Chương 347: Diệp Phong
Quả đúng như Diệp Phong liệu, cửa Tây yên tĩnh, chỉ có những đoàn khách bộ hành, thương nhân qua lại. Quan giữ cửa thành dời ghế ngồi trong nhà canh gác cửa thành, lười biếng, tựa hồ còn say chưa tỉnh. Bên cạnh y đặt một hòm lớn, khách ra vào thành đều phải ném tiền vào đó. Chỉ khi những thương nhân mang hàng hóa vào thành, quan giữ cửa mới lười nhác mở mắt, liếc nhìn hàng hóa, rồi thuận miệng báo mức thuế cần nộp, dường như chẳng mấy ai trả giá, bởi lẽ xưa nay chưa từng có ai tranh cãi với hắn.
Một đoàn người cưỡi ngựa đến trước nhà canh gác cửa thành. Quan giữ cửa mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, chỉ lơ đãng nói: "Kẻ vào thành mỗi người một đồng, ngựa hai đồng. Có hàng hóa chăng? Hàng hóa mười thuế một."
Diệp Phong cười khẽ, thúc ngựa tiến vài bước: "Hoàng béo, đêm qua ngươi lại uống bao nhiêu rượu ngon, mà giờ này vẫn chưa tỉnh giấc?"
Quan giữ cửa, kẻ bị gọi là Hoàng béo, vừa nghe tiếng Diệp Phong, liền như bị lò xo bắn, bật phắt dậy khỏi ghế. Khi còn ngồi, nào ai biết được, y vừa đứng dậy, Cao Viễn mới hay người này bụng phệ, áo giáp miễn cưỡng khoác trên người, đến cả dây buộc cũng chưa thắt. Giờ phút này, y trợn tròn mắt, tựa như vừa trông thấy tân thế giới, kinh ngạc thốt lên: "Tiểu công tử, chẳng phải ngài đi cửa Đông đón cô gia sao? Sao lại đột nhiên xuất hiện nơi đây!"
Diệp Phong khoát tay, nói vẻ bực dọc: "Đừng dây dưa với ta những chuyện này. Ta thấy chức quan giữ cửa thành này của ngươi cũng chẳng cần giữ làm gì. Mười lần ta qua đây, ngươi thì tám, chín lần say ngủ, chi bằng từ chức, về nhà chuyên tâm mà ngủ chẳng hơn sao?"
Hoàng béo lập tức mếu máo cả mặt: "Tiểu công tử, vạn phần thứ lỗi cho tiểu nhân. Gia đình già trẻ của tiểu nhân vẫn còn trông cậy vào chút thu nhập này. Vả lại, tiểu nhân giữ chức quan cửa thành này, chẳng phải tiểu công tử ra vào thuận tiện hơn rất nhiều sao? Mấy cửa thành khác, kẻ nào dám tùy tiện để ngài ra vào? Bất quá là chân trước ngài vừa ra, chân sau họ đã chạy đi bẩm báo lão gia rồi."
"Thôi được. Đừng ở đây giả nghèo, nào ai không biết đám quan giữ cửa các ngươi ai nấy đều phát tài nhanh chóng." Diệp Phong cười ha hả một tiếng: "Hoàng béo, ngươi trở mặt nhanh như chớp. Nhanh hơn cả diễn kịch nữa. Thôi được, hôm nay ta vui vẻ, sẽ không chấp nhặt với ngươi, nhưng ngươi cứ lơ mơ lẩn thẩn thế này, coi chừng kẻ khác dòm ngó. Chức giữ cửa thành này khi bình yên thì tốt thật. Nhưng một mai có chuyện gì, ngươi kẻ đầu tiên khó thoát thân."
Vừa nghe nói không so đo, mặt y lập tức nở hoa cười, đôi mắt híp thành một đường chỉ: "Tiểu công tử quả là người nhân hậu. Lang Gia quận của ta đây sao lại có thể xảy chuyện? Hiện có Quận thủ lão gia tài đức sáng suốt, có tiểu công tử anh minh, bên ngoài lại có cô gia mang theo thiên quân vạn mã, kẻ nào dám mù quáng gây hấn với chúng ta? Mấy vị này là...?" Ánh mắt y cuối cùng chuyển sang những người phía sau Diệp Phong, chăm chú nhìn Cao Viễn và mấy đại hán vóc dáng khôi vĩ, lưng đeo bội đao đứng sau chàng. Nụ cười dần tắt, đôi mắt lúc trước híp thành khe nhỏ cũng từ từ mở to.
Một lát sau, y đột nhiên chắp hai tay ôm quyền, khom mình vái chào Cao Viễn sát đất: "Nguyên lai là cô gia đã đến, Hoàng béo này mắt thật có mù, đến giờ này mới nhận ra. Xin cô gia thứ tội!"
Sau khi kinh ngạc, y lại hân hoan trở lại: "Thì ra là ta đây kẻ đầu tiên được đón tiếp, ha ha ha! Quay đầu lại, chắc lão yêu họ Tạ ở cửa Đông tức chết mất. Hôm qua hắn còn lớn tiếng khoác lác rằng hôm nay sẽ được nghênh đón cô gia, nào ngờ lại từ cửa Tây của ta mà vào thành!"
Cao Viễn đối với kẻ này lại có phần hứng thú, liền theo tiếng Diệp Phong, cất tiếng gọi: "Hoàng béo."
Hoàng béo lập tức lớn tiếng đáp lời.
"Sao ngươi nhận ra ta? Cách ăn mặc của chúng ta đâu có gì đặc biệt?"
Hoàng béo cười đắc ý: "Điều này có gì khó đâu. Vừa rồi cô gia chỉ liếc mắt nhìn tiểu nhân một cái, toàn thân tiểu nhân liền như bị kim châm, cảm giác này nào phải người thường có được, ắt phải là kẻ từng xông pha trận mạc, giết chóc mười vào mười ra, từ trong đống xác chết mà bước qua vài lượt, trên tay không nhuốm trăm tám mươi sinh mạng thì không thể có được. Xem lại những hộ vệ bên cạnh ngài, ai nấy đều như vậy, thoạt nhìn đều là kẻ lão luyện sa trường. Nghĩ kỹ ý định ban đầu của tiểu công tử hôm nay, Hoàng béo tự nhiên sẽ hiểu."
Khóe mắt Cao Viễn hơi giật. Hoàng béo này xem ra quả chẳng tầm thường, rõ ràng có thể cảm nhận được khí thế khác biệt giữa mình và những hộ vệ này.
Diệp Phong đứng bên cạnh lại tỏ vẻ bất mãn: "Cao đại ca trong ánh mắt đâu có mang đao kiếm, làm gì có chuyện liếc mắt nhìn ngươi một cái mà toàn thân như bị kim châm. Ta vừa rồi nhìn Cao đại ca không biết mấy nghìn mấy trăm lượt, nếu theo lời ngươi nói, chẳng phải ta đã bị châm thành cái sàng rồi sao?"
"Tiểu công tử, ngài điều này cũng chẳng rõ. Ngài chưa từng xông pha trận mạc, đợi sau này ngài lên chiến trường, thành một vị tướng quân uy chấn thiên hạ, khi ấy tự khắc sẽ hiểu lời tiểu nhân nói!" Hoàng béo cười khà khà nói.
"Đồ Hoàng béo nhà ngươi! Dám vòng vo chửi ta sao?" Diệp Phong lập tức nổi giận, vung roi ngựa, như thể chỉ cần một lời không hợp sẽ quất xuống ngay tức khắc.
"Phong nhi, hắn nói không sai. Con còn nhỏ, thật không hiểu những điều này, thứ này vô hình vô ảnh, nhìn không thấy sờ không được. Con sau này lớn hơn, lịch duyệt tăng trưởng, tự nhiên sẽ biết. Thôi được, chúng ta đi thôi!" Cao Viễn cười nói.
"Được, Cao đại ca, chúng ta đi. Hoàng béo, ngươi chờ đó, quay đầu lại xem ta không đến tìm ngươi tính sổ!" Diệp Phong thúc ngựa định đi, nhưng vẫn không quên quay đầu lại uy hiếp Hoàng béo một câu.
"Phong nhi, Hoàng béo này rốt cuộc là lai lịch gì, quả chẳng tầm thường chút nào!" Cao Viễn quay đầu lại nhìn kẻ còn đang thở dài chắp tay chào, cười hỏi Diệp Phong.
"Có thể có lai lịch gì chứ? Hắn ấy à, là gia tướng cũ của phụ thân ta, vẫn luôn theo cha ta lang bạt tứ xứ. Chẳng phải hai năm trước vừa trở về sao? Trên đường về bị thương, trong lúc dưỡng thương thì lạ lùng thay, một hán tử cường tráng năm xưa, nay bỗng dưng béo phì như thổi. Công việc thị vệ này, y vô luận thế nào cũng không thể làm được nữa. Phụ thân đành sắp xếp y làm quan giữ cửa thành này. Đại ca đừng coi chức quan giữ cửa thành này không lớn, lại béo bở lắm đấy. Tên này làm quan giữ cửa thành chưa đầy hai năm, đã mua nhà, cưới vợ, năm nay còn sinh con trai rồi!"
"Thì ra là gia tướng cũ của Diệp tướng quân, khó trách có nhãn lực như vậy!" Cao Viễn lúc này mới ngộ ra. Diệp Thiên Nam lưu vong mười năm, những người bên cạnh đều là tay cừ khôi. Diệp Trọng, Diệp Chân đều là cao thủ bậc nhất. Hoàng béo này, hẳn là một cao thủ năm xưa.
"Tên này năm xưa cũng là một hảo thủ chăng?"
"Điều này ta lại không rõ, nhưng y cùng Diệp Trọng thúc thúc, Diệp Chân chú quan hệ khá tốt, cùng nhau lưu vong mười năm, đều là huynh đệ tốt cả! Cũng chính bởi vì điều này, phụ thân mới khiến y đảm đương chức quan cửa thành, cũng là để y kiếm chút tiền dưỡng thân, dẫu sao y đã theo cha ta kề vai chiến đấu mười năm trời, vào sinh ra tử. Chao ôi, y giờ béo đến vậy, dù năm xưa là cao thủ, nay cũng thành cá thịt rồi." Diệp Phong lắc đầu: "Cha còn lấy chuyện của y mà cảnh cáo ta, rằng 'sống trong gian khó ắt thành công, chết trong an nhàn ắt suy tàn', như Hoàng béo vậy, cũng bởi vì cuộc sống bỗng chốc an nhàn, không gặp hiểm nguy, liền phóng túng bản thân mới thành ra bộ dạng này. Nếu thật có biến cố gì, với vóc người này, y đến cả chạy trốn thoát thân cũng khó."
Sống trong gian khó ắt thành công, chết trong an nhàn ắt suy tàn. Lời đúc kết của Diệp Thiên Nam quả thật thâm thúy.
"Đúng rồi Cao đại ca, Thiên Tứ sao vẫn chưa đến vậy?" Diệp Phong đột nhiên nghĩ tới thằng nhóc lạnh lùng năm đó dạy mình võ công: "Năm đó hắn đánh ta thảm hại, hai năm qua ta tinh luyện võ công, đến cả Diệp Chân thúc thúc cũng khen ta tiến bộ kinh người, người thường tuyệt khó là đối thủ của ta. Ta vốn định đợi hắn trở về, lấy cớ luận bàn mà đánh trả một trận ra trò! Thằng nhóc ấy giờ tuyệt đối không phải đối thủ của ta nữa rồi."
Diệp Phong đắc ý nói.
Nhìn vẻ Diệp Phong đắc ý, Cao Viễn buồn cười: "Phong nhi à, ý nghĩ này ngươi hãy bỏ đi cho rồi. Sau này gặp thằng nhóc đó, ngươi đừng có mà đánh đấm gì cả, ta dám chắc rằng, ngươi vẫn sẽ là kẻ bị nó hành cho ra bã mỗi lần thôi!"
"Cao đại ca, ngài khinh thường ta đến vậy sao!" Diệp Phong lập tức nổi đóa: "Hừ hừ, chờ ngày nào đó gặp hắn, ta nhất định phải khiến Cao đại ca kinh ngạc cho xem."
Cao Viễn khẽ lắc đầu. Sau lưng hắn, Thiết Huyền không nhịn được hỏi: "Diệp công tử, Cao Tướng quân nói đúng. Võ công của ngài là do rèn luyện mà thành, xưa nay đối luyện cũng toàn là gia tướng trong phủ, chẳng thể nào giống như Tào cục trưởng được."
"Tào cục trưởng? Tên nhóc đó còn làm quan ư?" Diệp Phong mở to hai mắt nhìn: "Ta nhớ hắn lớn hơn ta chẳng bao nhiêu?"
"Hắn lớn hơn ngươi hai tuổi, năm nay đã mười sáu rồi!" Cao Viễn nói: "Giờ đây là Cục trưởng Quân Pháp Ty của Chinh Đông Phủ tướng quân, chấp chưởng quân pháp của Chinh Đông Phủ tướng quân."
"Chấp chưởng quân pháp? Chẳng phải muốn đánh ai thì đánh nấy, phạt ai thì phạt nấy sao?" Mặt Diệp Phong lập tức lộ vẻ hâm mộ: "Thằng nhóc đó, quả thật gặp may. Đúng rồi, Đại hán, lúc trước ngươi cũng nói ta không phải đối thủ của hắn ư?"
Diệp Phong đột nhiên chợt hiểu ra ý trong lời Thiết Huyền: "Võ công của ta là luyện ra được, hắn chẳng lẽ không phải luyện mà thành, hay là trời sinh đã biết ư?"
Thiết Huyền cười khẽ, liếc nhìn Cao Viễn, thấy hắn khẽ gật đầu, lúc này mới nói: "Diệp công tử, võ công của Tào cục trưởng, ban đầu tự nhiên cũng là luyện mà thành, nhưng hơn cả là bùng nổ mà ra. Võ công của hắn là do từng chút mài giũa trong quá trình chém giết với kẻ địch mà thành, tuy có phần vụng về, nhưng tuyệt đối cực kỳ thực dụng. Công tử chưa từng trải qua những điều này, khi đối địch với hắn, không tránh khỏi sẽ bị trói chân trói tay." Ngừng lại một chút, nói tiếp: "Hơn nữa, thằng nhóc này sát tâm rất nặng, khi đối địch với hắn, chúng ta những người này chỉ sơ sảy một chút là sẽ gặp phải thất bại nặng nề."
"Ngươi cũng đánh không lại hắn?" Nhìn thân thể vạm vỡ cùng vóc người khôi ngô ấy của Thiết Huyền, Diệp Phong trong lòng chợt giật mình.
"Ngược lại cũng không phải đánh không lại, nhưng ắt phải vô cùng cẩn trọng, mười hai vạn phần đề phòng. Thằng này, hắn đánh với ai cũng như đối đầu với kẻ thù sinh tử, khiến ai nấy đều có phần kiêng dè hắn." Thiết Huyền lắc đầu, nói.
"Thiết thực phải trải qua chém giết trên chiến trường mới có thể đề cao công phu sao?" Diệp Phong quay đầu nhìn Cao Viễn.
"Cũng gần như vậy!" Cao Viễn gật đầu nói: "Chỉ khi trải qua khoảnh khắc sinh tử tơ kẽ tóc, mới có thể thực sự nhận ra điều này."
Diệp Phong trầm mặc một lát, gật đầu, rồi lại gật đầu thêm lần nữa: "Nguyên lai là như vậy, nhưng Diệp Chân thúc thúc cùng những người khác chưa từng nói với ta điều này."
"Con là công tử của Diệp tướng quân, cả đời này e rằng cũng chẳng có cơ hội ra chiến trường. Luyện võ công để cường thân kiện thể là đủ rồi!" Cao Viễn cười nói: "Ra trận chém giết, tự con sẽ có thuộc hạ đảm đương. Mấy thị vệ của con đây, chính là rất không tồi đó!"
Diệp Phong cười khẽ, nhưng chẳng nói thêm lời nào. Nhìn vẻ mặt trầm tư của hắn, Cao Viễn đột nhiên cảm thấy có điều chẳng lành. Thằng nhóc này, lại đang nung nấu chủ ý gì đây?
