Chương 398: Đào sâu thêm hố chôn
"Phụ thân, thân phận Hồ Tam đã được xác nhận!" Nghiêm Bằng bước vào phòng nghỉ của Nghiêm Thánh Hạo, thấp giọng tâu: "Chúng ta đã tìm được một nhà hào phú nông thôn ở Doanh Khẩu, vốn có giao tình với họ Hồ ở Bảo Khang. Dẫn ông ta bí mật nhận diện Hồ Tam, ông ta nói, kẻ này quả thực là người hầu cận của Hồ An Quốc, từng nhiều bận theo Hồ An Quốc đến Doanh Khẩu."
Nghiêm Thánh Hạo đặt cuốn sách trên tay xuống, "Nói vậy ra, Hồ Tam này đáng tin cậy rồi."
"Chắc chắn là đáng tin cậy." Nghiêm Bằng nói: "Người Hung Nô chiếm Bảo Khang, dẫu chưa rõ mục đích của chúng. Theo thiển ý của nhi tử, cuối cùng chúng sẽ rút quân. Trước mắt, chúng cần giữ vững trật tự trong thành. Nhưng khi chúng rút đi, Bảo Khang ắt sẽ bị tàn phá. Hồ An Quốc và Ngô Từ An há không thấy rõ điều này? Tìm kế tự cứu cũng là lẽ đương nhiên."
"Vậy ngươi thử nói xem, rốt cuộc những tên Hung Nô này mang mục đích gì?" Nghiêm Thánh Hạo cho đến nay vẫn chưa thấu hiểu vấn đề này.
"Theo thiển ý của nhi tử, chúng e là vì trú đông!" Nghiêm Bằng nói: "Nhi tử đã thăm dò Hồ Tam khá lâu, đám Hung Nô này lấy bộ tộc Công Tôn làm chủ, lại kèm theo vài toán mã phỉ. Mùa đông năm nay cực kỳ khắc nghiệt, trên thảo nguyên lại loạn lạc tứ bề, bởi lẽ những kẻ này thiếu thốn lương thảo, mới tập kích Bảo Khang."
"Lời ấy cũng có lý!" Nghiêm Thánh Hạo gật đầu nói: "Nếu Hồ Tam này đáng tin cậy, vậy hãy để hắn trở về mang thư cho Ngô Từ An và Hồ An Quốc, khiến họ phối hợp chúng ta công thành. Nếu bọn Hung Nô đã biết dùng kế nội ứng ngoại hợp phá Bảo Khang thành, chúng ta sao chẳng lấy gậy ông đập lưng ông?"
"Điểm này, ta đã nói với Hồ Tam kia rồi, nhưng tên tiểu tử này cực kỳ sợ chết, tuyệt không chịu quay về!" Nghiêm Bằng có chút bất đắc dĩ nói.
Nghiêm Thánh Hạo mỉm cười nói: "Kẻ này không chịu quay về, ấy mới là lẽ thường tình của con người. Khó khăn lắm mới thoát khỏi lũ giặc cướp kia, há có lý nào lại cam tâm tình nguyện quay về chịu chết? Từ điểm này mà xét, Hồ Tam này lại càng đáng tin cậy. Ngươi hãy lại đi đàm phán với hắn, chẳng qua là uy hiếp, dụ dỗ mà thôi. Hứa hẹn lợi ích, ắt khiến hắn cam tâm quay về."
"Nhi tử đã rõ!"
"Hơn ngàn kỵ binh ư? Trịnh Sảng quả là vô năng!" Nghiêm Thánh Hạo lắc đầu, im lặng. "Nếu kế nội ứng ngoại hợp thành công, nhốt gọn bọn Hung Nô này trong thành là thượng sách. Kỵ binh của chúng sẽ không phát huy được khả năng cơ động, đánh tan chúng dễ như trở bàn tay."
Tại Bảo Khang, đại sảnh nha môn huyện phủ tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ. Trên vị trí cao nhất, không còn là Tôn Hiểu mà đã đổi thành Cao Viễn. Mười ngày trước, Cao Viễn từ Phù Phong đến Tích Thạch Thành, chỉ dừng chân chốc lát rồi thẳng tiến Bảo Khang. Ngày Cao Viễn đến Bảo Khang cũng là lúc Nghiêm Thánh Hạo tập trung đại quân tại Doanh Khẩu. Sau khi Cao Viễn tới, lập tức thay đổi quân lược Tôn Hiểu đã định từ trước. Hắn muốn dụ địch đến chân thành Bảo Khang, một trận tiêu diệt toàn bộ binh lực quận Hà Gian, biến Nghiêm Thánh Hạo thành kẻ rỗng tuếch, đặt nền móng vững chắc cho việc chiếm lĩnh quận Hà Gian ở bước tiếp theo.
Hiếm hoi lắm Nghiêm Thánh Hạo mới gom góp được những quân bài ít ỏi trong tay về một chỗ. Cơ hội như vậy, ắt phải nắm giữ thật tốt.
Giờ đây, binh lực Phù Phong quân trong thành Bảo Khang đã tăng cường đáng kể. Ngoài doanh kỵ binh và hai doanh bộ binh gồm 1.500 người do Binh Thống soái trước đó, Tôn Hiểu còn dẫn thêm một doanh kỵ binh của Hổ Đầu cùng một nghìn bộ binh. Khi Cao Viễn tới, không chỉ có Thiết Huyền và Đinh Vị dẫn theo 500 thân vệ, mà còn có Diệp Chân cùng một nghìn tinh nhuệ Diệp thị. Lúc này, kỵ binh trong thành Bảo Khang có ba doanh, tổng cộng 1.500 người; bộ binh thì lên tới ba nghìn người. Phù Phong quân tinh nhuệ, đội mũ sắt do Cao Viễn mang tới, thoáng chốc hiển hiện trước mặt Ngô Từ An, khiến vị huyện lệnh này triệt để mất hết hy vọng.
Đây chính là kế dụ địch của Cao Viễn.
Tin tức Hồ Tam mang về khiến mọi người vui mừng khôn xiết, còn Ngô Từ An thì mặt xám như tro. Hắn hiểu rõ, mình đã bước lên con thuyền này thì không thể nào xuống được nữa.
"Hồ tiên sinh Hồ An Quốc!" Cao Viễn nhìn người trung niên phúc hậu có vẻ hơi rụt rè đứng trước mặt.
"Cao tướng quân có gì chỉ giáo?" Hồ An Quốc khom mình, giọng hơi khẩn trương.
"Lần này ông lập công lớn, người hầu cận của ông, Hồ Tam, quả không tệ! Đương nhiên, người xuất sắc hơn cả là ông!" Cao Viễn cười lớn nói: "Ta nghe nói ông muốn gia nhập Tứ Hải Thương Mậu?"
"Vâng, An Quốc chỉ là một thương nhân nhỏ bé, được gia nhập Tứ Hải Thương Mậu là tâm nguyện của An Quốc." Hồ An Quốc khom mình tạ ơn.
"Được, việc này ta chấp thuận. Đợi khi chiến sự lần này kết thúc, ông hãy đến tổng bộ Tứ Hải Thương Mậu ở Phù Phong. Việc gia nhập cụ thể, các ông cứ tự bàn bạc."
"Đa tạ tướng quân!" Hồ An Quốc nói: "Tiểu nhân xin cáo lui."
Cao Viễn gật đầu. "Được. Người đâu, thưởng cho Hồ Tam này một trăm lạng bạc ròng."
Hồ An Quốc dẫn Hồ Tam hân hoan lui xuống. Ánh mắt Cao Viễn chuyển sang Ngô Từ An, "Ngô huyện lệnh, vở kịch tiếp theo, ngươi phải ra tay rồi. Trước đó Hồ Tam đã đặt nền móng vững chắc, tiếp theo, cần người của ngươi hành động. Nghiêm Thánh Hạo chẳng phải muốn nội ứng ngoại hợp sao? Cứ thuận theo ý hắn. Chúng ta hãy đào cái hố sâu thêm một chút, để chúng nhảy vào rồi không tài nào thoát ra được nữa."
Cao Viễn phất tay. Tôn Hiểu sải bước tiến lên, đưa cho Ngô Từ An một chồng văn kiện. "Ngô huyện lệnh, đây là kế hoạch nội ứng ngoại hợp chi tiết. Ngươi cần tìm một người hoàn toàn đáng tin cậy ra khỏi thành, mang các kế hoạch này giao cho Nghiêm Thánh Hạo, khiến hắn đúng hẹn mà đến."
"Vâng!" Ngô Từ An yếu ớt nói: "Vậy cứ để Ngô Cương đi đi, con trai của Nghiêm quận thủ, Nghiêm Bằng, nhận ra hắn, ắt sẽ dễ dàng có được sự tin tưởng của chúng."
"Ngô Cương?" Cao Viễn quay sang nhìn Tôn Hiểu. Tôn Hiểu tiến sát lại, thì thầm vào tai hắn: "Ngô Cương là cháu trai của Ngô huyện lệnh, người nhà của hắn đều ở trong thành Bảo Khang."
"Được. Tôn Hiểu, ngươi cùng Ngô huyện lệnh, và Ngô Cương hãy bàn bạc kỹ lưỡng xem sau khi gặp Nghiêm Thánh Hạo thì phải nói những gì. Mỗi chi tiết nhỏ đều cần nghĩ cho thấu đáo, tuyệt đối không được để lộ sơ hở, chỉ cần sai lệch một ly, Ngô Cương sẽ phải mất mạng vô ích." Cao Viễn vỗ tay dặn dò.
"Vâng!"
"Những người khác, hãy đi chuẩn bị đi. Trước cuộc đông chinh, đây là trận chiến cuối cùng của chúng ta, cũng là trận chiến quan trọng nhất. Đánh xong trận này, Nghiêm Thánh Hạo sẽ suy yếu, quận Hà Gian này, sớm muộn gì cũng là địa bàn của chúng ta." Cao Viễn cười lớn.
Mọi người với tâm trạng nhẹ nhõm lui xuống, ai nấy đều đi chuẩn bị cho trận đại chiến sắp tới. Nếu như trước đây khi Tôn Hiểu đến, mọi người vẫn còn đôi chút căng thẳng, thì nay Cao Viễn mang theo 1.500 tinh nhuệ tới, khiến tâm trạng mọi người lập tức thư thái hơn nhiều. Những trận chiến dưới sự chỉ huy của Cao tướng quân, chưa từng bại trận, đặc biệt là Công Tôn Nghĩa, tâm tình lại càng thêm phấn khích. Không chỉ vì cuối cùng hắn đã được gặp Chinh Đông tướng quân Cao Viễn trong truyền thuyết, mà còn bởi Cao Viễn lại đích thân tiếp kiến hắn. Trong lời nói, đối với A Man, tộc trưởng bộ tộc Công Tôn, lại không hề che giấu sự bất mãn. Tuy nói bộ tộc Công Tôn đã quy thuận Phù Phong quân, nhưng nếu có thể thay thế A Man trở thành đại diện của Công Tôn nhất tộc trong quân Phù Phong, e rằng tiền đồ của y sẽ càng thêm rộng mở.
Công Tôn Nghĩa hưng phấn, hơn ai hết đều mong trận chiến sớm đến, để có thể thể hiện bản thân thật tốt trước mặt Cao tướng quân. Đây chính là cơ hội hiếm có, vì Công Tôn Nghĩa đã biết rõ, sau trận chiến này, nhiệm vụ kế tiếp của bọn họ chính là nghỉ ngơi dưỡng sức. Cuộc chiến Đông Chinh, bọn họ sẽ không tham gia. Cao Viễn chỉ sẽ dẫn theo sáu nghìn binh mã của Ngưu Lan Sơn tham gia.
Cao Viễn đương nhiên không bận tâm đến suy nghĩ của Công Tôn Nghĩa. Tiếp kiến Công Tôn Nghĩa và hết lời khen ngợi biểu hiện của y, thứ nhất, Công Tôn Nghĩa này quả thực làm rất tốt; nói đúng ra, hiện tại Công Tôn Nghĩa so với Hổ Đầu và Hoành Đao, càng giống một quân nhân chuẩn mực. Thứ hai, đây cũng là một bước đệm trong việc phân hóa tình cảm bộ tộc cố hữu của họ trong tộc Công Tôn.
Mọi người rút lui, nhưng Cao Viễn lại không thể không đối mặt một vấn đề khác: Hạ Lan Yến. Nàng đến huyện Bảo Khang đã vài ngày, nhưng Hạ Lan Yến vẫn luôn trốn trong hậu viện nha môn, tránh mặt không gặp.
Nha đầu kia thật sự đau lòng rồi. Đứng trước cửa Hạ Lan Yến, Cao Viễn chần chừ một lát, cuối cùng vẫn phải gõ cửa. Trên chiến trường, hắn có thể sát phạt tứ phương, anh dũng quả quyết, nhưng trước mặt cô nương nhỏ này, hắn thật sự chẳng có cách nào cả.
"Vào đi!" Bên trong vọng ra tiếng Hạ Lan Yến. "Ở ngoài kia quanh quẩn mãi, chẳng lẽ ta là hổ ăn thịt người sao?"
Cao Viễn cười khổ một tiếng. Quả nhiên vẫn là mỹ nhân đanh đá kia, vừa mở lời đã có thể khiến người ta nghẹn họng.
"Yến Tử!" Bước vào phòng, mắt Cao Viễn bỗng sáng bừng. Hạ Lan Yến mặc trang phục thiếu nữ Đại Yến thông thường, mái tóc thắt bím nhỏ đầy đầu đã được thả lỏng, một dải lụa trắng tùy ý buộc gọn tóc thành đuôi ngựa. Hạ Lan Yến cứ thế lười biếng nửa tựa trên giường, tay ôm một chiếc lò sưởi nhỏ, đôi mắt sáng rực nhìn hắn.
"Ta đến đã mấy ngày, sao ngươi chẳng đến tìm ta uống rượu?" Cao Viễn giả vờ thoải mái ngồi xuống chiếc bàn tròn nhỏ đối diện giường, tự nhiên rót một chén nước.
"Chẳng phải ngươi cũng chẳng đến tìm ta sao?" Một câu đáp trả của Hạ Lan Yến khiến Cao Viễn cứng họng. Hắn không phải không muốn đến gặp nàng, mà là không biết nên nói gì khi đối diện Hạ Lan Yến.
Ho khan vài tiếng, Cao Viễn vội vàng đổi chủ đề: "Chuyện lần này ta đã nghe nói. Về sau, những chuyện như vậy không được làm nữa. Làm thích khách, may mà ngươi vẫn nghĩ ra cách. Trịnh Sảng kia cũng có chút dũng khí, tài nghệ cưỡi ngựa của ngươi có thể trấn áp hùng binh các quận, nhưng đánh giáp lá cà như vậy, ngươi là con gái, cuối cùng vẫn thiếu sức lực. Lần này xem như may mắn thành công, ngươi có biết không, ta nghe Binh Thống nói mà toát mồ hôi lạnh cả người. Về sau, tuyệt đối không được mạo hiểm như vậy nữa."
Hạ Lan Yến nở nụ cười trên mặt, "Ta cứ tưởng ngươi không quan tâm ta. Hóa ra ngươi vẫn để ý đến ta."
"Ta sao có thể không quan tâm ngươi?" Cao Viễn thốt lên, vừa nói ra lại cảm thấy lời này dường như không ổn, nghe thế nào cũng có vẻ ám muội, không khỏi phì cười.
Nhìn khuôn mặt lúng túng của Cao Viễn, Hạ Lan Yến khẽ thở dài: "Nàng ấy, có khỏe không?"
Biết Hạ Lan Yến đang nói về Diệp Tinh Nhi, "Nàng ấy vẫn ổn. Lần này cùng ta ra ngoài, ta đã để nàng ở lại Tích Thạch Thành."
"Nàng ấy quả là có phúc lớn." Hạ Lan Yến chậm rãi nói: "Ta chỉ hận đã quen biết ngươi muộn hơn nàng một chút."
"Yến Tử, ta không thể nuốt lời đâu!" Cao Viễn biết không thể tiếp tục đề tài này, nhìn dáng vẻ ủ dột của Hạ Lan Yến, hắn cũng cảm thấy lòng như bị kim châm.
"Ta nói không giữ lời khi nào?" Hạ Lan Yến ngạc nhiên hỏi lại.
"Ngươi còn nhớ rõ đêm hôm đó chứ? Ngươi đã nói nếu ta sống sót trở về, ngươi sẽ..."
Hạ Lan Yến ngạc nhiên, rồi chợt "khanh khách" cười vang: "Được thôi, ta đáp ứng ngươi. Nếu ngươi sống sót trở về, ta sẽ tìm một người để gả... Ừm, hiện giờ ta vẫn chưa tìm được ai, hay ngươi tìm giúp ta một người đi?"
Cao Viễn lập tức lại biến thành cái hồ lô cưa miệng. Nhìn Hạ Lan Yến, hắn đành bó tay chịu trói.
