Tốc độ đôi bên càng lúc càng nhanh, thoắt cái đã lướt qua nhau. Loan đao vẽ một đường hồ quang chói mắt xẹt ngang tầm mắt. Cửu hoàn đao kêu vang 'hoa lạp lạp', tiếng va chạm giòn giã chấn động tâm hồn, rồi một tiếng 'keng' thanh thúy. Loan đao bay vút lên không, thế đao của Cửu hoàn đao không dứt, bổ thẳng vào lồng ngực Công Tôn Hào. Bộ tộc Công Tôn đang vây xem đồng loạt kinh hô, không ai ngờ trận khiêu chiến đầu tiên lại kết thúc bằng máu đổ tại chỗ.
Công Tôn Hào thét lên một tiếng thảm thiết, bị vỗ mạnh văng khỏi ngựa, ngã vật xuống bụi đất. Song không có cảnh máu tươi tung tóe như mọi người hình dung. Khi Cửu hoàn đao sắp chạm vào thân người trong gang tấc, Hoành Đao bất ngờ xoay cổ tay, mũi đao chuyển hướng, dùng sống đao vỗ mạnh vào ngực Công Tôn Hào. Tuy tránh được tai ương mất mạng, nhưng cú ngã từ chiến mã gây đau đớn kịch liệt, đủ khiến Công Tôn Hào nửa ngày không thể gượng dậy.
Thu đao lại, Hoành Đao quay ngựa trở về. Nhìn Công Tôn Hào đang ngã lăn lộn, hắn thong thả nói một tiếng "Đa tạ", rồi trở về đứng sau lưng Tôn Hiểu.
Một chiêu đã định thắng bại, kết quả này nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Công Tôn Hào có thể thống lĩnh một đội trăm người trong bộ tộc Công Tôn, hiển nhiên không phải kẻ hữu danh vô thực. Không có vài phần bản lĩnh thật sự, hắn căn bản không thể có chỗ đứng trong bộ tộc Hung Nô, nơi mà kẻ mạnh được tôn sùng. Tất cả binh lính bộ tộc Công Tôn đang xem cuộc chiến đều nhìn nhau, không nói nên lời. Phải biết, việc thu tay lại vào khoảnh khắc cuối cùng như vừa rồi, còn khó hơn nhiều so với việc một đao trực tiếp giết chết Công Tôn Hào. Điều này chỉ có thể nói rõ một điều: Hoành Đao trong cuộc tỉ thí trước đó căn bản không dốc hết toàn lực, nên mới có thể thừa sức thu tay lại vào khoảnh khắc cuối cùng.
Hạ Lan Yến trong lòng thấu hiểu. Tôn Hiểu đã sắp xếp Hoành Đao và Hổ Đầu đứng hai bên, bảo vệ Hạ Lan Duệ ở giữa. Hành động đó, trong vô hình, dường như đang nói với mọi người rằng Hạ Lan Duệ là người mạnh nhất, nên mới chiếm giữ vị trí trung tâm này. Nhưng kỳ thực, khả năng đơn độc tác chiến của Hổ Đầu và Hoành Đao mới là lợi hại nhất. Nếu Công Tôn Hào chọn Hạ Lan Duệ, với sức chiến đấu mà hắn vừa thể hiện, dẫu có phân thắng bại, e rằng cũng phải sau mười, thậm chí trăm chiêu mới có kết quả. Nhưng không may, Công Tôn Hào đã mắc vào kế của Tôn Hiểu, trực tiếp chọn Hoành Đao.
Công Tôn Hào chiến bại. Theo quy tắc Tôn Hiểu đã định ra từ trước, hắn liền mất đi tư cách khiêu chiến Đô Đầu, trực tiếp trở thành một binh lính bình thường. Khi Công Tôn Hào được hai đồng đội dìu trở lại hàng ngũ, suy nghĩ kỹ điều này, sắc mặt hắn không khỏi tái mét như tro tàn.
Đã có bài học từ Công Tôn Hào, những binh sĩ bộ tộc Công Tôn còn lại chuẩn bị khiêu chiến, nhưng không ai dám khiêu chiến ba vị Binh Tào kia, mà trực tiếp chọn sáu vị Đô Đầu có vẻ dễ đối phó hơn.
Người lính bộ tộc Công Tôn ra khiêu chiến có thân hình cao lớn, cưỡi ngựa cao. Còn vị Đô Đầu bị khiêu chiến lại là một người Phù Phong. Dáng người ông ta thấp bé, ngồi trên lưng ngựa, thấp hơn hẳn những người còn lại một cái đầu. Khi hai bên thúc ngựa đối diện, hai trăm binh sĩ bộ tộc Công Tôn cuối cùng cũng cảm thấy phấn chấn đôi chút: "Trận này, hẳn không thành vấn đề chứ?"
Lần này đến Hạ Lan Yến cũng có chút không chắc chắn. Nàng quay đầu nhìn Tôn Hiểu, thấy hắn vẫn bình thản vô sự, gương mặt vẫn mang nụ cười, lúc này mới hơi an tâm đôi chút. Xưa nay Hạ Lan Yến quen với khả năng tác chiến theo đội ngũ của kỵ binh Phù Phong. Đối với loại tranh tài đánh cận chiến một mình đơn độc thế này, kỵ binh Phù Phong thật sự không được giỏi cho lắm, ngay cả Hổ Đầu và Hoành Đao cũng xuất thân từ mã phỉ.
Vị Đô Đầu Phù Phong thấp bé rút dao bầu ra khỏi vỏ, im lặng không nói. Người lính bộ tộc Công Tôn đối diện cũng thúc ngựa tiến lên, cất cao giọng hét lớn một tiếng. Ngay khi chiến mã của hắn phi nước đại, vị Đô Đầu Phù Phong cũng thúc ngựa xông lên, y hệt những trận trước. Hai ngựa nhanh chóng xông vào nhau. Người lính bộ tộc Công Tôn cao lớn, cưỡi ngựa cao, vung loan đao chém thẳng xuống như bổ Hoa Sơn, mang theo tiếng rít liên tục bổ tới. Nếu nhát đao đó trúng thực, đầu của vị Đô Đầu Phù Phong thấp bé nhất định sẽ bị chém làm đôi.
Vị Đô Đầu Phù Phong lại chẳng nháy mắt lấy một cái. Thân hình hắn thấp bé, chiêu "Lực Phách Hoa Sơn" này hắn không dùng được. Hắn chỉ giơ dao bầu lên, bình tĩnh đâm thẳng về phía trước. Đối với nhát đao đang bổ xuống đỉnh đầu, hắn căn bản không thèm liếc mắt nhìn.
Hiện trường xôn xao một mảnh, mọi người đều nhìn rõ: khi người lính bộ tộc Công Tôn một đao bổ trúng đối thủ, thì bản thân hắn cũng chắc chắn bị đối thủ một đao đâm thấu tim.
Trận thứ hai, đúng là cục diện lưỡng bại câu thương.
Người lính bộ tộc Công Tôn không muốn chết, nên hắn thu đao, chắn ngang trước ngực, muốn tránh khỏi nhát đâm của đối thủ. Hai ngựa lướt qua nhau, một tiếng "coong", hai đao va chạm. Vị Đô Đầu Phù Phong mượn lực đó, một chân rời khỏi yên ngựa, dùng hết sức đá mạnh vào bụng con ngựa của đối thủ. Con tuấn mã đang phi nước đại trúng phải cú đá toàn lực này, "xìiii" một tiếng, cũng ngã vật xuống.
Lại một chiêu định thắng bại.
Trên chiến trường, kẻ sợ chết sẽ chết trước, đây là chân lý ngàn đời không đổi.
"Chơi xấu, vô sỉ!" Binh sĩ bộ tộc Công Tôn lập tức hô vang.
Vị Đô Đầu Phù Phong ghìm ngựa quay về, quay đầu nhìn Tôn Hiểu một cái. Tôn Hiểu cười lạnh một tiếng, ánh mắt sắc bén lướt qua hai trăm binh sĩ bộ tộc Công Tôn. Theo ánh mắt hắn lướt qua, những binh sĩ đang hò reo cổ vũ dần dần im lặng.
"Trịnh Ngọc Đường, cởi quân bào của ngươi ra!" Tôn Hiểu lớn tiếng nói. Công Tôn Nghĩa và những người khác khó hiểu, không biết Tôn Hiểu có ý gì. Nhưng khi vị Đô Đầu Phù Phong trầm mặc kia cởi quân bào trên người ra, để lộ thân trần trước mặt mọi người, tất cả mọi người không khỏi "tê" một tiếng, hít vào một ngụm khí lạnh.
Trên lồng ngực trần trụi, cường tráng của vị Đô Đầu tên Trịnh Ngọc Đường tưởng chừng tầm thường này, ngổn ngang đầy vết sẹo, có vết rất ngắn, lại có vết dài cắt ngang cả lồng ngực.
"Hắn tên Trịnh Ngọc Đường. Từ ngày gia nhập quân Phù Phong, hắn đã tham gia tất cả các cuộc chiến tranh của quân Phù Phong chống lại Đông Hồ, bị thương mười tám chỗ. Theo tướng quân Cao Viễn chinh chiến Ngư Dương, đối đầu với Triệu quốc, bị thương bảy chỗ. Chơi xấu? Vô sỉ? Trên chiến trường, sinh tử chỉ trong chớp mắt. Như vị chiến sĩ bộ tộc Công Tôn vừa rồi, nếu ngươi là địch nhân, một chút né tránh đó, Trịnh Ngọc Đường đã có thể dễ dàng lấy mạng ngươi. Hắn chỉ đánh ngươi rơi xuống ngựa, đó là vì nể tình các ngươi sắp trở thành chiến hữu của hắn." Giọng Tôn Hiểu lạnh buốt.
"Chiến trường tranh đấu, chỉ có sống hay chết, chỉ có thắng lợi hay thất bại, không có chuyện chơi xấu hay vô sỉ. Bởi vì, người chết thì không có tư cách giảng đạo lý. Trịnh Ngọc Đường, mặc bào vào, lui xuống!"
Trịnh Ngọc Đường vẫn trầm mặc lui về đội nhóm sáu người kia. Nhưng sau trận chiến này, không ai dám khiêu chiến hắn nữa. Không vì gì khác, mà là những vết thương lớn nhỏ khắp thân thể ông ta đã nói với mọi người: đây là một kẻ thân kinh bách chiến. Một người thân kinh bách chiến mà còn sống động như rồng như hổ, tốt nhất đừng nên chọc vào.
Chỉ là họ không nghĩ sâu xa hơn một tầng: Trịnh Ngọc Đường đã như thế, năm người còn lại đứng hai bên hắn há dễ đối phó sao? Các cuộc khiêu chiến vẫn tiếp tục, năm vị Đô Đầu lần lượt ra trận, y hệt Trịnh Ngọc Đường. Năm vị Đô Đầu này trông có vẻ trầm tĩnh, so với Hổ Đầu thích khoe khoang thì hoàn toàn không phải người cùng một loại, nhưng một khi đã rút dao bầu, thúc động chiến mã, sự điên cuồng của họ đủ khiến người ta kinh sợ.
Quyết tâm tiến tới, có địch thì không có ta, mỗi lần giao thủ đều là ranh giới giữa sống và chết. Binh sĩ bộ tộc Công Tôn tuy đã nghe Tôn Hiểu giải thích, đã hiểu rõ cách đấu của những người này, nhưng khi chiến đao kề thân, giữa lằn ranh sinh tử, đưa ra lựa chọn nhanh như điện chớp, họ vẫn chọn lùi bước. Và kết quả của việc lùi bước, chính là thất bại.
Trong ba vị Binh Tào, Hoành Đao đã xuất chiến, một trận đấu đã chấn nhiếp tất cả mọi người, không ai dám khiêu chiến họ nữa.
Sáu vị Đô Đầu, trừ Trịnh Ngọc Đường, những người còn lại đều đã xuất chiến hai đến ba lượt, toàn thắng. Hơn mười binh sĩ vũ dũng của bộ tộc Công Tôn ra hàng khiêu chiến, nhưng không một ai giành được chiến thắng.
"Tôn Hiểu, những binh lính này kỳ thực không tệ, chỉ thiếu một chút khí phách chưa từng có và dũng khí liều chết. Nếu được mài giũa thêm, vẫn có thể xem là một đội quân mạnh." Hạ Lan Yến hạ giọng nói với Tôn Hiểu.
"Giáo đầu nói không sai, nhưng đó lại là điều khó khăn nhất." Tôn Hiểu gật đầu. "Vì vậy ta muốn phân tán họ đến các bộ. Để họ có thể tự mình lĩnh hội triết lý tác chiến của quân ta."
"Nhưng nếu đều bị giáng cấp, liệu có gây ra sự phản kháng?" Hạ Lan Yến có chút lo lắng.
"Đây là cuộc luận võ tranh giành chức vị công khai. Họ thua, chẳng trách ai khác. Huống chi, chờ khi họ thực sự hòa nhập vào quân ta, những kẻ như Công Tôn Hào lúc trước vẫn sẽ được chọn ra để đảm đương trọng trách!" Tôn Hiểu cười cười. "Nhưng trước đó, ta phải dập tắt cái khí thế kiêu ngạo này của họ, ta phải cho họ biết rằng, trước mặt kỵ binh Phù Phong của ta, họ chẳng là gì cả!"
Hạ Lan Yến gật đầu, "Ngươi nói rất có lý."
Lúc này, trong sân đã vắng lặng, không còn ai dám ra hàng khiêu chiến chín người kia nữa. Công Tôn Nghĩa hít một hơi thật dài, bước vào sân.
"Tướng quân Công Tôn Nghĩa, ngươi muốn khiêu chiến ai?" Tôn Hiểu cười hỏi. A Man đã đi, Công Tôn Đức Hương ảnh hưởng đến quân đội rất nhỏ bé, Công Tôn Nghĩa này, ngược lại là người có thể lý giải rõ ràng nhất những binh lính bộ tộc Công Tôn này.
"Xin hỏi Tôn tướng quân, tướng lãnh kỵ binh Phù Phong là ai?" Công Tôn Nghĩa hỏi.
Tôn Hiểu hơi chút kinh ngạc, "Ngươi muốn khiêu chiến tướng lãnh thống lĩnh cả đội kỵ binh Phù Phong sao?"
"Không sai!" Công Tôn Nghĩa ngang nhiên nói, "Dựa theo quy tắc của Tôn tướng quân, nếu ta thắng, ta sẽ là thủ lĩnh của đội kỵ binh này, phải không?"
Tôn Hiểu cười lớn, "Không tệ, không tệ. Bộ Binh, có người muốn khiêu chiến ngươi!" Hắn quay đầu nhìn sang Bộ Binh đứng một bên.
Nhìn Bộ Binh bước đi có chút khập khiễng, ánh mắt Công Tôn Nghĩa không khỏi dừng lại trên chân trái của hắn. Đó không phải là chân bằng xương bằng thịt, mà là một bàn chân sắt. Hắn lập tức kinh ngạc vô cùng.
Hắn vốn cho rằng tướng lãnh thống lĩnh đội kỵ binh này là Hạ Lan Yến.
Công Tôn Nghĩa đã dùng một mánh khóe nhỏ ở đây. Ba vị Binh Tào như Hoành Đao, hắn tự nghĩ kỹ, dẫu có xuất chiến cũng không chắc thắng, khả năng thất bại rất lớn. Còn đi khiêu chiến Đô Đầu, trở thành một Đô Đầu thống lĩnh năm mươi kỵ binh, hắn thật sự không thể hạ thấp thân phận như vậy. Vậy nên, đi khiêu chiến Hạ Lan Yến, ngược lại là một lựa chọn tuyệt vời. Dù sao Hạ Lan Yến cũng là một nữ nhân.
Hắn tự nhận mình đã lợi dụng quy tắc Tôn Hiểu đặt ra một cách hợp lý. Chỉ cần mình chiến thắng Hạ Lan Yến, Tôn Hiểu cũng không thể nói gì được. Nhưng hắn vạn lần không ngờ, người mình muốn khiêu chiến lại là một kẻ tàn phế, một Bộ Binh chỉ có một chân.
Mà kẻ chỉ có một chân ấy, rõ ràng lại là tướng quân thống lĩnh kỵ binh Phù Phong.
