Chương 360: Tiêu tiền như nước
Giữa tháng 11, Tôn Hiểu bị Trưởng sử Chinh Đông phủ Phù Phong, Tưởng Gia Quyền, khẩn cấp triệu về Phù Phong. Điều này khiến hắn không khỏi bực dọc trong lòng. Công trình xây dựng Tích Thạch Thành vừa mới vào guồng, móng thành đã đắp xong vững chắc, tường thành cũng đã xây cao hơn một trượng. Với vai trò tổng quản Tích Thạch Sơn, Tôn Hiểu giờ đây bận tối mắt tối mũi, một tay lo việc xây thành thủ, một tay lo huấn luyện binh sĩ, một người phải gánh vác việc của mấy người mà vẫn thấy thiếu. Vào lúc trọng yếu này, lại bắt mình trở về, chẳng phải gây thêm rắc rối ư?
Tôn Hiểu vốn có chút không quen. Trước kia, khi Cao Viễn vắng mặt, Phù Phong quân trên cơ bản đều do hắn một tay cáng đáng. Dù Tào Thiên Thành chức vị cao hơn, nhưng vị ấy chỉ quan tâm chuyện làm ăn kiếm tiền, chuyện khác cơ bản chẳng màng tới; mình nói gì, hắn cũng chỉ ừ hữ cho qua. Nhưng từ khi Tưởng Gia Quyền tới đây, Tôn Hiểu liền cảm thấy không còn được tự do như trước. Tưởng Gia Quyền là Trưởng sử Chinh Đông phủ, chức vụ chỉ đứng sau Cao Viễn, hơn nữa, sự coi trọng của Cao Viễn dành cho hắn cũng khiến Tôn Hiểu vô cùng kinh ngạc. Lần này, trước khi Cao Viễn lên đường đi Lang Gia, đã triệu tập các tướng lĩnh, minh bạch dặn dò mọi người, khi hắn vắng mặt, mọi việc lớn nhỏ đều phải bẩm báo Tưởng Gia Quyền.
Tôn Hiểu thật sự không rõ gã thư sinh cũ kỹ này có gì mà hơn người, nhất là sau khi hắn nghe Nhan Hải Ba kể về đoạn cố sự cũ ở Lữ Lương Sơn.
Nhưng mệnh lệnh của Cao Viễn không thể làm trái. Dù lòng có chút không vui, Tôn Hiểu vẫn vội vàng giao phó mọi việc ở Tích Thạch Sơn cho Bộ Binh, rồi dẫn theo hơn trăm kỵ binh, một mạch phi ngựa như bay trở về Phù Phong.
Bởi vì cứ điểm Ngưu Lan Sơn được thành lập, nay Đông Hồ đã bị đẩy ra xa khỏi khu vực Phù Phong. Điều này cũng khiến nội thành huyện Phù Phong không còn nhiều quân đội đóng giữ. Ngoại trừ nha dịch huyện nha cùng số ít binh sĩ tuần thành, thì chỉ còn những tân binh ở trại lính Nam Sơn. Phù Phong vốn thịnh vượng, thật ra mấy năm nay đã trở thành một trong những nơi giao dịch của Liêu Tây, Đông Hồ và Hung Nô. Nhưng theo sự suy tàn của Hung Nô, loạn tượng trên thảo nguyên liên tiếp nổ ra, lại thêm bên phía Đông Hồ cũng xảy ra nhiễu loạn. Toàn bộ hoạt động giao dịch gần như đình trệ. Trừ một vài thương nhân không sợ chết, phần lớn cửa hàng đều rơi vào cảnh đóng cửa, ngừng kinh doanh. Điều này cũng khiến Phù Phong vốn ồn ào náo nhiệt ngày xưa bỗng chốc trở nên vắng lặng.
Tôn Hiểu thúc ngựa phi nhanh vào thành Phù Phong, thẳng tiến tướng quân phủ. Vừa xuống ngựa, hắn liền giao ngựa cho vệ binh giữ cửa, rồi sải bước đi thẳng tới thiên sảnh. Cao Viễn không có ở đây, chính sảnh nghị sự liền bị niêm phong. Nay mọi việc duy trì vận hành toàn bộ Chinh Đông phủ đều tập trung tại phòng Trưởng sử ở thiên sảnh, tất cả sự vụ đều do Tưởng Gia Quyền xử lý.
Khi Tôn Hiểu bước vào thiên sảnh, vừa hay thấy Tào Thiên Thành cùng Tưởng Gia Quyền đang vui vẻ trò chuyện điều gì đó!
“Lão Tưởng, lão Tào! Chuyện gì mà hai vị gấp gáp, sợ sệt triệu ta trở về thế này? Tích Thạch Thành mới xây, biết bao việc đang chờ ta xử lý! Cứ đi đi lại lại thế này, mấy ngày công toi rồi còn gì!” Tôn Hiểu chẳng thèm để ý, xông thẳng vào, tiện tay quăng cây roi ngựa xuống bàn, tạo ra một tiếng 'ầm', ánh mắt bất mãn nhìn hai người.
Tưởng Gia Quyền khẽ nhíu mày, sắc mặt thoáng biến đổi, nhưng ngay lập tức lại trở lại bình thường, chỉ khoát tay: “Tôn tướng quân, ta biết rõ sự vụ ở Tích Thạch Thành hiện giờ phức tạp, nhưng vẫn phải triệu ngươi trở về, ắt là có chuyện cực kỳ trọng yếu. Ngươi phi ngựa không ngừng vó, gấp gáp trở về, thật vất vả. Trước cứ nghỉ ngơi một lát, uống chén trà, rồi chúng ta sẽ từ từ bàn bạc.”
“Thời giờ đâu mà uống trà! Lão Tưởng, ngươi cứ nói thẳng là chuyện gì. Ta nghe xong rồi sẽ về ngay Tích Thạch Sơn!” Tôn Hiểu lớn tiếng nói.
“Tôn tướng quân!” Tào Thiên Thành chợt quát lớn một tiếng, “Ngồi xuống!”
Bị Tào Thiên Thành quát một tiếng vang dội, Tôn Hiểu không khỏi giật mình sửng sốt. Tào Thiên Thành chưa từng quát hắn như thế. Liếc nhìn sắc mặt xanh mét của Tào Thiên Thành, Tôn Hiểu há hốc miệng, cuối cùng khép lại, rồi uể oải ngồi xuống một bên.
Tào Thiên Thành trấn tĩnh Tôn Hiểu lại, quay đầu nhìn Tưởng Gia Quyền, cười nói: “Trưởng sử chớ trách tội. Bọn ta đều là xuất thân binh nghiệp, từ nhỏ đã quen chịu khổ, chẳng được học hành là bao, quen thói phóng khoáng. Thằng nhóc Tôn Hiểu này, cũng là vì lo lắng đại sự của tướng quân. Tích Thạch Thành dù sao cũng liên quan đến tương lai của chúng ta!”
Tưởng Gia Quyền hơi ngạc nhiên nhìn Tào Thiên Thành. Quả thật không ngờ, Tào Thiên Thành vốn trông có vẻ chẳng tháo vát mấy, vậy mà lại trấn được Tôn Hiểu. Nghe xong lời Tào Thiên Thành nói, hắn liền ha hả cười lớn: “Tào Tư Mã nói lời ấy là ý gì? Các ngươi xuất thân thanh bần, chẳng lẽ Tưởng mỗ lại là hào môn thế gia sao? Cha mẹ Tưởng mỗ cũng là người làm ruộng kiếm ăn. Ta chỉ là do nhân duyên trùng hợp mà được đọc thêm vài cuốn sách thôi. Nói thật, ta đâu phải không thích những người nhanh mồm nhanh miệng như Tôn tướng quân. Trong lòng nghĩ gì nói nấy, không có tâm tư xấu xa. Người như vậy mới đáng để kết giao bạn bè chứ! Tướng quân cũng chính bởi vì có những huynh đệ như các ngươi, mới có thể lập nên cơ nghiệp này!”
Tào Thiên Thành mỉm cười. Tôn Hiểu đứng một bên nghe Tưởng Gia Quyền nói vậy, sắc mặt cũng bớt đi phần nào nóng nảy.
“Tưởng trưởng sử, Tôn mỗ tính tình tùy tiện, xin ngài chớ trách!” Hắn chắp tay nói.
“Có gì đáng trách chứ!” Tưởng Gia Quyền cười nói, “Người đâu, dâng trà cho Tôn tướng quân!”
Tôn Hiểu lại có chút nóng nảy: “Trưởng sử, rốt cuộc là chuyện gì mà ngài triệu ta về vậy?”
Tưởng Gia Quyền cười một tiếng: “Tôn tướng quân, hiện giờ ở Tích Thạch Thành, điều gì khiến ngươi lo lắng nhất?”
“Tất nhiên là tiền bạc!” Tôn Hiểu thốt ra, “Trước kia xây cứ điểm Ngưu Lan Sơn thì chưa cảm thấy gì, giờ đây muốn xây một tòa thành, bạc cứ thế mà chảy như nước! Trưởng sử không biết, hiện giờ ở Tích Thạch Sơn, số nhân khẩu đã vượt quá hai vạn người. Sau khi thu phục bộ tộc Công Tôn, ta đã phái Công Tôn Nghĩa cùng Hổ Đầu chia nhau đi chiêu mộ những bộ lạc Hung Nô nhỏ và nô lệ lưu vong trên thảo nguyên. Kết quả không ngờ, người đến đông đảo đến vậy. Hiện tại kỵ binh Hung Nô đã vượt quá một ngàn rưỡi kỵ, tính cả gia quyến của họ, cũng đã có gần vạn người. Những nô lệ lưu lạc kia cũng gần vạn người. Những người này đều cần ăn, cần uống. Dù hiện tại đã có chính sách lấy công đổi lương, mỗi ngày bắt họ làm việc để bù vào tiền cơm, nhưng số bạc chi tiêu mỗi ngày vẫn lớn như biển cả. Hơn nữa, những kỵ binh Hung Nô quy thuận, dựa theo lời tướng quân dặn, đều đã được cấp an gia phí. Những người này ở lều trại, cũng tiết kiệm được một khoản lớn chi phí. Nhưng nô lệ lưu vong lại phải xây nhà cho họ ở, cái này há chẳng phải cũng tốn tiền sao? Thành do tướng quân vẽ bản đồ, xây dựng vô cùng phức tạp, chi phí bỏ ra còn vượt xa thành tường thông thường. Hiện giờ đầu óc ta muốn nổ tung. Mấy ngày trước, số tiền Tào Tư Mã đưa tới, đã tiêu mất hơn phân nửa rồi. Đây chính là nội tình của Phù Phong quân ta. Trưởng sử có thể không biết, nhưng lão Tào thì rõ hơn ai hết. Tướng quân đã cất giấu các khoản tiền suốt hai năm, giờ vừa lấy ra, đã bị ta chi tiêu đi nhiều đến vậy, thật khiến người ta xót xa trong lòng!”
Tưởng Gia Quyền nghiêm túc nghe Tôn Hiểu nói một mạch, liên tục gật đầu: “Ngắn ngủi chưa đầy hai tháng, Tôn tướng quân đã ở Tích Thạch Sơn mở ra cục diện, tập hợp được hai vạn nhân đinh, thật tài tình! Tướng quân chọn ngươi làm việc này, quả nhiên không nhìn lầm người.”
Nghe vậy, Tôn Hiểu liền than thở: “Ôi Trưởng sử ơi, ngài có muốn ta làm chuyện này đâu, ta đây, điều mong muốn nhất là được cùng tướng quân xông pha trận mạc, đấu tranh anh dũng. Giờ hay rồi, ta sắp thành chuyên gia xây thành rồi! Trước là Ngưu Lan Sơn, nay lại đến Tích Thạch Sơn. Cứ thế này mãi, e rằng ta chẳng còn cơ hội ra trận nữa. Sau này tướng quân muốn xây thành ở đâu, người đầu tiên nghĩ đến ắt là ta!”
Tưởng Gia Quyền cười ha hả: “Tôn tướng quân đã nghĩ sai rồi. Xông pha trận mạc đấu tranh anh dũng tuy trọng yếu, nhưng việc ngươi đang làm, còn quan trọng hơn nhiều so với việc xông trận giết địch. Mãnh tướng thì dễ tìm, nhưng người như Tôn tướng quân lại khó tìm vô cùng.”
Tôn Hiểu cười khổ: “Trưởng sử, ngài không cần đội mũ cao cho ta. Chỉ cần là mệnh lệnh của tướng quân, bất kể việc gì, ta đều sẽ dốc sức làm, không chùn bước. Chỉ e việc tiền bạc lương thực này, ngàn vạn lần không thể thiếu hụt. Chỗ ta lại chẳng phải quân Phù Phong chính thống, nhiều người Hung Nô như vậy, giờ vẫn chưa hoàn toàn quy tâm. Vạn nhất có chuyện bất trắc xảy ra, e rằng sẽ gây ra đại loạn.”
Tưởng Gia Quyền gật đầu: “Nhân nói đến chuyện này, biện pháp ứng phó cụ thể của ngươi là gì?”
“Thứ nhất, đương nhiên là phải thu phục nhân tâm của bọn họ trước. Dựa theo tướng quân dặn dò, chúng ta chỉ cần chuyển hóa lòng người. Chỉ cần chúng ta lo cho người nhà của họ có cơm ăn, không bị đói, những người này ắt sẽ không gây sự. Thứ hai, chính là huấn luyện quân sự, để họ dần dần quen thuộc quân quy của Phù Phong quân, từng chút một mài đi dã tính của họ. Đây là một công phu mài nước, cần phải từ từ mà làm, không thể vội vàng, vội quá sẽ hỏng việc. Thứ ba, trong số nô lệ được giải phóng, đại lượng chiêu mộ thanh niên cường tráng nhập ngũ, để từ đầu đến cuối duy trì tỷ lệ binh sĩ Trung Nguyên và người Hung Nô trong quân đội.”
“Cách ứng phó của Tôn tướng quân vô cùng hay!” Tưởng Gia Quyền liên tục gật đầu, “Quả nhiên tướng quân không nhìn lầm người.”
“Trưởng sử, ngài triệu ta về, chẳng lẽ không phải chỉ để nghe ta báo cáo chuyện này chứ?” Tôn Hiểu nghi ngờ nhìn Tưởng Gia Quyền.
“Dĩ nhiên không phải!” Tưởng Gia Quyền mỉm cười, “Tôn tướng quân, triệu ngươi về gấp ắt là có đại sự cần bàn bạc. Tích Thạch Thành, cần tốn tiền thì ngươi cứ việc chi, đừng nên tiết kiệm. Tích Thạch Thành là căn cơ, là hang ổ của chúng ta sau này, không thể xem thường!”
“Ta cũng muốn dốc sức mà chi dùng đó chứ, nhưng cũng phải có tiền đã chứ! Theo suy đoán của ta, số tiền hiện có chỉ đủ chống đỡ một tháng, lắm thì được hai tháng thôi. Hai tháng sau, nhưng chỉ còn trống rỗng. Khi đó, áo bông, sưởi ấm, lại là một khoản chi tiêu lớn!” Tôn Hiểu nói.
“Đừng sợ, chúng ta có tiền!” Tưởng Gia Quyền cười lớn, vung tay lên.
“Tiền, từ đâu mà có?” Tôn Hiểu kinh ngạc hỏi, nhưng hắn biết rõ của cải của Phù Phong quân. Trước kia quân đội của Cao Viễn không nhiều, các khoản thu nhập từ việc làm ăn của Cao Viễn đủ sức duy trì. Nhưng hiện giờ quân đội tăng vọt, chi tiêu quân phí đã thành một con số thiên văn. Chỉ riêng việc chiêu mộ và chuẩn bị cho đội quân Mạnh Trùng Hứa Nguyên mang tới, đã ngốn hết số tiền riêng mà Tào Thiên Thành vất vả tích cóp bấy lâu. Lại thêm Tích Thạch Thành như cái hố không đáy bắt đầu ngốn tiền bạc, đến cả khoản tiền gốc ban đầu Cao Viễn chôn ở Cư Lý Quan cũng đã phải lấy ra. Lúc chôn số tiền ấy, tướng quân từng dặn rất kỹ, không đến khi vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được động đến. Hiện giờ, xem ra khoản tiền gốc này cũng sắp dùng cạn rồi.
“Chuyến đi Lang Gia của tướng quân, thu hoạch không tệ chút nào!” Tào Thiên Thành cười ha hả, “Tướng quân thật sự là phi thường! Việc cầm binh đánh trận thì khỏi phải nói, còn cái tài kiếm tiền này, cũng thật là tuyệt diệu. Tôn Hiểu, nói thật cho ngươi hay, Đinh Vị vừa mới trở về hai ngày trước, y đã mang về một triệu lượng ngân phiếu. Là do tướng quân đã 'gõ' được từ Ninh Tắc Thành, Chu Uyên, cùng Quận chúa Cơ Vô Quy của Thiên Hà Quận.”
Tôn Hiểu thoáng cái há hốc miệng: “Ninh Tắc Thành và Chu Uyên chẳng phải là đối địch với chúng ta sao, làm sao lại có thể để tướng quân 'gõ' ra tiền chứ?”
“Đó chính là thủ đoạn của tướng quân!” Tưởng Gia Quyền vuốt râu mỉm cười, “Tôn Hiểu, chuyện chính trị vốn quanh co phức tạp, nhất thời cũng khó mà nói rõ cho ngươi hiểu được. Ngươi cũng chẳng cần bận tâm, chỉ cần dốc hết tinh thần xây dựng Tích Thạch Thành cho xong là được. Lần này tướng quân 'gõ' được không chỉ có tiền bạc, mà còn có hơn vạn bộ thiết giáp, trọng giáp!”
