Bộ chỉ huy bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Moltke không ngờ rằng Tiêu Lạc Thiên lại giành lấy nhiệm vụ này. Theo lý mà nói, ông nên kiên quyết từ chối yêu cầu của hắn, nhưng vì lời nói đã lỡ đà đến nước này, nếu giờ nuốt lời thì thật không phải phép.
“Ngươi chẳng phải đã nói để những doanh hỗn hợp phương Đông này đi sửa cầu đắp đường sao? Chẳng phải ngươi nói họ chỉ có thể dùng như một đoàn công binh đó sao? Vậy thì Tiêu Lạc Thiên ta cứ coi như mình là đoàn công binh đi, ta đi sửa dây điện báo là được chứ gì?”
“Hơn nữa, hai doanh binh lực của ta đều đi làm quân truyền tin, nhiệm vụ kiểu này chắc ngươi không thể cho rằng chúng ta không đảm đương nổi chứ?”
Nhìn Moltke cứng họng, Tiêu Lạc Thiên thừa thắng xông lên: “Thưa Tổng tham mưu trưởng, ngài nên biết chiến trường nằm ở phía Nam, hướng chúng ta đi là chính Tây. Nếu đến cả nhiệm vụ như vậy mà ngài cũng cho rằng chúng ta không làm nổi, thì ta chỉ có thể kết luận rằng ngài có sự phân biệt đối xử với quân đoàn phương Đông chúng ta. Ta xin bảo lưu quyền được khiếu nại lên Quốc vương bệ hạ.”
“Ngươi!” Moltke tức đến mức râu ria dựng ngược. Ông chưa từng nghĩ mình lại bị một người Trung Quốc uy hiếp. Vị lão tướng này giơ ngón tay chỉ vào mũi Tiêu Lạc Thiên quát lớn.
“Đừng tưởng rằng ngươi từng dạy cho người Pháp một bài học thì ngươi đã là thần chiến tranh. Ta nói thật cho ngươi biết, ta chính là không tin các ngươi. Đám quân đội bước ra từ thời trung cổ như các ngươi căn bản không hiểu chiến tranh hiện đại là gì. Ta càng ghét cái kiểu tự tiện chạy đến châu Âu gây rối của các ngươi…”
“Chính vì sự xuất hiện của các ngươi mà biết bao nhiêu sự cố đã xảy ra. Ngươi có biết Bộ Tổng tham mưu đã phải thay đổi bao nhiêu kế hoạch vì các ngươi không? Chỉ riêng kế hoạch trước chiến tranh Phổ - Áo, gần như đã phải làm lại từ đầu. Ngươi có biết các ngươi đã mang đến bao nhiêu biến số cho chúng ta không?”
“Các ngươi đã gây ra vô số rắc rối cho chúng ta, mà giờ còn muốn tiếp tục gây chuyện nữa sao? Ngươi có biết cảm giác không thể kiểm soát này đáng ghét đến thế nào không? Ngươi có biết trong chiến tranh, người ta sợ nhất là xuất hiện đủ loại ẩn số không?”
Moltke đang gầm thét, cuối cùng ông cũng nói ra tiếng lòng của mình. Hóa ra tất cả những gì ông làm căn bản không phải là phân biệt đối xử, mà là do tính cách dân tộc Phổ gây nên.
Dân tộc này sau hơn một trăm năm tôi luyện bởi chế độ nghĩa vụ quân sự toàn dân, đã khắc sâu nhãn mác trật tự vào trong gen của mình. Hậu thế từng có một câu đùa rằng, người ta gặp nhau chào hỏi sẽ hỏi đã ăn cơm chưa, hai người Anh gặp nhau sẽ hỏi thời tiết thế nào, còn hai người Phổ gặp nhau sẽ hỏi trật tự còn đó không.
Đây không phải là sự bôi nhọ cố ý từ các dân tộc khác, mà thực sự là trạng thái bình thường trong cuộc sống của người Phổ. Bạn có thể tưởng tượng xem, nếu một người dành 25 năm cuộc đời trong doanh trại, và tất cả đàn ông trong cả dân tộc đều như vậy, thì xã hội này rốt cuộc sẽ trở nên thế nào? Rốt cuộc sẽ xuất hiện loại trật tự gì?
Sự trỗi dậy của dân tộc Phổ không phải là ngẫu nhiên, mà là một tất yếu.
Sự xuất hiện đột ngột của Tiêu Lạc Thiên quả thực đã làm đảo lộn đại kế hoạch chiến lược của Vương quốc Phổ. Mặc dù có thêm một đồng minh lớn là Trung Quốc và một khoản tài sản khổng lồ từ trên trời rơi xuống, nhưng những người Trung Quốc này cũng đã chọc giận nước Pháp.
Trong các báo cáo tình báo trước đó, nước Áo có thể huy động khoảng sáu trăm ngàn quân, kho dự trữ pháo toàn quốc khoảng năm trăm khẩu. Nhưng hiện tại, vì Tiêu Lạc Thiên chọc giận Napoleon III, nước Pháp đã hỗ trợ nước Áo một lúc ba trăm khẩu pháo.
Đây là tổng cộng tám trăm khẩu pháo! Nước Áo một bước nhảy vọt trở thành quốc gia có số lượng pháo lục quân dự trữ nhiều nhất châu Âu lúc bấy giờ. Để đối kháng với sự mất cân bằng này, Vương quốc Phổ buộc phải dùng đến con bài tẩy chưa thực sự hoàn thiện của mình là súng trường Mauser.
Mà theo kế hoạch ban đầu của họ, loại súng trường vô cùng tiên tiến này là để dành đối phó với người Pháp.
Lồng ngực Moltke phập phồng vì tức giận. Ông trừng mắt nhìn Tiêu Lạc Thiên, nếu không phải vì cân nhắc đến tranh chấp ngoại giao, ông thật sự muốn lao tới đấm cho hắn một trận, đấm cho cái mặt trắng trẻo đó nở hoa.
Tiêu Lạc Thiên im lặng một lát, khi hắn ngẩng đầu nhìn Moltke lần nữa, trong ánh mắt đột nhiên lộ ra vẻ bi phẫn.
Tiêu Lạc Thiên dùng giọng điệu vô cùng thê lương nói: “Vậy sao? Ngài cảm thấy chúng tôi – người Trung Quốc – đã gây cho các người rắc rối lớn? Đã làm tăng thêm vô số biến số cho các người? Cho nên ngài rất phản cảm chúng tôi? Đây chính là lý do ngài ngăn cản chúng tôi ra chiến trường sao?”
“Ngài sai rồi, ngài sai hoàn toàn rồi. Trong cuộc đời luôn tồn tại những biến số, mà thứ không chắc chắn này không phải chỉ dành riêng cho nước Phổ các người…” Tiêu Lạc Thiên đột nhiên gào lên: “Nhìn vào mắt ta này, ngài muốn biết thế nào là biến số không? Ta nói cho ngài biết, nước Pháp đã phái một hạm đội viễn chinh thẳng tiến tới Đông Á, họ mưu đồ phá hủy nền tảng sự nghiệp của ta, đó mới là biến số lớn nhất!”
“Các người chẳng qua chỉ lãng phí thêm chút thời gian và sức lực để lập kế hoạch tác chiến mới, còn thứ chúng tôi phải trả giá chính là sinh mạng đẫm máu. Ngài phải biết ở Naha hiện nay có gần bốn mươi vạn bách tính định cư, mà người Pháp trong cơn giận dữ tuyệt đối sẽ tấn công không phân biệt…”
Hốc mắt Tiêu Lạc Thiên hơi ướt, hắn đau xót nói: “Một dân tộc muốn trỗi dậy chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, cũng tuyệt đối không phải là vài bản kế hoạch chiến lược là có thể đạt được. Một dân tộc muốn trỗi dậy dựa vào chính là dòng máu nóng dũng cảm, tiến về phía trước không ngừng nghỉ.”
“Sáu năm trước, liên quân Anh - Pháp công phá thành Bắc Kinh, thiêu rụi Hạ Cung, tâm trạng người Trung Quốc chúng tôi khi đó là thế nào? Khi Napoleon I đánh bại nước Phổ và ép buộc Đại Đức tan rã, tâm trạng người Phổ các người lúc đó lại là thế nào? Chẳng phải đều giống nhau sao?”
“Đừng nói chuyện biến số với ta, trên thế giới này không có thứ gì là không thay đổi. Dù nước Phổ các người có chịu chút thiệt thòi trong biến cố lần này, nhưng ngài hãy nhớ kỹ cho ta, trong cuộc đại biến cục này, người đổ máu nhiều nhất, chịu thiệt thòi lớn nhất mãi mãi vẫn là người Trung Quốc chúng tôi…”
Tiêu Lạc Thiên đã hoàn toàn rơi lệ, hắn gào thét trong bộ chỉ huy, nhất thời làm chấn động tất cả mọi người. Hắn thậm chí còn dùng giọng Bắc Kinh đặc sệt để mắng nhiếc Moltke.
“Mẹ kiếp, bớt làm bộ làm tịch trước mặt ta đi. Ngươi có biết lão tử đây đã bao lâu không được ngủ một giấc ngon lành không? Lão tử nhắm mắt lại là thấy cảnh Naha chìm trong lửa đạn, trong mơ toàn là máu tươi. Trời mới biết hạm đội Pháp bây giờ đã bắt đầu oanh tạc chưa, mà ngươi thì cứ lải nhải bên tai lão tử về cái gọi là thay đổi. Ta đệch…”
Moltke rõ ràng không hiểu tiếng Trung, ông nhìn về phía người phiên dịch duy nhất có mặt là Jonas với ánh mắt đầy nghi hoặc. Lúc này Jonas đã bị những lời của Tiêu Lạc Thiên làm cho tắc nghẹn, không nói nên lời.
Ông ta nào dám dịch nguyên văn, chỉ đành chọn những lời nghe êm tai để biên lại đôi câu: “Thưa Tổng tham mưu trưởng, ông Tiêu nói ông ấy đã rất lâu không được ngủ ngon, hiện tại ông ấy vô cùng lo lắng cho tình hình Vương quốc Lưu Cầu… Ông ấy nói, hiện tại hạm đội Pháp rất có thể đã bắt đầu oanh tạc dân thường rồi…”
Moltke thở dài một tiếng, lòng trắc ẩn trong lòng bắt đầu trỗi dậy. Đúng vậy, biến số mà nước Phổ gặp phải là có thể kiểm soát được và chỉ giới hạn ở những quân nhân, còn những người châu Á này phải trả giá nhiều hơn thế rất nhiều. Người Pháp dám đốt Hạ Cung của Trung Quốc, thì họ cũng dám tàn sát bách tính vô tội.
“Được rồi, thưa Thủ tướng, ngài đã thuyết phục được tôi. Nếu ngài nhất quyết muốn nhận nhiệm vụ này, tôi có thể đồng ý với ngài, hy vọng Chúa phù hộ các người.”
Tiêu Lạc Thiên nghe vậy, gót giày đập vào nhau cái “bộp”, đứng nghiêm chào: “Xin ngài cứ yên tâm, nhất định hoàn thành nhiệm vụ này!” Nói xong, hắn quay người rời khỏi bộ chỉ huy.
Thân vương Karl cau mày nói: “Như vậy thật sự ổn chứ? Nếu vị Thủ tướng phương Đông này xảy ra chuyện gì, sẽ gây ra tranh chấp ngoại giao đấy…”
Moltke râu ria dựng ngược, cáu kỉnh nói: “Tôi có cách nào khác sao? Tôi chưa từng thấy người Trung Quốc nào cuồng chiến như vậy, điều này hoàn toàn khác với những gì người ta đồn đại. Nếu tôi không đồng ý, tôi tin hắn sẽ bám lấy tôi không buông. Ngươi tưởng quân lệnh của tôi thực sự có thể ra lệnh cho một vị Thủ tướng phương Đông sao?”
Moltke trừng mắt nhìn Bismarck: “Tôi chỉ có thể ra lệnh cho binh sĩ của mình, tôi không đắc tội nổi đám chính khách các người…” Một câu nói khiến gương mặt già nua của Bismarck hơi đỏ lên.
Trên mặt vị Thủ tướng “Sắt và Máu” này lộ ra vẻ ngượng ngùng hiếm thấy: “Ha ha, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Dù sao phía Tây cũng không phải là chiến trường chính, họ cùng lắm chỉ gặp vài toán quân thâm nhập hoặc gián điệp nhỏ, hai doanh binh lực là đủ để họ đối phó rồi…”
Moltke thở dài: “Hy vọng là vậy, nhưng ngươi cũng đừng quên, vị Thủ tướng phương Đông này xuất hiện trên chính đàn với một chuỗi những kỳ tích… Chẳng phải hắn chính là kẻ chuyên gây rắc rối sao?”
Hai doanh hỗn hợp của Tiêu Lạc Thiên đóng quân ở phía Tây bộ chỉ huy. Vốn dĩ theo kế hoạch của Bộ tham mưu Phổ, đơn vị này không đời nào được lên chiến trường chính. Theo ý định của Moltke, phải đợi quân chính quy Phổ giành được thắng lợi quyết định, mới để đơn vị này đi truy quét tàn quân, còn những trận công kiên thì tuyệt đối không được dùng họ.
Phía Phổ cân nhắc cũng có lý do, một mặt người Trung Quốc là quân đồng minh, trước đó ở Pháp đã thương vong nặng nề, vì đạo nghĩa cũng không nên để họ chết thêm người nữa. Mặt khác cũng là tâm lý đề phòng người châu Á vốn có trong bản tính của người châu Âu. Dù Tiêu Lạc Thiên là bạn của nước Phổ, nhưng quan niệm truyền thống này cũng không phải vài tháng là có thể thay đổi.
“Đi đi đi, mau dẫn quân xuất phát, chậm một chút nữa không chừng Moltke lại giở trò gì đó. Đám mũi lõ châu Âu này đúng là lũ vịt luộc, chỉ còn cái miệng là cứng…” Tiêu Lạc Thiên vừa rời khỏi bộ chỉ huy đã lập tức lên ngựa phi thẳng về phía nơi đóng quân.
“Đại nhân, chúng ta nhận nhiệm vụ này có ích gì chứ? Chiến trường chính ở phía Nam mà, hai doanh binh lực của chúng ta chạy tít ra phía Tây để bắt gián điệp sao? Hơn nữa còn phải làm quân liên lạc cho cái tên khốn Thân vương Karl kia, lòng ta thật sự không cam tâm…” Tiêu Hà Tín vừa rồi đã nén giận, giờ mới tìm được cơ hội xả ra.
Tiêu Lạc Thiên đang phi ngựa cười lạnh, quay đầu nhìn về phía bộ chỉ huy, thấp giọng nói: “Chuyện không đơn giản như vậy đâu. Nước Áo cũng là cường quốc, ngươi thực sự nghĩ họ dễ đối phó thế sao? Bây giờ quan trọng nhất là chúng ta phải xuất quân trước, chỉ cần thoát khỏi sự kiểm soát của bộ chỉ huy, sau này xảy ra chuyện gì thì chỉ có trời mới biết…”
Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân nhìn nhau, hai người theo Tiêu Lạc Thiên đã lâu, đối với biểu cảm và ánh mắt của đại nhân đã vô cùng quen thuộc. Xem ra nhiệm vụ lần này tuyệt đối không đơn giản như vậy.