Hai nhánh quân đội bỗng nhiên chạm trán. Khi hai bên phát hiện nhau, cả hai đã lọt vào tầm mắt đối phương. Khoảng cách giữa họ, tính theo tốc độ phi ngựa, chỉ trong vài hơi thở. Địa thế nơi đây quá đỗi hiểm trở, khiến hai bên vừa vặn vòng qua một gò núi khuất tầm mắt thì chạm trán bất ngờ.
"Quân Hà Gian!" Bạch Vũ Thành buột miệng hô lên.
Cao Viễn khẽ nhíu mày. Dù không muốn giao tranh, nhưng đối phương vừa phát hiện đã thúc ngựa lao tới. Với khoảng cách gần như vậy, nếu không trực diện nghênh địch, chỉ còn cách chịu đòn một cách bị động.
"Nghênh chiến!" Không chút chần chừ, Cao Viễn rút phập một tiếng dao bầu. Sau khi hội quân cùng kỵ binh Phù Phong, hắn cùng Thiết Huyền, Đinh Vị đều đã đổi lại binh khí thường dùng quen thuộc.
"Kỵ binh Phù Phong, đợt đầu tiên nghênh địch! Bạch huynh, ngươi theo sát phía sau. Hạ Lan huynh, ngươi ra đợt thứ ba. Chúng ta phải dùng thời gian ngắn nhất, đánh tan đạo kỵ binh này!" Cao Viễn lớn tiếng hô lên. Quân Hà Gian không chỉ có kỵ binh mà còn có lượng lớn bộ binh. Nếu để kỵ binh đối phương hội hợp với bộ binh, trận chiến sẽ khó bề xoay chuyển. Dù sao, địch có hơn ngàn kỵ binh, trong khi quân ta lúc này chỉ vỏn vẹn chưa đến bảy trăm.
Dĩ nhiên, sức chiến đấu của bảy trăm người này không phải ngàn kỵ binh kia của đối phương có thể sánh bằng. Bởi vậy, Cao Viễn mới có lòng tin chỉ một đợt xung phong là có thể đánh tan đối thủ hoàn toàn.
Trần Anh không ngờ lại đột ngột chạm trán một đạo kỵ binh Hung Nô quy mô không nhỏ tại nơi này. Kỵ binh của y với tư cách quân tiền tiêu đi trước. Khi y nhận được tin báo từ trạm gác, chẳng hề hay biết tai họa đang ập tới. Suốt khoảng thời gian này, cái gọi là Thiết Kỵ Hung Nô đã trở thành đội ngũ ô hợp không chịu nổi một đòn. Sau thất bại lớn, thiếu thốn bổ sung, số kỵ binh Hung Nô này đã hoàn toàn đánh mất sức chiến đấu thuở trước. Bởi vậy, khi y nhận được báo cáo từ tướng lĩnh kỵ binh, y chẳng hề thấy có gì bất ổn khi viên tướng ấy tự tiện phát động công kích, chỉ hạ lệnh đại đội nhân mã nhanh chóng đuổi kịp, chi viện cần thiết cho kỵ binh đi trước.
Nếu không lập tức giao chiến, chỉ e đám người Hung Nô này sẽ bỏ chạy. Đó là suy nghĩ lúc đó của Trần Anh. Trên đường khải hoàn về nhà, còn có thể thống khoái tiêu diệt một đạo kỵ binh Hung Nô, há chẳng phải chuyện vui thú sao?
Mang theo tâm tình ấy, khi y dẫn theo đại đội bộ binh xuất hiện trên chiến trường, đập vào mắt lại là một màn tàn sát hoàn toàn.
Một trăm kỵ binh Phù Phong đi đầu tiên phong, tản ra thành hình bán nguyệt, mỗi người cách nhau bằng khoảng cách hai con ngựa. Ở khoảng giữa là đội mã phỉ của Bạch Vũ Thành và đội quân của Hạ Lan Yến. Còn ở cuối cùng, là hơn ba trăm kỵ binh của Hạ Lan Hùng.
Bộ kỵ binh Hung Nô và kỵ binh Phù Phong của Cao Viễn đã kề vai chiến đấu nhiều phen, chẳng hề có trở ngại trong việc phối hợp. Còn Bạch Vũ Thành hơn nửa năm nay vẫn trợ giúp người Phù Phong trấn thủ cứ điểm tại đại doanh Ngưu Lan Sơn, giữa họ cũng đã quá đỗi quen thuộc.
Đám kỵ binh Hà Gian quận chẳng hề để ý rằng địch nhân lần này gặp phải không phải những toán kỵ binh Hung Nô đã từng chạm trán trước đây, vừa giao chiến đã quay lưng bỏ chạy. Chúng cũng không nhận ra đám kỵ binh mặc đồng phục xanh biếc xông lên đầu tiên kia, bởi chúng chưa từng gặp kỵ binh Phù Phong.
Theo suy nghĩ của chúng, đám người Hung Nô này thấy không thể trốn thoát mới liều chết chống cự. Màn chống cự liều chết này càng khiến chúng thêm phần hưng phấn. Qua kinh nghiệm càn quét kỵ binh Hung Nô những ngày qua, lũ tiểu tử cường hãn ngày nào nay vì mệt mỏi mà không thể bền bỉ khi chiến đấu. Chỉ cần trụ vững được đợt công kích đầu tiên của địch, tiếp theo chính là lúc chúng biểu diễn sức mạnh.
Chúng reo hò, thúc roi gõ vào bụng ngựa, không ngừng tăng tốc. Ba trăm bước, hai trăm bước, một trăm bước, rồi sau đó, chúng nghe thấy tiếng gió xé ào ào.
Ngay trước mặt chúng, từng mũi tên nỏ như chớp giật bắn tới. Đoản nỏ dễ dàng xuyên phá giáp da, găm sâu vào da thịt, xuyên vào thân thể, cướp đi sinh mạng của chúng.
Đám kỵ binh Hà Gian quận xông lên đầu tiên, như sủi cảo đổ vào nồi, nhao nhao ngã ngựa.
Nhưng đó vẫn chưa phải là kết thúc.
Năm mươi bước, đợt tên thứ hai ồ ạt tới.
Ba mươi bước, đợt thứ ba.
Đám binh lính Hà Gian quận bị những mũi tên nỏ như mưa như gió này bắn choáng váng. Chưa kịp giao chiến, gần hai trăm kỵ binh đã ngã ngựa.
Đám kỵ binh Phù Phong đi đầu ghìm cương giảm tốc. Phía sau, Bạch Vũ Thành dẫn theo đám mã phỉ thuộc hạ của mình hét lớn một tiếng, thúc ngựa xông xuyên qua hàng ngũ kỵ binh Phù Phong, như hổ đói xuống núi, xông thẳng vào đám kỵ binh Hà Gian. Theo sau là Hạ Lan Yến trong chiếc áo choàng đỏ thẫm cùng bộ hạ của nàng.
Hai đạo kỵ binh với năng lực tác chiến cá nhân siêu quần, như hai mũi dùi sắc nhọn, khiến đội ngũ quân Hà Gian rối loạn tơi bời. Lưỡi đao vun vút, đám kỵ binh Hà Gian quận hầu như không có kẽ hở để chống đỡ.
Hai đạo kỵ binh này vẫn xông thẳng lên phía trước, không hề ngừng nghỉ. Chúng vừa xông qua, hơn ba trăm kỵ binh của Hạ Lan Hùng liền kịp thời tiếp sức đuổi tới. Đám kỵ binh Hà Gian chưa kịp thở dốc đã đón nhận đợt "tẩy lễ" thứ hai.
Cao Viễn đứng lại phía trước. Khi đối phương hoàn toàn không phòng bị mà dùng thân thể đón nhận liên xạ nỏ của kỵ binh Phù Phong, y đã biết, trận này nắm chắc phần thắng.
Y giương cao chiến đao.
Phía sau y, đám kỵ binh Phù Phong vừa giảm tốc độ dừng lại, treo liên xạ nỏ bên cạnh yên ngựa, đồng loạt rút dao bầu sau lưng, giương thẳng lên trời. Một trăm lẻ ba chuôi dao bầu sáng như tuyết.
"Công kích!" Cao Viễn thúc bụng ngựa, chiến mã như tên bay ra, dao bầu trong tay nặng nề bổ xuống.
"Công kích!" Phía sau, Thiết Huyền, Đinh Vị cũng hét lớn.
"Công kích!" Một trăm kỵ binh Phù Phong đồng thanh hò hét.
Tiếng vó ngựa như sấm vang. Đợt xung kích thứ ba, khi Hạ Lan Hùng vừa mới đục thủng trận địch, đột ngột từ lỗ hổng vừa mở xông vào, khiến nó lại một lần nữa mở rộng.
Bạch Vũ Thành, người lao ra đầu tiên, thúc ngựa vòng một đường cung trở về, vừa vặn thấy Hạ Lan Yến trong chiếc áo choàng đỏ thẫm phá trận từ giữa đám kỵ binh Hà Gian mà ra. Nhìn thân ảnh yểu điệu ấy trên lưng ngựa thoắt ẩn thoắt hiện, loan đao lướt qua, huyết quang lóe lên, không khỏi lớn tiếng hô: "Hạ cô nương công phu thật hay!"
Hạ Lan Yến cười khanh khách, vung roi ngựa quất bay đầu một địch nhân, máu tươi văng tung tóe. Loan đao thoắt hiện, lại một đối thủ ngã chổng vó xuống ngựa. Nàng bám sát bên trái Bạch Vũ Thành quay lại.
"Kích sườn trái!" Nàng khẽ gọi.
"Được!" Bạch Vũ Thành đáp lớn. "Hổ Đầu, đuổi kịp ta, kích trái!"
Hai đội quân hợp lại, sau khi xuyên phá trận địa, vòng một vòng, từ sườn trái kỵ binh Hà Gian lại một lần nữa xông vào. Cùng lúc đó, Hạ Lan Hùng cũng phá trận mà ra, nhưng khác với họ, y vòng về bên phải, từ sườn phải của địch xông vào.
Ba đạo kỵ binh. Đội của Bạch Vũ Thành thoắt ẩn thoắt hiện, đội của Hạ Lan Hùng dũng mãnh khôn cùng. Nhưng kẻ chính thức gây tổn thất lớn nhất cho quân Hà Gian lại là Cao Viễn và một trăm kỵ binh Phù Phong của y. Xét về năng lực tác chiến cá nhân, họ kém hơn hai đội kia không ít, nhưng khi hợp lại, lực sát thương lại vượt xa hai đội khác. Không có bí quyết nào khác, chỉ là vì hai đội kia chủ yếu dựa vào năng lực và vũ dũng cá nhân, còn họ lại dựa vào sự hợp tác đoàn thể.
Hãy yên tâm giao phó lưng mình cho đồng đội, mắt chỉ cần nhìn chằm chằm địch nhân phía trước, còn lại cứ giao cho đồng đội! Đây chính là lý niệm tác chiến của binh lính Phù Phong.
Một trăm kỵ binh, với những khẩu hiệu đơn giản, thoắt tản thoắt hợp. Mỗi lần ly hợp đều cuốn giết đối thủ từng tốp. Chỉ trong chốc lát, họ đã tạo ra một khoảng trống lớn giữa đám quân Hà Gian quận.
Khi Trần Anh xuất hiện, thứ y thấy là cảnh tượng ngàn kỵ binh của mình tan tác như núi đổ. Điều khiến y kinh hoàng tột độ là kỵ binh của mình thậm chí không tài nào trốn thoát được. Bởi đối thủ tung hoành ngang dọc, vậy mà phong tỏa mọi con đường rút lui. Bất kể đám kỵ binh Hà Gian đã mất ý chí chiến đấu trốn về hướng nào, phía trước đều chạm mặt đối thủ, rồi ngay sau đó bị chém ngã ngựa.
Đối mặt với vận mệnh kỵ binh sẽ bị tiêu diệt toàn bộ, Trần Anh vẫn thể hiện được năng lực phán đoán cục diện tỉnh táo của một tướng lĩnh dưới mọi tình huống. Y không mù quáng chỉ huy bộ binh tiến lên cứu viện. Y biết rõ, một khi làm thế, ngay cả bộ binh cũng không thể bảo toàn. Có lẽ, đối thủ mong muốn chính là y thúc binh tiến lên. Dù y còn hơn hai ngàn bộ binh, số lượng áp đảo đối thủ, nhưng với địa hình như vậy, đội hình bộ binh một khi tản ra sẽ trở thành đối tượng bị đối thủ tàn sát.
Cờ lệnh phất phới, hơn hai ngàn bộ binh xếp thành một phương trận. Binh lính khiên chắn đứng đầu, trường thương thủ ở phía sau, binh đao thủ đứng giữa, cung tiễn thủ thì ở trung tâm. Tất cả binh lính Hà Gian quận đều mắt đỏ ngầu nhìn về phía xa, kỵ binh của họ đang lần lượt từng người bị chém ngã ngựa.
Trần Anh đau đớn nhìn kỵ binh của mình thưa thớt dần. Trơ mắt nhìn bộ hạ bị tàn sát mà không thể cứu viện, đây là nỗi thống khổ nhất không sao chịu nổi. Chẳng bao lâu nữa, đạo kỵ binh Hà Gian này sẽ không còn tồn tại. Trừng mắt nhìn đạo kỵ binh áo xanh tung hoành ngang dọc kia, Trần Anh bỗng nhớ đến vài tin đồn. Tương truyền, vị tướng quân trấn thủ Liêu Tây kia, dưới trướng đều là quân mặc trang phục xanh biếc chế thức.
Y nhìn chằm chằm chiến trường phía trước. Sau đó, y liền thấy một thân ảnh cao lớn. Dù y chưa từng gặp Cao Viễn, nhưng chỉ một cái liếc, y đã chắc chắn người này chính là Cao Viễn. Y đã tìm hắn hơn mười ngày không thấy tăm hơi, vậy mà hắn lại dùng phương thức này xuất hiện trước mặt mình.
Kỵ binh định đoạt thắng bại nhanh hơn nhiều so với bộ binh chém giết. Chưa đầy nửa canh giờ, thắng bại đã định đoạt. Hơn ngàn kỵ binh Hà Gian quận, chỉ còn chưa đến trăm người sống sót. Những người khác, tất cả đều ngã xuống chiến trường.
"Thu quân!" Cao Viễn giương cao dao bầu nhuốm máu trong tay. Từng tốp kỵ binh phía sau y tụ lại. Ánh mắt y lướt qua chiến trường, rồi dừng lại trên đám bộ binh đen đặc từ xa, dừng lại trên lá đại kỳ thêu chữ "Trần" kia.
"Chúng ta đi." Cao Viễn cười lạnh một tiếng, thúc ngựa quay người rời đi.
Không ai nghi ngờ mệnh lệnh của Cao Viễn. Cao Viễn thúc ngựa quay đầu, Bạch Vũ Thành và hai huynh muội Hạ Lan Hùng cũng đều quay ngựa. Ngay trước mặt hơn hai ngàn bộ binh kia, nghênh ngang rời đi.
Hành động ngông nghênh của Cao Viễn không hề khiến Trần Anh phẫn nộ, mà trái lại khiến y thở phào một hơi thật dài.
