"Cố huynh khách khí rồi, chỉ là việc nhỏ nhấc tay thôi. Đừng nói là nể mặt Hoàng tiền bối, dù chỉ vì ngày sau của Hạ mỗ được an ổn, Hạ mỗ cũng phải ra tay chứ? Dù sao Hạ mỗ vẫn hy vọng Cố sư huynh có thể cung cấp thêm nhiều tin tức về đám người Quỷ Đạo kia, đỡ cho một ngày nào đó Hạ mỗ bị bọn chúng ám toán mà không hay biết." Trong lúc hai người truyền âm nói chuyện, Hạ Thanh Thạch vô tình hay hữu ý liếc nhìn Trảm Long một cái. Lúc này, người kia đang bị một đám đệ tử giáo môn vây kín, miệng không ngớt gọi "Trảm sư thúc" đầy vẻ ngưỡng mộ.
Hiển nhiên, câu chuyện phía sau người này chắc chắn không hề đơn giản. Dù trước đó Hạ Thanh Thạch từng âm thầm dò xét tu vi của mọi người, kết quả cảm nhận từ nguyên thần của một Võ giả sơ kỳ đúng là Trảm Long chỉ mới đạt đến đỉnh cao Võ đồ hậu kỳ. Không biết tại sao lại xảy ra sai sót, trên người hắn có một loại cấm chế, có lẽ là do cao tầng đích thân hạ xuống, liên quan đến con đường tu hành của hắn chăng.
"Trảm sư thúc à, người giấu chúng con khổ quá!" "Đúng vậy, nếu không phải Trảm sư thúc ra tay đúng lúc, e là mạng nhỏ của chúng con hôm nay đã bỏ lại đây rồi!" "Trảm sư thúc mau nói xem rốt cuộc là chuyện gì xảy ra ạ?"
"Ha ha, khiến các vị sư điệt lo lắng rồi. Thực ra Trảm mỗ từ hai năm trước, vừa bước vào chiến trường chưa đầy nửa năm đã liên tiếp giết địch, đột phá tiến giai Võ sĩ. Sau đó bái vào môn hạ một vị đại nhân vật, trở thành đệ tử quan môn. Tất nhiên, mọi việc này vẫn chưa kịp báo cáo với giáo môn. Từ khi trở về, Trảm mỗ cũng chưa từng tấn thăng Lục Đạo mà trực tiếp vào Linh Sơn tu hành, sau khi xuất quan lại lên chiến trường ngay, nên các vị sư điệt không biết chuyện của Trảm mỗ cũng là lẽ thường. Sư tôn vì muốn rèn luyện tu hành cho Trảm mỗ nên đã khắc một đạo cấm chế trong cơ thể, ngày thường Trảm mỗ chỉ có thể phát huy thực lực Võ đồ hậu kỳ, chỉ khi gặp tình thế vạn phần nguy cấp mới được phép lộ ra thực lực thật để giết địch!"
"Thì ra là vậy, thế này thì tốt quá, sau này Trảm sư thúc ở cùng chúng con, ra ngoài làm nhiệm vụ chắc sẽ không còn cảm giác sợ hãi nữa." "Đúng vậy, có Trảm sư thúc ở đây, chúng con tự nhiên không còn gì phải sợ." "Đúng rồi Trảm sư thúc, lần này trở về, người có được thăng chức không ạ? Nếu được, xin hãy dẫn theo chúng con với có được không?"
"Thăng chức? Ha ha, các vị sư điệt, thôi bỏ đi. Nếu không phải lúc nguy cấp, Trảm mỗ vẫn chỉ là tu vi Võ đồ, đừng có mà làm màu làm gì. Con đường rèn luyện cuối cùng vẫn là phải chân đạp đất, hư danh không quan trọng. Yên tâm đi, sau này Trảm mỗ vẫn sẽ ở cùng các vị sư điệt, cùng nhau giết địch."
"Như vậy thì tốt, như vậy thì tốt, vẫn là Trảm sư thúc hào sảng, nghe vậy chúng con cũng yên tâm rồi." Hiển nhiên Trảm Long này hoàn toàn không phải người có thái độ bề trên, không giống những Võ sĩ khác, bao gồm cả Cố Toàn, vì cậy thân phận mà ít giao lưu với đệ tử. Hắn là một ngoại lệ, phàm là đệ tử giáo môn cấp thấp có gì thắc mắc về cuộc sống hay võ học, Trảm Long đều cân nhắc câu chữ để trả lời. Qua lại vài lần, nhân duyên tự nhiên tốt đến mức kinh ngạc.
Hành trình tiếp theo, vì sợ xảy ra biến cố, Cố Toàn ra lệnh tiến quân hết tốc lực, cố gắng rút ngắn thời gian nghỉ ngơi nấu nướng dọc đường. Cuối cùng vào sáng ngày thứ hai, đoàn người đã đến phạm vi trú phòng của thành Tỷ Khâu. Tuy nhiên, khi mọi người chỉ còn cách thành Tỷ Khâu chưa đầy năm mươi dặm, nếu không nghỉ chân thì đến trước hoàng hôn là đến nơi, đáng tiếc hành trình này định sẵn đầy rẫy biến số, không thể nào thuận buồm xuôi gió.
Mấy toán quân thám báo phái đi trước liên tiếp báo về, lúc này Tỷ Khâu đang có chiến sự, bốn phía đông tây nam bắc đều bị đại quân địch bao vây. Phía đông thậm chí còn thấy không ít kẻ mặc đồ như phỉ tặc. Hiển nhiên lúc này nếu mọi người mạo hiểm đi tiếp, một khi bị đối phương phát hiện, kết cục chỉ có một: như buồn ngủ gặp chiếu manh, hoặc như thịt nướng ném cho chó, một đi không trở lại, chết không có chỗ chôn thân.
"Rút! Đến ngọn núi gần nhất ẩn nấp!" Tình thế khẩn cấp, không cho phép Cố Toàn suy nghĩ nhiều. Phe mình có thể phái thám báo, đối phương chắc chắn cũng có quân canh gác. Một khi để lộ hành tung của đoàn xe lớn, lại còn vướng víu hàng trăm dân phu tay không tấc sắt, đến lúc đó muốn chạy cũng không xong.
Dưới sự thúc giục liên tục của Cố Toàn, đoàn xe khổng lồ nhanh chóng rời khỏi đại lộ, chạy trốn về phía dãy núi đằng xa. Cuối cùng, trước khi trời tối đen, đoàn người đã lên được một ngọn núi nhỏ cách đó mấy chục dặm. Sau khi nấu nướng đơn giản, chưa kịp nghỉ ngơi dư dả, Cố Toàn nghiêm lệnh tăng cường phòng bị, ngay cả những thanh niên trai tráng trong số dân phu cũng được phát binh khí. Tất cả xe ngựa vây lại một chỗ, các con đường lên núi đều có người canh gác. Một khi tình hình không ổn, Cố Toàn và Trảm Long một người chịu trách nhiệm ở lại giữ vững, một người chịu trách nhiệm ứng cứu giết địch. Cứ như vậy, mọi người trong tâm trạng nơm nớp lo sợ đã tiễn đưa tia nắng cuối cùng, đón lấy màn đêm bao trùm.
Vì sợ bị đối phương cảm nhận được, từ khi biết thành Tỷ Khâu có chiến sự, Cố Toàn đã ra lệnh mọi người nghiêm cấm tự ý ra vào, ngay cả thám báo đã phái đi trước cũng được triệu hồi về nhanh nhất có thể để tránh rút dây động rừng.
Cứ cẩn trọng như vậy, mọi người đã trải qua nửa đêm đầu. Thời gian trôi qua, vì đã có kinh nghiệm đau thương từ vụ tập kích nửa đêm trước đó, lần này Cố Toàn dù thế nào cũng không dám thả lỏng dù chỉ một chút vào nửa đêm sau.
Chủ tướng đã vậy, thần kinh của những người còn lại càng căng như dây đàn. Ngoài Hạ Thanh Thạch vẫn giữ thói quen riêng, tuyệt đại đa số mọi người đều trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Tất nhiên, đám dân phu thì chỉ chực chờ chạy trốn.
"Hạ sư đệ, ngủ thật rồi sao?" Vào giữa đêm, trong tai Hạ Thanh Thạch lại vang lên tiếng hỏi đầy căng thẳng của Cố Toàn. Ông ta biết những cao thủ như Hạ Thanh Thạch trong tình cảnh này căn bản sẽ không thực sự ngủ.
"Đến rồi. Cố sư huynh, đêm nay e là có một trận ác chiến, sống chết ra sao đành xem vận may của mỗi người. Tuy nhiên, huynh phải ở gần Hạ mỗ, giữ cho huynh một mạng vẫn không thành vấn đề." Hạ Thanh Thạch đang nằm giả vờ ngủ trong bụi cây bỗng mở trừng mắt, cảnh báo người kia. Cố Toàn vừa nghe Hạ Thanh Thạch nói vậy, lập tức lấy cớ đi tuần, đi về phía vị trí Hạ Thanh Thạch đang ẩn nấp.
Trong sân không ai để ý đến, ngoại trừ Trảm Long đang có vẻ trầm tư.
"Vút vút!" "Á!" Chưa đợi Cố Toàn đứng vững, một trận cuồng phong nổi lên, hàng trăm mũi tên từ một chỗ dưới núi bắn thẳng lên, bao phủ toàn bộ đoàn xe trên núi. Ngay lập tức, hàng chục bóng người, hoặc là binh lính hoặc là dân phu, đã hồn lìa khỏi xác, ngã xuống đất tử vong. Còn các đệ tử giáo môn vì phần lớn ẩn nấp trong bóng tối phòng thủ nên may mắn thoát được một kiếp trước đợt tấn công bằng tên vô danh này.
Hiện trường hỗn loạn, không có tiếng hò hét xung phong, không có tiếng bước chân, càng không có tiếng thú gầm chim hót. Kẻ địch căn bản không lộ diện, chỉ bắn tên lén từ trong bóng tối khiến người ta không cách nào phòng bị. Cộng thêm gió lạnh nổi lên giữa đêm, xác chết nằm khắp nơi, mùi máu tanh nồng nặc, tất cả đều làm tăng thêm gánh nặng trong lòng mọi người, bầu không khí trở nên căng thẳng một cách khó hiểu.
"Hạ sư đệ, đây là do kẻ nào làm?" Cố Toàn lăn một vòng đến bên cạnh Hạ Thanh Thạch, nửa ngồi nửa quỳ trong bụi cây, truyền âm hỏi.
"Cao thủ, không phải Võ giả thì cũng gần như vậy. E là không phải đám người ban ngày, hành tung của chúng ta bị lộ rồi." Hạ Thanh Thạch thần sắc căng thẳng nói. Dù sao đến tận bây giờ, kẻ đó vẫn chưa lộ ra một chút sơ hở nào, vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối. Hoặc là kẻ đó luyện một loại võ pháp ẩn giấu hơi thở, hoặc là thực lực tuyệt đối vượt xa mình. Nếu là trường hợp trước thì còn dễ nói, cùng lắm là hai bên đấu kiếm từ xa, mình tuyệt đối không chịu thiệt. Nếu là trường hợp sau, e là đêm nay sẽ rất khó khăn.
"Ý đệ là, đám phỉ tặc đang đối chiến ở thành Tỷ Khâu đã phát hiện ra chúng ta?"
"Ừm, mục tiêu đoàn xe quá lớn, bọn chúng tự nhiên cũng sẽ không ngừng phái thám báo trinh sát tình hình địch phía sau. Đại chiến đang hồi gay cấn, tối kỵ nhất là bị bao vây đường lui. E rằng khi chúng ta rút lui đã bị thám tử bọn chúng phái ra phát hiện. Đối phương cứ ẩn mình không ra, e là sợ mọi người ở thành Tỷ Khâu giết ra cứu viện. Lúc này chúng ta tự trói mình, nhốt mình ở đây, e rằng thật sự biến thành rùa trong hũ rồi."
"Chuyện này? Chẳng lẽ là Cố mỗ sai rồi? Nếu như vậy, vô cớ hại mọi người mất mạng, Cố mỗ còn mặt mũi nào trở về thành? Thôi, đằng nào cũng chết, liều thôi!" "Cố huynh từ từ đã, chuyện này không trách huynh, đổi lại là ai e cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Dù sao mục tiêu đoàn xe quá lớn, tránh tai họa cũng là cách chẳng đặng đừng. Huynh cũng đừng quá tự trách, yên tâm đi, chỉ cần chúng ta không lộ diện, đám dân phu và binh sĩ sau khi hoảng loạn sẽ tự chạy vào trong đoàn xe ẩn nấp. Cùng lắm là chết một vài người, đến lúc đó, huynh cứ quan sát từ trong bóng tối, chỉ cần chúng dám lộ diện, hừ!"
Tình hình tại hiện trường quả nhiên đúng như Hạ Thanh Thạch nói. Dù sao đối phương ở trong tối, đám dân phu và binh sĩ hoảng loạn sau khi trải qua nỗi sợ hãi mơ hồ ban đầu, đều lần lượt ẩn mình vào trong xe ngựa. Tình huống này kẻ ngu cũng biết ở lại với đại quân là tốt nhất, lỡ chạy ra ngoài đúng vào ổ giặc, chỉ sợ là sẽ chết không toàn thây dưới lưỡi đao.
"Vút vút!" Vì có lương thảo che chắn, những mũi tên bắn ra từ bóng tối không còn mục tiêu cụ thể nữa. Sau một hồi bắn loạn, chúng dừng lại. Ngay sau đó, vài quả cầu lửa từ đằng xa phóng lên không trung, lao về phía hướng lương thảo của đoàn xe.
"Ở đó!" Hành động dùng hỏa phù cấp thấp của đối phương cuối cùng đã làm lộ vị trí của chính mình. Cố Toàn và Trảm Long nghe tiếng động liền hành động, phối hợp trái phải mò mẫm tiến về phía địa điểm nghi vấn. Còn Hạ Thanh Thạch thì không một tiếng động lẻn vào đoàn xe, đề phòng đối phương dùng kế điệu hổ ly sơn. Lô lương thảo hộ tống lần này không thể để xảy ra sơ suất, nếu không bọn họ thật sự không thể trở về báo cáo.
"Giết!" "Vút!" Rất nhanh, Cố Toàn và Trảm Long đã tiêu diệt kẻ phóng hỏa, giáp mặt chiến đấu với đám phỉ tặc đang ẩn nấp trong bóng tối. Những kẻ đó phần lớn chỉ là phỉ tặc bình thường, chiến lực có hạn, không đáng nhắc tới. Hạ Thanh Thạch tự nhiên không cần phải ra tay, điều hắn chờ đợi chính là kẻ đã bắn tên lén mà từ đầu đến cuối vẫn chưa xuất hiện kia. Tên đó mới là mối họa trong lòng, nếu không trừ khử, sự an nguy của mọi người đêm nay e là khó bảo toàn.
Ngay lúc Hạ Thanh Thạch đang âm thầm quan sát, chờ đợi đối phương ra tay, đột nhiên hơn mười chiếc xe ngựa ở trung tâm đoàn xe bốc cháy dữ dội, lửa bốc cao ngất trời. Người ngựa hỗn loạn, đám dân phu đang ẩn nấp lại một phen hoảng sợ. Một bóng người thân hình nhanh nhẹn, mặc đồ dạ hành, bước chân nhẹ tênh, không ngừng phóng hỏa và ra tay giết người. Trong nháy mắt, Hạ Thanh Thạch đã cảm nhận được: "Tìm thấy ngươi rồi!"