"Thật sự là huynh sao?" "Phương huynh, dạo này vẫn khỏe chứ?" "Thanh Thạch, thực sự là huynh! Chẳng phải bên ngoài đồn đại rằng huynh đã sớm bỏ mạng trong trận chiến ở Úng Thành năm đó rồi sao?" Nhìn thân hình thật sự đang dần lộ diện của Hạ Thanh Thạch, sau đó lại khôi phục bộ dạng Lý An, Lý An trong khoảnh khắc ngây người, đầu óc như bị chập mạch, không biết nên nói từ đâu.
"Sớm đã quy tiên rồi sao? Ha ha, sự thật đúng là như vậy, mọi chuyện nói ra thì dài lắm. Nếu không phải Hạ mỗ phúc lớn mạng lớn, chỉ sợ sớm đã mất mạng rồi."
Sau khi nhận ra nhau, cuộc trò chuyện tiếp theo trở nên vô cùng thoải mái, dễ chịu. Người vui mừng nhất chính là Phương Minh. Người đệ kết nghĩa năm xưa, mới chỉ sáu bảy năm trôi qua mà đã trưởng thành đến mức độ này. Dù không có trọng bảo mà sư tôn ban cho để nhìn thấu tu vi thực lực của người khác như Tiền Duyệt, nhưng dựa vào kinh nghiệm đối đầu với người khác trong những năm tháng tu võ, Phương Minh cảm thấy thực lực của Hạ Thanh Thạch lúc này tuyệt đối còn trên mình, có khi đã đạt đến trung kỳ của Võ giả cũng không chừng. Bản thân mình thế nào mình hiểu rõ, nếu không phải nhờ bộ võ pháp nghịch thiên kia, làm sao có thể trong vài năm ngắn ngủi mà tu vi tiến bộ như bay? Ngay cả Hồ Ôn được mệnh danh là thiên chi kiêu tử cũng phải mất tròn một giáp mới đạt được thành tựu võ giả này. Có lẽ bọn họ đúng là nhờ phúc từ truyền thừa của thánh địa Lạc Hà Cốc, không khác nào được ban cho sự khai sáng. Thế nhưng, bản lĩnh hiện tại của Hạ Thanh Thạch này mới thật thú vị, dù sao năm đó hắn bị đánh rơi xuống vách núi, đại nạn không chết đã là nghịch thiên, căn bản không thể có được bất kỳ truyền thừa nào. Không ngờ thế sự khó lường, vật đổi sao dời, mọi thứ thay đổi quá nhanh.
Hai bên đều tóm tắt lại cuộc sống của mình sau khi chia tay. Giống như những người khác quan tâm đến mình, Phương Minh này thực sự đã vài lần phái người đến huyện Gia Đồ để tìm tung tích của Hạ Thanh Thạch. Kết quả cuối cùng lại được báo rằng người này đã sớm quy tiên, đến cuối cùng ngay cả toàn bộ trấn Lạc Hà cũng bị đạo phỉ phá hủy hoàn toàn, đốt sạch không còn một ai sống sót. Rõ ràng Hạ Thanh Thạch đã thực sự quy tiên, không còn hy vọng sống sót.
Đối với trải nghiệm những năm qua, Hạ Thanh Thạch chỉ giới thiệu sơ lược, nói rằng mình có được không ít kỳ ngộ, vì một số biến cố nên mới dùng thân phận Lý An ẩn mình trong nhà họ Lý ở Cáp Tư. Nhưng đối với trải nghiệm ở Lục Đạo Môn thì hắn nhắc không nhiều. May thay Phương Minh cũng thực sự không hề quan tâm, dù sao người Hạ Thanh Thạch mới là người hắn quan tâm, còn về thế lực sau lưng hắn thì hắn tuyệt đối không bận tâm, thậm chí không muốn biết. Dù sao nếu Hạ Thanh Thạch vẫn là người tự do tự tại, hắn mới có cơ hội lôi kéo. Phụ vương của hắn lúc này đã thực sự kiểm soát vài châu phủ ở biên giới Vân Xu, lại thêm các hoàng tử khác cũng có nhiều động thái muốn xưng đế. Hoàng thất Vân Xu nhìn thì mạnh mẽ, nhưng tận trong xương tủy đã chôn sẵn mầm mống hỗn loạn, chỉ là chưa đến lúc ngòi nổ phát tác mà thôi. Nhân tài, hắn đang rất cần nhân tài, không nghi ngờ gì nữa, Hạ Thanh Thạch chính là món quà tốt nhất mà trời cao ban tặng cho hắn.
Tuy nhiên trong cuộc trao đổi với Phương Minh, Hạ Thanh Thạch cũng nhận được không ít tin tức mà mình muốn biết. Chẳng hạn như tin tức về lão gia tử họ Dương và những người khác trong nhà họ Dương. Những năm trước cũng có tin đồn lão gia tử họ Dương đã đi theo dưới trướng Cung Thân Vương, làm tướng quân cấm vệ. Còn về đám con cháu mà ông giấu ở Trung Châu cũng dường như đã được đón đi, còn những tin khác thì không thấy gì nữa. Điều này cũng là do Phương Minh luôn canh cánh trong lòng về Hạ Thanh Thạch, nên mới có hứng thú với nhà họ Dương, phái người đi thăm dò. Nếu không, với một nhà họ Dương vốn được người ngoài xem là hào môn quý tộc, làm sao có thể so sánh được với huyết mạch hoàng thất của mình, thực sự không đáng để hắn chú ý nhiều.
Nhắc đến những cố nhân cùng tiến vào thánh địa Lạc Hà Cốc năm xưa, đề tài của Phương Minh như được mở ra. Thông qua lời kể của Phương Minh, Hạ Thanh Thạch cuối cùng đã hiểu rõ tại sao quốc lực của Vân Xu lại tăng vọt nhanh chóng như vậy trong vài năm ngắn ngủi. Tất cả đều bắt nguồn từ Thi Giới. Những vị tổ tông của các thế lực ở Vân Xu vốn tu hành vĩnh sinh dưới hình thái phi nhân trong Thi Giới, kể từ sau khi giao diện Lạc Hà Cốc tự sụp đổ, họ đã không tan biến theo gió như người ngoài tưởng tượng, mà trái lại đã sống sót một cách bất ngờ, được hồi sinh, thích nghi với lực quy tắc của thế giới bên ngoài và quay trở lại nhân gian. Trong số họ có những cổ vật tồn tại hàng nghìn năm, Thiên sư, Linh sư đều nhiều vô kể, có lẽ còn có những tồn tại đáng sợ hơn, chỉ là đám đệ tử cấp thấp chưa từng thấy qua, làm sao mà nói rõ được. Nhưng điều duy nhất có thể khẳng định là, Vân Xu chính là nhờ thế mà trỗi dậy đuổi kịp trong vài năm sau đó, thậm chí vài năm trước còn công khai đối đầu, giao chiến với bá chủ của đại lục phía Tây lân cận là Thánh đình Đại Hạ mà không hề lép vế.
Cùng với sự phát triển của các giáo môn là những đệ tử cốt cán và con cháu trực hệ của các thế lực. Đương nhiên, yêu nghiệt nhất vẫn là những người may mắn từng tiến vào nơi truyền thừa Vô Cực Động, ví dụ như chính Phương Minh. Người khác cần một giáp dưới sự bồi dưỡng tận lực của giáo môn gia tộc mới có khả năng phá vỡ gông cùm Võ giả, còn bọn họ chưa đầy ba mươi tuổi đã đạt được thành tựu này, thực sự gây chấn động cho cả một thế hệ người già. Phương Minh nói bọn họ tiến giai Võ giả sơ cấp tuy đã rất chấn động, nhưng còn có người đáng kinh ngạc hơn nhiều. Ví dụ như Tiền Duyệt này, đã được coi là cao thủ hàng đầu trong thế hệ trẻ của Vân Xu. Khi các giáo môn gia tộc trong nước Vân Xu liên thủ tổ chức đại hội tranh bá giáo môn, người con gái này đã một mình nổi bật, chiếm thế thượng phong, liên tiếp đánh bại hơn mười thiên tài giáo môn thách đấu, từ đó giành được mỹ danh Tiên tử, phong quang một thời không ai sánh kịp.
"Tiền Duyệt những năm này rốt cuộc đã trải qua những gì, còn tên dư nghiệt của nhà họ Vương bây giờ ra sao? Dù sao tên đó năm xưa chính là chủ mưu thiết kế hãm hại bọn họ, tâm muốn giết hắn của Tiền Duyệt vô cùng kiên định, hôm nay đã có thanh danh như vậy, chỉ không biết mối thù này đã báo chưa. Còn郝 Lệ của nhà họ郝, năm đó đã có tu vi kinh thế hãi tục như thế, không biết bao nhiêu năm trôi qua, bản thân mình đã trưởng thành đến mức này, hắn rốt cuộc ra sao? Còn tiểu huynh đệ của mình, tiểu chủ tử Dương Xung, cậu ấy sống thế nào? Tất cả mọi thứ đều vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, Hạ Thanh Thạch muốn cố gắng tìm kiếm trong ký ức nhưng mãi không thể nắm bắt được, một mảng mịt mù."
"郝 Lệ này ta có ấn tượng, nhưng nghe nói hình như đã được một lão quái vật lâu không xuất sơn của Hồi Thiên Giáo thu làm đệ tử thân truyền để bồi dưỡng, nói là sau này bồi dưỡng thành cơ sở giáo môn cho một cuộc tranh bá nào đó. Còn về tiểu tử tên Dương Xung mà huynh nói, ha ha, tên đó mới lợi hại, xứng danh là một bá chủ của Hồi Thiên! Đã được chưởng giáo Hồi Thiên thu làm đệ tử đích truyền, người kế vị duy nhất sau này. Còn nhỏ tuổi đã là cao thủ tuyệt thế Võ sĩ hậu kỳ, nghe nói còn bước lên con đường Siêu thoát giả. Tuy nhiên đứa trẻ này được người Hồi Thiên canh giữ rất kỹ, bình thường không bao giờ tùy tiện ra ngoài, thực lực cụ thể ra sao thì những người ngoài như chúng ta đều không rõ. Nhưng nghĩ lại thì Siêu thoát giả trong truyền thuyết kia chắc chắn không phải người tầm thường. Thế nhưng đứa trẻ này lại chưa từng lưu danh trên Võ bảng, có lẽ lời đồn bên ngoài vẫn có chỗ không đúng." Khi Phương Minh nhắc đến Siêu thoát giả, cố ý vô tình liếc nhìn Hạ Thanh Thạch vài cái, có lẽ trong lời nói còn có ẩn ý, nhưng Hạ Thanh Thạch không tiếp lời, hắn cũng không tiện hỏi thêm.
"Vân Xu cũng xuất hiện Siêu thoát giả rồi sao? Xem ra thực lực đã nhảy vọt không ít. Nhưng Dương Xung không có tên trên Võ bảng, chỉ sợ là do lão quái vật trong giáo môn đã thi triển thủ đoạn nghịch thiên nào đó để che giấu mệnh hồn của cậu ấy, tạm thời không bị quy tắc thiên địa này phát hiện. Cũng tốt, biết cậu ấy bình an là ta yên tâm rồi."
Cuộc đối thoại với Phương Minh không liên quan đến bất kỳ nội dung bí mật nào, vì nhiều năm không gặp, liên quan đến một số việc bí mật, đương nhiên không thể nói hết ra, luôn cần một quá trình thích nghi lại. Hai người trò chuyện bất giác đã trôi qua tròn một nén hương, đến mức Tiền Duyệt kết thúc giảng pháp, tiến đến bên cạnh hai người, Phương Minh mới thâm ý truyền âm: "Chậc chậc, Hạ huynh, tại hạ cũng phải bái phục huynh. Tiểu đạo truyền rằng minh châu của nhà họ Ôn dường như có ý với huynh, từng tuyên bố với bên ngoài rằng không phải huynh thì không gả, làm tức chết bao nhiêu công tử giáo môn quý tộc Vân Xu. Còn Tiền Duyệt tiên tử này, chậc chậc, thật sự phục huynh rồi, diễm phúc không nhỏ!" Vừa cười vừa nói, hắn thức thời đứng dậy rời đi.
"Huynh vẫn khỏe chứ?" Tiền Duyệt khẽ mở đôi môi đỏ mọng hỏi. "Rất tốt, còn nàng thì sao?" "Chia tay nhiều năm, cả ta và huynh đều đã thay đổi bộ dạng, không bao giờ quay lại quá khứ được nữa rồi!"
"Thiếu gia cậu ấy vẫn khỏe chứ? Nghe Phương Minh nói đã được chưởng giáo Hồi Thiên định làm đệ tử thân truyền để bồi dưỡng trọng điểm, điều này là thật sao?" "Ừm, biểu đệ tư chất tu hành vô cùng yêu nghiệt, còn nhỏ tuổi đã có tu vi khủng khiếp, đã bước lên hàng ngũ Siêu thoát giả dưới sự bồi dưỡng tận lực của Hồi Thiên. Nghĩ lại thành tựu sau này tuyệt đối sẽ không thấp hơn chúng ta. Ta cũng là năm ngoái khi cùng sư tôn đi thăm một vị tiền bối ở Hồi Thiên mới gặp biểu đệ một lần, người cao lên không ít, chỉ là trong miệng luôn nhắc đến huynh, nói rằng nếu huynh có ở đây thì chỉ sợ sớm đã tu vi thông thiên, đè bẹp toàn bộ thế hệ trẻ Vân Xu rồi. Không ngờ lời nói đùa năm xưa, hôm nay thiếp thân lại được tận mắt chứng kiến, xem ra sự tin tưởng giữa hai huynh đệ các người đã sâu tận xương tủy rồi."
"Ha ha, thiếu gia quá lời rồi, Hạ mỗ cũng chỉ là một người tự do tự tại, học được vài chiêu võ pháp thô thiển để phòng thân, làm sao có thể so với anh tài các giáo môn gia tộc khác của Vân Xu."
"Thanh Thạch, huynh trả lời nghiêm túc cho ta, có phải huynh đã bước lên con đường Siêu thoát giả rồi không? Thế lực giáo môn sau lưng huynh rốt cuộc là ai? Chẳng lẽ cũng đang muốn nhắm vào Cáp Tư này, hay là nói, huynh không phải đã đầu quân cho phía bên kia rồi chứ!" Khi nói, Tiền Duyệt không tự chủ được mà hơi thở gấp gáp, rõ ràng là sợ nghe thấy kết quả mà mình không muốn thừa nhận nhất từ miệng Hạ Thanh Thạch.
"Đừng đoán mò nữa. Đối với Phương Minh đó Hạ mỗ còn có chút giấu giếm, đối với nàng, Hạ mỗ sẽ không giấu. Những năm này, Hạ mỗ bái nhập Lục Đạo Môn để tu hành, đúng là như nàng nói đã bước lên con đường Siêu thoát giả, dưới Thiên sư thì đã không sợ bất kỳ ai. Chỉ là vì nửa năm trước chinh chiến tiền tuyến bị người hãm hại vu khống là phản tặc, mới phải trốn vào nước Cáp Tư, nhờ vào mối quan hệ với Thánh tử hiện tại mới có được chỗ ẩn thân này, đó chính là sự thật."
"Thì ra là vậy! Bên ngoài có nhiều lời đồn về Lục Đạo Môn, nếu không phải Lục Đạo Môn chủ động tham chiến thể hiện thực lực, chỉ sợ hàng trăm quốc gia và hàng nghìn giáo môn xung quanh đều còn bị che mắt hoàn toàn. Nếu tiềm tu trong một giáo môn có nội tình thâm hậu như vậy, huynh có thành tựu này trên con đường Siêu thoát giả cũng là bình thường. Dù sao tu vi của tiền bối Lục Tiêu Dao của quý phái thực sự kinh vi thiên nhân, ngay cả các tôn trưởng thế hệ cũ của Vân Xu chúng ta khi nhắc đến người này cũng không ai không thán phục, tự thấy không bằng."