Hai trăm kỵ binh gia tộc Công Tôn bị dồn lại một chỗ, lòng đầy lo sợ bất an. Ngày hôm qua, Tộc trưởng A Man đã dẫn ba trăm tinh nhuệ trong tộc tiến về Phù Phong, gia nhập Phù Phong quân. Số còn lại, sẽ bị chỉnh biên ngay tại đây. Vận mệnh nào đang chờ đợi họ, không ai hay biết. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Công Tôn Nghĩa.
"A Nghĩa, Tộc trưởng đã đi rồi, thiếu tộc trưởng tuổi còn nhỏ, phu nhân lại không quản chuyện, ngươi nên đứng ra làm chủ cho chúng ta chứ!" Một thủ lĩnh tiến đến bên Công Tôn Nghĩa, thấp giọng nói.
Công Tôn Nghĩa thấy trong lòng phiền muộn, đáp: "Có gì mà phải làm chủ chứ? Trước mắt, chúng ta đều là Phù Phong quân, chính bản thân ta còn chẳng biết sẽ ra sao đây? Ngươi không phải lo lắng chức Bách phu trưởng này sẽ mất sao? Ta nghe nói, Phù Phong quân tuyển chọn quan quân rất có quy củ, chỉ cần ngươi có bản lĩnh, vị trí này người khác sẽ chẳng cướp được. Ngươi nếu không có tài năng thực sự, ai cũng chẳng thể giúp ngươi."
Bị mắng một trận, người nọ lúng túng lui về. Công Tôn Nghĩa lại càng thêm phiền lòng. Dưới trướng A Man, y vốn rất được tin dùng, là phụ tá đắc lực của Tộc trưởng. Nhưng đời nào vua nấy, hiện giờ ngay cả Tộc trưởng A Man cũng như Bồ Tát đất qua sông, bản thân còn khó giữ, nói gì đến chính mình chứ?
"Thật thà mà làm, đừng phạm sai lầm!" Nhớ lại đêm qua khi đến tìm Tộc trưởng A Man cùng phu nhân Đức Hương, hai người đã dặn dò y, Công Tôn Nghĩa khẽ thở dài. Tộc trưởng dặn y phải bảo vệ hai trăm kỵ binh này, nhưng y làm sao bảo vệ được đây? Trừ phi y vẫn còn là thủ lĩnh của bọn họ, nhưng liệu một thủ lĩnh như y còn có thể giữ được vị trí đó ư?
Chỉ e y sẽ là người đầu tiên mà Phù Phong quân ra tay xử lý.
Tiếng vó ngựa bỗng nhiên vang dội, hai trăm kỵ binh Công Tôn tộc lập tức im bặt, ai nấy đều mở to mắt nhìn. Họ trông thấy những kỵ binh Phù Phong vận áo xanh, mang xà cạp, lao tới như gió cuốn. Thấy thế trận hùng tráng của họ, trong đám người lập tức nổi lên những tiếng xôn xao.
Ba trăm kỵ binh Phù Phong dàn thành hàng ngũ, vây quanh hai trăm binh sĩ Công Tôn tộc thành mấy vòng. Theo một tiếng hô lớn, từng đội bắt đầu chỉnh đốn, chỉ trong chốc lát, ngay trước mặt họ đã dàn thành một phương trận chỉnh tề. Mỗi kỵ binh đứng cách nhau nửa thước, cứ như đã được đo đạc cẩn thận bằng thước kẻ. Toàn bộ đội ngũ, nhìn ngang nhìn dọc đều thẳng tắp tắp. Kỹ thuật cưỡi ngựa đến trình độ này, lập tức khiến các kỵ binh Công Tôn tộc hoa mắt chóng mặt. Phải biết rằng, bộ binh sau khi dàn trận, đứng được như vậy vốn không có gì kỳ lạ, nhưng có thể khiến kỵ binh cũng làm được điều này, thì quả là khó khăn vô cùng. Ngựa không phải người, dù chiến mã có linh tính, nhưng rốt cuộc vẫn là súc vật.
"Đây là muốn làm gì?" Tất cả binh sĩ Công Tôn tộc đều bắt đầu thầm thì trong lòng, nhìn những kỵ binh Phù Phong đứng yên bất động, trầm mặc như những pho tượng điêu khắc. Nỗi kinh ngạc trong lòng dần biến thành những tiếng bàn tán nhỏ. Thậm chí có người cả gan bắt đầu chỉ trỏ.
Phía sau lại vang lên tiếng vó ngựa. Mọi người quay đầu, liền thấy chỉ huy trưởng Phù Phong quân ở đây, Trung quân đô đốc Tôn Hiểu, đang dẫn theo mấy người chậm rãi thúc ngựa tiến về phía này.
Các binh sĩ Công Tôn tộc lập tức im bặt. Đây là người có thể quyết định vận mệnh của bọn họ.
Tiến lại gần, Tôn Hiểu quan sát ba trăm kỵ binh Phù Phong một lượt, hài lòng gật đầu, rồi tung người xuống ngựa. Phía sau hắn, Hạ Lan Yến và Bộ Binh cũng đều xuống ngựa, theo sát y đi về phía Công Tôn Nghĩa cùng hai trăm người kia.
Ánh mắt y chầm chậm đảo qua gương mặt hai trăm binh sĩ Công Tôn tộc. Hai năm trôi qua, Tôn Hiểu đã không còn là tên Đô Đầu áo rách quần manh, suốt ngày chạy khắp nơi kiếm ăn cho huynh đệ năm nào nữa. Y đã trở thành phụ tá của Cao Viễn, dưới trướng thống lĩnh ngày càng nhiều binh sĩ, tự nhiên mà gây dựng được uy thế đủ đầy. Giây phút này, ánh mắt y quét ngang qua, tất cả binh sĩ Công Tôn tộc đều thấy rùng mình trong lòng, bất giác ưỡn ngực lên.
"Chư vị huynh đệ Công Tôn tộc!" Tôn Hiểu cười. "Trước tiên, ta muốn hoan nghênh chư vị gia nhập Phù Phong quân. Phù Phong quân là một đại gia đình. Phàm đã gia nhập đội quân này, đều là huynh đệ. Tục ngữ có câu: ra trận thân huynh đệ, chiến trường phụ tử binh. Người của Phù Phong quân chúng ta, giữa nhau đều xem nhau như thân huynh đệ. Đây mới là lý do vì sao Phù Phong quân chúng ta bao năm qua, giao chiến với Đông Hồ, từ trước đến nay đều bách chiến bách thắng, không gì không thể đánh bại."
Y quay đầu nhìn lướt qua những kỵ binh Phù Phong phía sau mình, rồi lại quay đầu lại nói: "Mọi người không cần lo lắng mình là người Hung Nô, là người Công Tôn tộc mà Phù Phong quân chúng ta sẽ khinh thị hay đối xử bất công. Trong số các huynh đệ kỵ binh phía sau ta, có tộc nhân Phù Phong, cũng có người Hung Nô, còn có..." Y ngừng lại một chút, nở nụ cười, "Còn có những kẻ trước kia chuyên làm những phi vụ không vốn. Nhưng bây giờ, tất cả mọi người đều là huynh đệ tốt. Kẻ cùng nhau vào sinh ra tử, cùng nhau chém đầu địch, thì chính là huynh đệ thân thiết!"
Tôn Hiểu nói lời khôi hài, các kỵ binh Công Tôn tộc lập tức thả lỏng, có người thậm chí bật cười thành tiếng.
"Người Hung Nô rút đao!" Tôn Hiểu đột nhiên hô.
Leng keng lang, hơn một trăm kỵ binh cùng lúc rút mã đao khỏi vỏ, giơ cao quá đầu.
"Tra đao." Tôn Hiểu gật đầu. "Yến Nhân rút đao!"
Lần này đông hơn một chút, ước chừng một trăm tám mươi người đồng thời rút mã đao khỏi vỏ.
"Rất tốt. Bây giờ đến lượt các huynh đệ trước kia chuyên làm phi vụ không vốn rút đao!"
Hơn hai mươi thanh mã đao đồng thời giơ lên cao.
Tôn Hiểu hai tay hạ xuống ra hiệu. Tất cả mã đao đồng thời tra vào vỏ. Tiếng mã đao tra vỏ đồng loạt, chỉnh tề, khiến các kỵ binh Công Tôn tộc ở đây đều giật mình trong lòng.
"Trong Phù Phong quân của ta, không hỏi xuất thân, không hỏi chủng tộc, chỉ có một điều: bản lĩnh của các ngươi. Hôm nay triệu tập mọi người ở đây, chắc hẳn ai cũng hiểu là vì chuyện gì, đó chính là chỉnh biên. Một đội quân, nếu muốn trở thành cường quân, thì nhất định phải là một chỉnh thể, phải có thể điều khiển dễ dàng, như ý muốn. Cho nên, trong Phù Phong quân, những kẻ muốn gây bè kết phái, kéo phe kéo cánh, thì chỉ có một kết cục duy nhất: quân pháp xử trí. Nhẹ thì đánh bằng roi, nặng thì sẽ phải rơi đầu. Trong Phù Phong quân, không có Yến Nhân, người Hạ Lan, mã phỉ, hay người Công Tôn tộc. Các ngươi chỉ có một thân phận duy nhất, đó chính là Phù Phong quân nhân."
Giọng Tôn Hiểu dần dần lớn hơn, nói đến cuối cùng, hoàn toàn là lời lẽ sắc bén, đầy uy nghiêm. Bị uy thế của y áp chế, những người Công Tôn tộc do Công Tôn Nghĩa dẫn đầu, vậy mà không ai dám lên tiếng, thậm chí ngay cả tiếng hít thở cũng cố gắng kìm nén một lát.
"Nói đến đây, chắc hẳn ai cũng muốn biết, chỉnh biên, sẽ chỉnh biên bằng cách nào? Ta có thể nói cho mọi người, rất đơn giản, các ngươi sẽ bị phân tán, phân phối vào từng tiểu đội phía sau ta. Vì sao phải phân tán các ngươi ư? Cũng rất đơn giản, bởi vì phương pháp tác chiến của kỵ binh Phù Phong chúng ta khác rất nhiều so với cách chiến đấu trước kia của các ngươi. Các ngươi phải hòa nhập vào, và còn phải học thuộc lòng nó nhanh nhất có thể. Nếu không, tương lai khi chiến tranh xảy ra, ngươi không thể phối hợp tốt với mọi người, chẳng những ngươi chết nhanh hơn, mà còn có thể hại chết đồng đội của ngươi."
Công Tôn Nghĩa hít một hơi thật dài, quả nhiên là như vậy, điều y lo lắng nhất đã thành hiện thực. Y đang muốn mở miệng, nhưng Tôn Hiểu căn bản không cho y cơ hội nói. "Ta biết, trong số các ngươi, có chiến sĩ bình thường, cũng có sĩ quan, có Bách phu trưởng, thậm chí có những tướng lĩnh địa vị cao hơn. Hòa vào kỵ binh Phù Phong, những người này sẽ bị đối xử ra sao ư? Đơn giản thôi!"
Tôn Hiểu cười nói: "Mỗi người trong các ngươi, đều sẽ có cơ hội khiêu chiến. Đây là truyền thống trong Phù Phong quân chúng ta." Y phất tay, chín kỵ binh trong đội kỵ binh Phù Phong phía sau y chậm rãi thúc ngựa tiến ra. Ba người đi đầu, sáu người theo sau.
"Ba người phía trước là Binh Tào, mỗi người thống lĩnh trăm kỵ. Sáu người phía sau là Đô Đầu, mỗi người thống lĩnh năm mươi kỵ. Mỗi người trong các ngươi đều có thể khiêu chiến bọn họ. Nếu các ngươi chiến thắng, chức vị của bọn họ sẽ thuộc về các ngươi. Đương nhiên, trong khoảng thời gian ngắn, bọn họ vẫn có trách nhiệm phải dạy cho các ngươi kỵ binh chiến pháp của Phù Phong quân ta."
Nghe Tôn Hiểu nói vậy, các binh sĩ Công Tôn tộc lập tức xôn xao. Không ai ngờ rằng, đối mặt lại là một cục diện như vậy, mỗi người đều có cơ hội. Không ít người lập tức nóng lòng muốn thử.
"Tuy nhiên, ta phải nhắc nhở tất cả các ngươi, hãy lượng sức mà làm. Mỗi người chỉ có một cơ hội khiêu chiến. Nếu thất bại, ngươi cũng chỉ có thể làm một binh sĩ bình thường mà thôi." Tôn Hiểu đầy mặt tươi cười, nhưng trong mắt Hạ Lan Yến đứng một bên, nụ cười ấy lại ngập tràn mùi âm mưu. "Tôn Hiểu này, quả nhiên đã khác hẳn trước kia. Tên Cao Viễn này, đã biến một người tốt thành xấu rồi," Hạ Lan Yến thầm nhủ trong lòng.
"Bây giờ, ai muốn khiêu chiến, có thể bước ra!" Tôn Hiểu cười tủm tỉm nói.
Y vừa dứt lời, trong đám binh sĩ Công Tôn bộ tộc, lập tức bước ra hơn mười người. Người dẫn đầu chính là tên Bách phu trưởng lúc trước đã bàn bạc với Công Tôn Nghĩa.
"Bẩm tướng quân, tiểu nhân là Công Tôn Hào, muốn khiêu chiến vị trí Binh Tào!" Công Tôn Hào ưỡn ngực, lớn tiếng nói.
"Được, tốt!" Tôn Hiểu cười gật đầu, "Binh Tào có ba người, ngươi muốn khiêu chiến ai?"
Công Tôn Hào nhìn ba vị Binh Tào, thấy cả ba người cũng đang nhìn mình. Người bên trái thân hình cao lớn, mặt mày dữ tợn, ánh mắt nhìn mình lộ vẻ khinh thường, trông có vẻ khó đối phó. Người chính giữa vừa nhìn đã biết là một người Hung Nô, tất nhiên là người của bộ lạc Hạ Lan, hẳn cũng là một hảo thủ. Chỉ có người ngoài cùng bên phải, sau khi liếc nhìn mình một cái, liền rụt rè cúi đầu xuống, dường như không dám nhìn mình thêm nữa. Y lập tức cảm thấy nắm chắc trong lòng.
"Tôn tướng quân, ta khiêu chiến vị Binh Tào bên phải!"
Nghe Công Tôn Hào điểm tên mình, Hoành Đao lập tức cười thầm trong lòng. Còn Hạ Lan Yến đứng một bên thì liên tục lắc đầu. Ba Binh Tào này, theo thứ tự là Hổ Đầu, Hạ Lan Duệ và Hoành Đao. Hổ Đầu và Hoành Đao thì khỏi phải nói. Hạ Lan Duệ trước kia là cận vệ của Hạ Lan Hùng, luận về vũ lực, trong bộ lạc Hạ Lan cũng là người có tiếng tăm, nhưng so với hai người kia, y vẫn còn kém một bậc. Công Tôn Hào này nếu chọn Hạ Lan Duệ, cố gắng còn có thể chống đỡ mấy chiêu, nhưng y hết lần này tới lần khác lại chọn Hoành Đao, vậy thì thuần túy là tự tìm tai vạ rồi.
Hoành Đao thúc ngựa tiến ra, trên mặt vẫn không chút biểu cảm. Thanh cửu hoàn đao trong tay y theo nhịp ngựa mà leng keng vang vọng.
Giờ phút này, một binh sĩ Công Tôn bộ tộc đã dắt chiến mã đến cho Công Tôn Hào từ một bên. Y xoay người lên ngựa. "Công Tôn Hào xin lĩnh giáo!" Y chắp tay nói.
"Hoành Đao." Hoành Đao chỉ đơn giản chắp tay đáp lễ. Hai người liếc nhìn nhau, đồng thời xoay đầu ngựa, đi về hai phía ngược nhau, kéo giãn khoảng cách ước chừng trăm bước. Gần như cùng lúc đó, cả hai vòng ngựa quay đầu. Chiến mã ban đầu chạy chậm, sau đó bắt đầu tăng tốc.
