Chương 324: Ta Cũng Sẽ Động Thủ
Hạ Lan Hùng ôm gối ngồi trên đỉnh đồi. Bên tay trái hắn, gần ngàn mái lều lớn của tộc Hạ Lan trải dài. Sau khi Hung Nô bại trận, thảo nguyên đại loạn, tộc Hạ Lan liền dời đến gần Cư Lý Quan, cũng không chịu tổn thất nặng nề, chỉ có số lượng chiến sĩ giảm đi đáng kể. Hiện tại, họ chỉ có thể miễn cưỡng gom đủ bốn trăm kỵ binh.
Điều khiến Hạ Lan Hùng đau lòng hơn cả là sự suy tàn thê thảm của Hung Nô. Chưa đầy một năm, một bộ lạc Hung Nô từng dễ dàng tập hợp mười vạn thiết kỵ, nay đã tan thành mây khói. Những gì còn lại chỉ là sự cướp bóc, giết chóc trần trụi vì sinh tồn. Mấy ngày nay, kỵ binh do hắn phái đi trinh sát ngày nào cũng mang về những tin tức như vậy. Hết bộ tộc này đến bộ tộc khác cứ thế biến mất trong dòng sông dài lịch sử, không chỉ là các bộ tộc nhỏ, ngay cả những bộ lạc lớn cũng rơi vào cảnh khốn cùng. Một trận chiến với Tần quốc, các bộ lạc cường đại chịu tổn thất càng nặng nề. Những đại bộ lạc xưa kia có thể dễ dàng tụ tập vạn kỵ, nay chỉ còn tụ được một hai ngàn kỵ đã là khá lắm. Những đại bộ lạc như vậy tự nhiên cũng mất đi nhiều sự kính trọng; dù trên thảo nguyên thực lực của họ vẫn còn mạnh, nhưng lại không còn dũng khí cùng sức mạnh thống trị như xưa, thậm chí nhiều bộ lạc nhỏ cũng dám ngấp nghé. Dưới áp lực sinh tồn, nhiều bộ lạc nhỏ cũng bất chấp nguy hiểm, kẻ trước ngã, người sau xông lên, công khai tập kích họ, chỉ cốt để cướp đi vài con dê bò, chút lương thực.
Quả đúng như dự đoán độc đáo của Đại tướng Lý Tín nước Tần, sau khi phá hủy Vương Đình Hung Nô, trên thảo nguyên đã mất đi mọi sự kiềm chế, mọi phép tắc và ước thúc đều không còn tồn tại. Người Hung Nô đã bắt đầu tàn khốc tự giết hại lẫn nhau, khiến thực lực càng suy giảm.
Dù tộc Hạ Lan đã tránh được kiếp nạn sinh tử này, nhưng Hạ Lan Hùng làm sao cũng chẳng vui vẻ nổi, trong lòng chỉ còn nỗi đau xót, thất vọng và mê mang. Tiền đồ của tộc Hạ Lan ở đâu?
Với chút nhân mã ít ỏi này của hắn, nếu giờ đây tiến vào thảo nguyên, e rằng trong chớp mắt, sẽ chẳng còn lại gì.
Cảm thấy đường cùng mạt lộ, Hạ Lan Hùng đành cả ngày mượn rượu giải sầu.
Ngửa cổ tu một ngụm rượu lớn, Hạ Lan Hùng quay đầu nhìn về hướng tay phải mình. Chỗ đó, chính là Cư Lý Quan. Dù đêm đã xuống, Cư Lý Quan vẫn đèn đuốc sáng trưng. Mảnh hoang dã năm xưa, nay đã thành một thị trấn lớn. Từng mảnh hoang dã bị khai khẩn thành ruộng tốt. Ban đầu là một số nô lệ được giải thoát, không nơi nương tựa đến đây khai hoang; về sau càng ngày càng nhiều người tụ tập, tạo thành những thôn xóm nối tiếp nhau. Còn ở gần Cư Lý Quan, cả hai bên, một bên là các nhà xưởng liên miên không dứt. Hạ Lan Hùng biết rõ, đó chính là nơi sản xuất quân phẩm công nghiệp của Cao Viễn: Cung Trương Nỗ, cùng với nỏ liên phát dành cho kỵ binh. Còn có những dao bầu sắc bén, và Mạch Đao binh bộ sử dụng, đều được sản xuất từ nơi đó. Loại đao hai tay mà binh lính Phù Phong xưa kia sử dụng, trải qua cải tiến, có lưỡi đao hai mặt dài hai thước, chuôi đao dài ba xích, dùng tinh thép trăm luyện mà đúc thành. Toàn bộ nặng chừng ba mươi cân, được Cao Viễn mệnh danh là Mạch Đao. Hạ Lan Hùng từng thấy binh lính Phù Phong dùng loại đao này bày trận mà tiến, uy lực hiển hiện khiến hắn rợn cả tóc gáy.
Ở một bên khác, là từng hàng nhà kho, bên trong chứa đầy các loại hàng hóa. Còn gần những nhà kho này, chính là các cửa hàng nối tiếp nhau. Cùng với sự phồn thịnh của Cư Lý Quan, các cửa hàng nơi đây đã không còn chỉ là của thương nhân huyện Phù Phong, huyện Xích Mã, mà nhiều thương nhân khắp Liêu Tây quận cũng đến đây thiết lập chi nhánh.
Thế nhưng bây giờ, họ đều chẳng có việc buôn bán nào để làm. Tình trạng hỗn loạn trên thảo nguyên khiến mọi thương nhân đều chùn bước. Chẳng ai dám đem mạng mình ra đùa giỡn; giờ mà còn kẻ nào dám lên thảo nguyên buôn bán, tuyệt đối sẽ có kết cục người mất của tan.
Thương lộ đoạn tuyệt này cũng khiến Hạ Lan Hùng mất đi một nguồn tài nguyên tối quan trọng. Hiện giờ đúng là cảnh miệng ăn núi lở. Cứ tiếp tục thế này, e rằng chẳng bao lâu nữa, tộc Hạ Lan ngoài trâu dê ra, thật sự sẽ trắng tay mà thôi.
Nằm vật vã giữa đám cỏ dại, ngước nhìn trời đầy sao, Hạ Lan Hùng đột nhiên gầm lên như dã thú, như sói hoang, cho đến khi khản cả giọng.
Dưới chân đồi, có tiếng vó ngựa vang lên. Hạ Lan Hùng làm ngơ, tả hữu không ngoài các trưởng lão trong tộc, hoặc muội muội lo lắng tình trạng của hắn bây giờ, chạy đến đây xem hắn mà thôi.
Tiếng vó ngựa ngừng lại bên trái hắn, có tiếng bước chân vang lên, thẳng hướng hắn mà đi.
Hạ Lan Hùng mắt nhắm nghiền không mở, lớn tiếng nói: "Chớ nói gì cả, ta chỉ muốn phát tiết một chút! Đừng bận tâm ta!"
Tiếng bước chân dừng lại. Sau một lát tĩnh lặng, một giọng nam trầm ấm vang lên: "Hạ Lan huynh thật là hào sảng, ngắm trăng uống rượu, ầm ĩ thét dài. Có thể cho ta cùng Hạ Lan huynh làm bạn chăng?"
Hạ Lan Hùng lật mình bật dậy, trừng mắt nhìn Cao Viễn đang đắm chìm dưới ánh sao, thất thanh nói: "Cao huynh đệ, sao đệ lại ở đây, đệ đến khi nào?"
Cao Viễn bật cười một tiếng, bước đến bên Hạ Lan Hùng, giật lấy bầu rượu từ tay hắn, ngửa đầu tu ừng ực một ngụm lớn. "Ta đến tối nay, không kinh động mấy người. Ngó qua nhà xưởng, giải quyết vài nhiệm vụ khẩn cấp, liền muốn tìm huynh uống rượu. Nào ngờ vừa đến đây, đã nghe tiếng thét dài kinh thiên động địa của huynh."
Hạ Lan Hùng cười khổ: "Cao huynh đệ, giờ đây ta đường cùng mạt lộ, không biết phương nào là đường?"
"Hạ Lan huynh đệ cớ sao nói lời ấy?" Cao Viễn khoanh chân ngồi xuống đất, lắc bầu rượu. Bên trong chẳng còn bao nhiêu rượu. Vỗ tay một cái, Thiết Huyền đang đứng sau lưng Cao Viễn liền thoăn thoắt chạy tới, trong tay mang theo nhiều bầu rượu.
"Ngồi đi, Hạ Lan huynh, đây là rượu ngon ta vơ vét từ chỗ lão Ngô. Là mẻ rượu lâu năm đầu tiên được đem ra, được lão Ngô chôn dưới gốc mai nhà mình. Tổng cộng mười vò, ta đã cướp được một vò, tất cả đều chứa trong hai bầu rượu này. Hôm nay chúng ta không uống cạn thì không được trở về!" Cao Viễn cười, ném một bầu cho Hạ Lan Hùng.
"Được! Không uống cạn thì chưa xong, không say không về!" Hạ Lan Hùng tiếp lấy bầu rượu, lớn tiếng nói: "Đến đây, Cao huynh đệ, ta mời đệ... Đệ rốt cuộc cũng đã qua thời kỳ cực khổ. Hiện tại, đệ đã là Chinh Đông tướng quân, thủ hạ dũng sĩ gần vạn, đại triển hùng phong đã gần ngay trước mắt. Ta mời đệ!"
"Đa tạ." Cao Viễn giơ bầu rượu lên: "Mặc kệ ta đến vị trí nào, Hạ Lan huynh vẫn luôn là huynh đệ tốt nhất của ta. Ta vĩnh viễn không quên cảnh hai năm trước, huynh đệ ta vì sinh tồn mà đau khổ giãy giụa. Quên không được từng khoảnh khắc huynh đệ ta kề vai chiến đấu, sinh tử có nhau."
Hạ Lan Hùng uống một ngụm rượu lớn, cười khổ nói: "Ngày trước huynh đệ ta đều hai bàn tay trắng, nhưng giờ đây, đệ đã là Chinh Đông tướng quân oai phong của Đại Yến, còn ta, lại gần như trở về điểm khởi đầu, hai bàn tay trắng. Không, còn tệ hơn lúc đó. Lúc đó, Vương Đình vẫn còn, trên thảo nguyên tuy có ân oán, nhưng vẫn còn phép tắc. Nhưng giờ đây, đệ xem, thành ra bộ dạng gì rồi? Mọi người đều bất an, chẳng ai dám tin ai. Hai bộ tộc chạm mặt, cách chào hỏi thường thấy nhất chính là rút đao liều chết. Cao huynh đệ, Hung Nô đã xong rồi, ta cũng xong rồi."
Hạ Lan Hùng lại tự rót một ngụm rượu lớn. "Cao huynh đệ, có lẽ đệ không biết, kỵ binh trinh sát của ta hôm nay trở về nói cho ta biết rằng, bộ tộc Ô Thị, bộ tộc Hung Nô mạnh nhất hiện nay, đã quyết định di dời về phương Bắc. Họ chuẩn bị vượt qua đại sa mạc. Vốn ta còn trông cậy vào Ô Thị có thể đứng ra chủ trì đại cục. Phải biết, hiện giờ họ vẫn có thể tụ tập năm ngàn thiết kỵ. Chỉ cần họ đứng ra, hẳn là có thể chấm dứt cục diện hỗn loạn này."
Cao Viễn lẳng lặng lắng nghe Hạ Lan Hùng nói, nhìn Hạ Lan Hùng đang vô cùng đau đớn, nhẹ nhàng nói: "Hạ Lan huynh đệ, xin thứ cho ta nói thẳng. Tộc trưởng tộc Ô Thị là người có tầm nhìn xa trông rộng. Hắn không phải là không thể đứng ra hiệu triệu người Hung Nô chấm dứt cảnh tự giết lẫn nhau, mà là hắn không dám."
"Loại người rụt rè như hắn, còn có thể có tầm nhìn xa trông rộng gì?" Hạ Lan Hùng cười nhạo: "Hắn vốn có thể trở thành một đời Hung Nô Vương mới, đáng tiếc lại từ bỏ."
Cao Viễn nhấp một ngụm rượu, nhìn Hạ Lan Hùng: "Hạ Lan huynh đệ, huynh có nghĩ rằng người Tần đã tốn công sức lớn đến vậy, thậm chí vì thế mà tổn thất Đại tướng Đằng Kiên của họ, thì họ sẽ dễ dàng dung thứ để Hung Nô lại xuất hiện một người có thể tụ tập lực lượng thảo nguyên sao? Họ sẽ dễ dàng dung thứ một Hung Nô Vương mới xuất hiện ư?"
Hạ Lan Hùng chấn động cả người, nhìn Cao Viễn, trong mắt đầy vẻ không dám tin.
"Người Tần muốn chính là Hung Nô từ nay về sau rơi vào nội loạn. Bộ tộc nào lúc này dám đứng ra, tất nhiên sẽ chịu đả kích của họ. Kỳ thực, ngoài người Tần ra, bất kể là nước Triệu hay nước Yên, đều ôm tâm tư như vậy. Tộc Ô Thị hiện có thực lực mạnh nhất, tất nhiên sẽ trở thành cái gai trong mắt các quốc gia Trung Nguyên. Tộc trưởng Ô Thị dứt khoát quyết định vượt qua đại sa mạc, nhìn như nguy hiểm, nhưng lại là con đường duy nhất để bảo toàn toàn bộ bộ tộc vậy!"
Hạ Lan Hùng nặng nề gục đầu xuống. Hắn vốn là người thông minh, lúc này bị Cao Viễn một lời điểm tỉnh, không khỏi càng thêm tâm như tro tàn. "Cao huynh đệ, người Hung Nô chúng ta cứ thế này là xong rồi sao?"
Cao Viễn cân nhắc từng lời từng chữ mà nói: "Hạ Lan huynh đệ, xin thứ cho ta nói thẳng. Hung Nô, với tư cách một dân tộc, sẽ vĩnh viễn tồn tại, nhưng với tư cách một thế lực có thể ảnh hưởng cục diện chính trị các nước, thì đã biến mất rồi. Hiện tại, bất kỳ quốc gia nào xuất binh lên thảo nguyên, các huynh cũng sẽ không phải là đối thủ. Sở dĩ bây giờ không ai động thủ, là vì các quốc gia lẫn nhau kiêng kỵ, hơn nữa trong nội bộ Trung Nguyên cũng có đủ mọi vấn đề. Nhưng một khi xuất hiện một nhân vật hay bộ tộc có thể hiệu triệu các bộ Hung Nô, tất nhiên sẽ đón nhận đả kích chí mạng."
Hạ Lan Hùng hít một hơi thật dài. "Ngày trước đệ từng nói Đại Yên cũng sẽ không dễ dàng dung thứ tình huống này. Cao huynh đệ, ta muốn hỏi đệ một lời thật lòng, giáp giới với Hung Nô ta chỉ có Hà Gian quận và Liêu Tây quận. Nếu thật sự xuất hiện tình huống này, đệ có xuất binh tiêu diệt một bộ tộc có sức hiệu triệu như vậy không?"
Cao Viễn trầm mặc hồi lâu, hắn hiểu được ý Hạ Lan Hùng muốn nói. "Hạ Lan huynh đệ, ta sẽ xuất binh. Ta cũng như họ, sẽ không dễ dàng dung thứ chuyện như vậy."
"Dù người này là ta?" Hạ Lan Hùng hỏi ngược lại.
"Dù người này là huynh!" Cao Viễn gật đầu.
Hạ Lan Hùng lại một lần nữa trầm mặc, chỉ không ngừng rót rượu vào miệng. Chẳng mấy chốc, một bầu rượu đã cạn sạch. Cao Viễn đưa bầu rượu của mình tới.
"Cám ơn đệ đã nói thật với ta."
"Xin thứ lỗi cho ta. Đứng trên lập trường của mình, chúng ta nhìn vấn đề luôn từ những phương diện khác nhau để đối đãi. Quyết định ta đưa ra, chỉ có thể là phù hợp nhất với lợi ích của Đại Yên."
"Ta minh bạch, cho nên, chúng ta vẫn là bạn tốt! Bởi vì đệ không lừa ta." Hạ Lan Hùng lắc đầu: "Cho nên, người Hung Nô chúng ta muốn xoay mình, e rằng càng khó lại càng khó. Chỉ đáng tiếc cho tộc nhân của ta, ngày tháng tốt đẹp chẳng còn được mấy bữa, rồi lại sắp rơi vào bể khổ."
