"Cố huynh, không biết huynh có phát hiện gì không?"
"Ồ? Hạ sư đệ nói thế là có ý gì?" "Ngước nhìn lên đi, con kền kền đang lượn vòng trên đỉnh vòm trời kia."
"Kền kền? Ừm." Theo hướng Hạ Thanh Thạch chỉ, Cố Toàn quả nhiên nhìn thấy một con chim lớn đang lượn vòng vô tình hay hữu ý phía trên bầu trời sau đoàn xe. Nơi đây là chiến khu, xác chết chất đầy đồng, các loài chim thú dữ xuất hiện để rỉa xác thối cũng là chuyện bình thường. Thế nên ban đầu, sự xuất hiện của con kền kền này không khiến Cố Toàn quá để tâm, hắn chỉ nghĩ đơn thuần là một con yêu vật nào đó đói quá nên ra ngoài kiếm ăn, không may lại để mắt tới dấu vết của đoàn người mà thôi.
"Hạ sư đệ chẳng lẽ còn phát hiện khác?" Dù đã nhìn thấy con mãnh cầm kia, Cố Toàn cũng không cho rằng nó có thể nói lên điều gì. Dẫu sao đoàn xe đi dọc đường, trong những cánh rừng hai bên đại lục cũng thỉnh thoảng có dấu vết hung thú xuất hiện. Thậm chí khi mới ra khỏi thành chưa đầy mười dặm, Cố Toàn còn tận mắt thấy một con hổ vằn đứng trên đỉnh núi cách đó không xa, nhìn xuống đoàn người với vẻ mặt chực chờ nhảy bổ vào.
"Trực giác thôi, Cố huynh cứ cẩn thận là được. Nhưng chặng đường đi này hẳn không ngại gì, cứ yên tâm ngủ là được. Ngược lại, chặng đường về mới đáng lo, e là sẽ gặp phải phiền phức không nhỏ. Đoàn xe bao gồm cả phu xe cũng không dưới ngàn tám trăm người, mục tiêu quá lớn, dễ bị tập kích cũng là chuyện thường tình." Trước khi gia nhập Lục Đạo Môn, Hạ Thanh Thạch từng có thời gian làm ở tiêu cục, nên đối với việc áp tiêu này, ít nhiều cũng có chút kinh nghiệm. Tiêu trống rỗng thì đương nhiên không bị kẻ săn mồi cướp giết, muốn cướp thì phải đợi đến khi con mồi đầy ắp mục tiêu xuất hiện mới thôi.
"Võ sĩ trung giai sao?" Vừa rồi một tia cảm nhận nguyên thần nhỏ bé từ chỗ con kền kền tỏa ra đã bị Hạ Thanh Thạch bắt trọn. Có lẽ do tu vi không đủ nên tầm dò xét quá ngắn, Cố Toàn và viên thiên tướng Đại Thực kia đương nhiên không ai hay biết. Thế nhưng tu vi của kẻ kia có hạn, chỉ vỏn vẹn Võ sĩ trung giai, đương nhiên không thể qua mắt được cảm nhận của Hạ Thanh Thạch. Chỉ là vì nhu cầu phòng bị của bản thân, Hạ Thanh Thạch chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở Cố Toàn, còn về chân tướng thì đương nhiên không nói thật.
Quả nhiên như lời Hạ Thanh Thạch, mấy trăm dặm chặng đi, đoàn xe khổng lồ tốn mất hai ba ngày, dọc đường bình an vô sự, không xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Ngay cả khi nửa đêm cắm trại ngoài đồng hoang, thỉnh thoảng có vài con thú đói xuất hiện, không bị lính gác phát hiện đuổi đi thì cũng bị giết chết tại chỗ. Đồ hoang ở chiến khu hầu hết đều không thể ăn được, kể cả lũ động vật ăn cỏ trước đó cũng vậy. Năm này qua năm khác chinh chiến, sơn hà vỡ nát, tiếng than khóc vang trời, đói khát khắp nơi, phần lớn gia súc hoang dã đã quen coi con người là nguồn thức ăn. Thử nghĩ xem, những thứ bị nướng trên lửa này, ngày thường đều sống nhờ thịt người chết, cảm giác khi mọi người nuốt xuống có thể tốt đẹp đến đâu? Tóm lại, Hạ Thanh Thạch tuyệt đối sẽ không ăn.
Ba ngày sau, đoàn xe khổng lồ đến Mộ Thành - tòa thành trú phòng tuyến hai phía sau Bỉ Khâu Thành. Khác với Bỉ Khâu Thành, vì ít xảy ra chiến sự nên kiến trúc chủ thể của Mộ Thành vẫn còn khá nguyên vẹn, trong thành cũng có không ít cư dân sinh sống. Chiến sự biên quan gián tiếp thúc đẩy sự phồn vinh của các ngành nghề như lương thực, vải vóc, binh khí... Thương nhân đều là những kẻ đặt lợi ích lên hàng đầu, lợi ích đủ lớn có thể khiến người ta phát cuồng, dù biết rõ đang ở nơi tiền tuyến chiến trường, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng cũng chẳng màng.
Dọc đường vất vả, hơn nữa việc quản sự Mộ Thành điều phối lương thực cho người Bỉ Khâu cũng cần thời gian, Cố Toàn bàn bạc với vị thiên tướng kia liền quyết định tạm trú tại chỗ một ngày, dựng trại cách thành không xa. Đợi ngày mai lương thảo đầy đủ rồi mới khởi hành. Sau khi sắp xếp xong, mọi người có thể luân phiên ra ngoài vào thành mua sắm những thứ thiếu hụt trong cuộc sống, cũng coi như là sự bù đắp cho nỗi vất vả dọc đường của mọi người.
Thế nhưng Hạ Thanh Thạch còn chưa kịp ra ngoài thưởng ngoạn cảnh sắc Mộ Thành, thì có quân sĩ đến báo, nói là nhận chỉ ý của một vị tiền bối thủ thành Mộ Thành, đặc biệt mời Hạ Thanh Thạch vào trong thành đến Túy Tiên Lâu một lần.
"Túy Tiên Lâu? Một vị tiền bối mời Hạ mỗ? Chuyện này? Rốt cuộc là ai? Hạ mỗ đáng lẽ không có người quen nào ở Mộ Thành này, chẳng lẽ có trá?" Ngay khi Hạ Thanh Thạch còn đang nghi hoặc lựa chọn, quân sĩ truyền tin kia lập tức nói nhỏ: "Lý tiền bối nói rồi, chỉ cần nói với đại nhân ngài về Đại Tự Tại Kiếm Pháp là ngài sẽ biết ngay!"
"Ừm? Thằng nhóc này, hóa ra ngươi ở đây!" Một câu đánh thức người trong mộng. Mặc dù lúc này cảnh ngộ của mình không được như ý, nơi nơi đều phải đề phòng người Quỷ Đạo giở trò đặt bẫy khiến thần kinh mình có chút quá căng thẳng, nhưng dù sao sự thật cũng không tệ hại như mình tưởng tượng. Ít nhất ngoài Cố Toàn này ra, mình ở chiến trường tiền tuyến vẫn có không ít đồng minh, ví như Anna Belle, và mấy gã mình sắp gặp mặt đây.
"Hạ sư huynh, không gặp không khỏe chứ?" Tại một tửu lâu kín đáo trong thành, bên trong gian phòng trên gác lầu, ngay khoảnh khắc được người dẫn đường đẩy cửa bước vào, vài khuôn mặt đen sạm quen thuộc lập tức đập vào mắt. Không phải Lý Uyên và những người khác thì là ai?
"Mấy tên các ngươi thật biết giả thần giả quỷ, nếu không bộc lộ thân phận, Hạ mỗ còn chẳng dám tùy tiện phó hội đâu." Hạ Thanh Thạch cười mắng, sau khi hành lễ với mọi người liền được đẩy lên ngồi vào vị trí chủ tọa.
"Được rồi, Hạ sư huynh, huynh và ta đều là người quen, người khác không biết bản lĩnh của huynh, chúng ta lại há có thể không biết? E là lúc này dựa vào thủ đoạn của huynh, dù không địch lại Võ giả cao giai, nhưng tuyệt đối sẽ không bị kẻ khác khống chế. Ít nhất gặp phải người bình thường thì bảo toàn tính mạng vẫn đủ. Tu vi cao nhất ở Bỉ Khâu Thành và Mộ Thành này cũng chỉ là Võ giả, nơi nào mà Hạ sư huynh không thể đi? Chỉ là một bữa tiệc thôi, việc gì phải làm nghiêm trọng đến thế."
"Các ngươi đấy, Hạ mỗ ra ngoài tìm bảo vật, không ngờ sau khi về lại nghe tin các ngươi bị trưng tập vào chiến trường. Lần chia tay này chúng ta cũng hơn một năm không gặp rồi nhỉ? Nhìn xem, ai nấy đều thu hoạch không ít từ chiến trường rồi." Nguyên thần tỏa ra quét nhẹ một cái, Hạ Thanh Thạch lập tức hiểu rõ tu vi hiện tại của mọi người. Ngoài Lý Uyên là Võ sĩ nhị giai đỉnh phong ra, những người còn lại cũng đều đã tiến giai Võ sĩ. So với lúc mọi người được mình tiếp dẫn rời khỏi tộc quần tiến vào Lục Đạo Môn tu hành, không thể không nói là tiến bộ thần tốc.
"Hạ sư huynh thủ đoạn cao cường, tùy ý quét qua liền biết được hư thực của chúng ta. Xem ra chuyến đi ra ngoài lần trước của huynh không uổng phí rồi. Còn nữa, mấy ngày trước có đạo hữu Lục Đạo Môn mới đến, tiết lộ một tin mật nói rằng Hạ sư huynh đã đi xông vào con đường Siêu Thoát Giả? Chuyện này có thật không?" Hạ Thanh Thạch vừa tới, mọi người lập tức khai tiệc. Sau ba tuần rượu, Lý Uyên liền hỏi câu hỏi đã mong chờ từ lâu này. Dẫu sao lúc trước bọn họ cũng từng trẻ người non dạ, từng đi thử con đường Siêu Thoát Giả kia, nếu không nhờ vật bảo mệnh do cao nhân môn phái ban tặng, e là cái mạng nhỏ cũng đã mất ngay tại chỗ rồi.
"Ha ha, tu hành thôi, không đáng để chư vị quan tâm như vậy. Còn về tu vi của Hạ mỗ ư? Chuyến đi đó quả thực khá kỳ lạ, Hạ mỗ muốn không tiến bộ cũng không được, áp lực sinh tồn cả đấy!"
"Hạ sư huynh, không giấu gì huynh, ước hẹn mười năm của chúng ta, Lý mỗ vẫn luôn ghi lòng tạc dạ. Một năm nay, Lý mỗ ở biên quan, lớn nhỏ cũng tham gia không dưới mười trận chiến, tu hành chưa bao giờ lười biếng. Ngày đó biết tin Hạ huynh lần này cũng bị phái tới, nói thật là đêm không ngủ được, chỉ hy vọng đợi đến hôm nay có thể cùng Hạ huynh so tài một chút. Đương nhiên Lý mỗ biết lúc này còn lâu mới là đối thủ của Hạ huynh, nhưng chỉ cầu một trận, không bàn thắng thua, để Lý mỗ biết được khoảng cách với Hạ huynh, cũng như bước chân cần theo đuổi sau này. Không biết Hạ huynh có thể thành toàn cho chăng?"
Trong tiệc, Lý Uyên mượn hơi rượu nói rõ ý định của mình với Hạ Thanh Thạch, mọi người đều nghển cổ mong đợi, chờ đợi phản hồi của Hạ Thanh Thạch. Lý Uyên là bạn chơi từ nhỏ đến lớn với họ, thực lực thế nào mọi người đều biết rõ. Có thể nói năm sáu người tại đây cùng lên, chưa chắc đã làm gì được Lý Uyên, nói không chừng còn bị chém giết từng người một. Mà bên ngoài vẫn luôn đồn đại Hạ Thanh Thạch dũng mãnh thế nào, điểm này mọi người cũng chưa bao giờ nghi ngờ. Nhưng từ khi quay về giáo môn, tên này cứ luôn ẩn mình, không bao giờ lộ ra thực lực trước mặt người ngoài, sự nghi hoặc và khao khát trong lòng mọi người đương nhiên càng thêm mãnh liệt.
"Ồ? Lúc này đã muốn thỉnh giáo Hạ mỗ rồi sao? Thế này đi, Lý sư đệ, Hạ mỗ cũng không bắt nạt ngươi, trong ba hơi thở, chỉ cần ngươi có thể di chuyển một bước, dù chỉ là chớp mắt một cái, trận tỷ đấu này coi như ngươi thắng, thế nào?"
"Cái gì! Hạ sư huynh chẳng lẽ huynh thực sự khinh thường ta đến thế?" Rõ ràng lời này của Hạ Thanh Thạch, nếu nghe vào tai người quen thì đương nhiên không có gì. Tô Tam và Đa Cát đương nhiên biết thủ đoạn của hắn, nhưng lọt vào tai người ngoài thì không nghi ngờ gì nữa là sự khiêu khích nhục mạ.
"Lý sư đệ hiểu lầm rồi. Có vài lời trước đây Hạ mỗ không biết là ngươi vô tình hay thực sự biết được điều gì, lúc này Hạ mỗ chỉ có thể nói, các ngươi đoán đúng rồi. Chẳng phải Hạ mỗ cuồng vọng đến thế, mà là... ha ha, hư thực thế nào, Lý sư đệ thử sức một phen là biết."
Trong lúc nói chuyện, một luồng uy áp nguyên khí bàng bạc tỏa ra từ quanh thân Hạ Thanh Thạch, trong khoảnh khắc bao trùm toàn bộ gian phòng, hình thành một trường vực áp chế cực mạnh tác động lên người mỗi người có mặt tại đó. Tức thì như một ngọn núi lớn hùng vĩ ập tới trước mặt mọi người, đè ép đến mức mọi người không thể thở nổi. Nếu không phải Hạ Thanh Thạch cố ý kiềm chế uy thế, e là chỉ trong khoảnh khắc đó, phần lớn mọi người đều đã hoàn toàn hôn mê hoặc thân thể nổ tung mà chết. Uy áp bàng bạc như vậy, trong hàng Võ sĩ có mấy ai có thể chịu đựng nổi.
"Hạ sư huynh, thực lực huynh vừa thể hiện, Lý mỗ hy vọng được nghe lời thật, rốt cuộc đã thi triển mấy tầng?" Lý Uyên mặt đầy mồ hôi li ti không ngừng tụ lại trượt xuống dọc theo hai bên thái dương và chóp mũi. Ba hơi thở vừa qua tuy ngắn ngủi, nhưng đối với mình mà nói lại như đã qua mấy năm dài đằng đẵng. Uy áp Hạ Thanh Thạch tỏa ra thật sự như một ngọn núi nằm ngang trước mặt mình, dù mình đã thi triển hết vốn liếng cũng vô ích, hoàn toàn không thể làm gì được. Đừng nói là di chuyển hay chớp mắt, ba hơi thở vừa qua, Lý Uyên cảm nhận rõ ràng đến cả hơi thở của mình cũng bị kiềm chế, không thể thở bình thường. Trực giác mách bảo mình đây tuyệt đối không phải thực lực thật sự của Hạ Thanh Thạch, người này nhất định là đang giấu nghề.
"Mấy tầng sao? Nếu Hạ mỗ nói với ngươi là chín tầng, các ngươi có tin không?" Hạ Thanh Thạch cân nhắc một chút rồi nói như vậy. Phải cho Lý Uyên này một tia hy vọng, nếu không nói cho người này biết mình lúc này có thể địch lại Võ giả hậu kỳ, ngày tháng còn lại của ước hẹn mười năm ngày càng ngắn, dù có Thiên sư thậm chí Linh sư quán thể, e là Lý Uyên cũng không thể đuổi kịp bước chân của mình. Đối với kẻ mê võ mà nói, sự thiếu hụt ước mơ chẳng khác nào sự suy tàn của cuộc đời, kiếp này e là xong rồi. Mà đây lại là người con mà Lý tiền bối cưng chiều nhất, mình tuyệt đối không thể làm ra chuyện khiến ông đau lòng, dẫu sao Lý tiền bối từng có ơn cứu mạng và ơn tri ngộ với mình, sánh ngang tái tạo.