"Đùng!" Khi các vị tân khách trên danh thiếp đã đến gần đủ, giữa đại sảnh vang lên một tiếng chuông trống. Mọi người đồng loạt nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy một vị lão giả tinh thần quắc thước, tóc trắng phơ, đang khoác trên mình bộ quan phục nhị phẩm, mặt mày hồng hào chắp tay nói với mọi người: "Lão hủ Khúc Hồng Đào, Thái phó Quốc tử giám nước Cáp Tư, được Vương gia ủy thác chủ trì Quần Anh Hội tối nay, xin chào các vị khách quý đã không quản đường xa đến đây."
"Thái phó đại nhân khách khí quá!" Vị thầy dạy đạo lý trị quốc cho Thánh tử đương triều có địa vị vô cùng cao quý, lại khiêm nhường đến thế, mọi người dại gì mà không tỏ thái độ, tự nhiên cũng lần lượt đáp lễ đầy khách khí.
"Thưa chư vị, Cáp Tư là nước nhỏ hẻo lánh, nguyên liệu nấu ăn có hạn, nếu có chỗ nào chiêu đãi không chu đáo, mong chư vị lượng thứ." "Thái phó đại nhân nói quá lời rồi, mỹ vị trân tu thế này đã đủ thấy lòng thành, chúng ta tự nhiên vô cùng thỏa mãn." "Đúng vậy, Thái phó đại nhân nói vậy là khách sáo rồi. Chúng ta phụng mệnh sư môn đến đây đóng quân, với Cáp Tư vốn là đồng minh huynh đệ không phân biệt, hà tất phải xa cách như thế."
"Tốt, tốt, chư vị hài lòng là được. Đã là Quần Anh Hội thì tất không thể thiếu những màn tỷ thí cắt xao, e là lũ trẻ nhà Cáp Tư chúng ta cũng đã ngóng đợi từ lâu rồi. Lão hủ không nói nhiều nữa, xin mời các vị tinh anh của các giáo môn không quản đường xa hãy không tiếc chỉ giáo, dìu dắt đám hậu bối ham học hỏi của Cáp Tư chúng ta." Sau khi Thái phó Khúc Hồng Đào nói xong lời mở đầu, ông liền thức thời rút lui. Quần Anh Hội là sân khấu giao lưu của đám thanh niên, một lão già hơn trăm tuổi như ông ở lại đây góp vui làm gì, chi bằng sớm rời đi cho phải lẽ.
"Thưa chư vị, tiểu sinh không tài, là con trai của Thái thú thành Định Viễn, nước Cáp Tư. Nay xin mạn phép ném đá giấu tay, lên đài hiến xấu trước để góp vui cùng chư vị, mong các vị tôn trưởng của các giáo môn cho ý kiến chỉ đạo." Khúc Hồng Đào vừa đi, lập tức có một bóng người trẻ tuổi kiêu ngạo bay thẳng lên đài cao đã được dựng sẵn ngoài đại sảnh, chắp tay nói với mọi người phía dưới. Thế nhưng ánh mắt hắn luôn khóa chặt lấy một người, đó chính là Hạ Thanh Thạch vẫn đang thản nhiên ngồi sau lưng mọi người, ý khiêu khích vô cùng rõ rệt. Hành động này của hắn khiến mọi người lập tức hiểu ngay, những ánh mắt hóng chuyện đổ dồn về phía Hạ Thanh Thạch. Đáng tiếc, người sau vẫn như không có chuyện gì xảy ra, không chút lay động, thật khiến người ta phải suy ngẫm.
"Hửm? Nghe nói công tử họ Lý cách đây vài hôm đã tỏa sáng rực rỡ ở quảng trường cửa Đông, ngay cả tiền bối Đào Hổ của thành Vân Lý cũng bại dưới tay ngươi. Tiểu sinh rất tò mò, không biết tôn giá có nguyện ý lên đài tỷ thí vài chiêu không?" Người kia thấy Hạ Thanh Thạch vẫn giả vờ như không có việc gì, lập tức nổi giận. Nhưng trước mặt bao nhiêu tân khách, hắn không tiện phát tác, đành đích thân lên tiếng khiêu chiến. Như vậy, lớp giấy cửa sổ cuối cùng đã bị chọc thủng, có dám ứng chiến hay không, danh dự của nhà họ Lý giờ nằm trong một ý niệm của Lý An.
"Ngươi muốn thách đấu ta?" Không vội vã đặt chén trà trong tay xuống, nét mặt Hạ Thanh Thạch không chút gợn sóng, thản nhiên nói.
"Hửm? Lý công tử khẩu khí lớn thật đấy. Hạ mỗ tuy không tài, tự biết không thể so sánh với các vị tôn trưởng giáo môn ở đây, nhưng ngươi... hừ, nghe cho rõ đây, Hạ mỗ chỉ muốn tỷ thí với ngươi vài chiêu, ngươi còn chưa đến mức đáng để Hạ mỗ phải thách đấu." "Tốt, phải dạy cho cái thứ không biết trời cao đất dày này một bài học!" "Hạ huynh làm tốt lắm, không hổ là rường cột của lớp trẻ nước Cáp Tư chúng ta, đủ bá khí!" Sau khi con trai Thái thú Định Viễn buông lời châm chọc Hạ Thanh Thạch, lập tức có một đám bạn xấu hùa theo gào thét để lấy khí thế.
"Đa tạ chư vị đã ưu ái. Sao nào, họ Lý kia, ngươi không dám lên sao?" Rõ ràng con trai Thái thú kia rất hưởng thụ cảm giác được mọi người tung hô, dường như trong khoảnh khắc đó, hắn thực sự đại diện cho cả thế hệ trẻ của Công quốc Cáp Tư vậy.
"Vút!" "Á!" "Nhanh quá!" "Các ngươi nhìn rõ chưa?" "Không thể nào!" Ngay khi kẻ kia liên tục khiêu khích, Hạ Thanh Thạch thực sự không thể chịu đựng thêm nữa, thầm nghĩ: "E là không ra tay thì không xong chuyện rồi, đã vậy thì khai sát giới thôi." Một tàn ảnh lướt qua như cơn gió nhẹ, đại đa số mọi người trong đại điện còn chưa nhìn rõ chuyện gì xảy ra, thì kẻ vừa buông lời khiêu khích kia đã bị người ta bẻ gãy một cánh tay đầy máu, quăng xuống từ trên đài cao.
"Cha ngươi cũng chỉ là Thái thú tứ phẩm, cùng là quan viên triều đình với Lý mỗ, gặp Lý mỗ cũng không dám ăn nói như vậy. Hôm nay bẻ một cánh tay của ngươi, về nhà mà suy ngẫm cho kỹ. Học nghệ không tinh, sau này ra chiến trường e là mất mạng đấy."
"Thưa chư vị, người minh bạch không nói lời ẩn ý. Hôm nay Lý mỗ dám đến đây cũng đã chuẩn bị chu toàn. Nhưng xin nói trước, phàm là kẻ lên đài khiêu khích Lý mỗ, hãy tự cân nhắc sức nặng của mình. Kẻ nào thực lực không đủ thì đừng lên đây làm trò cười, nếu không đừng trách Lý mỗ không khách khí." Sau đòn đánh gây chấn động, Hạ Thanh Thạch dùng đôi mắt khinh miệt nhìn quanh mọi người và cảnh cáo như thế.
"Nước nhỏ dân nghèo mà ngông cuồng quá, tìm chết!" "Từ từ đã, đạo huynh chờ chút, kẻ này có chút không bình thường. Tốc độ ra tay vừa rồi quá nhanh, ngay cả ta cũng không nhìn rõ chiêu thức, cứ chờ xem sao." Mấy đệ tử tinh anh của các giáo môn vốn đã bị Tể tướng mua chuộc, khi nghe khẩu khí của Lý An (Hạ Thanh Thạch giả dạng) liền nổi máu nóng của người trẻ. Mấy kẻ đang mài quyền sát chưởng định lên đài thì bị đồng bạn ngăn lại. Dù sao màn xuất hiện của Hạ Thanh Thạch quá chấn động, con trai Thái thú Định Viễn kia dù có tệ đến đâu cũng là cao thủ Võ sĩ sơ giai thực thụ, vậy mà trong một hơi thở đã bị quăng xuống đài như con chó chết, khoảng cách tu vi giữa hai người e là không thể dùng từ "hố sâu" để hình dung.
"Hửm?" Con trai của Sách Ngạch Đồ, tiểu vương gia Minh Châu – người từng bị Hạ Thanh Thạch sỉ nhục trên lôi đài hôm nọ – ra hiệu cho mấy người bên cạnh. Những kẻ kia dù trong lòng muôn vàn kháng cự nhưng vẫn phải cắn răng nối đuôi nhau lên đài thách đấu.
Khoảng cách thực lực giữa hai bên quá rõ ràng. Mười mấy trận tỷ thí liên tiếp, Hạ Thanh Thạch không hề thi triển bất kỳ võ pháp bá đạo nào, thậm chí có thể nói là chưa thực sự ra tay. Chỉ một bàn tay, đứng yên tại chỗ, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Khắp đài cao vương vãi hơn mười cánh tay đẫm máu khiến người xem phải kinh tâm động phách.
"Lý An này thật sự ra tay tàn nhẫn quá!" "Đúng vậy, đa số bọn họ đều là con cháu quyền quý, sau này hắn còn muốn lăn lộn chốn quan trường nữa không!" "Xem ra lời đồn là thật, hôm đó hắn còn bẻ gãy một cánh tay của công tử nhà Tể tướng đại nhân, huống chi là những kẻ khác. Đừng quên, có lời đồn hắn là tâm phúc của Thánh tử điện hạ, có Thánh tử chống lưng, cái chốn quan trường chó má gì đó với hắn có nghĩa lý gì chứ." Sau khi bẻ gãy hơn mười cánh tay, những tiếng gào thét châm chọc điên cuồng lúc trước của mọi người lập tức biến mất. Nơi ánh mắt lạnh lùng của Hạ Thanh Thạch quét qua, ngoại trừ đám tinh anh giáo môn, đám quý công tử nước Cáp Tư đều cúi đầu không nói, không dám nhìn thẳng.
"Còn nữa không? Kiên nhẫn của Lý mỗ có hạn, nếu không còn thì đừng làm phiền nhã hứng của Lý mỗ, trà trong hoàng cung này khá đấy." Sau khi đá kẻ thách đấu thất bại vừa lên đài xuống dưới, Hạ Thanh Thạch lên tiếng, giọng điệu vô cùng bất lực và chán chường, như thể thực sự không có hứng thú với cái gọi là tỷ võ cắt xao này.
"Sao nào, lão huynh còn muốn lên không?" "Cái này... ngay cả thị vệ Võ sĩ thất giai của nước Cáp Tư còn bị hắn đá bay một cước, ha ha, dù tại hạ là đỉnh phong hậu kỳ Võ sĩ, nhưng mà... ha ha, thôi đừng lên đó hiến xấu nữa." Cũng bởi thân phận của kẻ lên đài cuối cùng khá đặc biệt, là đại nội cao thủ, thị vệ mang đao bên cạnh vua (ngự tiền đới đao thị vệ) cấp Võ sĩ thất giai, nhưng vẫn bị Hạ Thanh Thạch đánh bại dễ dàng bằng một nắm đấm. Tất nhiên, giống như những người khác, dù kẻ này có địa vị cao cũng không tránh khỏi lệ thường, sau khi bị bẻ gãy một cánh tay, hắn cũng chung số phận với đội quân thất bại, bị đá lăn xuống đài cao.
Rõ ràng với thực lực này, nếu không phải đám người Cáp Tư liên thủ diễn kịch lừa người, thì nghĩa là thực lực của Lý An đã sớm vượt xa đồng lứa. Đùa à, đánh bại một thị vệ đới đao Võ sĩ thất giai mà còn chưa tung toàn lực, nếu thực sự động thủ, e là dưới cấp Võ giả, ai có thể địch lại? Đám tinh anh giáo môn đâu có ngu, dù đã nhận lợi ích của Tể tướng, nhưng họ tuyệt đối không muốn bị làm nhục vô cớ. Bị bẻ gãy một cánh tay thì kẻ chịu tội chỉ có bản thân mình thôi!
"Đạo hữu khẩu khí lớn đến mức có thể nuốt chửng cả trời đấy!" Cuối cùng vẫn có kẻ không biết nhìn thời thế. Sau khi Hạ Thanh Thạch phát biểu chán chiến, một gã tráng hán mặc y phục giáo môn chắp tay sau lưng, từng bước từng bước leo lên đài. Khí tức trên người hắn dần tăng cao: Võ sĩ sơ giai, Võ sĩ trung giai, Võ sĩ hậu kỳ, mãi đến đỉnh phong hậu kỳ Võ sĩ mới dừng lại. "Tiểu tử, bản tọa cũng không ức hiếp ngươi, chiến đấu cùng cấp, nếu ngươi có thể đỡ được ba chiêu của bản tọa, coi như ta thua, thế nào?"
"Hửm? Ngươi có biết nếu thua thì Lý mỗ là thực sự sẽ bẻ gãy một cánh tay đấy." Đối với tinh anh giáo môn này, Lý An vẫn giữ giọng điệu hoàn toàn không quan tâm.
"Ha ha, ha ha, tốt, tốt lắm. Ta Hồ Ôn tung hoành giang hồ sáu mươi năm, ngay cả trong giáo môn cũng chưa từng có ai nói với ta như vậy. Ta thích sự sảng khoái của ngươi, được, cứ theo ý ngươi. Nếu ta thua, tùy ngươi bẻ gãy một cánh tay. Tất nhiên, trong ba chiêu mà ngươi không trụ được, bị bản tọa đánh chết thì cũng là đáng đời, tiểu tử, ngươi nghe rõ chưa?"
"Ừm, rất công bằng. Nói đi, ngươi thuộc giáo môn nào? Tranh thủ lúc ngươi còn tỉnh táo, Lý mỗ cho ngươi cơ hội tự báo gia môn."
"Ha ha ha ha, thú vị thật, ngươi cuồng đến mức này cơ à! Tiểu tử, được rồi, bản tọa là Hồ Ôn, đệ tử Âm Phong của Quỷ Môn Vân Xuất, người đời gọi là Man Hồ Tử. Ha ha, thú vị, chết đi!" Vừa nói cười, mọi người còn chưa kịp phản ứng, gã tráng hán đã nhảy vọt lên đài, áp sát thân mình vào Hạ Thanh Thạch, tung một chưởng tàn độc giáng xuống. Mọi động tác liền mạch, không hề cho đối phương bất kỳ thời gian phản ứng nào. Sự tàn độc trong chiêu thức hay khả năng nắm bắt thời cơ đều phản chiếu sự lão luyện của kẻ này.
"Cút!" Dù sao cũng là đệ tử tinh anh giáo môn, vừa lên đã âm thầm thi triển võ pháp nhân cực thượng phẩm, tử khí âm minh đen kịt quấn quanh đôi bàn tay. Nếu chiêu này đánh trúng thực sự, e là không chết cũng tàn phế. Đám khách khứa phía dưới, đại đa số dường như đã dự liệu được cái kết thảm hại của kẻ cuồng vọng Lý An này.