tại thương vong thế nào? Cánh trái họ còn giữ được không? Lập tức phát điện báo cho họ, chỉ cần họ bảo vệ được cánh trái, tôi sẽ tới chỗ Bệ hạ xin thưởng công cho họ!"
"Báo cáo ngài Tổng tham mưu trưởng, Sư đoàn thứ bảy thương vong đã gần một nửa, nhưng chiến tuyến vẫn không lùi bước, ý chí chiến đấu của binh sĩ không hề dao động... Xin ngài yên tâm, người Trung Quốc có thể tử chiến không lùi, chúng ta người Phổ cũng làm được..."
"Rất tốt, hiện tại tình hình tiêu hao đạn dược của các đơn vị thế nào? Còn có thể kiên trì bao lâu nữa?"
"Báo cáo trưởng quan, hiện tại tiêu hao lớn nhất chính là đạn súng trường, tần suất bắn của súng nạp hậu quá nhanh, cộng thêm tâm lý binh sĩ trên chiến trường căng thẳng nên lượng đạn tiêu hao càng cao hơn... ước tính chỉ có thể kiên trì đến khoảng bốn giờ chiều..."
Lão Moltke nắm chặt tay đặt lên bản đồ, nghiến răng nói: "Không quản được nhiều thế nữa, chỉ cần có thể thắng lợi, bắn hết bao nhiêu đạn cũng không thành vấn đề, hãy để binh sĩ của chúng ta cứ thoải mái nổ súng, không cần tiết kiệm... Ai ở đó? Thứ trong tay ngươi là gì?"
Lúc này lão Moltke mới phát hiện ra nhân viên điện báo đang đứng cạnh Bismarck, ông chỉ vào bản tin tình báo đó quát lớn: "Ta là Tổng chỉ huy chiến trường, tại sao tin tình báo mới nhất lại không giao cho ta?"
Nhân viên điện báo sợ đến mức hai chân run rẩy: "Trưởng quan... Đây... Đây là điện báo từ Berlin... là gửi riêng cho ngài Thủ tướng..."
"Câm miệng! Trong bộ chỉ huy này ta là lớn nhất, mọi thông tin đều phải qua tay ta xem trước, không ai được phép làm loạn quân quy của ta!"
Dưới sự phẫn nộ của lão Moltke, tất cả mọi người có mặt đều không dám lên tiếng, ngay cả "Thủ tướng sắt máu" Bismarck lúc này cũng ngoan ngoãn ngậm miệng. Ông hiểu rõ bạn già của mình hiện đang chịu áp lực lớn đến nhường nào, đây là trận chiến quyết định vận mệnh quốc gia, trách nhiệm nặng nề đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Trong lịch sử thực tế, khi trận Sadowa đi đến thời khắc then chốt, Bismarck cũng không dám hỏi han, ông chỉ có thể lén quan sát biểu cảm của lão Moltke để đoán xem cục diện chiến trường là tốt hay xấu. Đừng nhìn Bismarck mang cái danh hiệu "Sắt máu", ông là một chính trị gia hiểu đại cuộc, biết tiến biết lùi, biết lúc nào nên mở lời và lúc nào không.
Dưới sự mặc định của Bismarck, nhân viên điện báo cẩn thận dâng bản tin tình báo mới nhất lên. Khi Tổng tham mưu trưởng Moltke cúi đầu nhìn, ông mới phát hiện ra bản tin này đúng là phạm vi công việc của Bismarck. Công tác ngoại giao và tình báo quốc tế luôn do Bismarck phụ trách, hôm nay mình có chút quá đà rồi.
Tuy nhiên, sau khi đọc lướt qua bản điện văn, ông lập tức ném hết mọi tạp niệm sang một bên. Ông run rẩy nói: "Đây... Đây là thật sao? Quê hương của những người Trung Quốc này... đã bị san bằng rồi sao?"
Bismarck im lặng gật đầu, còn lão Moltke bi phẫn nện một quyền mạnh xuống bàn: "Đồ người Pháp đáng chết, ta không đội trời chung với các ngươi! Xin lỗi... Ta thật sự có lỗi với Tiêu Lạc Thiên! Người đâu, rút hai trung đoàn kỵ binh từ Sư đoàn cảnh vệ, lập tức đi cứu viện cao điểm Thạch Kiều..."
Lão Moltke tức giận đi đi lại lại trong lều quân: "Đáng chết thật, ta thật sự hối hận! Những người Trung Quốc này vì nước Phổ của chúng ta mà đắc tội với Pháp, giờ đây cơn giận báo thù của Pháp lại trút lên đầu người Trung Quốc... Thế mà vừa nãy, vừa nãy ta lại đối xử vô lễ với họ như vậy..."
Bismarck bước tới vỗ vai Tổng tham mưu trưởng an ủi: "Ngươi đừng tự trách, đây chính là chiến tranh. Thực ra ngươi nhìn thấu đáo hơn ta, mà Tiêu Lạc Thiên còn hiểu rõ hơn... Đừng phái quân nữa, thời gian đã không kịp rồi, hành động của ngươi chẳng qua chỉ là muốn cầu sự thanh thản trong lòng, thực ra không giúp ích gì được cho cục diện chiến trường đâu..."
Lão Moltke thở dài một hơi đầy u uất. Ông nhìn viên sĩ quan đang chuẩn bị truyền lệnh rồi lắc đầu, cuối cùng vẫn hủy bỏ lệnh cứu viện: "Chúng ta thật sự nợ nhóm người Trung Quốc này quá nhiều. Nếu họ thất bại hoàn toàn, ta sẽ đích thân cầu xin Bệ hạ, để Tiêu Lạc Thiên cùng người thân và thuộc hạ của ông ta sang Phổ lánh nạn. Nếu Bệ hạ không đồng ý, ta thà từ chức!"
Bismarck nghe những lời cương quyết của lão Moltke, mỉm cười lắc đầu: "Đừng nghĩ nhiều nữa, sự việc có lẽ không nghiêm trọng như ngươi nghĩ đâu. Vừa nãy chẳng lẽ ngươi không xem kỹ sao? Phu nhân của Tiêu Lạc Thiên, một nữ tử phương Đông yếu đuối, khi đối mặt với tin tức chấn động như vậy, sự bình tĩnh của cô ấy lớn đến nhường nào?"
"Hãy yên tâm, nội hàm của Trung Quốc vô cùng thâm sâu, ta nghĩ chút khó khăn này không làm khó được họ đâu!"
Lúc này mới thấy được sự ứng biến chính xác của Hổ Nữu. Sự điềm tĩnh của cô không chỉ xoa dịu tâm trạng của những người ở lại Hamburg, mà còn xoa dịu cả tâm trạng của "Thủ tướng sắt máu" Bismarck.
Hổ Nữu suy tính vô cùng chu đáo. Cách xa nửa quả địa cầu xảy ra chuyện ngoài ý muốn, lúc này dù ngươi có không bình tĩnh, dù ngươi có phát điên mất kiểm soát thì có làm được gì? Không thể thay đổi được gì cả, chi bằng hãy bình tâm chờ đợi sự việc chuyển biến.
Ngay khi khúc nhạc đệm trong bộ chỉ huy dần lắng xuống, đột nhiên từ chiến trường phía Nam truyền đến một loạt tiếng pháo dồn dập, quy mô lớn đến mức hiếm thấy trong suốt cả trận chiến.
"Chuyện gì xảy ra vậy? Benedek lại còn có quân bài tẩy sao? Đây là pháo tập bắn đồng loạt à?" Ngay trong tiếng gầm của lão Moltke, một viên truyền lệnh binh người đầy bùn đất xông vào lều chỉ huy.
"Báo cáo trưởng quan... Tất cả các trung đoàn pháo binh dự bị của quân Áo đều đã tham chiến, doanh trại pháo binh địch đang điên cuồng khai hỏa... Chúng ta đều đã bị chúng làm cho tê liệt, quân Áo từ khi bắt đầu chiến đấu đến giờ chỉ mới dùng đến hai phần ba hỏa lực... Bây giờ chính là tổng tấn công của chúng!"
Viên truyền lệnh binh người đầy bùn đất hét đến lạc cả giọng, toàn bộ bộ chỉ huy rơi vào im lặng chết chóc. Chiếc bút chì đỏ xanh trong tay lão Moltke rơi xuống mặt bản đồ cái "bạch".
"Nhân kiệt! Benedek quả nhiên là nhân kiệt... Được thôi, đã muốn quyết chiến, ta sẽ phụng bồi đến cùng! Truyền lệnh xuống, tất cả quân dự bị, bao gồm cả Sư đoàn cấm vệ của ta, tất cả tham chiến, dù có phải dùng lưỡi lê cũng phải giết lui kẻ địch..."
Tướng Moltke quay đầu nhìn Bismarck, ánh mắt lạnh lẽo khiến vị Thủ tướng sắt máu vô thức đứng thẳng lưng.
"Thủ tướng Bismarck! Lúc này ta cần khả năng điều phối toàn cục của ông. Phổ chúng ta xây dựng đường sắt nhiều như vậy chính là chờ ngày hôm nay... Sáu mươi vạn quân dự bị mà ông nói với ta đâu? Khi nào có thể đưa vào chiến trường?"
Bismarck gật đầu, không nói một lời, quét sạch mọi thứ trên bàn xuống đất, ngay sau đó một tấm bản đồ lớn hơn được trải ra.
"Hãy yên tâm, Phổ chúng ta sẽ không thất bại! Trước khi trận chiến bắt đầu, ta đã ra lệnh tập kết khẩn cấp tới hậu phương. Hiện tại quân đoàn dự bị gần nhất đang ở cách Sadowa 50 cây số về phía Bắc, quân số tám vạn..."
"Đây mới chỉ là đợt quân dự bị đầu tiên, chỉ cần ta ra lệnh, tất cả sẽ chuyển thành quân dụng, binh sĩ dự bị đóng quân ở khắp nơi đều có thể liên tục kéo đến... Sau đợt huyết chiến này, nếu chúng ta chưa đạt được mục tiêu ban đầu, chúng ta sẽ chậm rãi rút về phía Bắc, hội quân với tám vạn binh sĩ này trước..."