"Siêu thoát giả ư? Chẳng lẽ thật sự tồn tại một nhóm người đặc biệt như vậy sao? Chỉ nhắm vào những võ tu cấp bậc Võ Đồ, Võ Sĩ thôi sao? Tiền bối, chẳng lẽ trong đó còn ẩn chứa bí mật gì khó nói?"
"Chuyện này? Thiếp thân cũng không rõ lắm, nhưng thiếp thân từng vô tình nghe Lão tổ, Huyền tổ nhắc tới. Mấy vạn năm trước, các quốc gia cự phách ở trung tâm đại lục không biết vì lý do gì, đều tổ chức "Bách Vương Tranh Bá" trong khu vực mình cai quản. Tương truyền đó là một nghi thức tuyển chọn đặc biệt nhắm vào các đệ tử cấp thấp, mục đích là để các thế lực bồi dưỡng nhân tài kiệt xuất cho Thiên Nguyên Đại Chiến sắp tới. Nhưng không hiểu sao, mấy ngàn năm trước, nghi thức này đột nhiên biến mất, cả đại lục không còn thấy dấu vết. Còn lý do thực sự thì thiếp thân hoàn toàn không biết."
"Thiên Nguyên Đại Chiến? Bách Vương Tranh Bá chỉ là một cuộc tuyển chọn thôi sao? Bí mật của Thiên Nguyên đại lục quả thực vô cùng vô tận. Hạ mỗ còn quá trẻ, quả thật là không biết gì cả!"
"Hạ đạo hữu, dựa vào tư chất của ngài, thiếp thân có thể khẳng định ngài đã bước vào hàng ngũ Siêu thoát giả. Nếu tiến thêm một bước nữa, biết đâu có thể ghi danh trên Võ Bảng, đến lúc đó chắc chắn sẽ nổi danh khắp đại lục!" Mặc dù Hạ Thanh Thạch cứ "tiền bối" này đến "tiền bối" nọ, nhưng trong lòng Anna Bell chưa bao giờ xem cậu là vãn bối. Đùa sao, một Võ Sĩ có thể tự tay giết chết cao thủ Võ Giả, ai dám xem thường chứ.
"Đa tạ tiền bối đề cao. Võ Bảng là nơi cao không thể với tới, Hạ mỗ không dám nghĩ tới. Dù sao thủ đoạn của Lục tiền bối, Hạ mỗ đã tận mắt chứng kiến, vãn bối sao có thể so sánh được!" Nghĩ đến sự bá khí của Lục Tiêu Dao không sợ cả Linh Sư, trong lòng Hạ Thanh Thạch lại thấy rợn người, quá mức thần thoại rồi.
"Hạ đạo hữu chớ nên tự coi nhẹ mình. Chuyện của Lục chưởng giáo, thiếp thân cũng có nghe qua, chỉ là vì một số lý do không tiện truyền ra ngoài. Nhưng thiếp thân có thể khẳng định với ngài, tư chất của ngài tuyệt đối không thua kém hắn. Hơn nữa, Võ Bảng tuy là nơi kỳ lạ của cả đại lục, nhưng không phải tất cả cao thủ đều được ghi danh lên đó. Có những môn phái nội tình thâm sâu đến mức không thể tưởng tượng nổi, trong đó ẩn giấu không ít lão quái vật. Những tồn tại đó có thể đảo lộn không gian, làm loạn thần hồn, ngay cả Võ Bảng như thiên cơ cũng không thể ghi lại chính xác tất cả võ tu kỳ tài trên đại lục. Những nơi khác thiếp thân không dám nói, nhưng trong sâu thẳm Linh Sơn, nếu Hạ đạo hữu có cơ duyên, có lẽ sẽ gặp được một vài người hoặc sự việc. Đến lúc đó, dựa vào cảm nhận của bản thân, có lẽ sự thấu hiểu về võ đạo của ngài sẽ sâu sắc hơn."
Ba người vừa đi vừa trò chuyện rất tâm đầu ý hợp. Không biết từ lúc nào đã đến trước sơn môn, cuối cùng Alice nói ra lời mời khó mở lời của Anna Bell: hy vọng nếu một ngày Hạ Thanh Thạch thăng cấp Lục Đạo, hãy chọn Nhân Đạo. Còn về ẩn tình trong đó, Anna Bell không nói, Alice không biết, Hạ Thanh Thạch tự nhiên là mù tịt.
Sau khi từ biệt Anna Bell và Alice, Hạ Thanh Thạch đi thẳng đến động phủ của Tô Tam. Nhóc con chăm chỉ tu luyện không ngừng, tu vi võ học tiến bộ vượt bậc. Hạ Thanh Thạch nhìn thấy trong mắt, vui trong lòng, nhưng vô hình trung lại nảy sinh một nỗi lo. Ba anh em dù sao cũng quá yêu nghiệt, mấy năm trước ẩn mình ở Quỷ Khốc Lĩnh nên không ai chú ý tới, chuyện đó không nói làm gì, vẫn còn thái bình thịnh thế. Thế nhưng theo tu vi của ba người ngày càng cao, người và việc tiếp xúc ngày càng phức tạp, rắc rối gây ra cũng tích tụ không đếm xuể. "Cây cao đón gió", "cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng", quá mức kinh diễm mà không có hậu thuẫn mạnh mẽ thì e rằng chưa chắc đã là chuyện tốt. Nhưng ít nhất Đa Cát đã có một sư phụ đức cao vọng trọng, điểm này cậu không cần lo lắng nữa. Lúc này chỉ còn lại Tô Tam, ngộ nhỡ mình thực sự ra chiến trường, sự an nguy của đệ ấy là điều cậu không thể buông bỏ.
"Đại ca? Sao huynh lại tới đây?" Nhìn thấy Hạ Thanh Thạch ghé thăm, nhóc con đầy vẻ phấn khích. Gần đây kiếm đạo lại có tiến bộ, đang muốn tìm người thưởng thức, đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, thật sướng quá đi!
"Nhị đệ không cần vội, đại ca tới đây là có chuyện muốn bàn." Hạ Thanh Thạch ngăn hành động muốn múa kiếm của Tô Tam lại, nói một cách đầy tâm tư. "Đại ca, sao vậy? Có phải xảy ra chuyện gì rồi không?" Sống chung nhiều năm, Hạ Thanh Thạch có vẻ mặt này chắc chắn là có việc, vừa thấy vậy, Tô Tam không khỏi thót tim.
"Ừm, ta đã bị chọn vào đợt tiếp theo tới chiến trường biên quan, có lẽ hôm nay phải vào Linh Sơn tiềm tu nửa năm, sau đó sẽ khởi hành. Hơn nữa, theo tình hình chiến sự biên quan ngày càng căng thẳng, có lẽ cái kỳ hạn nửa năm đó cũng sẽ có biến động. Theo huynh biết, có không ít Thiên Sư đại năng của các giáo phái đã đóng quân vài năm nay vẫn chưa quay về. Cấp cao đã vậy, e rằng đệ tử cũng khó thoát khỏi số phận. Sau khi bế quan ở Linh Sơn, giáo môn sẽ tập trung chúng ta lại rồi đưa tới chiến trường biên quan. Huynh tới đây là để từ biệt nhị đệ trước." "Đại ca, thực sự phải đi sao? Chẳng lẽ không có cách nào xoay chuyển? Đệ cũng nghe người ta nói mấy hôm trước, chiến sự trên chiến trường gần đây cực kỳ căng thẳng, Lục Đạo Môn chúng ta hình như tử thương rất nặng, binh lực bổ sung không kịp, tỷ lệ tử vong thậm chí đạt đến, đạt đến..."
"Nhị đệ đừng nói nữa. Chúng ta đều là trẻ mồ côi lang thang, nhờ giáo môn thu nhận, dạy học tu võ. Nay giáo môn gặp nạn, chúng ta sao có thể làm chuyện thoái thác trốn tránh? Con đường võ đạo không tiến thì lùi, hôm nay nếu huynh trốn tránh, e rằng sau này cũng sẽ là một kiếp nạn trong tâm cảnh tu võ của huynh. Thiên đạo không phụ người, tránh không được đâu."
"Đại ca, không phải huynh đã sớm tiến cấp Võ Sĩ rồi sao? Huynh còn có thể chém giết cao thủ Võ Giả thông thường nữa mà? Hay là, hay là cứ báo cáo lên cấp cao giáo môn, cũng học Tam đệ tìm một vị Linh Sư làm sư phụ, được che chở dưới môn hạ, dù có ra chiến trường cũng chắc chắn sẽ không sao chứ?" Tô Tam trong lúc vội vàng vội vàng khuyên nhủ.
"Thôi, Tam đệ đừng nói nữa. Số phận của huynh bao năm lận đận, mọi thứ đều đã nhìn thấu rồi. Là của mình thì là của mình, không thể cưỡng cầu; không phải của mình thì cuối cùng cũng chẳng phải, muốn cũng không được." Tu vi Võ Sĩ của mình có thể địch lại Võ Giả, e rằng trong giáo môn đã có người biết. Đừng nói người khác, ngay cả Anna Bell, hay vị tiền bối trông coi cửa Tàng Kinh Các, hoặc là vị Thiên Sư tiền bối trông coi Đan Phong, ai mà không biết? Thế nhưng kết quả thì sao? Mình vẫn cứ tu hành với thân phận đệ tử Võ Đồ ở Tinh Anh Đường, chẳng thấy tiền bối nào chủ động tới thu nhận đồ đệ cả.
"Chẳng lẽ cấp cao giáo môn có người muốn cố ý mài giũa Hạ mỗ?" Đột nhiên một ý nghĩ kỳ lạ trào dâng trong lòng Hạ Thanh Thạch, nhưng nghĩ lại cậu không khỏi tự giễu cười: "Tiền bối Anna Bell từng nói, trong sâu thẳm Linh Sơn có không ít kỳ tài dị sĩ, có lẽ muốn chú ý thì cũng là chú ý họ! Mình nghĩ nhiều quá rồi!"
"Nhị đệ, đây là Niết Bàn Đan do huynh tự tay luyện chế, sau này đợi khi tu vi đệ sắp đột phá Võ Sĩ thì hãy dùng. Sau này huynh không ở trong giáo môn, phàm việc gì cũng nên đặt đại cục làm trọng, đừng tùy tiện kết oán hay động thủ với người khác. Chuyện giang hồ phức tạp hơn chúng ta tưởng nhiều, vẫn nên ưu tiên bảo vệ sự an nguy của bản thân. Những chuyện khác, tranh chấp nghĩa khí chẳng qua chỉ là mây khói thoảng qua, không đáng để liều mạng tranh đoạt. Dựa vào tư chất của đệ, tin rằng sau này nhất định có thể tu luyện được kiếm pháp vô thượng, trở thành một thế hệ tông sư, đừng vì tranh chấp nghĩa khí mà tự làm hại mình."
Hai anh em trò chuyện rất lâu, Hạ Thanh Thạch lúc này mới lưu luyến rời đi. Sau đó, Hạ Thanh Thạch lại đi thăm mấy vị lão nhân ở Quỷ Khốc Lĩnh. Các nhóc con đều rất cố gắng, ngoài mấy đứa tư chất quá kém, số còn lại hầu hết hoặc là được cấp cao giáo môn coi trọng thu làm quan môn đệ tử, hoặc là đã sớm vào nội môn tu hành. Đối với những nhóc tư chất kém, Hạ Thanh Thạch chủ yếu là dùng lời lẽ khích lệ, đừng bỏ cuộc. Đối với người tu hành ở nội môn, mỗi người một viên Trúc Khí Đan, Hạ Thanh Thạch tự cảm thấy mình chỉ có thể làm được đến thế thôi.
Quả nhiên, trở về động phủ bế quan chưa được ba ngày, đã có người của cấp cao Lục Đạo Môn phái tới, ban lệnh điều động. Lệnh ban ra là phải hành động ngay, Hạ Thanh Thạch không có bất kỳ dư địa nào để thương lượng. Ngày nhận được lệnh điều động, cậu liền thu dọn hành lý theo vị sư huynh kia tới nơi thần bí, cũng là nơi cậu đã hằng mong ước từ lâu: Linh Sơn tiềm tu nửa năm.
"Mạc Khoa, ngươi nói thật sao? Ngươi thực sự bại dưới tay một đệ tử Tinh Anh Đường?" Trên ngọn núi Quỷ Đạo, trong một công trình kiến trúc hùng vĩ, trên vị trí chủ tọa ngồi một bóng người vĩ đại, toàn thân tỏa ra tử khí màu đen che khuất mặt, giọng như chuông đồng, uy áp bao trùm cả đại điện, đè ép khiến Võ Giả Mạc Khoa đang quỳ lạy cung kính bên dưới không dám thở mạnh, run rẩy.
"Bẩm Thúc tổ, tôn nhi bại rồi, bại rất triệt để. Ngay cả Luyện Thi mà tôn nhi tế luyện trăm năm cũng bị kẻ đó tiêu diệt hoàn toàn, chết oan uổng."
"Chẳng lẽ lại có một Lục Tiêu Dao nữa sắp trỗi dậy? Hừ, kẻ đắc tội với Thái Úy gia tộc ta, dù có trốn đến chân trời góc bể cũng phải giết. Nhưng con nhóc của hoàng thất kia muốn bảo vệ hắn sao? Thôi, dù sao tiểu tử này nửa năm sau cũng bị trưng dụng vào chiến trường phía trước. Hừ, lão phu cũng nên vận động gân cốt rồi. Nếu lão phu không nhớ lầm, theo sự sắp xếp của Chưởng môn sư huynh, nửa năm sau, luân phiên phía trước sẽ đến lượt lão phu nhỉ? Hừ, lần luân phiên này lão phu ít nhất phải ở chiến trường phía trước ba năm, có khối thời gian để chơi đùa từ từ với tiểu tử này! Được rồi, chuyện này cũng không trách ngươi, cha con Jacob đó quá vô dụng, nhưng dù sao cũng là người Lão tổ đã chọn, ngay cả lão phu cũng không có quyền phế truất. Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, Jacob thì đừng động đến, cha của nó sẽ thay nó chịu tội. Đi đi, chuyện này lão phu trao quyền cho ngươi, ngươi nên biết phải làm thế nào rồi chứ!"
"Dì tổ, chẳng lẽ thực sự phải phái Hạ Thanh Thạch tên ngốc đó ra chiến trường chém giết?" "Ừm, đây là danh sách do cấp cao giáo môn lựa chọn, không ai có thể thay đổi." "Nhưng, nhưng con nghe nói gần đây Hắc Ám Liên Minh xuất hiện không ít yêu nghiệt, liên quân một đám võ tu cấp thấp tử thương rất nặng, nếu, nếu...?"
"Tiểu quỷ, Hạ Thanh Thạch đó đã tiến cấp Võ Sĩ, có chiến lực của Võ Giả, theo quy củ giáo môn, con nên tôn xưng một tiếng Sư thúc mới đúng. Cứ "tên ngốc" này đến "tên ngốc" nọ, con thực sự không coi mình là người ngoài rồi. Không biết lễ độ như vậy, chuyện này mà truyền ra ngoài là tổn hại đến danh dự hoàng thất của con đấy."
"Ừm! Dì tổ, con không cần biết, dì phải nghĩ cách đi. Người của Thái Úy phủ tuy hứa không tìm Hạ Thanh Thạch gây phiền phức, nhưng lên chiến trường, tình hình thay đổi trong chớp mắt. Hơn nữa Hạ Thanh Thạch này còn đắc tội với người Đột Quyết, ngộ nhỡ họ liên thủ, tên ngốc này còn đường sống sao?"
"Yên tâm đi, Dì tổ đã có tính toán. Nửa năm sau, Dì tổ cũng sẽ đích thân tới chiến trường rèn luyện, nếu có cần, tự nhiên sẽ chăm sóc nó nhiều hơn."