"Thí phụ sát quân? Huynh đệ biến thành phụ thân? Tám đại gia tộc này lại trở thành huyết mạch hoàng thất? Chuyện này... thật là một vở kịch luân lý hỗn loạn! Xem ra hoàng thất ở mỗi quốc độ đều giống nhau, đều chứa đầy những góc khuất dơ bẩn." Trong lúc suy ngẫm, Hạ Thanh Thạch liên tưởng đến ông nội của Dương Xung là Dương Thiên lão gia tử, vị vương gia thần bí đứng sau lưng họ, cùng với vị Phương Minh tiểu vương gia mà hắn từng quen biết trong trận chiến tranh giành thánh địa tại Lạc Hà Cốc. Thế lực phía sau vị tiểu vương gia đó, e rằng mức độ phức tạp của hoàng thất nước Vân Sơ cũng tuyệt đối không kém cạnh gì nước Thiết Mộc này.
"Thôi bỏ đi, những chuyện này không phải là thứ Hạ mỗ nên quan tâm. Nói đi đạo hữu, ông muốn tại hạ giúp ông thế nào? Xin nói trước, chỉ trong phạm vi năng lực, nếu không thì miễn bàn." Vương triều Thiết Mộc tuy đã mất gần một nửa lãnh thổ, nhưng dù sao vẫn còn khí số vương triều, cao thủ trong nước nhiều vô kể. Một võ sĩ nhỏ bé như hắn đâu dám tùy tiện làm càn. Liên quan đến những bí mật của hoàng tộc, Hạ Thanh Thạch buộc phải cẩn trọng hết mức, lỡ như sa chân vào vũng bùn sâu, e rằng khó lòng thoát thân.
"Báo thù!" Lão giả dõng dạc nói.
"Báo thù? Đạo hữu nói đùa rồi. Hạ mỗ tự biết mình nặng nhẹ thế nào. Đừng nói Thiết Mộc là một vương triều, dù chỉ là một bộ lạc bình thường cũng không phải là thứ võ sĩ nhỏ bé như Hạ mỗ dám đắc tội. Đạo hữu, cư dân trấn nhỏ này trước kia từng giúp đỡ Hạ mỗ dược liệu khi ta dưỡng thương, Hạ mỗ sẵn lòng ra tay giúp đỡ cũng là tùy sức mà làm, mong ông đừng hiểu lầm."
"Hiểu lầm? Không, lão phu cho rằng người hiểu lầm chính là đạo hữu."
"Ồ? Ý đạo hữu là sao?" Rõ ràng Hạ Thanh Thạch không hiểu lời lão giả nói.
"Hạ đạo hữu tuổi còn trẻ mà đã có tu vi như vậy. Nếu đôi mắt già nua này của lão phu không nhìn lầm, dù Hạ đạo hữu có thuật dưỡng nhan, thì tuổi thật cũng tuyệt đối không quá một giáp. Vừa rồi, thông qua bí bảo, lão phu thấy được thực lực của cậu khi trảm sát vị thiên tướng hoàng thất kia. Tuy chưa phải võ giả, nhưng khoảng cách tới võ giả cũng không còn xa. Tuổi tác như vậy, tu vi như vậy, ha ha, Hạ đạo hữu, thứ cho lão phu nói thẳng, chẳng lẽ võ sĩ chính là con đường cuối cùng của cậu sao?"
"Ràng buộc lợi ích để trao đổi ư? Nói đi, muốn tại hạ giúp các người thế nào?"
"Người của tám đại gia tộc này đều là huyết mạch hoàng tộc, nhưng người mở được bảo tàng thủy tổ không phải người thường có thể làm được, ít nhất cũng phải có huyết mạch thức tỉnh sơ bộ. Huyết mạch hoàng tộc Thiết Mộc chúng ta thức tỉnh gắn liền với thực lực, nghĩa là ít nhất phải có một tộc nhân tu vi đột phá Linh Sư mới có thể dựa vào địa chỉ lão phu cung cấp để mở sơ bộ bảo tàng của thủy tổ để lại. Hạ đạo hữu, không giấu gì cậu, thủy tổ hoàng thất Thiết Mộc năm xưa có quan hệ rất thân thiết với hoàng thất vương triều Thiết Mộc, cho nên mới lấy chữ Thiết Mộc làm quốc hiệu kiến quốc. Tu vi của ngài ấy đã sớm vượt qua Linh Sư, đồ vật ngài để lại giá trị đến mức nào, cậu tự mình có thể suy ngẫm, cuộc trao đổi này có đáng hay không."
"Ra là vậy? Công pháp đối với Hạ mỗ đã không còn ý nghĩa, có lẽ đan dược, dược liệu, bí bảo còn đáng để ra tay. Thôi vậy, Hạ mỗ vốn đến đây để cứu người, hành động tham lam như thế này lại trở nên hạ đẳng, khiến người ta khinh thường." Sau một hồi suy nghĩ, Hạ Thanh Thạch đồng ý với yêu cầu của người kia, sẽ toàn lực giúp đỡ hậu duệ hoàng thất tám đại gia tộc báo thù đoạt quyền.
"Hạ đạo hữu, lời của vị sư điệt của cậu lúc nãy, lão phu nghe rất rõ. Năm xưa chúng ta chọn nơi này cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng. Một khi bị người ta tìm thấy, chỉ có thể đến một nơi để ẩn náu, nơi đó tuyệt đối an toàn, chính quyền Thiết Mộc hiện tại tuyệt đối không dám phái người đến quấy nhiễu dù chỉ một chút. Tuy nhiên, lão phu hy vọng Hạ đạo hữu thề độc, sau đó mới có thể nói rõ ngọn ngành."
"Tâm ma khởi thệ? Lão già, ông thật tàn nhẫn! Hạ mỗ có lòng tốt, đáng để ông phòng bị đến mức này sao? Sau khi tu vi tiến giai võ giả, mỗi lần đột phá đều sẽ gặp khảo nghiệm tâm ma, như vậy thì lời thề này đối với Hạ mỗ không khác gì thiết luật." Hạ Thanh Thạch vốn không có tư tâm, nên cái gọi là tâm ma khởi thệ cũng chỉ là một lời hứa mà thôi.
"Thanh Phong Sơn!" Sau khi Hạ Thanh Thạch lập tâm ma khởi thệ, lão giả chỉ ngắn gọn thốt ra ba chữ này.
"Thanh Phong Sơn, chẳng lẽ cũng ở trong biên giới Thiết Mộc? Tại sao lại chọn nơi đó để ẩn náu, tại sao trước kia các người không đến đó?"
"Thanh Phong Sơn không nằm trong biên giới Thiết Mộc, hay nói đúng hơn là không hoàn toàn nằm trong đó, mà là nơi giáp ranh giữa Thiết Mộc và nước Thanh Lương, cách Nhạn Đãng Sơn về phía nam hai ngàn dặm."
"Năm xưa tại Thanh Phong Sơn có một Thanh Phong lão quái, kẻ đó có mối thù giết cha đoạt vợ với tên súc sinh đang nắm quyền hoàng thất hiện nay, có thể nói là không đội trời chung. Tất nhiên cũng vì thân phận đặc biệt của kẻ đang nắm quyền Thiết Mộc hiện tại. Hơn trăm năm trước, Thanh Phong lão quái cũng chỉ là tu vi Thiên Sư bình thường, sao dám ồn ào? Chỉ đành nhẫn nhịn. Nhưng mười mấy năm trước, khi lão phu còn có thể hành động tự do, từng lẻn vào Thanh Phong Sơn và vô tình nghe ngóng được, lão già đó đã đột phá Linh Sư. Dù lúc này vẫn không dám đột nhập hoàng cung Thiết Mộc để giết kẻ thù, nhưng dù sao hai bên cũng là thù sâu hận cũ, kẻ thù đang nắm quyền, uy chấn thiên hạ, hắn cũng chỉ đành nhẫn nhịn. Nhưng ở trong Thanh Phong Sơn, dù là hoàng quyền Thiết Mộc hay Thanh Lương đều không dám đụng đến. Đó là vùng đất màu mỡ hiếm hoi trong vùng chiến sự. Tuy nhiên, nếu thực lực không đủ, người phàm bình thường đến đó lánh nạn e rằng cũng lành ít dữ nhiều, kẻ đứng đầu là Thanh Phong lão quái đối với những thảm kịch nhân gian này cũng thường làm ngơ."
"Chẳng lẽ Thanh Phong sơn mạch có nhiều tà tu ác đồ?"
"Tà tu là hạng người mất hết nhân tính, luyện hóa sinh hồn, ăn tươi tinh huyết, Thanh Phong lão quái tuyệt đối sẽ không dung thứ, một khi phát hiện sẽ ra tay trảm sát. Tuy nhiên, ác đồ thì nhiều vô kể, sơn dã đạo phỉ, giết người cướp của đầy rẫy, là thiên đường của những kẻ phiêu lưu hung hãn, người phàm bình thường căn bản không thể đứng chân."
"Ồ? Nếu vậy, e rằng Hạ mỗ cũng lực bất tòng tâm."
"Giết! Lão phu dò hỏi mấy năm, cuối cùng cũng tìm được một nơi hẻo lánh. Nếu có thể để tộc nhân của ta đứng chân ở đó, sau này tự có thể kê cao gối mà ngủ. Chỉ là nơi đó có vài kẻ lợi hại, cần Hạ đạo hữu xử lý giúp một chút. Thực lực của lão phu có hạn, nếu không đã sớm ra tay rồi."
"Nói đi? Ở đâu, thực lực đối phương thế nào? Xin nói trước, nếu vượt quá phạm vi thực lực của Hạ mỗ, thứ cho tại hạ không thể tuân lệnh!"
"Trong thâm sơn biên thùy phía bắc Thanh Phong Sơn, có vài trại sơn phỉ, võ sĩ khoảng bảy tám tên, võ giả hai ba người, tất nhiên đều là sơ giai. Nếu có thể xử lý hết, để tộc nhân của ta tiếp quản, tự nhiên có thể kê cao gối mà ngủ."
"Ồ? Ông chắc chắn diệt trừ bọn chúng thì không sao chứ?" Đây là vùng chiến sự, theo Hạ Thanh Thạch biết, tàn quân của liên minh đối địch trong biên giới quân đồng minh có không ít tồn tại dưới hình thức sơn dã đạo phỉ. Lỡ như chọc giận đối phương, cái kết bị truy sát ngàn dặm như thời còn ở Đại Quốc, Hạ Thanh Thạch hiện giờ vẫn còn nhớ như in, quyết không muốn chịu đựng thêm một lần nào nữa.
"Là những kẻ phạm tội bị nước Thanh Lương truy nã, chuyên làm nghề cướp bóc, cướp phá làng mạc thành trì, hạng gà trộm chó. Nếu không phải nước Thanh Lương hiện tại đang dốc toàn lực phòng ngự chiến tranh, sao có thể dung thứ cho khối u ác tính này tồn tại? Hạ đạo hữu nói xem?"
"Hạng gà trộm chó? Nói vậy thì giết cũng được!"
Việc không nên chậm trễ, đã liên quan đến bí tàng thủy tổ Thiết Mộc, Hạ Thanh Thạch có lý do để tin rằng đối phương tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Biết đâu kẻ chủ mưu truy sát mọi người chính là quân chủ Thiết Mộc hiện tại. Lần này phái đến chỉ là một thiên tướng võ sĩ nhỏ bé, nếu lần sau lại đến, e rằng mọi người sẽ không còn vận may như vậy nữa.
Đáng tiếc lão giả kia vì tu luyện công pháp đột phá nhiều lần thất bại, lúc này kinh mạch toàn thân đứt đoạn, dù có tu vi cũng chỉ là thi triển bí pháp giữ cho nguyên thần không diệt, thực chất không khác gì người chết. Cho nên lão và Hạ Thanh Thạch vẫn luôn truyền âm, chưa từng gặp mặt.
Tuy nhiên, sau khi có sự triệu tập của vị "lão tổ" kia, đám hậu duệ tám đại gia tộc cùng các cư dân trấn nhỏ khác đều hành động, nhanh chóng thu dọn hành lý, dưới sự dẫn dắt của Tô Tam và Hoành sư huynh, tiến sâu vào dãy núi Nhạn Đãng, hướng về nơi ẩn náu bí mật ở phía bắc Thanh Phong Sơn mà tiến quân.
Tất nhiên không phải ai cũng muốn rời bỏ quê hương, dù sao trấn nhỏ này là cơ nghiệp mà mọi người đã khai phá, phấn đấu suốt sáu mươi năm một giáp. Việc vứt bỏ như vậy khiến đám người già thất tuần, bát tuần không thể chấp nhận được. Những người trên sáu mươi tuổi của tám đại gia tộc gần như không ngoại lệ đều chọn ở lại, dù là tự tìm đường chết cũng quyết không lùi một bước. Tất nhiên ngoài những người già không muốn rời quê hương này, còn có một số thanh niên trai tráng được phân công ở lại sau đại quân vài trăm dặm để đề phòng đối phương phái lượng lớn quân lính bình thường đến truy sát vây quét. Tất nhiên, dựa vào một hai trăm người này mà đối mặt với tinh nhuệ của một quốc gia thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, nhưng có còn hơn không. Thực lực đôi bên chênh lệch, mạng sống của vài trăm người này e rằng sớm đã có giác ngộ hy sinh.
Rõ ràng mọi người đã chuẩn bị đầy đủ cho cuộc khủng hoảng sắp tới, và thần vận mệnh lại ưu ái mọi người, khiến những điều mọi người lo lắng lần lượt xảy ra. Chỉ một ngày sau khi cả trấn di dời, từ vài huyện xung quanh trấn nhỏ đã liên tiếp kéo đến vài toán quân triều đình truy đuổi, quân số lên tới ba bốn ngàn người. Kẻ cầm đầu đều bị Hạ Thanh Thạch và những người ở lại trảm sát, chỉ để lại tàn quân lẻn vào thâm sơn tiếp tục truy sát. Lúc này, hành động cảm tử của một hai trăm thanh niên trai tráng đã phục kích từ trước phát huy tác dụng vào thời khắc mấu chốt. Sau nhiều ngày vây sát, đột kích và phản vây sát trong rừng núi, hơn hai trăm mạng người đều đã hy sinh, nhưng đối phương cũng phải trả cái giá đắt là mất gần một ngàn binh lính. Lúc này cư dân trấn nhỏ đã rút lui xa ngàn dặm, truy sát đã không kịp, chỉ đành khua chiêng thu quân.
Nơi chiến trường vây quét thảm khốc nhất vẫn là ở trong trấn nhỏ. Sau khi các tướng lĩnh cầm đầu bị giết, triều đình nổi giận, liên tiếp phái ra hàng chục cao thủ võ sĩ, cấm quân thị vệ, nhưng đâu ngờ có Hạ Thanh Thạch ra tay, tự nhiên là một đi không trở lại. Cuối cùng, việc này hoàn toàn chọc giận đối phương, phái đến một vị đại tướng cấp võ giả, cao thủ võ giả tứ giai tuyệt đỉnh. Hạ Thanh Thạch tự nhiên không địch lại, các gia chủ ở lại đều bị giết sạch trong một đêm. Ngay khi Hạ Thanh Thạch cũng đã cùng đường mạt lộ, sắp bại trận bỏ chạy, thì vị thủ hộ trấn nhỏ vốn luôn dùng bí bảo ẩn giấu khí tức đột nhiên phát lực, không biết đã dùng báu vật nghịch thiên gì, tự bạo cả hải khí của chính mình, trong nháy mắt khiến vị tướng quân kia trọng thương. Hạ Thanh Thạch chớp thời cơ tung đòn kết liễu, lúc này mới hoàn toàn giành được thời gian quý báu cho đám người chạy nạn ở trấn nhỏ.